Я стану хозяйкой этой жизни (Новелла) - Глава 13

Стоило карете владельца торговой компании Дулак остановиться, как, к большо ужасу окружающих, к ней подскочил Виз и принялся кричать слугам. Клериван, который следовал за ним вместе с Лулаком, цокнул языком.

Будучи в ожидании образцов ткани от Дулака, он также досконально изучил Кройтона. Итогом же данного расследования оказалось, что владелец был человеком Императрицы. Сыном нынешнего лорда Ангенас, если быть точнее.

Самой Императрице он, конечно, был седьмой водой на киселе, но тем не менее они с самого детства были близки, и Кройтен присматривал за ней, пока та росла.

Поведение Виза удручало. Какой бы влиятельной Императрица не была, Виз все ещё был старшим сыном Лулака Ломбарди. Зачем же тогда пресмыкаться? Ведь даже семья нынешней Императрицы — не ровня Ломбарди.

Лулак, что шел рядом, не мог не слышать цоканье языка Клеривана. Однако Глава не высказал по этому поводу недовольства. Лишь молчал и смотрел на своего первого сына нечитаемым взглядом.

В итоге, когда Виз, вместо слуги, открыл дверь, Кройтон спустился с кареты. Затем он склонил голову перед Лулаком и поприветствовал его.

«По крайней мере владелец Дулака осознает свое положение», — мысленно простонал Клериван.

— Вы проделали тяжелый путь. Мы пойдем внутрь, как только посмотрим экземпляры. Вы не против?

— Конечно, — владелец компании Дулак едва заметно нахмурился. — Я привёз текстиль, как и обещал, однако не ожидал, что вы захотите, чтобы я его продемонстрировал.

Это была простая формальность, потому Виз, встав перед Лулаком, завел старую шарманку:

— Отец, Вам действительно нужно это делать?

— Прочь, — только и сказал Лулак. Он не хмурился, но, увидев перев переполненный гневом взгляд, Виз невольно застыл. — Тебя не учили не загораживать дорогу своему Господину?

— Ах.

Осознав свою ошибку, Виз поспешил отступить.

— Убрать полотно.

По команде Лулака слуги сняли полотно с телеги компании Дулак.

— Хмм.

Лулак потянулся к текстилю и провел по нему рукой, смочив пальцы слюной, он повторил действие. Поверхность была грубой и шероховатой.

— Клериван, — подозвал он.

В тот же момент Клериван оказался рядом, словно только и ждал приглашения. Прикоснувшись к ткани, Клериван едва заметно скривился.

— Из какого она материала? — обратился он к владельцу компании Дулак.

— Ох, это… — Кройтон на мгновенье колебался, будто никак не мог вспомнить.

Вы даже назвать сырье не способны, а собрались продавать из него товары, одолжив при этом чужие деньги. Этого было достаточно, чтобы показать наплевательское отношение семьи Ангенас к торговле.

— Оно соткано из листьев и стеблей короя.

Корои было коноплевидным растением, что росло по всей империи.

Когда Клериван, широко известный учёный, заявил, что впервые слышит о текстиле, сделанном из короя, Виз был слегка огорчён.

— Эта технология распространена на Востоке империи. Об этом товаре узнавал сам глава. Зачем притворяться, будто всё знаешь, когда твои знания столь неполноценны?

Внутри Клериван закипал от слов Виза, но без соответствующих знаний противопоставить было нечего. Текстиль был одной из немногих областей, в которой он не обладал достаточными знаниями. Он был в ответе за обучение наследника, и при жизни в Ломбарди активно занимался коммерцией. Однако ткани, плетенные из короя, были для него настоящей диковинкой.

— Так как она популярна на Востоке, но малоизвестна в других регионах, у этого бизнеса есть шансы на хорошую прибыль, –- обратился Кройтон к Лулаку.

— Вот как? — послужило ответом.

Взгляд, которым Лулак одаривал грубый текстиль, сложенный на телеге, заставлял усомниться в прибыльности данного предприятия.

Лулак получил письменный отчёт о том, во сколько обойдется работа компании Дулак. Безусловно, будь это иная компания, то столь огромных затрат она не потянули бы. Но для Ломбарди это была мелочь.

Даже в том случае, если предприятие обанкротилось, то Ломбарди сумели бы покрыть все убытки в течении месяца или двух. Волновали Лулака вовсе не деньги.

А старший сын, Виз, что льстивым взглядом провожал Кройтона.

Нынешняя императрица, Рабина Ангенас была ограниченной, но в то же время амбициозной персоной. И чтобы сделать своего сына кронпринцем она была готова на всё.

Компания Дулак, созданная наспех, не обладала достаточными средствами, чтобы подкупить аристократический совет, так что они начали собирать средства.

В том же случае, если бизнес пойдет не по плану и не удовлетворит финансовые прихоти Императрицы, очевидно, кого она в этом обвинит.

Виз считает, что этот бизнес позволит ему сблизиться с Императрицей, потому не отступает.

Лулак наконец принял решение.

Данное текстильное предприятие будет проверкой не только для Императрицы, но и для самого Лулака.

— Виз.

— Да, отец?

— Этот текстильный бизнес…

Но прежде, чем он успел произнести «…я доверяю тебе», над телегой склонилась маленькая голова с каштановыми волосами, и вместе с этим во всю раздался голос:

— Вау! Из этой ткани делают одежду!

Четверо человек, стоявшие в довольно напряженной атмосфере, резко посмотрели в её направлении.

— Фирентия? — удивленно пробормотал Лулак.

Фирентия же ярко улыбнулась дедушке и громко заявила:

— Мой папа хорошо разбирается в одежде.

***

Глядя на людей, удивленных моим внезапным появлением, я выдала самую детскую и невинную улыбку, на которую была способна.

— Как ты сюда попала? — спросил дедушка, едва наклонившись ко мне.

— Я гуляла с папой! Но увидела дедушку и побежала.

Сама подошла, чтобы увидеться с дедушкой, которого совсем не боялась. Ещё и сказала, что что есть мочи бежала к нему. Неудивительно, что после этого уголки его губ Лулака поползли вверх.

— Спасибо, Фирентия. Но впредь будь осторожнее, быстро бегать бывает опасно.

— Хорошо, дедушка!

Он погладил меня по голове, но Виз, недовольный тем, что его отвлекают, махнул мне, словно отгоняя назойливую муху:

— Взрослые работают, так что иди поиграй где-нибудь в другом месте! Кыш!

Но я лишь отмахнулась от слов Виза и обратилась к дедушке:

— Но что это? Здесь так много одинаковой ткани!

— Эта ткань сделана из травы под названием корой. Мы как раз разговаривали с другими взрослыми по поводу того, получится ли заработать, продав эти ткани людям.

— Ах, вот оно как.

Заработать? Этот бизнес обречен.

В нем было столько проблем, что перечислять их было бы лишь пустой тратой времени.

В результате как раз-таки этих проблем, широкомасштабный бизнес по продаже текстиля из короя рухнет, а Ломбарди понесут серьёзные финансовые убытки.

Я могла бы выйти вперед и сказать: «Даже не начинайте, давайте сразу же здесь со всем и покончим!»

Но это была уже не моя задача…

— Ох-хаа! Тия! Нельзя так одной убегать!

…а задача моего отца.

С невинным лицом я глянула на отца.

— Папа! Дедушка хочет продать эту ткань!

— Ух, ухх! Простите, отец. Тия, ты не должна вмешиваться в разговор взрослых. Давай лучше пойдем почитаем книжку?

Отец совершенно меня не понимал! Только и думал о том, как  бы побыстрее забрать меня отсюда.

— Папа, смотри! Это ткань сделана из травы под названием корой! Удивительно!

— А? Короя?

Я знала, как заинтересовать его.

Отец повернулся к телеге и заинтересованно поглядел на сотканную из короя ткань. Сам же корой был не более чем сорняком.

— Вау, ткань из короя… В первый раз её вживую. На ощупь она и вправда жёсткая…

Осознав, что, увлекшись, начал размышлять вслух, отец покраснел.

— Пошли, Тия.

“Ты не можешь так просто уйти!” – было подумала я, как вдруг услышала голос, заставивший сердце пропустить удар.

— Галлахан, осмотри этот текстиль, — произнес дедушка.

Виза сильно взбесило неожиданное появление своего брата, который ещё и бесцеремонно включился в разговор, но он не был в силах как-либо этому помешать.

— Я знаю не так много… Однако в восточной части империи корой плетут уже более ста лет. Такую ткань легко изготовить, а сырье — добыть, так то это любимый вид текстиля простолюдинов.

— Простолюдинов?

Реакция Кройтена была малость странной.

Когда отец заявил, что корой используется в основном простолюдинами, его лицо исказилось.

— Эта ткань используется в основном простолюдинами?

— Да, как вы видите, она жёсткая и шершавая, поэтому не подходит в качестве материала для одежды аристократов.

— Аа, да…

Кройтон словно язык проглотил, поэтому заговорил дедушка:

— Вы об этом знали?

— М-мой информатор сказал, что эта ткань пользуется равнозначной популярностью как среди простолюдинов, так и среди знати.

— Разве ранее вы не сказали, что лично занимались этим вопросом?

— Информацию добывал один мой близкий знакомый. Я и не думал, что он мог меня так дезинформировать.

— Похоже, этот близкий знакомый вас предал.

Лицо Кройтона залилось краской.

— У ткани из короя также есть один существенный недостаток. После использования травы, они служат недолго. Ах, как и думал.

Отец приподнял самый первый слой ткани и невольно цокнул языком. На материи отчетливо виднелись следы плесени.

— Готовая ткань уязвима к влаге. Похоже, недавний сезон дождей все испортил.

— Ах, боже мой, — Кройтон был неспособен скрывать свое разочарование. Конечно, ведь подобная ткань попросту бесполезна.

Все его амбициозные планы относительно этого предприятия посыпались.

В тот же момент, отец, о чём-то задумавшийся, сообщил владельцу:

— Тем не менее, даже на территориях принадлежащих дому Ломбарди можно найти достаточно растении короя, чтобы возобновить потерю. Так что проблем из-за расстояние возникнуть не должно.

— Оо, вот оно как!

— И если Вы действительно собираетесь вести дела со знатью, то попробуйте совместить корой с хлопком.

— Хлопком?

– Да, ведь на самом-то деле корой неплохой материал. С его помощью получится значительно снизить затраты. Поэтому, совместив его с хлопком, вы получите прочную, дышащую и лёгкую ткань.

— О-о-о, так вот оно что! — лицо Кройтона просияло.

— Но для того, чтобы совместить хлопок с другим сырьём потребуются очень искусные ткачи.

— Ох, ткачи, значится?.. — Кройтон увел глаза в сторону, будто не имел о них ни малейшего понятия.

— Гильдия ткачей Ломбарди будет как раз в состоянии Вам помочь. Конечно, это увеличит процент прибыли Ломбарди в этом бизнесе, — вовремя вмешался Клериван.

— Во сколько это может обойтись?

— Учитывая зарплаты ремесленникам Ломбарди…

Когда Клериван и Кройтон принялись торговаться, отец взял меня за руку и попытался тихо уйти.

— Галлахан, ты займешься этим предприятием, — настиг его уверенный приказ дедушки.

— Ох, отец! — едва ли не кричал Виз: не мог допустить, чтобы бизнес, который он так сильно желал, достался его младшему брату.

Тем не менее, дедушка остался непоколебим.

— Но я не столько хорош в бизнесе, отец.

Ошарашенный отец уже хотел отказаться, но дедушка расслаблено обратился к Кройтону:

— Похоже, Вам понадобился бы советник, который хорошо разбирается в данной области.

— У меня возникли проблемы из-за того, что я не знал об этом текстиле столько, сколько мне известно сейчас. Если юный Ломбарди согласиться оказать мне помощь, все пройдет как по маслу! — пытался настаивать Виз. Он из всех сил барахтался, надеясь ухватиться за свое место в этом бизнесе.

— Поскольку это касается бизнеса, я смогу помочь вам в вопросах, с которыми у вас могут возникнут проблемы. Вам не о чем волноваться, Галлахан, — предложил свою помощь Клериван, будто назло Визу.

Мой отец на мгновенье засомневался, но как только я схватила его за руку, взглянул на меня.

Отец, у тебя всё получится!

— Ты поможешь этому человеку? Вот это да! — как можно непринужденнее произнесла я.

Мои слова послужили финальным ударом.

Папа сжал мою руку в ответ и кивнул дедушке.

— Я постараюсь.

Я еле сдержалась от того, чтобы не запрыгать от радости.

Лишь мой отец мог привести этот бизнес к успеху!

Теперь главные проблемы будут решены и как Ломбарди, так и Ангенас смогут выручить с этого предприятия большую прибыль. И никакие дураки не оставят в убытке два огромнейших дома империи.

— Хмпф!

Лишь Виз стоял как идиот и скалил зубы.

Но пока мой дедушка жив, он ничего не сможет с этим поделать.

Если же он из ревности попытается разрушить этот бизнес, то дедуле это явно не понравится.

— Папа такой классный, — тихо бросила я слова, уверенная, что отец их услышал.

Пожив в будущем, точно могу сказать одно: не только Ломбарди заинтересованы тем, кто же унаследует престол империи. Императрица также проявляет интерес к тому, кто унаследует дом Ломбарди.

До сих пор старший сын был самым видным, но вся знать знала, что Виз был далёк от идеала.

Виз и его семья ежемесячно принимали участие в банкете, который приводит Императрица при дворце. Теперь в списке приглашенных обязан был появиться Галлахан.

В имперском дворце есть кое-кто, с кем я обязана встретиться как можно быстрее.

Незаконнорожденный сын Императора и горничной. Необходимо было заручиться его поддержкой, чтобы точно унаследовать титул Главы дома Ломбарди.

Второй принц Ферез Бривачау Дюрелли находился в императорском дворце.