Фальшивка не хочет быть настоящей (Новелла) - Глава 2

У герцога Силкисии было три наследника. Отличавшиеся высокими навыками фехтования, они являлись его главным достоянием.

Старший сын — Изар Силкисия.

Младший — Ленокс Силкисия.

И старшая дочь Психея Силкисия.

Старший сын был гением в фехтовании. И служил помощником капитана в императорской гвардии. Через двадцать лет он мог бы стать мастером меча.

Второй сын был умным. Он не достиг больших высот в фехтовании, и еще не прошел церемонию взросления. Но снискал известность в благородных кругах выдающимися рассуждениями на заседаниях.

И наконец, старшая дочь — Психея… страшно вспоминать.

Было известно, что герцог Силкисия из жалости удочерил ее. Не хотел видеть как ребенок, потерявший родителей в столь юном возрасте, бродяжничает по улицам. Но всем было невдомек, что она была заменой пропавшей десять лет назад Лилиан.

Но если бы она была так же умна, как Ижар и Ленокс, то сразу бы заняла достойное положение еще с первых дней удочерения.

Про Псичке говорили, что она похожа на Силкисию, словно по ее венам течет их кровь, но на самом деле все было не так.

Она не отличалась особым талантом в фехтовании, и не была достаточно умна. Девушка ввязывалась в неприятности, и Ижару с Леноксом приходилось покрывать ее.

Что было по-настоящему удивительным — ее удочерила хорошая семья.

Это — Псичке Силкисия.

И да, таковой она представала на публике.

— Ничего не изменилось, — постоянно слышалось вокруг нее.

Но кто знал?

Что на самом деле в фехтовании Псичке была противником Ижара, которого тот не мог победить. И она всегда доставала всю информацию раньше Ленокса.

— Так и думала, это не может быть раем, — небрежно обронила Псичке, вспомнив все дурные сплетни.

На ее ладони остались окровавленные раны. Следы ножа, с помощью которого она пыталась понять происходит все по-настоящему или это плод ее воображения.

— Не думаю, что это может быть бредом.

Если бы оно так было, то она бы не чувствовала боли.

Остается только один вариант…

— Иногда Бог ошибается.

Издавна из поколения в поколение в империи передавалась одна легенда.

Если получив благословение Висенте, бога удачи, человек не оправдал оказанного доверия, ему давался еще один шанс.

Но, в конце концов, легенда — всего лишь легенда. В истории еще не было подобных случаев.

Независимо от положения в обществе, люди шли в храм и молились о благословении ребенка. Надеялись, что однажды она сбудется.

После долгих раздумий девушка пришла к выводу, что находится в ситуации, когда невозможно найти определенный ответ.

— Благословение фальшивки, — озвучила внезапно промелькнувшую мысль, и сама удивилась ей.

Улыбнулась.

— Силкисия принимает подобную тебе, — прозвучали слова приемного отца в день, когда она получила фамилию.

Они стали доказательством того, что ее жизнь изменилась.

Куда бы ни пришла, для всех она была фальшивкой. Люди постоянно указывали ей на место. Единственным же грехом девушки являлось то, что ее удочерили.

Псичке всего опасалась. Ее все сторонились. Но главное, боялась, что новая семья перестанет уделять ей внимание.

Она очень старалась. Прикладывала все возможные усилия, чтобы ее не бросили и признали.

С этим желанием она превзошла настоящих Силкисия, Ижара и Ленокса.

— Сколько бы ты не старалась, не должна прыгать выше своей головы, — вспомнила очередные слова.

Ей казалось, что приемный отец будет доволен ее успехами. Но по какой-то причине он осуждал ее. Поговаривали, что семья великого герцога Силкисии расширилась из-за нее.

Как ей и говорили, она скрывала способности. И творила глупости. Люди, не зная правды, проклинали ее.

Все шло своим чередом.

Постепенно она осознала, что стало сложно срывать талант.

Хоть она и возвысилась над ними, но все равно была вынуждена подчиняться.

Позволяла им вытирать о себя ноги. Но тайно восполняла их недостатки.

— Вижу, у тебя все идет хорошо, — похвалил ее отец в первый день.

Тогда она еще надеялась.

Она думала, что ее признают и полюбят Силкисия.

Так было сначала, но потом…

— Принцесса вернулась! — разнеслась радостная весть.

Фальшивка… все еще фальшивка. И никогда не сможет стать настоящей.

Лилиан не приходилось прикладывать никаких усилий. Ее любили просто за то, что она есть.

Но, наблюдая за всем этим, Псичке не задумывалась о том, чтобы покинуть их.

— Если бы не Силкисия, нашлось бы иное место, где бы приняли такую, как ты?

Не нашлось бы.

Однообразные дни сменялись один за другим. Она продолжала терпеть. Считала это место единственным, где можно спокойно жить с чувством уверенности.

Так пролетели полгода.

Псичке умерла напрасно.

— Я была глупа, — поняла она, достигнув точки невозврата.

Ее использовали, как инструмент.

Дорого давшийся урок, извлеченный из одиночества и смерти.

Так и не смогла понять, почему отец бросил ее. Продолжала раздумывать над этим, но не могла найти ответ.

Раз она вернулась, значит ее ценность еще не иссякла.

— Ну, это не имеет значения, — пробормотала Псичке, отбросив гнетущие мысли.

Она провела пальцем по дате, напечатанной в некой желтой газетёнке. До дня смети осталось полгода.

— Почему именно сегодня?

Это был незабываемый день в жизни девушки.

Потому что…

— Леди!

Как всегда, Мелисса влетела в комнату без стука и разрешения.

Ее лицо покрылось потом, дыхание сбилось, словно она долго бежала. Одно ухо было забинтовано.

Псичке уже знала, что та скажет. Но она ждала, когда горничная заговорит.

— Вы слышали? — выпалила Мелисса.

Ответ на этот вопрос был известен девушке, но она промолчала.

Завладев ее вниманием, Мелисса криво усмехнулась и проговорила:

— Вернулась Мисс Лилиан!

Псичке испытала это во второй раз. Она не знала, как отреагировать, что сказать.

Медленно прикрыв и открыв веки, девушка равнодушно посмотрела на горничную.

***

Тишину в вестибюле особняка, куда привела ее Мелисса, прерывали рыдания.

— Сестра… Старшая сестра… — всхлипывал Ленокс, обнимая вернувшуюся Лилиан.

Окружающие мало чем отличались от него.

— Вы так много работали. Небо помогло вам! — громко кричали собравшиеся.

— Нет, мне помог Висенте, — каждый раз поправлял их человек, приведший Лилиан. Его церемониальные одеяния были расшиты символом Бога Судьбы — фрезией.

Все уже давно думали, что Лилиан погибла. Но герцога Силкисия не покидала надежда, что его дочь еще жива. Он доверил служителям храма волосы и кровь, и попросил разыскать женщину, похожую на Лилиан.

— Они одно лицо. Это точно принцесса Лилиан Силкисия, — уверенно говорили те, кто давно работал в поместье.

Вокруг поднялся шум.

Псичке стояла за колонной и спокойно наблюдала за происходящим.

Мелисса, расплывшись в ехидной усмешке, присоединилась к ним.

— Леди, вы помните меня? Я — Мелисса, ваша горничная! — залебезила она.

Перед исчезновением Лилиан исполнилось всего три года. Естественно, она не могла ничего помнить, но это не мешало Мелиссе пытаться создать видимость, что она близка к настоящей принцессе.

Находясь в стороне, Псичке не могла слышать, о чем еще говорила горничная. Но она отлично слышала других слуг, которые кричали громче нее:

— А как же Псичке?!

— Прошу прощения… — пробубнила она и ткнула пальцем в сторону девушки.

Враждебные взгляды собравшихся в вестибюле устремились в одну точку.

Только взгляд священника был печален.

Для них Псичке стала ненужным объектом, который оказался там, где ему не место.

Теперь она не обращала внимания на эти пристальные холодные взгляды.

Псичке шагнула навстречу Лилиан, которая уставилась на нее. Окружившие принцессу слуги расступились, словно морская пучина.

Им было интересно, что предпримет Псичке.

Она же уставилась на исхудавшую женщину, пережившую немало невзгод. Желанные серебристые волосы до талии. Голубые, словно бездонные озера, глаза остались прежними.

Вокруг повисла тишина. Голос Псичке нарушил ее:

— Лилиан…

Та испуганно дернулась и прижала руки к груди. В больших глазах стояли слезы, казалось она вот-вот заплачет.

— Что ты собираешься сделать? — зло выпалил Ленокс, стоящий подле Лилиан.

Как это часто бывало перед тем как начать сыпать бранью, Псичке тихо продолжила:

— …вы благополучно вернулись. Добро пожаловать домой.

По вестибюлю прокатилась волна еле слышного шепота. Проявление доброжелательности со стороны Псичке стало неожиданностью.

— Прошу прощения за неудобства, но, пожалуйста, подождите несколько дней. В ближайшее время я освобожу комнату принцессы. А вы пока подумайте, как ее обставить.

Глаза Лилиан широко распахнулись от удивления. Ей благородно вернули законное положение принцессы.

Свирепо буравящий взглядом Псичке Ленокс заговорил:

— Что за ерунду ты несешь?

— Я считаю, что в комнате принцессы необходимо поменять обстановку.

— Ты ничего не добьешься, даже если продолжишь давить на жалость.

— Как знаете… — пожала в ответ плечами Псичке.

Осознав перемену в поведении «сестры», которая раньше дрожала от страха в его присутствии, Ленокс досадливо поморщился.

— Что?

— Здесь не присутствуют отец и брат, но есть моя личная горничная. Пока они не вернутся, Мелисса побудет рядом с тобой. Ты же этого хотела, верно?

Псичке взглянула на горничную. Это был приказ фальшивой принцессы, которую та постоянно игнорировала.

Возможно, из-за того, что здесь присутствовала настоящая принцесса, Мелисса не могла ослушаться.

Дождавшись ее кивка, Псичке отвернулась.

— Эй! — закричал Ленокс, разозленный тем, что на него не обратили внимание.

Псичке промолчала.

Разве он не рад, что вернулась сестра, которую он давно не видел?

Когда она скрылась из вида за углом, Ленокс сжал кулаки в попытке успокоиться.

Псичке вздохнула. Только сейчас она поняла, что все это время задерживала дыхание и какая глыба свалилась с ее плеч.

***

— Псичке.

Тем же вечером в дверь ее комнаты постучал старший брат Ижар.

Собиравшая багаж, чтобы освободить комнату, Псичке равнодушно взглянула на дверь. Только после третьего стука она все решила ответить:

— Заходи.

Вошел Ижар в верхней одежде. Явно заявился сразу после того, как покинул дворец.

Равнодушным взглядом он окинул все пространство. И удивленно уставился на девушку.

— Так это правда. Ты повзрослела?

Если бы он был ее настоящим старшим братом, то беспокоился о том, что его младшая сестра убита горем. А не говорил такие слова. У простолюдина они вызвали бы обиду.

— Я просто возвращаю все законному хозяину, — ответила Псичке, продолжая спокойно собирать вещи.

— Воспользуйся комнатой на втором этаже. Я предупрежу отца.

Комнаты на втором этаже были гостевыми.

— Хорошо.

Ижар нахмурился. Ее бесчувственный ответ показался ему странным. Не спятила ли она?

Но Псичке, отвернувшаяся от него, этого не заметила.

Куда бы она не пошла в этом доме, ничего не изменится. На этот раз она не допустит той же ошибки и уйдет подальше от этой семьи.