Болезненный муж? Жена по контракту (Новелла) - Глава 26

Все служанки герцогского поместья смотрели на меня свысока, но даже в этой ситуации Эмма была особым исключением. Ее отношение ко мне выходило за рамки обычного «игнорирования».

«Это почти что похоже на ненависть… или на зависть?»

В любом случае, это не могло принести мне никакой пользы.

— Твоей руке еще не полегчало? — спросил Амодей.

— Нет…

Чтобы подтвердить свои слова, я показала ему, насколько слабой была моя рука.

— Я все еще испытываю боль, даже если слегка шевелю ею.

Это было правдой. Конечно, в долгосрочной перспективе становилось лучше, но боль не исчезала полностью.

— Мне показалось, что только что что-то пробежало мимо, — неожиданно сказал муж, прищурившись и попытвшись разглядеть что-то за мной.

— Только что?

— Было похоже на кучу пыли.

— Что? — я обернулась, чтобы посмотреть на так называемую «кучу пыли», о которой шла речь. Там был пушистый комочек черного меха, который можно было увидеть катающимся в углу сада, или, скорее, свободно бегающим.

— Ох, это ведь Нуар, — сказала я, после чего продолжила: — Если присмотреться, у него ведь есть ноги, видишь? Это кот.

Пока я медленно продолжала свое объяснение, энергичный комочек меха продолжал повсюду носиться. Он порхал так быстро, что мы почти не могли разглядеть его лап.

— Какой шустрый.

— Это потому, что Нуар очень проворен для своих размеров.

— И ты так гордишься этим?

— Конечно, в конце концов Нуар достаточно умен, чтобы успешно прятаться в таком огромном особняке…

Осознав, что только что сказала, я прикрыла руками рот. Амодей уставился на меня и переспросил:

— Прятаться?..

— Эм… ну, как-то так, да.

— Правда ли кошки представляют опасность для здоровья Амодея? Нельзя быть уверенным в этом наверняка, но лучше быть осторожнее.

Так сказал Реймонд, когда я спросила его про кошек. Они не были непосредственно вредны для здоровья Амодея.

«Но в то же время Нуар и не был полезен».

Даже так, я не могла найти в себе сил отбросить эти мысли. Здоровье Амодея всегда было у меня на задворках сознания, когда я тайно подкармливала Нуара. Поэтому я старалась делать это в как можно более удаленном месте, которое бы никто не нашел.

Украдкой взглянув, я попыталась оценить реакцию герцога, но, казалось, он почувствовал мой взгляд, и наши взгляды встретились.

— Что?

— Я правда не знала. Я найду кого-нибудь, кто сможет приютить Нуара, но до тех пор, пожалуйста, не выбрасывай его. — Несмотря на мою искреннюю просьбу, он совершенно не спешил с ответом. А потому я нервно посмотрела на него и спросила: — Ты… собираешься выгнать Нуара?..

— Если я скажу тебе выгнать его, ты сделаешь это?

— Что?..

Я не могла понять, к чему он задал такой вопрос. Пока я размышляла над этим, он вновь повторил свои слова.

— Я спрашиваю: ты выбросишь его, если я попрошу?

Яркие, холодные глаза были прикованы к моим. Почему-то я не могла отвести от них взгляда.

— Если бы ты… сказал мне…

— Тебе было бы легко отказаться от него?

— …

Я ничего не могла сказать в ответ.

— Ты сказала, что будешь поддерживать меня в трудные моменты. Но, похоже, это были лишь пустые слова, — сказал Амодей. — Если ты собираешься так легко отказаться от своих слов, то впредь лучше ничего не обещай.

Тык.

Невидимый нож вонзился мне в грудь. Своим острым языком Амодей умел задеть человека за больное.

— Нет! — вскрикнула я смущающе пронзительным голосом. — Я имею ввиду, что возьму ответственность за Нуара на себя.

Мя-я-я-яу.

Словно реагируя на то, что я сказала, черный кот подскочил к моим ногам и потерся мордочкой о мое платье. Белое кружево на подоле моей одежды быстро испачкалось.

— Нуар, если продолжишь делать так, моя одежда испачкается, — сказала я, пытаясь увернуться от его ласк. — Люди, стирающие мою одежду, будут злиться.

— Почему ты об этом беспокоишься?

Хотя я просто бормотала себе под нос, я была удивлена вопросу Амодея.

— Ну…

Когда-то я сама отвечала за стирку, а потому знала, насколько это хлопотно. Тогда мне приходилось складывать всю грязную одежду в большой таз, несколько раз наступать на нее и скрести голыми руками, пока грязь не сойдет. Потому-то я очень хорошо осознавала, как трудно иметь дело с белой одеждой с оборками. Поэтому я подсознательно и беспокоилась за нее.

— Им все равно за это платят. Почему ты так беспокоишься о том, чтобы не запачкать свою одежду?

Он повторил свой вопрос с таким видом, будто действительно не мог понять меня.

«Это образ мышления горничной. Вот почему».

Лично я не испытывала никаких трудностей в этом поместье, связанных со стиркой, но Рона время от времени жаловалась на мою одежду, хотя она не отвечала за мою стирку.

И все же это несправедливо. Моя одежда не шла ни в какое сравнение с одеждой Камиллы. Все ее платья были густо украшены бесчисленными кружевами, оборками и даже драгоценностями. Они также были сделаны из тонких и деликатных тканей, поэтому стирать их было определенно сложно.

— Что ты имеешь ввиду под беспокойством? — ответила я окольным путем.

«Почему он вообще спрашивает меня о подобном?»

Желая избежать любопытного взгляда Амодея, я повернулась к Нуару. Но затем, после того, как он потерся о мое платье, кот сменил свою цель и потерся о ногу мужчины.

— Нуар, нельзя! — в панике закричала я, пытаясь отнять кота от его ноги. — Котенок, тебе нельзя к нему приближаться.

Затем, повернувшись обратно к Амодею, я сказала:

— Нуар грязный, ты можешь заболеть…

— Значит, только тебе позволено к нему прикасаться?

— Потому что… Это всего лишь я…

— Как заботливо с твоей стороны, — сказав это, он неожиданно рассмеялся, как будто неправильно понял мои намерения.

— Не подходи близко к коту. Я не знаю, что делать, если он тебя поцарапает. Да и шерсть его лучше не трогай. Лучше быть осторожными.

— Ты беспокоишься? Спасибо большое тебе за заботу.

Сарказм… источавшийся из его уст, был явно ощутим.

— И о ком я вообще беспокоюсь? — возмущенно произнесла я, но тут Амодей внезапно замер, посмотрев на меня.

— Ты…

— Что?

— Не шевелись.

Его голос был пугающе низким.

«Что случилось?»

Должно быть, я снова его оскорбила. Иначе зачем бы ему так себя вести? Пока я пыталась понять причину перемены атмосферы между нами, я вдруг ощутила что-то странное.

«Щекотно».

Что-то холодное и скользкое…

…на моем плече.

«Погодите-ка…»

Что-то холодное, скользкое?.. Еще и двигается?!

— Ах? Ох…

— Я же сказал тебе не двигаться, — вновь повторил он еще более низким голосом, но теперь я не обращала на него внимания. Я чувствовала, как что-то страшное кралось по моему плечу… но не осмеливалась опустить взгляд.

И все же я не могла удержаться, чтобы не взглянуть, так как мое любопытство взяло надо мной верх. Но стоило мне посмотреть, как перед моими глазами предстало еще более ужасное зрелище, чем я могла себе представить. Как только я опустила взгляд, то встретилась им со сверкающими желтыми глазами рептилии. Они сузились в тонкие щелочки, уставившись прямо на меня.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш.

Покрытая зеленой чешуей голова рептилии имела формула алмаза, а в центре был трепещущий язык, торчащий совсем рядом с моим лицом. Также были видны его острые выступающие клыки.

«Мамочка».

Мне хотелось закричать, но я не могла издать ни звука.

«Как, черт возьми?»

Зеленая чешуя змеи была неотличима от цвета травы. Половина ее тела обвилась вокруг забора, по которому ползли виноградные лозы. Видимо, она забралась на забор.

И в мгновение ока другая половина ее тела оказалась… на мне.

— Э-эм… А-а-а…

— Не бойся.

Легче сказать, чем сделать!

Мысленно я уже кричала во все горло. Тем не менее, я старалась не думать об этом и попыталась игнорировать змею, скользящую по моим плечам, хотя, очевидно, это было невозможно.

— Они умеют ощущать страх другого существа своей кожей. Если продолжишь бояться, она посчитает тебя добычей.

«Ты лишь сильнее пугаешь меня, зачем давать мне такую бесполезную информацию?!»

Я мысленно закричала еще громче, когда его спокойный голос никак не успокоил меня. В то же время я чувствовала, как мое тело дрожит, а сердце громко стучит и отдается эхом в ушах.

Несмотря на то, что змея продвинулась дальше, я больше не слышала ее шипения из-за громкого звона в ушах. Я чувствовала, что мое сердце вот-вот вырвется из груди. Именно тогда я взглянула вниз и почувствовала что-то странное.

Ш-ш-ш-ш-ш.

Змея подняла голову и неторопливо соскользнула вниз.

«Погодите-ка секунду…»

Куда именно она направляется?!

— А-а-а-ах!..

Змея начала зарываться мне в платье.

— А-амо… де…

Это было в тот момент…

— Селена.

Амодей, который, как я думала, был в нескольких шагах от меня, внезапно появился прямо передо мной. Поскольку кончик его носа был всего на расстоянии волоска от меня, я чувствовала его дыхание на своем лбу.

— Стой спокойно.

Без малейшего колебания он положил руку мне на грудь, под платье.

— Чт… что ты…

Что, черт возьми, происходит?..

Мгновение спустя я почувствовала, как змея стала извиваться, в то же время его рука проникла через перед моего платья. Пораженная происходящим, я не успела осмыслить все случившееся.

— Не смей шевелиться, — снова предупредил меня Амодей.

Даже если бы он этого не сказал, я все равно не собиралась этого делать.

— Я сказал, стой смирно.

Он положил другую руку мне на плечо и крепко сжал.

Вшух.

Внезапно рука под моей одеждой схватила змею.

— Эм… А-а-ах…

В тот же миг с моих губ сорвался странный звук. Змея в моей одежде, голая рука, вцепившаяся в нее… эти двое переплелись в жестокой битве за господство. Я в ужасе застыла от происходящего.

— И чт… что же нам… д-делать?

Как только голова змеи была поймана, ее тело немедленно обвилось вокруг предплечья Амодея.

Я чувствовала, как под одеждой змея касается своими чешуйками моего тела, а также сильную руку, которая сдерживала ее. В то время как змея была ледяной, рука горела.