Если бы я только могла исчезнуть (Новелла) - Глава 9

Прошло только два дня с момента присвоения Финн Роузвуд статуса императорской супруги.

Душа Сотис Мэриголд Мендез парила рядом со своим спящим телом. Выглядела она мрачной. А всё из-за слов Лемана о том, что теперь Финн известно, что её душа отделилась от тела и она может разговаривать с магом в этом состоянии.

Леман хотел её успокоить, однако, что бы он ни говорил, всё это выглядело лишь жалким оправданием. Поэтому он сидел, склонив голову:

— Ваше Величество, мне жаль. Я должен был быть осторожнее.

— Леман, невозможно хранить секрет вечно. Ничего не поделать.

Сотис сидела у окна и смотрела на порхающих вокруг неё бабочек.

— Раз леди Финн уже знает, то когда узнают остальные – лишь вопрос времени. Не знаю, что может сказать об этом Его Величество, но, боюсь, ничем хорошим это не кончится. Возможно, Финн готовится к церемонии присвоения статуса императрицы, а не императорской супруги. Наверняка она в восторге от такой возможности.

Бормотание Сотис постепенно затихало, а сама она казалась прозрачнее бабочек, порхающих вокруг. Леман испуганно вскочил с места. Однако, несмотря на желание подойти к ней, он боялся её оскорбить, поэтому не посмел приблизиться и просто всматривался в очертания её фигуры.

— Я не позволю этому случиться. Даже в императорской семье должен быть какой-то порядок. Сегодня утром я был во дворце, и, похоже, слухи еще не распространились. Время ещё есть.

— Время?

Сотис устало качнула головой:

— В конце концов я стану лишь свергнутой императрицей? Леман, теперь всё кончено. Твоя доброта ко мне, несомненно, тронула и осчастливила меня, однако я не вижу способа вернуться в своё тело. Даже если я вернусь, то нет ничего, что я бы хотела сделать.

– Ваше Величество…

Леман хотел было попросить её дать ещё немного времени, но решил этого не делать.

Возможно, Сотис давно должна была исчезнуть. Что, если еë душа, которая уже должна быть мертва, по счастливой случайности сохранила человеческую оболочку? Раз уж по желанию Сотис её душа покинула тело… Если бы Леман попросил подождать ещё немного лишь потому, что хотел отплатить за оказанную ему доброту, его чувства стали бы тяжким грузом для Сотис.

Подумав об этом, он не посмел ей ничего сказать. Реальность Сотис была жестока, бессердечна и способна лишь разбить ей сердце, а у Лемана не было сил, чтобы спасти её от этого.

Какой смысл убеждать Сотис в том, что она должна прожить эту жизнь? Неужели жизнь, что приносит лишь боль, и есть благословение? Есть ли в её будущем что-то, стоящее ожидания?

Леман подавленно склонил голову. Сотис нахмурилась и, слабо улыбнувшись, позвала:

— Господин маг.

— … Да, Ваше Величество.

— Господин маг, почему вы идёте на такие трудности ради меня?

Леман поднял голову и взглянул на Сотис так, словно его спросили что-то очень странное. Казалось, что к его янтарным глазам подступили слезы.

Подумав, Сотис заговорила:

— Я знаю, что спасла вас, однако будет плохо, если из-за этого ваше положение окажется под угрозой. Вы входите в состав делегации королевства Беатум, прибывшей по моей просьбе. Один этот факт уже может вызвать неприязнь Его Величества к вам.

Сотис слегка съёжилась и наклонила голову на бок, отчего её светло-фиолетовые волосы мягко заструились по плечам:

— Даже если вы притворитесь, будто не знаете меня, я не стану вас винить.

Леман тут же возразил:

— Если все люди будут просто отворачиваться в такой ситуации, то мир станет холодным, будто наступила вечная зима. Ваше Величество показала мне, что мир на самом деле не такой.

Он подтянул стул к душе Сотис, а не к её спящему телу, и быстро сменил тему:

— Ваше Величество, разве вам не интересно, что случилось со мной после того, как вы спасли меня?

Сотис сразу же прислушалась к его словам:

— Вы сказали, что прибыли в Мендез в поисках учителя. После продажи броши, некоторое время с вами должно было быть всё хорошо, но… Смогли ли вы найти того человека и вернуться на родину?

— Продав брошь бродячему торговцу украшениями, на следующий день я на оставшиеся деньги купил осла для перевозки припасов, как вдруг увидел своего учителя, который пьяным выходил из переулка. Оказалось, что когда он бродил по окрестностям, то неожиданно увидел невероятно ослепительную душу и даже обошёл фестиваль в её поисках…

— Ослепительную душу?

— Да, учитель родился с глазами, способными видеть доброту души. Он может видеть, насколько чисты и прекрасны сердца людей, а также сколько лжи и грехов заставили их почернеть.

Прежде чем осознать это, Сотис уже была очарована историей Лемана:

— Такая душа до сих пор в Мендез?

— Судя по тому, что она на следующий день покинула деревню, эта душа не принадлежит местному жителю.  В то время ходили слухи о том, что новоиспеченные принц и принцесса отправляются в поездку по империи, и это привлекло много людей. Учитель хотел пойти по следу этого человека, он мог, однако… В то время,  в Беатуме возникла сложная ситуация, поэтому его присутствие было крайне необходимо. В итоге, к сожалению, личность души была не раскрыта.

— Хорошо, что вам не пришлось долго бродить. Должно быть, вам тяжело пришлось, поскольку вы не были почётным гостем в Мендез.

Леман широко улыбнулся:

— После того, как я встретился с учителем, у меня не было никаких проблем с деньгами, поэтому я попытался выкупить брошь, подаренную мне Вашим Величеством. Однако бродячий ювелир уехал дальше и я потерял его. В конце концов, я попросил учителя понять меня и начал поиски броши моего спасителя.

— Вы отправились, чтобы вернуть её? Зачем?

— Я ужасно себя чувствовал, вспоминая, как просто продал чью то доброту, оказанную мне ради спасения. К тому же, только получив брошь, я получал предлог искать её владельца. Таким образом, разве не смог бы я прийти к моей спасительнице и отплатить ей за доброту?

Для Сотис, его слова были совершенно неожиданными. Она смотрела на Лемана круглыми от удивления глазами.

Всё было бы в порядке, даже обменяй он брошь на буханку хлеба, если бы только это спасло его от голода, она бы ничуть не расстроилась. Но, подумать только, он серьёзно думал о чем-то подобном.

Хоть кто-то в еë жизни ценил еë выбор так же, как он? Её сердце невольно затрепетало и она слегка улыбнулась.

Низкий голос Лемана был дружелюбным и очень приятным, а его мягкая улыбка подталкивала её спросить, что он тогда видел и чувствовал.

Сотис слегка наклонилась вперёд и спросила с надеждой в голосе:

— Так удалось ли вам найти брошь?

— Позвольте мне опустить подробности путешествия, ведь в конце концов я действительно смог её найти. Это одна из тех вещей, которыми я очень дорожу. Я поместил её в магическую башню, надеясь… что однажды смогу вернуть её вам. Поймать этого быстрого бродячего торговца было совсем непросто. Вы будете очень удивлены, услышав эту историю!

— Звучит так, будто это была настоящая погоня.

Было довольно трудно представить, как Леман Перивинкль в спешке пытается кого-то поймать.

Заметив любопытство в голубых глазах Сотис, Леман несколько преувеличенным тоном сказал:

— Да и не говорите, Ваше Величество! Спустя примерно десять дней упорных поисков, я спешил на юг, поскольку наконец услышал, что торговец посетил поселение там. Осёл был истощен, так что я просто оставил его на учителя, а сам торопливо срезал путь через поля… Однако…

Неожиданно, выражение лица Лемана стало очень серьёзным:

— Земля вдруг задрожала – за мной что-то гналось.

— Гналось за вами? И что же это было?

Он специально медлил с ответом, и ей стало еще любопытнее.

И что же такое его преследовало? Был ли это отряд солдат из местного гарнизона, посчитавших его подозрительным? Или это были жители, разгневанные тем, что он без разрешения проник на поля и испортил урожай?

Когда Сотис взволнованно взглянула на Лемана, на его серьёзном лице появилась озорная улыбка.

— За мной гнался дикий кабан!

— Боже мой!

— После долгих лет засухи на бесплодной горе стало нечего есть, поэтому он спустился к людям. Кабан преследовал меня, но я не мог оставить поиски торговца, иначе он ушёл бы в другое место…

Несмотря на то, что это было в прошлом, Сотис напряжённо спросила:

— Ну так… что же случилось?

— Дальше был полный бардак. Торговец был настолько шокирован моим появлением, что с воплем бежал прочь, словно увидел призрака… Только представьте: появились двое чужаков и дикое животное и они бешено несутся по кукурузному полю… Жители деревни по земле катались от смеха. Это был головокружительный, безумный опыт.

Леман засмеялся и добавил:

— Жители, заставшие это представление, поделились кукурузой и, наконец, после стольких препятствий, я поймал этого торговца украшениями и вернул. Пусть я падал и кувыркался на кукурузном поле, а мой учитель позже ворчал на меня, я совсем не жалею об этом.

Сказав это, Леман ярко улыбнулся. Его лицо выражало безграничную радость и уважение.

Он рассказал Сотис историю в мельчайших подробностях так, будто хотел передать ей всё, что увидел, пережил и почувствовал в то время.

Внезапно он поднялся с места и воспроизвёл момент побега от кабана, при этом он намеренно представил всё очень забавно, несмотря на серьёзность той ситуации, заставив Сотис расхохотаться.

У него была способность согревать сердца людей и заставлять их смеяться вместе с ним.

— Мне дали три корзины кукурузы, и я съел их одну за другой.

Это была всего лишь ложь, чтобы поразить Сотис. В то время, когда вся земля была истощена из-за голода и засухи настолько, что даже дикие животные бродили возле поселений, разве кто-нибудь из жителей отдал бы какому то чужаку три корзины кукурузы?

Она не поверила в это, но в то же время знала, что Леман нарочно преувеличивает, надеясь, что это развеселит её.

Сотис притворилась обманутой и засмеявшись сказала:

— Спасибо, Леман. Благодаря вам я чувствую себя счастливее.

Озорное выражение медленно исчезало с его лица. Когда высоко поднятые уголки его рта, немного опустились, он улыбнулся так, словно готов был заплакать:

— Ваше Величество Сотис, не может быть, чтобы со временем стало хуже, чем сейчас. Ваше Величество не сделали ничего плохого, поэтому скоро всё вернётся на свои места.

— …

— Я из другой страны, поэтому мало что могу сделать. Прежде всего, Вашему Величеству нужно выбрать доверенного человека и объяснить ему сложившуюся ситуацию.

Чтобы успокоить её, Леман добавил:

— Я слышал, что с тех пор, как Ваше Величество стали принцессой, вы постоянно стремились к осуществлению проектов, которые могли бы стабилизировать положение людей. В частности, в последнее время в Мендез из-за голода и эпидемий гибнет множество людей. И многие из них не были похоронены или похоронены слишком поздно, и теперь они появляются в виде призраков, вызывая у людей кошмары и заставляя их страдать.

— Верно. Тщательно всё обдумав, я решила, что в империи происходит что-то плохое, и, так уж случилось, что в Королевстве Беатум есть маг души, поэтому я обратилась к ним за помощью.

Леман улыбнулся и положил руку на грудь:

— Я здесь, потому что больше всех подхожу для этой работы. Ваше Величество, прошу, сотрудничайте со мной, чтобы я мог помочь людям этой страны. Но чтобы это сделать, мне нужен партнер в Вашем лице, поэтому Вашему Величеству нужно привести в порядок своё сознание и проснуться.

Сотис с волнением в голосе спросила:

— … А смогу ли я?

На что Леман с уверенностью заявил:

— Это то, что может сделать только Ваше Величество.