Болезненный муж? Жена по контракту (Новелла) - Глава 41

— Вот почему женщинам лучше сидеть дома. Графиня Солтон, должно быть, страшно переживает. Она с большим трудом смогла выйти замуж за графа, ввиду того, что все были против их союза.

Попивая чай, Камилла украдкой кидала на меня взгляд. Я вновь почувствовала себя так, словно сижу на иголочках.

— Верно-верно.

— Нет ничего важнее наследника.

— Неважно, как пылко горит любовь между супругами. Если жена не способна даровать мужу детей, она не имеет права называться женой.

Тык, тык.

Слова Камиллы вонзились в мое сердце подобно стрелам.

Я осмотрела десерты на столе. Среди разнообразия макарун и красиво выложенного печенья… Мой взгляд приковало кое-что, и я неожиданно сказала:

— Ах, у него нет семени…

— Селена!

Неожиданный выкрик напугал собравшихся леди, и они тут же одновременно перевели взгляд на Камиллу.

— Да? — спросила я, озадаченно смотря в ее сторону. — Что-то не так, матушка?

— Это…

Камилла ощутила неловкость от взглядов собеседниц. Видимо, ей было невероятно стыдно, что она повысила голос.

В тот же момент я взяла с фруктовой тарелки виноград.

— Я хотела предложить нашим гостям попробовать виноград без семени, то есть косточек, ведь он такой вкусный. Что-то не так, матушка?

— Все в порядке…

— Прошу, попробуйте . Он крайне вкусный.

После моих слов девушки одна за другой стали пробовать ягоды.

— Как и ожидалось, такой виноград гораздо легче есть.

— Это ведь специально выведенный сорт с прошлогоднего урожая, верно? Интересно, кому пришла в голову такая чудесная идея…

— Божечки, даже если бы я попыталась спросить у мужа, он бы не ответил.

Взгляды всех леди устремились на графиню Лефан.

— Почему же? — спросила маркиза Авен, хитро улыбаясь и переглядываясь с леди помоложе.

— Почему спрашиваете? Ну конечно же, потому что другие фрукты тоже смогут избавиться от косточек.

Девушки засмеялись.

— Они притворяются, что им все равно, однако это не так.

— Ох, для вас не существует запретных тем, графиня, – сказала маркиза Морд, раскрыв веер и поднеся его к губам.

— Ой, да что тут такого? Здесь все замужние, — из-за веера был виден лишь блеск хитрых глаз.

— Глупые мужчины могут лишь женщин винить, охо-хо.

На этих словах все девушки, сидевшие за столом, рассмеялись.

Камилла, конечно же, тоже присоединилась к хохоту, но взгляд ее говорил о том, что она не искренна.

Ах… Это не мое дело. Я рассмеялась громче остальных, после чего добавила:

— Ах, какие же они проказники.

Я словно могла слышать то, как Камилла скрипела зубами, но мне было все равно.

— Прошу прощения, герцогиня, мы, кажется, слишком отошли от первоначальной темы беседы.

Тогда Камилла ответила маркизе Авен широкой улыбкой.

— Что ж, я ведь не говорила, что у нас будет формальная встреча. Наше чаепитие как раз для свободы мысли и слова, чтобы все наслаждались приятным обществом друг друга.

Ее широкая улыбка сменилась безразличным выражением лица, стоило ей поднести чашку к губам. Она целенаправленно бросила на меня взгляд, пытаясь дать предупреждение, но я намеренно отвела взгляд, избегая кинжалов, которые она метала в меня глазами.

— Графиня Лефан хорошо разбирается во всех аспектах современного высшего общества. Можете спрашивать ее о чем угодно. Будет весело, заверяю вас, — сказала маркиза Авен, мило улыбнувшись.

— Ей известны все слухи. Порой она может сболтнуть лишнего, но вовсе не для того, чтобы поставить вас в неловкое положение… Просто она та еще болтушка, — быстро добавила маркиза Морд в защиту графини Лефан.

Не особо понимая происходящего, я лишь молча кивнула. Их слова все равно никак не заденут меня, поскольку я не собиралась ввязываться в высшее общество. Да и вряд ли мы когда-либо встретимся вновь.

Мне нужно было лишь улыбаться и плыть по течению разговоров данных леди… и постараться не разозлить Камиллу еще больше.

«Молю, время, иди быстрее».

Камилла время от времени бросала острый взгляд в мою сторону, пытаясь атаковать, и даже когда она насыпала сахар в мой чай, мне пришлось выпить его.

— Кстати говоря, леди Вероника вскоре вернется.

Тук.

Виноградина выпала из моих рук и упала на стол, после чего куда-то укатилась.

— Божечки. У нее ведь раньше были особые отношения с герцогом Эфрет, верно? — спросила графиня Лефан, прикрывая губы.

— Не переживайте, герцогиня, не думаю, что у них все было серьезно.

— …

Я совершенно не понимала, о чем они, а потому лишь бездушно смотрела на них. Мои уши уловили имя «Вероника», но при чем тут я?

— Что ж, нет смысла скрывать, — сказала Камилла равнодушным тоном, перебивая тишину. Она целенаправленно смотрела на меня, будто бы приказывая внимательно слушать. — Вероника, юная леди Ротландонского маркиза, и Амодей однажды были помолвлены.

— Ах…

Я лишь сидела, широко разинув от удивления рот, даже не зная, как реагировать на данную информацию.

— Помолвка Амодея и Вероники была решена еще когда они были детьми.

Мой разум окончательно погрузился в туман.

Вероника.

«Ты едва ли не вышла замуж за Амодея?»

— Божечки, вы, должно быть, сильно удивлены, — сказала графиня Лефан, смотря на меня из-за веера.

— Да, самую малость.

На самом деле мое удивление было не от того, о чем они скорее всего сейчас думали, но все же… я была крайне удивлена.

— Должно быть, ты впервые услышала об этом, — сказала Камилла, наливая мне чай.

Звук льющейся жидкости эхом раздавался по комнате.

Графиня Лефан посмотрела на меня еще более веселым взглядом, чем раньше. Спустя недолгое время, она спросила:

— Интересно, что же она за человек?

Имя Вероники — последнее, что я ожидала услышать на данном чаепитии. Я и понятия не имела, что прошлое Вероники, главной героини романа, было переплетено с Амодеем.

— Дочь маркиза очень… красива и талантлива.

— Ее отец — дипломат, и она последовала за ним в королевство Раелос, но они совсем скоро должны вернуться.

— Я тоже запомнила ее крайне очаровательной девушкой, — сказала маркиза Авен.

— И это не все. Она очень талантлива и умна, красиво поет и умеет танцевать… Маркиз ужасно гордится своей дочуркой и часто хвастается ее успехами. Так что…

Графиня Лефан болтала без остановки, но вскоре замолкла.

Сказанное ею меня не удивляло, поскольку это все мне было уже известно. Вся похвала, в которой все высшее общество купало Веронику, бесчисленные предложения руки и сердца, которые она получала в течение первого года после дебюта…

Просто глядя на то, какая она вся идеальная, не было сомнений в том, что она типичная протагонистка.

— Наши семьи дружили на протяжении многих лет. В детстве дети выглядели идеальной парой друг другу. И однажды отец Амодея и маркиз Ротландон дали друг другу обещание поженить детей, — зазвучал голос Камиллы как только графиня замолкла.

— Вот… как…

Амодей и Вероника, когда они были молоды…

Я и раньше догадывалась, что они могли пересекаться в детстве, но никогда не предполагала, что все было настолько…

— Возможно, если бы только Амодей был здоров, он и Вероника бы…

Камилла больше не проронила ни слова. Но даже так, все прекрасно понимали, что она не договорила.

Я старалась сохранять спокойное лицо.

— Вот как. Но в текущий момент я являюсь его женой.

Пройдясь взглядом по всем девушкам с дружелюбной улыбкой, я наконец сказала:

— Для аристократов расторжение помолвок — не редкость, так что меня не волнует прошлое.

— Да… такое часто случается. Все подобные разговоры впоследствии уходят в одно или иное русло. В других странах ровно так же — расторжение помолвок та еще обыденность…

— Верно-верно.

Девушки поспешили заполнить тишину своими голосами.

— Да и сейчас здоровье Амодея куда лучше.

— Значит, вскоре герцог Эфрет сможет явиться на публику? — без колебаний спросила маркиза Морд.

— Ах, прошло уже так много времени. До сих пор не могу забыть его прекрасную внешность… какая жалость.

— Позиция командира Ордена Солнца пустовала слишком долго. Это ведь первый орден империи.

Гостьи продолжили разговор о здоровье Амодея, а сейчас перешли к теме Ордена Солнца.

— Маркиз Диаз уже пять лет служит заместителем командира.

— Верно, ведь он такой потрясающий рыцарь. Тогда у него не должно возникнуть проблем со становлением команд…

— С чего вы взяли?..

Леди тут же почувствовали себя неловко, услышав тихий голос.

— Что? Да, герцогиня, эм…

Они были обескуражены случившимся, и их милый разговор подошел к концу. Леди обменялись взглядами, но я решительно сказала:

— Здоровье Амодея сейчас гораздо лучше, так что вскоре он вернется. Мы усердно работаем над этим.

После сказанного я слегка рассмеялась, чтобы разбавить напряженную атмосферу.

Однако Камилла подняла чашку чая, чтобы скрыть раскрасневшееся лицо.

— Каким образом тебя занесло на чаепитие?

Как только все гостьи ушли, вежливая улыбка Камиллы исчезла, и она тут же начала инквизицию.

— Это было ошибкой.

Судя по словам твоей горничной, ты сама позвала меня… Несмотря на то что я хотела так ответить, но она бы точно мне не поверила.

Скорее, наоборот, очевидно, что Камилла не хотела мне верить ни при каких обстоятельствах.

— Неужели ты настолько отчаялась, что захотела явить свое лицо другим аристократкам?

— Нет, конечно же нет. Вы ведь сами велели не показываться другим на глаза, — сказала я уверенным тоном. — Я прекрасно осознаю, что вы стыдитесь меня. И зачем бы мне нарочно так поступать? Вам не стоит беспокоиться на мой счет.

— Не смей забывать, где твое место. Как ты вообще оказалась тут? Что ты задумала?..

— Вы и сами прекрасно знаете, матушка.

Словно зачитывая какую-то молитву, я все вновь и вновь повторяла хорошо заученный текст.

— Я не сумасшедшая. Если кто-то вам станет говорить обратное, матушка, прошу, доверьтесь мне, а не тому человеку.

— Что за… чушь ты несешь?

— Я не сошла с ума, матушка. Я в здравом рассудке. И мне не нужна терапия.