Я подобрала ребенка герцога (Новелла) - Глава 2

– Как тебя зовут?

Я спросила, думая, что узнала бы, чей он сын, если бы знала его имя. Но на мой вопрос ребенок снова заплакал.

Я поспешно добавила:

– Нет, нет…! Конечно… Я знаю твое имя! Но я хотела бы услышать, как ты сам его назовешь…

«Что я говорю…», — я не понимала ничего из того, что слетало с моих губ.

Я чувствую, что придумала такое абсурдное оправдание, потому что спешила.

К счастью, ребенок ответил быстро, хотя и выглядел угрюмым.

– Хм, мама глупая! Меня зовут Сертиен! Ты всегда называла меня Серти, разве ты забыла? Пожалуйста, скажи «Серти, Серти…»

Как будто желая подражать ему, Сертиен широко открыл рот и произнес: «Серти».

Думая, что если я не назову его так, он может снова заплакать и закатить истерику, я покорно повторила за Сертиеном.

– Хорошо, Серти, тогда какая у тебя фамилия? Какая у тебя фамилия, кроме имени?

–…Я не знаю

Что значит «ты не знаешь»?

Я думала, что смогу наконец выяснить, кто были его родители, но не знала, что будет такая засада. Так вот, это трудно, ведь мне немедленно пришлось пойти и найти Эреда.

Хотя я и спешила, я не могла просто оставить такого маленького ребенка одного.

Я могла бы оставить его кому-нибудь, но у меня даже на это не было времени.

«Я думаю, с этим ничего не поделаешь…»

Не думаю, что ребенок все равно захочет оставить меня, и поэтому по той или иной причине я была вынуждена забрать его.

Его родители, возможно, ищут его, и я могла бы потом сказать дворцовым чиновникам, что их ребенок у меня.

Поэтому я отвела Сертиена прямо к экипажу. Похоже на то, что я похищаю его, учитывая, как идут дела. Перед входом во дворец меня ждала карета.

Я могла видеть кучера вместе с одним из моих подчиненных, ожидавших меня.

Я быстро подошла к ним.

– Я прошу прощения за опоздание

Мой подчиненный поклонился, увидев, что я приближаюсь, и сказал:

– Мы приготовили экипаж, как вы нам и сказали… Но этот ребенок… Не говорите мне… Командир…!?

Глаза моего подчиненного сильно затряслись, когда он увидел Серти, стоящего рядом со мной. Было очевидно, какое недоразумение у него возникло.

Когда я открыла рот, чтобы исправить недоразумение, слова Серти последовали за мной, как клин.

– Мы собираемся в путешествие, мам?

– Как и ожидалось…!

Ну, это не то, что ты думаешь. Даже кучер рядом со мной смотрел на меня так, как будто он немедленно упадет в обморок.

– Командир… командир…когда у вас родился ребенок…

Я быстро ответила, размахивая руками.

– Нет! Мы только что столкнулись друг с другом во дворце

– Но вы двое похожи…!

– Правда? Нет, я не знаю, но, по-видимому, его привел один из дворцовых чиновников. Пожалуйста, дайте мне знать, если кто-нибудь ищет ребенка, пока он останется у меня

Даже сказав это, он все еще не отвел взгляд полного сомнения, который он бросил на меня.

Я нарочно кашлянул, и только тогда мой подчиненный ответил так, как будто он знал.

– По… Понятно… Но если это так, не лучше ли было бы оставить его кому-то другому?

– У меня нет на это времени, и этот ребенок не хочет уходить от меня…

– Я понимаю

– Мама, когда мы пойдём кататься в экипаже?

Почему бы тебе не перестать говорить вещи, которые другие могут неправильно понять?

Недоразумение было устранено, но я чувствовала беспокойство каждый раз, когда видела, как мой подчиненный и кучер вздрагивали всякий раз, когда Серти называл меня мамой.

Я открыла карету и поспешила подняться. Почему-то Сертиен не сразу взял меня за руку, поэтому я спросила.

– Что-то не так?

– Подними меня…

Сертиен протянул ко мне руки, дуясь и прося поднять. Теперь, когда я это увидела, повозка показалась мне немного высокой для Серти, который был все еще маленьким.

Сертиен, раскинувший свои маленькие ручки, был таким милым и обаятельным.

Я подняла Сертиена и посадила его в экипаж, чувствуя, что сама улыбаюсь.

Я не знаю, почему ты продолжаешь называть меня мамой. Но я, естественно, взяла с собой Серти, который продолжал ходить за мной, потому что я считала его очень милым.

– Тогда… тогда мы отправляемся

Кучер, который все еще странно смотрел на меня, сказал это и повел карету.

И вот я направилась в гавань с ребенком, которого никогда раньше не видела.

***

Незадолго до того, как Лития покинула императорский дворец, чтобы найти принца Эреда.

– Давно не виделись. Великий герцог, вы стали более зрелым с тех пор, как я видел вас в последний раз

Перед дворцом остановилась карета, в которой, казалось, ехал дворянин.

Жители столицы, где расположен императорский дворец, все шныряли перед ним из любопытства.

Помимо великолепной кареты, было естественно проявлять любопытство, поскольку все чиновники императорского дворца собрались снаружи, чтобы встретиться с дворянином внутри нее.

Через некоторое время дверь кареты открылась, и изнутри появился молодой человек.

Все проходившие мимо люди восхищались внешностью этого человека и недоумевали, кто он такой.

Черные волосы, черные глаза, бледная кожа, скульптурно красивое, но холодное лицо… Это было похоже на то, как, по слухам, выглядит великий герцог севера, который, как говорили, вышел прямо из сказки.

Однако, на самом деле это и был великий герцог — Латрин Присцилла.

Выражение лица Латрина почти не изменилось, что соответствовало холодному впечатлению, которое он производил.

Он лишь дал простой ответ чиновникам, которые приветствовали его.

– Давно не виделись

В приветствии чувствовалась неловкость. Чиновники повернулись вместе с Латрином и вошли во дворец. Но в этот момент из кареты вышел еще один человек.

– Давай пойдем вместе!

Это был маленький мальчик. Ребенок, который совсем не боялся, несмотря на то, что перед ним стояло много высоких взрослых, подбежал к Латрину и прижался к нему.

Латрин посмотрел на ребенка сверху вниз и улыбнулся так нежно, что его едва ли можно было принять за того же человека, что и раньше.

Чиновник рядом с ним, по-видимому, смущенный, спросил:

– А… ребенок…?

– Он мой сын, мне жаль. Я не хотел, но из-за неизбежных обстоятельств я был вынужден привести его

Чиновники ничего не могли сказать на слова Латрина и переглянулись.

Так сказал великий герцог Латрин, и не было похоже, что он оправдывался*

Кроме того, император Фридрих тоже очень любил Латрина, так что не было никаких сомнений, что он мог бы взять своего ребенка с собой.

Латрин, который последовал за чиновниками во дворец, был знаком с этим местом, поэтому куда-то направился.

Когда Латрин внезапно направился в другое место, взволнованный чиновник спросил:

– Великий герцог? Куда вы идёте?

– Я пока отведу его в свою комнату, комната, которой я пользовался раньше, должно быть, пуста

– Ах, да, это верно

Прошло некоторое время с тех пор, как Латрин покинул дворец, и поскольку он мог вернуться в любое время, комната, которой он пользовался, осталась незанятой.

Войдя в комнату, Латрин опустился на колени перед ребенком и сказал:

– Серти, я сейчас вернусь, так что терпеливо подожди здесь, хорошо?

– Хорошо!

Сертиен энергично кивнул. Латрин улыбнулся и погладил Сертиена по голове.

Обычно он был очень послушным, и его всегда кто-нибудь охранял, так что Латрин не беспокоился об исчезновении Сертиена.

– Ребенок сильно подрос

На выходе из комнаты, чтобы встретиться с Фридрихом, чиновник рядом с ним открыл рот.

Латрин оглянулся на него с холодным выражением лица, снова заговорив:

– Вы получили письмо, которое я отправил вам ранее?

–…Да, получил

– Тогда ты знаешь, что я пытаюсь сказать

Латрин закрыл глаза, как будто не хотел слышать, но чиновник не прекращал говорить.

– Конечно, я знаю, что трудно забыть свою предыдущую жену, которая только что скончалась, но великий герцог, вы очень важная фигура в нашей стране. Вы должны снова жениться и иметь достойного преемника…

– Итак, вы говорите, что мой сын недостаточно достоин в качестве преемника

– Это не то, что я имел в виду…

Голос чиновника стал тихим, как будто он собирался упасть в обморок, когда Латрин ответил голосом, пронизанным убийственным намерением.

Но, тем не менее, это последнее из того, что он собирался сказать.

– В любом случае, я надеюсь, что вы пересмотрите помолвку с командиром, о которой я упоминал в письме!

Латрин проигнорировал чиновника, и, не ответив, он прошел в зал для аудиенций.

«Повторный брак? Какой абсурд»

– Эриас…

Латрин с горечью вспомнил эту женщину. Женщина с роскошными розовыми волосами и голубыми глазами. Ее больше не было в этом мире, и поэтому ее больше никогда нельзя увидеть.