Эффект Клейма (Новелла) - Глава 14

Место, куда привела их Юриэль, действительно было логовом монстра, вход в которое был широко открыт и ждал их.

Хотя было очевидно, что она впервые в этом месте, Юриэль легко нашла дорогу, двигаясь через лес, как будто это был ее собственный дом. Она бросила гордую улыбку в сторону Рафлета, но он смотрел на пещеру с серьезным выражением лица.

— Это действительно логово чудовища?

Похоже, он надеялся, что ее способности окажутся ошибочными.

Рыцари, отправившиеся осмотреть вход, вернулись и подтвердили, что это действительно логово чудовища. Затем они подожгли вход и эффективно избавились от зверей, которые вышли, когда они попытались убежать.

Наблюдая с безопасного расстояния под защитой одного из рыцарей, Юриэль попыталась подавить чувство отвращения, которое поднялось в ней.

Зрелище перед ней было ничем иным, как безжалостной резней.

Она нашла что-то странное, когда посмотрела на движения рыцарей и спросила рыцаря рядом с ней: — почему они не уничтожают ядра монстров? Разве монстры не теряют свою силу только тогда, когда их ядро разрушено?

*Прим. Ядро – сердце.

— Вы совершенно правы. В критических ситуациях мы решаем уничтожить их ядра. Однако их ядра также являются мощным источником энергии. Нет другого источника энергии, который был бы сильнее, чем их ядра, поэтому, когда мы можем полностью подчинить монстра, мы забираем их ядро, а не уничтожаем его.

— Тогда энергия, которая снабжает поезд энергией…

— Да, поезд также полагается на ядро монстра для получения энергии. На самом деле, ядро, которое он использует, от сильного монстра, которого Командир Рафлет победил сам, — гордо сказал рыцарь.

— То же самое касается часовой башни и подъемного моста. Они были самыми большими достопримечательностями столицы до того, как стали жертвами терактов. Вид открывающегося моста и проплывающей под ним лодки был настолько популярен, что люди следили за временем, чтобы увидеть его. Хотя теперь, когда ядро исчезло, это всего лишь простой мост, он также был построен с использованием ядра монстра, на которого охотился Командир Рафлет.

— Ах да, я слышала, что в столице часто происходят теракты?

— Да. Вы никогда не знаете, когда и где вас может застигнуть взрыв, поэтому вам лучше быть осторожной, Мисс Юриэль.

— Я понимаю. Спасибо за вашу заботу.

Юриэль спокойно кивнула, но в глубине души она чувствовала, как поднимается беспокойство.

Монстры не умирают, пока их ядра не будут уничтожены. Она слишком часто видела монстра, постоянно возрождающегося и нападающего на людей.

Если бы они не уничтожали ядра и не использовали его в качестве источника энергии… Разве это не означает, что монстры могут ожить в любой момент?

Ее глаза следили за одним из ядер, которые двигали рыцари. Он был размером с лицо взрослого человека, и на нем все еще оставались следы чудовища.

Это выглядело так, как будто монстр пытался регенерировать себя, все еще будучи прикрепленным к ядру, но в конечном счете потерпел неудачу.

Кровь, оставшаяся на сердцевине, была особенно жуткой.

На мгновение Юриэль подумала, что, возможно, ей повезло, что террористическая атака разрушила часовую башню и подъемный мост.

***

Способности Юриэль были доказаны.

После точного предсказания местоположения логова, Юриэль официально стала членом стратегического офиса Альбраки.

Это было уже третье покорение с тех пор, как она присоединилась, и Гелио был очень доволен, так как еще не было раненых или погибших.

Однако с каждым днем Юриэль заметно худела и слабела.

В отличие от ее прошлых снов, которые быстро заканчивались после появления монстра, было чрезвычайно напряженно выносить сны, в которых ей также приходилось активно искать монстра, прежде чем быть убитой им.

Бывали моменты, когда Юриэль внезапно просыпалась посреди ночи, включала лампу в своей комнате и сворачивалась калачиком на кровати. Но после того, как она узнала, что лампа питается от ядра монстра, она не могла заставить себя использовать ее и не спала всю ночь.

Было непонятно, откуда она знала, что она будет в таком состоянии, но в это время Рафлет спокойно входил в ее комнату, поднимал ее на руки, а затем нес в свою комнату.

Лежа на кровати, Юриэль смогла успокоиться и восстановить самообладание, наблюдая за его работой до рассвета.

— Разве я не говорил, что это опасно? — иногда говорил он ей, сидя перед столом и зажигая несколько свечей.

Прижав колени к груди, Юриэль склонила голову набок и возразила: — Но мне совсем не больно.

Рафлет слегка повернулся, чтобы рассмотреть ее лицо, прежде чем вздохнуть. Похоже, она не поняла, что он имел в виду. Он покачал головой и велел ей идти спать.

И вот так Юриэль едва смогла немного поспать. Не успела она опомниться, как уже пришло время уходить для следующего покорения.

Началось четвертое покорение.

***

Направляясь на своем коне к месту покорения, Юриэль погрузилась в глубокие раздумья.

Сопровождая рыцарей на покорение, она продолжала сталкиваться с чудовищами и, следовательно, со смертью в своих снах.

Хотя для нее было вполне естественно беспомощно умереть, столкнувшись с врагом, которого она не могла одолеть, внезапно в голове возник вопрос.

Были ли монстры действительно существами, с которыми она не могла бороться и победить?

Если я сумею одолеть чудовищ, чем закончатся мои сны?

Что произойдет, если она взорвет логово монстра после того, как обнаружит его во сне? А что, если она застрелит монстра из пистолета?

Пока Юриэль продолжала обдумывать возможные варианты, она увидела Гелио, стоящего неподалеку, и подошла к нему.

— Сэр Гелио.

Гелио стал заметно дружелюбнее, когда они проводили время вместе во время последних трех покорений. Хотя ему не нравилось, как она была близка с Рафлетом, его поведение, казалось, отражало то, что он все еще хотел относиться к ней хорошо, так как ее способности были полезны.

Он поздоровался с ней, когда она подошла, и прищурил глаза.

— В чем дело, Мисс Юриэль? Вам скучно?

— Нет, дело не в этом. Вы последний человек, с которым я бы шутила, даже если бы мне было скучно. Скорее, я хотела спросить, не могли бы вы снабдить меня пистолетом и взрывчаткой, прежде чем я приму снотворное на этот раз?

Гелио склонил голову набок, нахмурившись в ответ на ее просьбу.

— Вы собираетесь спать с оружием в руках?

— Если это не слишком опасно.

— Пистолет не будет представлять опасности, если вы поставите его на предохранитель, а что касается взрывчатки… Ну, это должно быть прекрасно, пока они не горят… Но будут ли они полезны в вашем сне?

— А разве это не бесполезно, если вы не можете им воспользоваться? — пробормотал Гелио, глядя прямо перед собой. Еще раз обдумав слова Юриэль, он кивнул головой после еще одного мгновения раздумий.

— Пистолет принесет вам больше вреда, чем пользы, потому что вы не умеете им пользоваться. Я просто приготовлю для вас парочку взрывчатых веществ.

— Хм… Я могу попасть под общий взрыв, если использую бомбы. Не могли бы вы вместо этого снабдить меня только пистолетом?

— Нет, не могу. Как только это покорение закончится, я научу вас, как им пользоваться. Как только вы научитесь обращаться с оружием, я дам вам его. Но до тех пор вам придется подождать.

Юриэль с сожалением кивнула. Гелио был прав. Если она была поймана на ранней стадии монстром после того, как ворвалась с оружием, которое она даже не знала, как использовать, шансы на то, что ее сон закончится, прежде чем она даже сможет найти логово, были высоки.

Как всегда, роль Юриэль состояла в том, чтобы быть приманкой.

***

Ее пузырек со снотворным уже уменьшился наполовину от первоначального количества. Несмотря на то, что Юриэль было сказано, что не стоит принимать слишком много, ей было нелегко засыпать добровольно, зная, что в конечном итоге ей приснится сон, в котором ее жизнь всегда будет в опасности.

Опустив ноги в небольшое озерцо позади лагеря, она рассеянно покачала ими. Лето уже подходило к концу.

Гелио подошел и неуклюже сел рядом с Юриэль, которая уставилась в небо пустым взглядом.

— Как только это покорение закончится, будет короткий перерыв.

— Понятно. Будет здорово немного расслабиться.

На мгновение воцарилась тишина, пока Гелио смотрел в небо, как и Юриэль, но вскоре он открыл рот, чтобы заговорить снова.

— Мисс Юриэль, ваши припадки после сна стали лучше?

— Ну…

— Похоже, ответ — нет.

Во время последнего порабощения Гелио был рядом с Юриэль вместо Рафлета, так как он временно отсутствовал из-за того, что его вызвал храм.

Гелио был совершенно ошеломлен, когда Юриэль, которая испытала, как ее разорвало в клочья чудовище, проснулась с криком.

В конце концов ей пришлось лечиться у врача, так как ее крики не прекращались. Находясь под действием успокоительного, она едва успела рассказать подробности о монстре, которого видела во сне, прежде чем потеряла сознание.

Когда она снова проснулась, раздались ужасные крики.

Не зная, что делать, Гелио притянул ее к себе и попытался утешить. Но все было напрасно, так как Юриэль не могла успокоиться ни на секунду, пока Рафлет не обнял ее.

Только когда она оказалась в объятиях Рафлета, ее дыхание смогло начать успокаиваться.

По какой-то странной причине, когда Гелио увидел их обоих в таком состоянии, он почувствовал, что его место было украдено.

Это было довольно странно.

Он заметил, что ноги Юриэль стали тоньше, чем при их первой встрече. Первоначально она была худой, но, возможно, именно из-за того, что ей пришлось пережить много трудностей во время последнего покорения, ее ноги, болтающиеся в воде озера, выглядели жалкими и хрупкими.

— На что вы так смотрите?

Казалось, он слишком пристально смотрит на ее ноги. Юриэль прикрыла ноги, бросив на него косой взгляд, но Гелио просто улыбнулся ей и передал большое полотенце.

Он видел, как Юриэль играет в воде, и специально пришел, чтобы дать ей это.

Взяв полотенце, Юриэль насухо вытерла ноги. Ее белые ноги казались еще бледнее на солнце.

Она опустила юбку, задранную до колен, и уже собиралась надеть туфли, как вдруг что-то вспомнила.

— О, но теперь, кажется, я нашла решение.

— Решение ваших проблем?

— Да, хотя это немного смущает…

— Мне теперь стало любопытно. Что это?

Подобрав ноги и обхватив их руками, Юриэль повернула голову к Гелио, ее распущенные косы свисали в сторону.

***

— Если Рафлет прикоснется ко мне, пока я сплю… — неловко проговорила Юриэль, перебирая пальцами свои нежные, сливочно-белые волосы. — Я могу проснуться, чувствуя себя немного более комфортно.

Гелио слегка приоткрыл рот от неожиданного ответа. На самом деле, он был не в состоянии закрыть его.

Юриэль встала с надутым лицом и продолжила: — Вот почему… Сегодня, я собираюсь попросить Рафлета продолжать прикасаться ко мне.

— …Но вы уверены, что вас это устраивает, Мисс Юриэль? Вы позволите ему касаться вашего тела, как он захочет, пока вы спите?..

— Да, но это, наверное, слишком утомительно, не так ли? Если я попрошу его погладить меня по волосам в течение двух часов, я уверена, что это будет просто неприятно для него… — смущенно пробормотала Юриэль.

— А, ваша голова… Нет, это должно быть прекрасно. В конце концов, он рыцарь. Скажите ему, чтобы он трогал вас столько, сколько вы захотите.

Набравшись храбрости от слов Гелио, Юриэль побежала искать Рафлета.