Я стану хозяйкой этой жизни (Новелла) - Глава 6

– Тия, что бы ты хотела в качестве подарка на день рождения? – спросил отец, пока я наблюдала, как слуги несут нам завтрак.

После очень осторожного исследования вчерашней ночью, я выяснила, что хоть мне все ещё семь лет, через месяц наступит мое восьмилетие.

– Плюшевого мишку! Очень-очень большого! Хочу мишку! – уверенно и звонко я загадала подарок, какой попросил бы обычный восьмилетний ребенок.

– Мне казалось, ты не любишь игрушки?

– А…

Черт. Мне же с детства не нравились игрушки в виде людей и животных. Я думала, что ночью они оживают и двигаются.

А теперь я ляпнула, что хочу огромного плюшевого медведя.

Отец удивленно посмотрел на меня, а по моей спине пробежал холодный пот.

– Я подумала… Игрушка не подойдет.

– Тогда что мне тебе купить?

– Хмм…

И, как назло, в голове было пусто.

Чего я хотела – так это собственную виллу или загородный дом, где я смогу жить оставшуюся жизнь, но не могу же я такое просить!

Могла попросить подарить мне хорошую книгу или даже парочку.

Но тут отец всплеснул руками.

– Тогда как насчет лошади, Тия?

– Лошадь?

– Возьмем жеребенка и будем ухаживать. К тому моменту, как он вырастет – станет отличным скакуном.

– Что…

Я не знала, что ответить, и молча хлопала глазами.

Они же чертовски дорогие!

Количество лошадей было показателем уровня достатка и собственности, ведь не только покупка, но и содержание лошади было дорогим удовольствием. Чтобы не кормить лошадь и не убирать за ней самостоятельно, придется нанять того, кто будет этим заниматься – что также дополнительные траты. О территории, которая нужна лошади, чтобы пастись и гарцевать я промолчу.

Даже среднестатистическая дворянская семья, если и дарила детям лошадь, то разве что на восемнадцатилетие и то, только в лучших случаях.

– Мне подарили мою первую лошадь как раз в твоем возрасте.

Но это же Ломбарди. Где они, а где эта “средняя статистика”? Мой отец крайне скромный и мягкий человек, так что я порой забываю – он ведь тоже член семьи Ломбарди.

– А? Почему ты так смотришь на меня, Тия?

– Нет, ничего. Но, папа, только не жеребенок.

Учиться верховой езде совершенно не хотелось, так что я быстро придумала оправдание.

– Ты не хочешь?

– Он же совсем маленький. Ему будет грустно, если разделить его с мамой.

– Тия…

Боже.

Как только я это произнесла – поняла, какую же огромную ошибку совершила.

Глаза отца наполнились подступающими слезами.

– Тебе не нравится быть разделенной с матерью…

Я совсем забыла, что моя мать умерла при моем рождении.

Черт, он неправильно понял! Он решил, что я ассоциирую себя с жеребенком!

– А, папа… Просто!.. – попыталась исправить ситуацию я, но было уже поздно.

Отец, тоскливо глядя слезящимися глазами, обнял меня и заговорил:

– Папа не подумал. Я подарю тебе и жеребенка, и его маму!

– Ладно… А?

Стоп, что он только что сказал?

– Ты права, нельзя разделять такого маленького ребенка от мамы. Поэтому я подарю тебе их обоих, чтобы им не было грустно и одиноко.

Оно-то так, но жеребята стоят втридорога, а рожавшие лошади – ещё дороже. Хотя мой отец, сын Лулака Ломбарди, конечно, не думал о таких тонкостях.

Всё ещё не до конца осознавая ситуацию, я кивнула.

– Какая же наша Тия всё таки добросердечная, – он погладил мои волосы и крепко обнял. Ладно. – Ты сможешь обучиться верховой езде, – промурчал он, как довольный сытый кот.

– Может, я не пойду в библиотеку, а почитаю в гостиной?

В отличии от своих двоюродных братьев, которые большую часть времени проводили с нянями, я проводила его с отцом  – хотя бы потому, что няни у меня не было. Мелочами вроде купания и переодевания занималась прислуга, всем остальным – мой отец. Одним словом, я, как просыпалась, так и ходила за ним хвостиком, пока не шла спать.

Конечно, мы с отцом были достаточно близки для такого. Хотя главная причина заключалась в том, что ни у меня, ни у отца не было каких-либо обязанностей в семье Ломбарди, чтобы приходилось тратить на них время.

– Мне нужно написать книгу.

Он был любопытным и образованным во многих сферах: от искусства до экономики, хотя не использовал эти знания. И как так можно? Хотя, порой, когда он находил что-то действительно интересное, систематизировал всё, что знает в книги. Прибыли он с этого не получает, ведь они в конечном счете просто занимают почетное место на полке в его комнате, однако у моего отца всё равно есть деньги чтобы купить и жеребенка, и кобылу-мать на день рождения своей семилетней дочери.

Ведь Ломбарди лучшие.

Нарисовав что-то и убедившись, что отец погружен в работу, я открыла книгу и немного отсела. Я лишь притворялась, что читаю, в то время как сама пыталась организовать мысли. Всё, что мне известно о будущем. Конечно, лучше было бы всё записать, но это слишком опасно – ведь кто-то мог найти.

Иногда целый день торчать с отцом утомляло. Я отвернулась к книжной полке, задумчиво разглядывая её содержимое.

Нужно завоевать расположение дедушки.

Узнай бы дедушка о моих способностях за пару лет до своей смерти… Но этого будет недостаточно, чтобы изменить судьбу семьи. Даже если бы я тогда проявила себя раньше, исход был бы тем же.

Но мог бы измениться, пошатни я устоявшуюся систему наследования. Пока я лишь внебрачная внучка дедушки, даже не признанная наследницей третьего сына. Мне нужно будет преодолеть три вершины, чтобы иметь возможность с ними конкурировать. Старший сын, Виз, которого только за это уже все считали будущим Главой. Его сын Велезак.

И то, что я всего лишь семилетняя дочь третьего сына, который ничего не решает.

Так что с этих пор мне следует при любой возможности демонстрировать дедушке свои таланты. Необходимо укрепить свое положение и заручиться его поддержкой.

Но мне не хватит только внутренней поддержки семьи Ломбарди – она не на все способна и крайне шаткая. Необходимы и другие рычаги давления.

И этим рычагом я видела Второго принца. Человек, не связанный с семьей, способный помочь мне укрепить свое влияние за её пределами. Даже после того, как я стану Главой, он станет моей опорой. Естественно, я в свою очередь обязана помочь ему стать кронпринцем. Ведь Император, которого с детства поддерживали Ломбарди, и которые помогли ему стать кронпринцем, не способен будет нас отвергнуть.

Мы определенно можем стать хорошими друзьями.

О, похоже, это и есть то время.

По окну грубыми каплями тарабанил дождь.

В этом году, в один из дней дождливого сезона, умрет мать Второго принца, Фереса. Насколько мне известно, несмотря на то, что она дала рождение сыну Императора, под давлением Императрицы она умерла, так и не получив должного лечения.

Ферес, которого после этого начали травить ядами, став кронпринцем, вернул Императрице этот должок, когда та слегла с болезнью. Он не позволил кому бы то ни было входить в её дворец.

Из никому неизвестно принца, он стал Принцем, перенявшим власть, оттеснив при этом Астана, Первого принца, который должен был быть прикрытием собственной матери. Так что остановить его было некому.

Сколько же он боролся, в одиночестве, пока мир не верил в то, что он проживет ещё один день, не то, что станет кронпринцем?

Возможно, сейчас Ферес коротает день за днем в одиночестве.

Неожиданно захотелось пойти, пригреть и утешить его, но я не могла из-за правила, установленного дедушкой: до одиннадцати лет детям Ломбарди запрещено покидать территорию имения.

Эта мера пресечения была одобрена верхушкой государства, которая была только рада застраховать себя от преступлений против молодых наследников Ломбарди.

Просто подожди немного.

Однако, это не значит, что я собралась опустить руки, пока мне не исполниться одиннадцать. Пока я сосредоточусь на внутренних делах семьи. Потом – позаботиться о возможности попасть в Императорский дворец.

Разложив все по полочкам, я перелистнула страницу и предалась воспоминаниям. Что произойдет с Ломбарди в это время?

Взяв в руки дела Ломбарди, волей-неволей выучите всю историю семьи, даже если ненавидите её. Сейчас мне нужно быть не менее усердной.

В год, когда мне исполнилось восемь, было кое-что.

Должна пройти серьезная сделка.

– Господин Галлахан здесь? – странно знакомый голос донесся из-за двери вместе со стуком.

Где же я слышала этот голос?

– Кто вы? – склонив голову на бок открыл двери отец.

А я замерла от изумления, увидев человека по ту сторону двери.

Советник семьи, – который после смерти дедушки, как и я, покинул этот дом и основал компанию Фелет, которая всего за два года вошла в пятерку лучших компаний Империи Ламбург, – Клэриван Фелет вошел в гостинную.