Если бы я только могла исчезнуть (Новелла) - Глава 5
Сотис не зря считалась мудрой девушкой, и она сумела вспомнить Лемана.
Сидя возле окна, Сотис закрыла свои затуманенные глаза и задумалась о тех событиях, погрузившись в них, как в сон.
Как маг и упоминал, это произошло в начале жаркого лета. Земля сильно нагрелась из-за отсутствия дождей, а люди, мрачные из-за неурожая, были рады увидеть такое редкое событие, как свадьба члена императорской семьи.
Сотис, ещё не освоившаяся в роли принцессы, была полна решимости. Она хотела сделать все возможное, чтобы мир стал лучше, и старалась доказать принцу Эдмунду, что свадьба – наилучший выбор и для него, и для Империи.
–Ваше Высочество, почему бы вам не посмотреть на то, как идут дела в стране,собственными глазами перед вступлением на трон?
Когда она станет императрицей, ей придется управлять страной вместе с императором. В государстве были как территории, лишь недавно получившие хоть какой-то статус, так и территории, чье влияние было едва ли не больше влияния императора.
Так как Эдмунд не выбирал Сотис на место своей супруги, ей необходимо было взять на себя больше обязанностей, чем кому-либо другому на ее месте. Кроме того, она не была решительным и энергичным человеком, поэтому не могла сходу справиться со всеми проблемами империи.
Даже так, Сотис хотела встать на защиту Империи Мендез хотя бы раз. Она усердно училась ради этого.
За стенами императорского замка лежал совсем не тот уютный мир, который она знала. Неравенство между богатыми и бедными было огромным, а невинные люди не чувствовали себя в безопасности даже в стенах собственного дома. Всякий раз, когда империя страдала от голода, неурожая или болезней, по всей стране люли теряли все, что у них было.
Несмотря на то, что Сотис знала об этом мире лишь по рассказам других, она чувствовала ответственность за людское горе.
–Хотя мне пока не нужно посещать совет, я думаю, что было бы неплохо совершить поездку по империи в честь свадьбы и утешить несчастные сердца людей.
Сотис даже подготовила отчёт в доказательство своей правоты. Она не спала ночами, составляя маршрут поездки, а также размышляя над давними и новыми проблемами тех мест.
Но Эдмунд холодно издевался над Сотис, даже не взглянув на принесенный отчет.
–Вы так сильно хотите выставить напоказ тот факт, что стали принцессой?–…
Его слова, словно острые клинки, пронзили полное предвкушения сердце Сотис.
–Если я разрешу, вы используете это как предлог, чтобы купить новых платьев. Ведь это будет необходимо для выхода в свет.
Очевидно, это было оскорбление, но Сотис склонила голову и твердо ответила.
–Для меня главное — счастье людей.
Эдмунд не знал и не хотел знать, сколько внимания Сотис уделяла своей стране и народу. Ведь если бы он поинтересовался, то ему волей-неволей пришлось бы признать заслуги Сотис. А в таком случае он не имел бы права насмехаться над Сотис, подрывать ее усилия и принимать ее решения за попытку похвастаться.
Сотис покинула кабинет Эдмунда и отправилась искать своего отца. Она расширила свой отчет, работая над которым она была вынуждена выслушивать его причитания о том, что она должна сначала укрепить свое положение и прекратить такие выходки.
–Прошу вас поднять на обсуждение данный вопрос во время совета, отец. Этоопределеннопоможет. Ради людей.
Герцог Мэриголд считал это бессмысленным, но в конце концов он сделал так, как желала Сотис. Он был уверен в своей дочери и в том, что ее план поможет людям.
Однако, когда герцог Мэриголд попробовал обсудить документы Сотис, император только насмешливо сказал, что все усердно работали, чтобы оправдать действия принцессы.
–Леди Сотис,даже так, вы всеещеостаетесьпринцессой.Поэтому прошу, не делайте ничего, что вызовет у вас лишние проблемы.
Герцог Мэриголд схватил Сотис и сказал.
–Пожалуйста, прислушайтесь к моему совету.–…–Даже сейчас вы помогаете многим людям. Так что, пожалуйста, просто… Пожалуйста,не делайте опрометчивых поступков.
Услышав это, Сотис погрустнела, и герцог Мэриголд тут же пожалел о сказанном. Однако уже ничего нельзя было изменить, и герцог быстро успокоил себя, сказав, что поступает правильно.
Подавленная, Сотис опустила голову.
Не делать ничего. Как он мог сказать ей оставаться на месте и не высовываться?
Нельзя ли дать ей хоть один шанс? Было ли это действительно необходимо — сидеть на месте, будто кукла?
Почему?
–Ваше ВысочествоПринцесса. Не хотите ли выйти на минутку?
В конце концов, Сотис все же отправилась в поездку, но ее плохое настроение никуда не исчезло. Она сидела на кровати, сгорбившись и обхватив себя руками. Служанка, с грустью наблюдавшая за ней, протянула ей тонкое пальто.
–Если я тайком выйду, то принц будет разгневан.
– Однако, Его Высочество Принц сейчас на банкете, и ему нет дела до вас, леди Сотис.
Служанка, готовая расплакаться, продолжила.
–Фестиваль в полном разгаре, Леди Сотис.Люди будут рады узнать, что вы здесь.Главное, не уходите слишком далеко. Что? Если вы вернетесь к полуночи, я сделаю все возможное, чтобы продержаться до тех пор.–Я боюсь, что люди узнают меня.
В ответ на слова Сотис служанка вытащила что-то из багажа.
–Прошу, наденьте мою одежду, Леди Сотис! Люди не смогут вас узнать, если вы наденете ее, а поверх–плащ с капюшоном. Давайте заплетем ваши волосы и спрячем их сзади.–Я и вправду могу это сделать?
Пока Сотис все еще колебалась, служанка впихнула одежду в ее руки.
–Конечно!У вас может и не быть другого шанса, Ваше ВысочествоПринцесса. Хотя я не так давно начала вам служить, я уважаю и люблю вас. Вы добрая не только ко мне, но и к другим служанкам, и…
Служанка, ослабляя завязки неудобного корсета, сжимавшего тело Сотис, и одевая ее в комфортную и простую одежду, прошептала.
–Леди Сотис очень умна и добра. Я знаю это больше, чем кто-либо другой. Вот почему я прошу вас не накручивать себя из-за издевок и равнодушия в сторону Вашего Высочества…
Служанка улыбнулась Сотис, которая, казалось, вот-вот заплачет, и тут же закрыла ее лицо капюшоном.
–Ох, честное слово, Леди Сотис. Сейчас не время грустить. Ну же!
Именно так Сотис впервые взглянула на внешний мир.
Вместо герцогского особняка или императорского замка – площадь шумного городка.
Была знойная летняя ночь. Люди радовались наступлению фестиваля.
Платье без корсета, которое она никогда не надевала с детства, развевалось вокруг ее ног, а туфли на низком каблуке были удобными настолько, что казалось, будто она летит. Под капюшоном было душно, но Сотис лишь улыбалась навстречу прохладному ветерку.
Это было ее первое ощущение свободы.
Вот так жили люди в этих местах.
–Эм… Вы в порядке?
Побродив несколько часов, Сотис наткнулась на человека в одной из небольших аллей. Его лицо, как и лицо Сотис, закрывал капюшон. Мужчина стоял, беспомощно облокотившись на груду брошенных коробок.
Он выглядел очень уставшим и подавленным. У него, по-видимому, болели глаза — он протирал их время от времени.
Сотис не смогла пройти мимо и осторожно приблизилась.
–Вам…Вам нужна помощь, уважаемый путешественник?
Не в силах игнорировать человека, нуждающегося в помощи, принцесса с беспокойством осмотрелась. После секундного колебания она предложила ему купленный на рынке напиток.
–Не хотите ли попить? На улице очень жарко.–Спасибо вам…
Мужчина протер глаза и посмотрел на Сотис.
Это был Леман Перивинкль. Когда он услышал, что его пропавшего учителя видели в империи Мендез, он пришел туда, несмотря на трудности пути, и начал искать его, а в конечном счете оказался здесь.
Леман, страдавший от ужасной глазной боли из-за пробуждения духовного ока, не мог разглядеть женщину перед ним, заметив только утонченную манеру речи, свойственную аристократам, и дружелюбный тон.
Леман быстро выпил напиток.
–Я не путешественник. По правде сказать,я, скорее,кочевник. Я везде искал своего учителя, но,похоже, здесь его не было. Я собирался отправиться в столицу, неважно, каким способом. Но… мой кошелек украли, и теперьмне негде даже переночевать, не говоря о поездке в столицу.Жалкое зрелище, не так ли?
Его голос, голос отчаявшегося человека, разбивал Сотис сердце.
Конечно, она никогда не путешествовала в таких условиях. Она никогда не брала с собой багаж, и ей не нужно было беспокоиться из-за еды и жилья.
Для людей ее положения это было несвойственно, но, по крайней мере, она могла понять его отчаяние.
Все благодаря длительным усилиям Сотис научиться понимать чувства других, сочувствовать, смеяться и плакать.
–Дайте мне минутку.
Сотис не стала долго раздумывать. Она сняла брошь с воротника плаща и протянула ее Леману.
Изумруд в оправе из золотых листьев ослепительно сверкал.
Хоть он едва мог разглядеть вещицу, он с уверенностью мог сказать, что она очень ценная. Пораженный, Леман чуть не уронил брошь.
–Этого хватит для покрытия ваших расходов во время путешествия? По крайней мере,на эту ночь вы точно найдете ночлег.–П-п-почему вы отдаете мне это?–Это…
В конце концов, вы станете одним из жителей империи, которых мне надо оберегать. Сотис улыбнулась, не в силах дать ответ. Он не должен знать, что она является принцессой.
–Это слишком дорогая вещь.Эм,мисс… Вам не нужно так сильно помогать мне , ведь мы только что встретились.Достаточно и того, что вы дали мне напиток.–Все в порядке. Я буду счастлива, если это поможет вам. Если вы думаете, что моя помощь была слишком…
Сотис ответила после тщательного обдумывания.
–Так же, как я помогла вам, если вы когда-нибудь встретите кого-тов нужде, прошу вас,не закрывайте на это глаза ипомогите ему. Мир определенно станет лучше, если вы сделаете доброе дело.
Именно такого хотела Сотис для империи. Герцог Мэриголд считал это невозможным, а принц Эдмунд высмеивал за нереалистичный идеализм.
Неважно, что они говорили, Сотис не собиралась отворачиваться от своих идеалов. Ничего не изменится, если даже не пытаться попробовать, а просто цинично высмеивать других.
Она сделает все что угодно. Она верила, что если начнет с малого, то одно за другим произойдут изменения.
– М-мне нужно идти…
Без броши капюшон слетел от внезапного порыва ветра и открыл лицо Сотис. Ее прическа расплелась, и фиолетовые волосы развевались на ветру, отчего Сотис покраснела от смущения.
Что будет, если он узнает ее?
Вдруг он примет ее доброту за высокомерие? Рассердится ли он?
Она лишь хотела, помочь человеку, попавшему в неприятности.
Сотис оставила мужчину и поспешила обратно. Она спешно отправилась прямиком к гостинице и долго не могла отдышаться, оказавшись в безопасности.
***
–Так это были вы.
Сотис открыла глаза.
Она лежала, в беспокойстве схватившись за грудь, размышляя о судьбе мужчины, которого едва знала.
Пробормотала душа Сотис в тишине.
–Выбыли тем человеком.
Теперь она его вспомнила.
Леман Перивинкль, Маг Спасения