Итак, герцогиня исчезла (Новелла) - Глава 5

Из груди Психеи вырвался смешок. Она перестала смотреть как герцог беседует с Рэйчел.

Она всё равно собирается уйти, так что не имеет права чего-либо ожидать от него.

Психея села поудобнее. В конце концов, времени перед побегом оставалось совсем немного, а значит пора беречь силы для быстрого рывка на императорском банкете.

Было видно, что Алексе неловко из-за сложившегося конфликта и та старалась поддержать Психею тем, что приносила ей различную еду и напитки.

Это были просто десерт и закуски, но они казались довольно роскошными, приготовленными лучшими поварами для бала в доме графа.

Время пролетело незаметно, пока она смотрела, как вальсируют пары и выбирала десерт с фруктами.

— Супруга моя.

Герцог внезапно вернулся к ней. Она нахмурилась, глядя на Клинта, который остановился рядом. Несмотря на это, Психея молча продолжала есть фрукты. В доме герцога в основном она ела супы, полезные для здоровья, но ей так хотелось ощутить сладость фруктов. Наконец, она нарушила тишину.

— Что случилось?

Вокруг входа в помещение образовалась небольшая толпа и Психея заинтересовано наклонила голову. Клинт перевел взгляд по направлению её взгляда и поспешил объяснить.

— Наследный принц тоже прибыл на мероприятие. Мы должны поздороваться с ним…

Психея встала, чтобы подойти к кронпринцу, но остановилась от удивления, увидев не характерную суматоху. Кто-то завизжал. Клинт сорвался с места и побежал в сторону толпы.

— Что происходит?

В одно мгновение произошло нечто неожиданное. Психея удивленно открыла рот. Кронпринц неожиданно рухнул на пол. Люди вокруг закричали в ужасе.

— О, Боже мой!

— Ваше Высочество!

Герцог первым подбежал к наследному принцу, аккуратно подхватил его тело и положил на пол. Психея медленно последовала за ним. Кронпринц находился в сознании, но его лицо было слишком бледным, как у трупа.

«Этот запах…»

Психея, которая не понимала ранее откуда идёт этот странный запах, ставший причиной головной боли, быстро прикрыла нос.

Аромат растения, такой густой, что забивал лёгкие. Как только она поняла, что это за растение, Психея, сама того не осознавая, шагнула вперёд.

— Это яд!

Она быстро подошла к наследному принцу. Очевидно, это был яд. Психея была уверена. Она лучше, чем кто-либо другой среди присутствующих, понимала, что он умирает от яда.

Потому что дедушка Психеи и оба её родителя были отравлены и убиты. К счастью, наследный принц был окружён людьми во время инцидента, что позволило сразу же обнаружить отравление. Герцог взял Психею за руку и покачал головой, когда она собралась проверить, послали ли за врачом.

— Супруга, врача уже вызвали, тебе не нужно лишний раз беспокоиться в твоём положении.

Психея поняла ситуацию. Лекарь при особняке графа отбыл в другую резиденцию, а до прибытия императорского врача принц мог просто не дожить. Но Психея не могла позволить кому-либо в её присутствии умереть такой смертью. Это было связано с тем, что образ её умирающих в муках от яда родителей всё ещё стоял перед глазами спустя многие годы.

И этот яд… Может быть, она могла бы помочь принцу продержаться до прихода врача.

Клинт аккуратно взял Психею за запястье и не дал ей подойти к кронпринцу ещё ближе. Это было невысказанное предупреждение — не вмешиваться в неприятные дела.

Она бросила на него быстрый взгляд, прежде чем перехватить его руку и легонько сжать. Герцог был ошеломлен необычным поведением Психеи и застыл на месте. Затем Психея поспешно отдала приказ горничной, которая в ужасе стояла рядом.

— Принеси марлю и холодную воду. Также, если у вас имеются запасы льда, то его тоже.

Ещё раз взглянув на кронпринца, Психея вспомнила трагичную судьбу близких для неё людей.

Во рту появился тошнотворный привкус. Родители Психеи умерли давным-давно, но почему-то вспоминания о них всё ещё причиняют боль.

Некоторые вещи из прошлого имеют тенденцию исчезать, оставляя лишь смутные очертания, как камень, выточенный водой. Однако что-то в жизни нельзя забыть даже по прошествии времени. Некоторые воспоминания так и не будут похоронены.

Родители Психеи, как в какой-нибудь романтичной пьесе, умерли в один день.

Возможно, даже если самой Психеи не станет, эти воспоминания всё ещё будут жить.

Никто с прошлого вечера не мог ответить на вопрос где находились виконт и виконтесса, и Психея, которой только что исполнилось пять лет, бродила по громадному особняку в их поисках.

— Мама? Папа?

Виконт всегда был очень прилежным человеком, поэтому он вставал в одно и то же время каждое утро и спускался к завтраку. В тот странный день Психея завтракала одна за громадным столом.

Никто не ответил на её зов. Родители не отвечают на зов своего ребёнка.

Психея резко повернула за угол и вошла в комнату и перед её глазами развернулось страшное зрелище.

Даже днём в спальне супругов было темно из-за плотных штор, словно на дворе стояла ночь.

В комнате пахло странно, что вызывало у неё головокружение. Ощущение сырого воздуха, словно в подвале, заставляло Психею обхватить себя руками в попытке согреться. В целом, это был странный день. Психея смотрела на обескровленные тела своих родителей, которые лежали в темноте, всеми забытые и никому не нужные, кроме неё самой. Несмотря на отсутствие света, лица мертвецов были такими бледными, что она не могла отвести от них взгляда.

— Мама?.. П-папа?..

Хотя она была совсем маленькой, Психея понимала всю серьёзность ситуации. Это то, чего не должно было происходить. Как позже сообщил следователь, прибывший по императорскому указу, причиной смерти стал яд.

На сколько этот яд нельзя было распознать, что даже виконт, хорошо разбиравшийся в лекарственных травах и ядах, позволил убить себя и свою жену?

И позже, когда Психея повзрослела, она поняла, кто убил её родителей. Младший брат виконта, которому тот больше всего доверял. Никому в мире нельзя было доверять на месте её отца. Зачем сходиться с людьми, если вашу веру в них они сами предадут таким образом? В конечном итоге Психея решила никому не доверять. Дружба с кем-то или любовные отношения провоцируют человека воткнуть нож вам за спину.

Возможно, герцог был так добр к ней, потому что она всё это время доверяла его словам.

«Ладно. Я не буду повторять ту же ошибку снова…»

В её сердце глубоко укоренилась вера в то, что если она кому-то доверится, то определённо столкнётся с предательством. Зато это сделало её характер намного твёрже.

Она покачала головой, чтобы избавиться от образа родителей перед глазами. Психея заговорила со служанкой, которая всё ещё стояла на месте, несмотря на то, что услышала её приказ.

— Не стой бездумно. Поторопись и принеси то, что я сказала.

Горничная поспешно выполнила её указание. Психея быстро проверила пульс на сонной артерии и склонила ухо над ртом принца, чтобы проверить, может ли он дышать самостоятельно.

Его дыхание было слабым. Однако яд, по-видимому, не успел распространиться по всему его телу.

Слуга кронпринца вскрикнул рядом:

— Не прикасайтесь к телу Его Высочества!

Когда слуга попытался подойти к Психее, Клинт неожиданно остановил его. Он посмотрел на Психею со странным выражением лица и перевёл взгляд на слугу.

— Вы сейчас попытались нагрубить герцогине?

Его лицо было таким холодным, что слуга застыл, словно напоролся на стену. Он разрывался между своей обязанностью защищать наследного принца и желанием сбежать от разъярённого герцога.

— Ах! Ч-что происходит?

Люди, вокруг кронпринца были весьма озадачены. Но Психее было всё равно, и она приблизила своё лицо к губам наследника престола. Её ноздри наполнил сильный аромат вина. Слуга выглядел так, словно сейчас заплачет, когда увидел это.

— Это не яд. Он не среагировал на серебро.

При этих словах Психея встала.

— Верно, это не яд. Уже принесли лёд?

Горничная передала ей лёд в стакане. Когда Психея попыталась положить лёд в рот наследного принца, герцог шагнул вперед и протянул руку.

— Я сделаю это сам.

Психея пожала плечами и отодвинулась в сторону, позволив герцогу самому позаботиться об этом. Через какое-то время щёки принца порозовели и Психея поднялась со вздохом облегчения. Она споткнулась, потому что её ноги успели затечь, но Алекса удержала её от падения.

Благодаря быстрой реакции Психеи, наследный принц, который не мог дышать нормально до этого, теперь спокойно вдыхал воздух. Знание того, что нужно делать в такой ситуации, было очень полезно, потому что это было то, с чем она сталкивалась, когда была в виконтстве.

— Его Высочество скоро очнётся.

Как только Психея сказала это, наследный принц закашлялся и пришёл в себя.

— Ваше Императорское Высочество!

Взволнованный слуга обнял наследного принца со слезами на глазах.

Снова раздался кашель.

— Помоги мне.

Слуга осторожно помог кронпринцу подняться.

Психея глубоко склонилась перед кронпринцем.

— Нежные листья дерева Завия — очень дорогие чайные листья, но они ядовиты при употреблении с алкоголем, таким как вино.

Её слова потрясли всех вокруг.

Психея лишь хотела дежурно объяснить в чём дело, не подозревая, что привлекает к себе ещё больше всеобщего внимания.

— Каким бы дорогим и вкусным что-либо ни было, если вы не знаете, как его правильно употреблять, оно может стать ядом.

Она горько улыбнулась. Казалось, что эти слова предназначались ей и герцогу, поэтому она так отреагировала.

Скорее всего, их отношения можно было охарактеризовать как токсичные, словно экстракт этих листьев, смешанный с вином. Услышав её объяснение, слуга воскликнул:

— Ах!

Дворяне недоверчиво отнеслись к тому факту, что герцогиня обладала неожиданными знаниями. Все слухи про пустышку, которая соблазнила герцога разбивались об суровую действительность.

Все перешептывались и смотрели на Психею. Власть герцога, которая уже сейчас была на достаточно крепкой позиции, не должна была ещё более окрепнуть. Герцогиня спасла жизнь следующему императору. Услышав её слова, слуга спросил с любопытным выражением лица.

— Как вы узнали, что это были листья Завии?

Все замолчали, ожидая ответа на вопрос.