Если бы я только могла исчезнуть (Новелла) - Глава 6

Сотис два раза видела, как Леман плакал — когда он закончил слушать ее историю, и сейчас, когда она его вспомнила.

–Та встреча совпала с моментом, когда открылось мое духовное око, ия не мог различить даже свои руки.Однако я узнал Вас, как только услышал ваш голос.Его теплоя не забыл бы до самой смерти.–Но все, что я сделала– дала вам брошь, Леман .–Ваше Величество Сотис. Это была не просто брошь.Лишь благодаря ей я сумел справиться с трудностями.Если бы не Ваше Величество, я бы умер от голода или болезни на улицах, и меня бы сейчас здесьне было.

Сотис тихо сидела у окна и смотрела прямо в янтарные глаза Лемана. Они не были похожи на человеческие, но в них светились  тепло и нежность.

После секундного колебания она ярко улыбнулась.

–Я правда рада вновь увидеть вас.

Леман выглядел подавленным.

–Рассказы о том, через что Ваше Величество прошли, разбивают мне сердце.–Ну же, не говорите так, я в порядке.–Что плохого сделала Ваше Величество? Почему Его Величество Эдмунд так бессердечен и беспощаден по отношению к вам?–Насчёт этого…

Прошло несколько лет с тех пор, как Эдмунд стал императором.

Несмотря на то, что Сотис делала все возможное, Эдмунд оставался все так же холоден с Сотис.

***

–После церемонии вы наконец получите то, чего добивались все это время — станете императрицей. Ваше терпение наконец будет вознаграждено.

Сотис оставалось молча выслушивать его издевки.

–Вам так кажется?–Разве нет? Вы никогда не говорили об этом. Есть ли у вас причина?–Я молчу лишь потому, что мой ответ ни к чему не приведёт.

Имело ли значение, ответит она или нет? Эдмунду было все равно, даже если она говорила искренне. Сотис не показывала настоящих чувств тем, кто не уважал ее старания или высмеивал их.

Прошло несколько лет с их первой встречи. Хотя Сотис все еще по-глупому любила его, она научилась скрывать свои чувства.

–Вы говорили, что вамне важно мое отношение. Эти слова все еще правдивы?

Сотис, нахмурившись, взглянула на Эдмунда.

–     Даже если нет, что это изменит?

–Хорошо, что вы это понимаете. Вы получите минимум вежливости — ровно столько, сколько того требует этикет.

Минимум вежливости.

Сотис не могла даже смеяться над его выражением лица в тот момент.

Сотис делала все, чтобы он не мог к ней придраться. Она надевала богатых нарядов нигде, кроме официальных мероприятий. Боясь, что пойдут слухи о злоупотреблении ей властью, она не покупала дорогих украшений, не путешествовала и старалась ничего не скрывать.

Прошло 5 лет с момента их свадьбы.

Она так и не смогла оставить императору наследника, но во всем остальном была безупречна.

Но что, если он сделает своей супругой другую?

Ей оставалось только горько улыбаться, когда Герцог Мэриголд отчитывал её.

Эдмунд Лез Сеттон Мендез ни во что не ставил Сотис.

Даже на людях, он легко мог оскорбить ее. У него было несколько любовниц еще до вступления на престол, а став императором, он вообще перестал уделять Сотис время.

Дело не в том, что она не могла забеременеть. Эдмунд даже не рассматривал Сотис как будущую мать своих детей.

–Даже если так,я все еще остаюсь императрицей,Отец. Прошу, не беспокойтесь, с семьей Мэриголд все будет в порядке.–Ваше Величество, вы должны сделать что-нибудь, иначе из-за вас наша семья может исчезнуть.

Герцог утонченно критиковал ее. Конечно, ее вины в этом не было, но спорить она не стала, ведь она сама выбрала этот путь. Сотис стала императрицей, а значит, ей было необходимо защитить репутацию своей семьи.

К счастью, интриги Эдмунда не длились долго. Он быстро сходился с женщинами и так же быстро их бросал. Может, ему не хватало терпения, а может, таким образом он пытался отравить жизнь Сотис.

Так или иначе, у каждого императора была парочка любовниц. Сотис видела, как себя ведут предыдущие императоры, так что не удивлялась. Интриги были знакомы ей еще со времен, когда Эдмунд был принцем.

Однако, Эдмунд наконец нашел ту, кто заменила бы Сотис в роли императрицы.

–Ваше Величество Сотис,умоляю, сделайте что-нибудь!

Герцог Мэриголд схватил ее за плечо. Раздраженная Сотис закричала в ответ.

–Что ямогу сделать, Отец!

Что же она сделала не так?

Все это время Сотис делала все возможное, отдавая делу всю себя снова и снова.

***

Они с Эдмундом отправились на юг по делам. По дороге они зашли в таверну, услышав шум. Там работорговцы пытались похитить девушку.

Сотис не могла закрыть на это глаза и просила у Эдмунда помощи. Она выкупила женщину за двойную цену, сказав, что сделает её своей служанкой.

После покупки выяснилось, что девушка была незаконнорожденной дочерью маркиза Роузвуд из семьи Маргрейв, чьи владения располагались рядом с южной границей.

Эдмунд пришел в ярость, услышав, что та обвиняет в измене человека, известного своей честностью. Но Сотис не могла забыть этот случай.

–Я дам вам печать императрицы, используйте ее, чтобы разузнать правду о семье маркиза.

Она впервые воспользовалась своим статусом. Эдмунд пытался ее переубедить, но Сотис оставалась непреклонной.

В конце концов Сотис смогла доказать, что девушка была внебрачным ребёнком семьи Маргрейв. Она приютила эту девушку с огненно-рыжими волосами, Финнер Роузвуд во дворце и заботилась о ней… А та стала любовницей Эдмунда.

Император был к ней благосклонен, выделял ее среди других любовниц. Он даже обращался к ней ласково — «Финн». Каждый раз, слыша это, Сотис страдала, но скрывала свои чувства.

Она считала, что сама навлекла эту беду на себя, и старалась не обращать на это внимания, как на что-то незначительное.

Если не Финн, то другая девушка стала бы любовницей Эдмунда. Любая хорошенькая девушка могла занять это место. Он сделал это лишь ради того, чтобы унизить Сотис.

-Несмотря на ее прошлое, я собираюсь сделать Финн своей супругой.

Сердце Сотис было разбито, но она не жалела, что спасла Финн.

Герцог Мэриголд был зол на Сотис за то, что та сама способствовала своему падению, но она не считала свое решение неправильным — Финнер была лишь одной из многих, и Эдмунд поступал так только назло Сотис.

–Делайте, как вам угодно.

Сотис, казалось, проглотила шип. Что-то сдавило ее грудь, ей стало трудно дышать.

Она догадывалась, что Финн отличается от остальных его любовниц, но уже не могла ничего поделать, и от этого было только больнее.

Целых 5 лет. Ненавидящий ее Эдмунд уже проявил огромное терпение.

Приближался день церемонии, и Сотис все сильнее хотелось быть унесенной ветром, будто лепесток одуванчика.

Если бы я только могла исчезнуть.

Если бы я только могла исчезнуть.

Сотис постоянно думала об этом.

***

Все произошло внезапно — однажды императрица просто не проснулась.

Никто не знал, в чем была причина. Ничто не предвещало беды, и тут девушка погрузилась в вечный сон.

Сотис, ставшая духом, смотрела на свое медленно умирающее тело.

–Прошу, не плачьте.

Прошел месяц. Никто не мог понять, почему она не просыпается и ни на что не реагирует. Возможно, ее желание вскоре бы исполнилось.

Никто не мог ее ни видеть, ни слышать.

Но…

–Мне больно смотреть на то, как вы плачете, Леман.

Лишь один волшебник мог слышать ее голос.

–Я немогу простить тех, кто так с вами поступил.Вы были убиты горем, но никто даже не попытался вас утешить.

Этот волшебник увидел ее горе, ее слезы.

–С любыми переживаниями можно справиться в одиночку. В конце концов, нельзя переложить тяжесть жизни на плечи другого.–Даже если Ваше Величество уже месяц в коме, церемония присвоения статусасупруги императора идет своим чередом! Для вас это нормально?–Осталось всего несколько дней, и у них все хорошо складывается. Я случайно подслушала разговор служанок, пока они убирали комнату.–Ваше Величество…

Под предлогом обследований, Леман уже две недели общался с Сотис и стал к ней немного ближе.

Он в волнении покачал головой и спросил.

-Разве вы не ненавидитеэтих двоих?-Вы о том, что Его Величество словно одержим леди Финн?-Леди Финн заигрывала с Его Величеством Эдмундом прямо у вас на глазах!

За время, проведенное в замке, Леман услышал множество слухов об этой паре.

Эдмунд и его любовница Финн официально вступают в брак, Эдмунд будто бы зависим от леди Финн, а та гордится своей победой.

Герцог Мэриголд пребывал в растерянности и был зол на Финнер Роузвуд. Он держал руку спящей Сотис и жаловался на нахальство Финн.

После того, что случилось с Сотис, герцог сожалел о своих поступках по отношению к ней, но не мог признать этого из-за глупой гордости.

-Я солгу, если скажу, что не ненавижу ее.

Сотис села у окна, свернувшись и обхватив колени руками. Она, кажется, стала еще призрачнее, чем раньше. Маленькие лавандовые бабочки сидели на ее голове, плечах и руках.

-Я завидую Финн. Его Величество Эдмунд никогда не смотрел на меня так…

Он умел очаровывать девушек — шептал милые глупости, ярко улыбался, держал их за руки…

Когда Сотис видела его таким,ее сердце разбивалось от горя и ревности.

Может, если бы не Финн, на ее месте оказалась бы Сотис, и их чувства были бы яркими, как рыжие волосы Финн.

-Я завидую. Как она может быть такой привлекательной? Каково это —  любить другого всем сердцем? Это не то, что я могу понять. Я ничего об этом не знаю. Полагаю, поэтому я и ревную. Я…

По щеке Лемана скатилась слеза. Его янтарные глаза были полны слез, он изо всех сил пытался не заплакать.

–Ваше Величество Сотис тоже может быть любимой!–…–Однажды обязательно найдется тот, кто полюбит Ваше Величество такой, какая она есть.–Когда вы так говорите, мне хочется верить, что этот день настанет.–Он настанет. Я обещаю.Так что…пока что постарайтесь вернуться. Не исчезайте вот так. Я…

Леман говорил быстро и настойчиво.

–Я найду выход. Так что прошу, Ваше Величество, сделайте все, чтобыне исчезнуть.

Сотис слегка подняла голову. Фиолетовая бабочка, сидящая на кончике ее носа, медленно взмахнула крылышками и улетела прочь.

Она ничего не ответила. Но Леман заметил, что ее улыбка держалась немного дольше.