Эффект Клейма (Новелла) - Глава 17

Сила монстра была основана на размере его ядра; чем меньше ядро, тем сильнее оно было. Сосредоточенная сила в более крупном ядре была слабее и, следовательно, легче разрушалась. С другой стороны, меньшее ядро было более сплоченным, что затрудняло его обнаружение в теле монстра.

Гелио как-то объяснил Юриэль, что самое сильное чудовище, с которым рыцари сталкивались, было то, у которого ядро было размером с палец.

Размер ядра, которое я видела вчера в груди Рафлета, казалось, был примерно таким же..

— Мисс Юриэль!

Юриэль была поглощена мыслями о Рафлете, и внезапно испугалась до полусмерти.

Гелио смотрел на нее с недовольным выражением.

Рафлет исчез после того, как Юриэль обнаружила ядро, но он не забыл поручить Гелио наблюдать за ее тренировками на следующий день.

— Я пришел помочь вам с обучением, потому что командир Рафлет попросил меня, но что вы делаете? Даже если вам не нравится, что я учу вас сегодня, пожалуйста, постарайтесь хотя бы сосредоточиться, — резко сказал Гелио.

Он пришел, чтобы помочь Юриэль с ее тренировками по стрельбе, так как она стремилась тренироваться даже во время их официального перерыва.

— Если вы не сможете сосредоточиться, я просто уйду. Не похоже, что вы хотите практиковаться.

При виде того, как Гелио холодно сказал, что вернется, Юриэль быстро схватила его за край рубашки и объяснилась.

— Ах, нет, дело не в этом. Мне очень жаль, Сэр Гелио. Кое-что беспокоило меня… С этого момента я буду внимательней.

Гелио нахмурился, увидев ее такой безжизненной.

Всего несколько дней назад она воскликнула, что больше не боится даже после встречи с чудовищами во сне. Гелио до сих пор живо помнил ее сияющее лицо в тот день. Тем не менее, лицо, которое она делала сегодня, выглядело довольно мрачным.

Она выглядела обеспокоенной.

Он положил пистолет обратно в сумку и отдал ей.

— Сэр Гелио…

Думая, что он собирается уходить, Юриэль бросила на него жалостливый взгляд.

Гелио покачал головой. — Я не уйду, так что вы не должны выглядеть такой угрюмой.

— Тогда почему вы убрали пистолет? Разве вы не пытались сказать, что сегодняшняя тренировка окончена?

— Что ж, это правда. Я не буду тренироваться здесь сегодня, но я хотел бы выслушать, что вас тревожит. О чем вы думали?

Юриэль в нерешительности уставилась на него. Даже если он сказал, что выслушает ее опасения, это не означало, что она могла просто свободно поделиться тем, что видела вчера.

В груди Рафлета находится ядро чудовища.

Юриэль не хотела даже думать о том, какие ужасные события могут произойти, если она расскажет о том, что видела.

Что, если Рафлет пытался избавиться от него? Что, если это был секрет от остальных рыцарей?

Гелио скрестил руки на груди и уставился на Юриэль, которая еще ничего не сказала и только вздохнула. Он приподнял бровь, когда увидел, что она на секунду подняла на него взгляд, ее губы дрогнули, прежде чем она снова опустила голову и испустила еще один долгий вздох.

Что это с ней?

Когда он проходил мимо тренировочной площадки на днях, она выглядела так, будто ей было тяжело, но выражение ее лица было в порядке. Таким образом, не похоже, что причина ее нынешнего беспокойного выражения лица заключалась в том, что она находила тренировки трудными.

Подумав об этом, Гелио вспомнил, что выражение лица Рафлета было таким же мрачным, как и у Юриэль, когда он внезапно пришел к нему прошлой ночью.

Он попросил меня проследить за ее обучением, потому что ему нужно было попасть в башню алхимиков.

Гелио не хотел выполнять просьбу Рафлета, но он не мог игнорировать ситуацию, когда речь шла о башне алхимиков.

Была только одна причина, по которой Рафлет отправился в башню алхимиков посреди ночи. Это означало, что с сердцевиной в его груди что-то не так.

Рафлет был драгоценным испытуемым алхимиков.

Он был единственным рыцарем, который выжил без каких-либо проблем после того, как ему вживили ядро. Он был тем, кто соответствовал описаниям «Святого», записанным в книге пророчеств.

Алхимики могли проводить исследования и эксперименты на его теле, поэтому они относились к нему очень бережно, в то время как высшие чины в храме защищали его, потому что они рассматривали его как «Святого» в пророчестве.

Сама имперская столица была такой же. Рафлет отказался от титула наследника Герцогства Могрис и прибыл в столицу один. Человек благородного происхождения, но не жадный до власти. Был ли кто-нибудь лучше его?

Более того, даже если бы он был «святым», они могли бы избавиться от него, если бы он когда-нибудь стал угрозой под предлогом порабощения, а он был бы провозглашен героем на вечность.

Рафлет ушел в башню, хотя с его телом, казалось, все было в порядке, и Юриэль, которая весь день не отходила от него, вела себя странно.

Гелио ломал голову, пытаясь разобраться в ситуации, размышляя о том, какими были отношения Рафлета и Юриэль в эти дни, и пришел к выводу.

Его поймали?

Он был уверен, что Юриэль, должно быть, видела сердцевину в груди Рафлета.

А Юриэль вела себя так потому, что, вероятно, видела все это в плохом свете и была полна беспокойства, не в силах поделиться тем, что видела.

Гелио решил отвезти ее туда, где она могла бы свободно поделиться тем, что терзало ее разум.

— Мисс Юриэль, помните, я упоминал книгу пророчеств?

— О да, конечно. Вы разозлили меня, сказав, что я не смогу прочитать ее, так как это не то, что может быть доступно гражданским.

— Не думаю, что я говорил вам это, но, думаю, мне не придется объяснять это снова, раз уж вы помните.

— Что?

— Вы больше не гражданская. Следуйте за мной, я покажу вам книгу.

— Прямо сейчас? Почему так внезапно?

— Не надо, если не хотите.

— Ах, нет, я хочу посмотреть.

Юриэль забыла о своих тревогах и машинально ответила на его неожиданное предложение. Гелио взял инициативу на себя и кивком головы показал ей следовать за ним.

***

Книга пророчеств хранилась в строго охраняемом месте. Им пришлось пройти через четыре двери, у каждой из которых была охрана, прежде чем они наконец добрались до библиотеки.

Книга, которую показал ей Гелио, была не очень старой. Хотя она и выглядела довольно потрепанной, она не была похожа на то, что передавалось из поколения в поколение. На вид ей было лет десять, не больше.

Все было написано от руки и даже без обложки. Она выглядела поврежденной, но не от старости, а просто потому, что за ней не ухаживали.

— Если оставить в стороне «книгу пророчеств, скрытую от посторонних глаз», это выглядит просто как что-то непонятное, — сказал Юриэль Гелио, который надел пару перчаток, прежде чем прикоснуться к книге. Состояние книги было слишком обескураживающим, чтобы даже назвать ее сборником пророчеств.

— Это потому, что сначала мы не знали, что это книга, полная пророчеств. Кто сочтет книгу, наполненную нереалистичной чепухой, важной? Все думали, что это просто какие-то каракули.

Сидевшая рядом с ним Юриэль спокойно смотрела на страницы, которые Гелио осторожно перелистывал, и начала думать.

Скорее это была не книга, а какая-то странная писанина. Ну в самом деле, разве это не были просто каракули?

Некоторые буквы было трудно разобрать, потому что кое-где на страницах была грязь.

И разве это не кровь? Юриэль внимательно изучала книгу, нахмурив брови.

Корявый почерк, казалось, принадлежал ребенку.

Не в силах скрыть свое любопытство, Юриэль спросила: — когда содержание этой книги начали рассматривать как пророчества?

— Меньше десяти лет назад. Я полагаю, что содержание было написано около десяти лет назад, но значительное количество событий, описанных в книге, уже произошло. Ее ценность как книги пророчеств была более чем доказана.

— Хм, — Юриэль кивнула головой, изучая надпись. Почерк почему-то показался мне знакомым. Она знала кого-то, у кого был ужасный почерк, похожий на тот, что использовался в этой книге.

Она не думала, что найдется еще кто-нибудь с таким ужасным почерком, но книга перед ней доказывала обратное.

Возможно, это было потому, что в прошлом она приучила себя читать почерк своего знакомого, но она обнаружила, что буквы в книге легко читаются.

Пока Гелио переворачивал страницы, Юриэль обнаружила, что слова, которые она читала, были ей знакомы. Здесь упоминались некоторые крупные происшествия, о которых Юриэль читала в газетах.

Похоже, это действительно была книга пророчеств.

— А? Почему эти страницы пусты? — после того, как Гелио остановился на определенной странице, следующие за ней страницы были пустыми.

— Похоже, там тоже была вырвана страница.

Были явные следы того, что страница была вырвана. Она выглядела так, как будто ее вынули в спешке, так как был неровный участок со следами разрывов.

Хотя на разорванной части остались какие-то буквы, этого было недостаточно, чтобы понять, о чем может идти речь.

— Да, и из-за этого был большой переполох.

— Почему вы говорите так, будто видели ее раньше?

Гелио пожал плечами и рассмеялся, но не ответил на ее вопрос. Он опустил взгляд на книгу. — Пророчество, написанное на этой последней странице, еще не исполнилось. Все пророчества записываются в том порядке, в каком они происходят.

— Это последнее пророчество? — перебила его Юриэль.

— Раз вы так говорите, то это вполне серьезно.

— Кстати, речь ведь не идет о финале, не так ли?

Гелио издал смешок. — Если бы такая страшная вещь была записана, я бы не показал ее вам, Мисс Юриэль. Почему бы вам самой не почитать? Это слова, наполненные надеждой.

Юриэль опустила взгляд, следуя за его пальцем.

— Сдерживает чудовище? Что это значит? — спросила она.

— Я не уверен. А вы как думаете?

Брови Юриэль сошлись вместе, как только она прочитала пророчество.

«Поклоняйтесь тому, кто сдерживает чудовище.»

Это была первая строчка.

Нахмурив брови и перечитывая строчку снова и снова, Юриэль резко вздохнула, когда ее осенило.

— Это…

Разве это не относится к ядру монстра в груди Рафлета? Это, казалось, соответствовало тому, что говорилось в строчке о том, чтобы держать монстра.

Пророчества, как правило, были двусмысленными, поэтому звучали вполне правдоподобно.

Юриэль быстро прочитала остальное. Там было несколько строк, в которых говорилось, чтобы поклоняться и защищать того, кто сдерживает чудовище, «Святого».

Эти слова выражали, что до тех пор, пока «Святому» поклоняются, монстры никогда не превзойдут людей.

Юриэль еще больше убедилась в том, что Рафлет и есть этот «святой», когда прочитала последнюю строчку:

«Святой» сам придет в Альбраку, так что ждите этого времени.»

Разве Рафлет присоединился к Альбраке не по собственной воле?!