Если бы я только могла исчезнуть (Новелла) - Глава 1

Сотис Мэриголд Мендес в данный момент пребывала в состоянии некоего сна.

Непостижимые сцены сверкали так ярко, что поначалу казались какой-то фантазией или иллюзией.

Она стояла во весь рост посреди знойного лета. От едва остывшей земли поднимался палящий геотермальный жар, и всякий раз, когда на ее лбу выступали бисеринки пота, откуда-то дул легкий ветерок.

На площади, где бесчисленное количество людей куда то спеша направлялись, под яркое сияние красных фонариков, которые стояли на каждом повороте, как маленькие звездочки.

Чтобы насладиться праздником летней ночи, люди собрались вместе, и Сотис слегка вздрогнула, словно опьяненная их энергией.

Было ли это воспоминание или ее желание? Если это было воспоминание, то оно произошло в далеком прошлом, а если это было желание, то оно было слишком расплывчатым.

Околдованная, Сотис подошла ближе. Казалось, все было прекрасно, ветер плавно развивал ее волосы и платье, однако, было постоянное странное напряжение. Она даже не могла объяснить, почему ичто это за странное чувство. Хотя это происходило именно с ней, а не с кем-то другим. Хотя это было то, что она видела, слышала, переживала и чувствовала.

И тут Сотис заметила его.

Это был человек. Нет, это был его взгляд. Это снова был человек. Или же все-таки взгляд. Она не могла понять, что она увидела сначала — лицо этого человека или его глаз.

Мужчина с любопытным блеском янтарных глаз смотрел на Сотис.

За всю свою жизнь она никогда не видела таких глаз.Этии глаза, были не как у человека, эти удивительно сверкающие глаза больше походили на драгоценные камни, которые долгое время подвергались огранке и шлифовке.

Нечеловеческие глаза, казалось, таинственно втягивали ее в себя, и Сотис погрузилась в неописуемое уныние.

Кто вы, — хотела спросить она. Почему вы смотрите на меня?

Я уверена, что встречаю вас впервые, но почему выкажетесь таким знакомым мне  человеком?

Но в тот момент, когда она попыталась заговорить с мужчиной, ее окружение изменилось.

Это была обширная равнина, и было хорошо видно восход и заход солнца. Небо было окрашено в нежно-алый цвет, а когда дул ветерок, заросли травы падали на одну сторону и колыхались, как волны.

Сотис наклонила голову вверх, желая посмотреть на высокую башню вдалеке.

«…»

Это действительно было странное ощущение. Без длинных волос или конечностей, ощущение парения в воздухе охватило все ее тело. С каждым вдохом она чувствовала, как что-то тонкое на ее спине слабо шевелится.

Она превратилась в бабочку. Мягкие крылья светло-фиолетового цвета продолжали трепетать, позволяя Сотис парить в воздухе.

Был ли это сон? Ведь во сне можно делать все, что угодно, и быть кем угодно.

Когда она думала об этом в таком ключе, все это казалось ей уникальным и прекрасным опытом. Ощущения свободы было достаточно, чтобы она слабо улыбнулась.

Как долго она оставалась в таком состоянии, паря в воздухе?

Затем кто-то окликнул Сотис. Невозмутимый, но вежливый голос долетел до ее уха.

«Пожалуйста, подойдите сюда».

Сотис почувствовала, что ее естественным образом тянет к этому голосу. Почему? Этот голос был странно ласковым, и просто слушая его, она чувствовала, что вот-вот расплачется.

В нем не было равнодушия, бесчувственности, авторитарности и решительности, достоинства и холодности, которых она не могла избежать даже после столь долгой привязанности.

Была только ласка, тепло, мягкость, уют…

Как будто она всем телом наслаждалась мгновенным теплом и заходящим солнцем.

Что это было? размышляла Сотис, погружаясь в долгий сон.

Было ли это прошлое, которое она незаслуженно забыла? Будущее? Или искреннее желание, дремавшее в ее сердце?

Прежде чем она смогла четко различить все свои варианты, Сотис погрузилась в далекое бессознательное состояние.

Это был очень, очень глубокий сон.

* * *

«Когда меня спросили, были ли какие-нибудь признаки подобного, их не было. Это просто случилось ни с того ни с сего…»

Мужчина преклонных лет замялся и вытер лицо носовым платком, который достал из кармана . Могло показаться что он пытался вытереть слезы, но эта была очередная улочка которая  явно повторялась неоднократно.

Внимательный молодой человек наблюдал за его действиями и спросил.

«Как давно она так себя ведет? Герцог Мэриголд. Я имею в виду… с момента падения императрицы».

«Прошло около месяца. Первые три дня я не мог взять себя в руки. Я думал, не сон ли это. Так вотчто значит, как молния средь бела дня? Потом, когда прошла неделя, я пришел в себя».

Когда он вспоминал прошлое, на лице герцога Мэриголда появилось страдальческое выражение. Он снова вытер свое изможденное лицо носовым платком. Молодой человек посмотрел на лицо герцога с горькой улыбкой.

Скулеж герцога продолжался без всяких пауз.

«Моя дочь заснула как ни в чем не бывало, и никто не знает, почему она не может проснуться. Она просто продолжает медленно угасать, без всяких причин. Когда чуть позже я попытался выяснить, что могло послужить причиной… Я ничего не узнал насчет этого славного дитя».

«Может это была  хроническая болезнь, которая была у императрицы?»

«Хоть она и слаба слаба, но у нее не было ничего, что можно было бы назвать хронической болезнью. Но правда говоря, я не могу быть уверен в этом. Возможно, у нее и было такое заболевание, но я не знал… Уже были вызваны все лучшие врачи Империи, но все только качали головами и говорили, что не знают».

«Хорошо, я приму это к сведению».

«Я слышал, что господин-волшебник прибыл в нашу империю Мендес в качестве почетного гостя. Приношу свои самые искренние извинения за то, что так умоляю вас, не давая возможности снять усталость от путешествия. Если вы хоть на мгновение взглянете на ее состояние, я запомню эту милость на всю оставшуюся жизнь. Умоляю вас».

Герцог направился по длинному коридору дворца, словно ведя за собой юношу. Слуги с любопытством смотрели на экзотическую внешность юноши и его необычные золотые глаза, но, возможно, они просто не привыкли что кто-то ходит в этой части помещения, все разом они склонили свои головы в честь приветствия.

Волшебник не мог спокойно смотреть на герцога, который обращался к нему со всей серьезностью, словно он был последней надеждой герцога. Прошло всего два дня с тех пор, как он прибыл в императорский замок Мендеса. И хотя прежняя усталость давила на его плечи из-за долгого путешествия, это было не в такой степени, чтобы он бездушно отказался от просьбы, которая была не такой уж сложной.

Прежде всего, единственная императрица империи Мендес и старшая дочь герцога Мэриголд, Сотис Мэриголд Мендес, была женщиной, о которой слышал даже маленький ребенок.

Со светло-фиолетовыми волосами, заплетенными в свободные косы, она была элегантной и нежной красавицей.

Судя по всему, она была связана брачными узами с нынешним императором, поскольку он был кронпринцем, и пользовалась поддержкой населения благодаря своему уму и доброжелательности. Ее недостатками было то, что ей было трудно продолжать род из-за слабого тела, а также то, что она не пользовалась благосклонностью императора.

Волшебник поправил свой наряд перед внутренней комнатой Северного дворца. Тем временем герцог Мэриголд несколько раз вежливо постучал в дверь и вымолвил одностороннее приветствие: «Я вхожу, императрица».

Хотя он знал, что ему не ответят. Нет, возможно, он сказал это в надежде получить ответ.

Морщинистая рука герцога осторожно повернула дверную ручку.

«…»

На белоснежной кровати лежала женщина. Мелкие цветы украшали ее тонко заплетенные волосы цвета лаванды, возможно, из-за визита горничных, а в ее аккуратно сложенных руках лежало несколько белых роз. На ее бледном лице было спокойное выражение, а уголки рта слегка приподнялись, возможно, из-за сна, что придавало ей еще более печальный вид.

«Сюда, господин Леман».

Взгляд волшебника, Лимана Перивинкля, ненадолго остановился на спящей императрице. Она выглядела такой неподвижной и тихой, как будто заснула, не заметив прихода гостя. Он взглянул с надеждой, что если он подойдет и поприветствует ее, эта болезнь пройдет и она снова одарит людям свою добродушность. С застенчивой улыбкой она расчесывала кончиками пальцев свои длинные волосы и звала служанку, чтобы та принесла ей красивую вазу, говоря, что зря несколько роз вдруг завянут.

Женщина, которая была слишком яркой, чтобы так бездушно лежать словно портрет воплоти, и вопиюще неподвижной, чтобы быть живой.

Сотис Мэриголд Мендес.

Парадоксальное существование, которое, казалось, присутствовало и в то же время не присутствовало.

Леман посмотрел на эту женщину и повернул голову из-за внезапного порыва ветра. Легкий ветерок, казалось, звал его.

«Господин Леман?»

Южные окна, выходящие на главный дворец, были широко распахнуты, и из-за них врывался прохладный ветер ранней весны. Сквозь полупрозрачную занавеску густо падал яркий золотой солнечный свет, наполовину проникая сквозь светло-фиолетовые волосы и мягко падая на щеки и волосы Лимана.

Светло-фиолетовые волосы.

Бледное и нежное лицо.

И — с несколькими белыми розами в руках.

Женщина сидела у окна. И ее лицо было таким же, как то, на которое Лиман только что спокойно смотрел сверху вниз.

Кактакое возможно?

Потрясенный, Леман посмотрел на Сотис, которая сидела у окна. Она казалась одновременно застенчивой и смущенной и с неопределенной улыбкой расчесывала свои длинные волосы.

После недолгого молчания Сотис заговорила.

— …Здравствуйте, господин-волшебник.

Волшебник ничего не  ответил. Нет, он не мог ничего сказать. Он просто пытался унять мрачные эмоции, которые инстинктивно поднимались в нем.

Поэтому душа императрицы тихо и ласково прошептала ему.

— Итак, ты можешь видеть меня.