Итак, герцогиня исчезла (Новелла) - Глава 1

Герцогиня Психея Валентайн задумчиво нахмурила точёные брови. Она задумывала невозможное, побег из особняка герцога.

Это было из-за правды, которую она узнала всего несколько дней назад.

***

— Психея…

Психея остановилась у кабинета герцога в нерешительности. Ей нужно было поговорить с ним, но её кулачок так и застыл, не коснувшись дверей, чтобы предупредить о своём присутствии. Психея услышала своё имя, произнесенное таким знакомым до боли голосом. Слова сначала были приглушенными и неразборчивыми, но в конце концов она напрягла слух и начала слышать всё отчетливее и отчетливее.

— Эта женщина должна быть убита, когда родится ребёнок.

Она не могла поверить, что эти жестокие слова принадлежали её мужу. Этот приглушенный голос был голосом её супруга. Сердце Психеи забилось как пойманная птичка в клетке. Она подумала, что просто плохо расслышала из-за сумбурной ситуации, в которой оказалась.

Её округлый живот выступал из сорочки и был довольно-таки заметен, ведь она беременна уже более шести месяцев.

Сиплый вздох, который вырвался из груди, невозможно было удержать, но он получился таким тихим, что сама Психея не услышала его.

В противовес этому ужасающий крик пронёсся в её голове.

«Кого ты собираешься убить?»

Психея снова прокрутила в голове то, что услышала.

«Он приказал убить женщину, когда родится ребёнок»

Психея задрожала от ужаса и задумалась над значением этих слов. Они были произнесены сразу после её имени. Руки Психеи мелко задрожали от того, что она никак не могла прийти в себя. Но оглядываясь в прошлое, уже не казалось таким удивительным, что он хотел убить её.

У неё с герцогом был брак по контракту.

Возможно, между ними нет любви или привязанности, но он пообещал, что, если у неё родится ребёнок, он, по крайней мере, обеспечит ей комфортную жизнь. И она твердо верила в это обещание. В контракте с ним было только одно условие.

Рождение ребёнка, который станет его наследником.

«Ты хочешь сказать, что, как только ребёнок родится, больше не будет необходимости в моей жизни?»

Думая об этом таким образом, Психея на мгновение растерялась и почувствовала, что мир вокруг начал размываться. Глаза покрылись пеленой слёз.

До вчерашнего дня она не задумывалась над такой перспективой для себя. Даже сегодня утром, разве они не говорили о счастливом будущем, которое у них будет, когда родится ребенок?

Были ли все эти слова и действия ложью?

Внезапные мурашки покрыли кожу её рук и липкая холодная испарина выступила на лбу.

С побледневшим лицом Психея погладила живот. Её руки стали ватными, незаметно для неё самой. В то же время её ноги начали ослабевать и она пошатнулась.

Раздался скрип.

— Госпожа?

Это был Александро, помощник герцога, который вышел из кабинета и обнаружил её на грани обморока. Он аккуратно подхватил Психею под руки и заглянул в её бледное лицо.

— Госпожа, что случилось?

Оттолкнув его руки, Психея затравлено попятилась и закусила губу. Её тошнило от мысли, что вся его доброта была напускной.

Нет, он был просто верным слугой для своего хозяина.

— Герцог внутри. Не хотите ли войти?

Психея на мгновение заколебалась, прежде чем покачать головой. Сегодняшняя встреча с её мужем теперь казалась чем-то ужасным.

— Нет. Он, должно быть, занят сейчас, так что я не буду его беспокоить.

Она обхватила рукой живот и быстро отвернулась, спрятав глаза, которые и так были на мокром месте, но сейчас с них были готовы сорваться капельки слёз.

Она понятия не имела, какое чувство испытала, когда вернулась в свою комнату, потому что внутри была только пустота. Психея села на кровать и несколько мгновений просто смотрела в стену. Вышев из кратковременного ступора, она похлопала себя по щекам обеими руками.

— У меня нет времени разводить сырость.

После сегодняшнего дня она больше никогда не хотела даже смотреть на герцога. Психея хотела, чтобы он мог испытать, каково это — потерять то, чего он так сильно желал, прямо у себя на глазах.

То, чем он дорожит больше всего. Это была жизнь в её животе.

Психея нежно погладила свой живот. Внутри распространилось нежное тепло. Она думала о  ребёнке только с любовью.

«Давай уберёмся из этого ужасного места»

Она сразу же встала и начала задумчиво ходить по комнате, ища выход из сложившейся ситуации.

***

Психея вспоминала первый день, когда она прибыла в особняк герцога.

Поскольку она хотела покинуть это место, она воссоздавала в памяти все события, которые привели её в этот дом.

«Как я вообще вышла замуж за этого человека?»

Психея рассмеялась, подумав о том какой глупышкой она была.

«Изначально я даже не хотела выходить замуж»

Психея испытала странное чувство, оглядывая спальню, к которой привыкла за время своего проживания в ней.

«Мне кажется, это очень волевой человек. У него такое упрямое лицо, что, похоже, он никогда даже не попросит об одолжении, только отдаёт приказы»

Таково было её первое впечатление, когда она впервые встретила герцога.

Психея изначально была старшей дочерью богатой и старой семьи виконтов. Однако, когда она была маленькой, Психея потеряла своих родителей в результате несчастного случая, и поскольку у неё были только дальние родственники, не претендующие на наследство, она осталась совсем одна.

Психея была достаточно взрослой, чтобы понять простую истину, всё, что у нее осталось — это большое, неуправляемое поместье.

Несмотря на свой аристократический статус, она все больше беспокоилась о своей еде и боялась, что в результате просто умрёт от голода. Когда Психея была на грани разорения, герцог неожиданно явился к ней и предложил ей брачный контракт.

— Вы мисс Психея Алистер?

Обшарпанный замок и хорошо одетый мужчина, который выглядел совершенно неуместно в нём. Это была впечатляющая встреча. Мрамор на полу истёрся, из-за чего его обувь выделялась на общем фоне.

Конечно, сначала она ему не поверила.

Что он герцог.

Даже предложил ей брак.

Однако он продолжал навещать её каждый день, уговаривать и даже возвращать имущество, украденное у её семьи слугами, которые поспешно разбежались как тараканы. Она решила, что всё равно умрет с голоду, поэтому в конце концов приняла его предложение.

В то время она считала его настоящим джентльменом.

— Меня зовут Клинт Валентайн.

Во-первых, у неё не было денег, которые можно было бы внести в качестве приданого, и он ничего не требовал, что касалось процесса организации свадьбы. Даже если она ничего не делала, герцог обо всем заботился сам.

В то время она думала, что это замечательно. Она не знала, что он чувствовал тогда.

“Это забавно»

У Психеи вырвался нервный смешок. Радость прошлого может стать трагедией настоящего.

Мужчина, который произнес её имя, держа в руках ослепительное кольцо, казался сказочным рыцарем, ослепительным и благородным.

Выделялся роскошный наряд, который Психея видела последний раз в детстве. Но его внешность была более впечатляющей, чем этот костюм. Его холодное точеное лицо с аристократическими чертами подчеркивали чёрные волосы, которые хорошо контрастировали с его белой кожей.

Кристально чистые голубые глаза. В целом, он был очень красивым человеком. Длинные ноги, узкие бёдра и широкие плечи — всё это было хорошо сложено, словно был древней статуей.

Возможно, дело было в обтягивающей рубашке, но даже Психея, которая мало что знала о мужчинах, могла сказать, что это было сильное тело.

Он делал неромантичные предложения с безразличным лицом. Психея сразу же отказалась. Это было потому, что она не могла поверить мужчине, которого впервые встретила. Но на этом он не остановился.

Он возвращался день за днём. И все же он был странным человеком, который не проявлял никаких признаков торопливости или подобострастия. Тем не менее, она категорически отклонила его предложение.

— У меня нет намерения выходить замуж за герцога.

Однажды он спросил Психею, которая постоянно отвергала его.

— Почему, я могу узать?

— Тогда могу ли я спросить, почему Ваша Милость хочет жениться?

Его лицо застыло в маске равнодушия.

— Мне нужен наследник.

Она была немного удивлена спокойным и лаконичным ответом.

— Я… я просто должна родить наследника?

Психее нравилось, что он не говорил о любви или эмоциях. Герцог утвердительно кивнул. Затем она дала ответ на его предыдущий вопрос.

— Я не верю в такую доброту и не хочу заводить семью.

Герцог впервые улыбнулся с момента знакомства. Психея не могла поверить, что он может так искренне улыбаться. Он придвинулся ближе к Психее.

— Тогда давай оформим наши отношения в виде договора.

— Брачного договора?

Клинт привык за свою жизнь, что все его приказы и пожелания были исполнены сиюминутно, но эта женщина так резко дала свой отрицательный ответ, несмотря на её бедственное положение, что это не могло не заинтересовать его.

— Да. Я обещаю тебе комфортную жизнь. Все, что тебе нужно сделать, это подарить мне наследника.

Это казалось разумной сделкой, подумала Психея. Брак, завязанный на эмоциях, был неудобным и отнимал много времени, но если это был просто брачный контракт… Она не была обязана никого любить и дарить своё душевное тепло. Вместо этого она получала выгодную для обеих сторон сделку.

Герцог казался ей хорошим человеком из-за своей честности.

— Это… Неплохой вариант.

После этого Психея согласилась на эту сделку. В ночь перед тем, как Психея покинула свой родной дом, он подошёл к ней и задал странный вопрос.

— Теперь, когда мы собираемся жить как супруги, я хочу уточнить одну вещь.

Психея удивленно посмотрела на него и он продолжил.

— Что ты ненавидишь больше всего?

— Почему ты вдруг спрашиваешь меня, что я ненавижу?

Тихой лунной ночью Психея рассмеялась, потому что это был неожиданный и нестандартный вопрос.

— Я не хочу сделать ничего ненароком, что вызвало бы у тебя такую негативную эмоцию как ненависть.

Психея была очень довольна этими словами. Это не было что-то наподобие: «Я подарю тебе всё», как говорили джентельмены в вышем обществе перед браком.  Это было не «Я буду делать только то, что тебе нравится», нет, это были искренние слова «Я не буду делать ничего, что ты ненавидишь». Она верила, что это было то, что он мог исполнить.

— Я… я ненавижу видеть, как умирает кто-то, кого я знаю. С другой стороны, мне не нравится мысль о том, что кто-то, кого я знаю, убивает людей.

Психея ответила без колебаний. Он отвёл взгляд и посмотрел на небо. Это была ночь, без звёзд на небе, такая же чёрная, как его волосы. Мягкий лунный свет падал между ними.

Она вдруг вспомнила трагическую смерть своих родителей. Психея покачала головой, не желая вспоминать трагический конец жизни своих близких в результате предательства человека, которому её семья доверяла больше всего.

— И… Я ненавижу ещё больше, когда умирает кто-то из моих близких.

— Тогда я не должен умирать.

Психея невольно улыбнулась этому лукавому замечанию. Это был короткий разговор, но она почувствовала, что он был человеком, который мог относиться к людям с уважением.

Даже если это был не самый счастливый или любящий брак, она ожидала, что сможет сохранить мир в нём.

Но это было не так.

Это невозможно.

У неё до сих пор сохранились приятные воспоминания о прошлом. Эти воспоминания, однако, были быстро похоронены в трагедии реальности. Психея почувствовала беспомощность.

Воспоминания о том дне, когда она впервые встретила его, исчезли, и только ужасные слова, которые Психея услышала некоторое время назад, эхом отдавались в её ушах.

— Эта женщина должна быть убита, когда родится ребёнок.

Голос звенел у неё в ушах и приносил страдания.

Теперь, когда она думает об этом, это был странный контракт с самого начала. Он был слишком щедр.

Ему нужен был бы только наследник, чтобы продолжить свой род. Ему нужна была женщина, которая ничего не требовала бы после рождения ребёнка, и она с ужасом поняла, что была единственной, кто соответствовал этому критерию.

Достаточно знатная и бедная, не имеющая выбора, чтобы отказать.

Психея встрехнула головой, прогоняя воспоминания.

Теперь пришло время оставить их в этом доме.