Эффект Клейма (Новелла) - Глава 18

Прочитав последнюю строчку, Юриэль искоса взглянула на Гелио.

Теперь она поняла, почему он так внезапно решил показать ей книгу пророчеств.

— …Вы уже знаете?

— Знаю что?

— Рафлет… В его груди, ну…

Юриэль колебалась, так как не была полностью уверена. Но теперь Гелио точно знал, что ее беспокоит.

— Кажется, вы видели это. Да, Командир Рафлет получил имплантат ядра монстра.

— Имплант?! Я не видела его на нем, когда мы были моложе, поэтому подумала, что он просто внезапно появился. Что значит «имплант»?! — воскликнула Юриэль. — Безопасно ли имплантировать ядро монстра в человека? Это вызвало какие-то проблемы у Рафлета?

— Это вживление ядра монстра в человека, так что, естественно, будут осложнения, — спокойно ответил Гелио.

Не было никакого способа, чтобы кто-то был в порядке после того, как ядро злого монстра было погружено в кожу. Те, кто получил имплантат, либо умерли, либо ампутировали определенную часть тела с ядром, либо жили с постоянно измененным телом из-за яда монстра.

Большинство обычных гражданских погибли, не сумев справиться с ядром, но для хорошо обученных рыцарей все было совсем иначе. Хотя они не могли полностью привыкнуть к ядру без последствий, как Рафлет, они были в состоянии выжить.

— Однако, Командир Рафлет является исключением. Это не вызвало у него никаких побочных эффектов. Скорее, это сделало его жестче. После получения имплантата ядра монстра Командир Рафлет стал еще сильнее, — заключил Гелио, потирая плечо.

— Я ведь уже говорил вам, не так ли? Это Рафлет стал командиром первой дивизии не только благодаря своему мастерству.

Легкая усталость отразилась на его лице. Гелио повернул голову, чтобы Юриэль не видела его холодного взгляда, и продолжил объяснять. — Говорят, он из тех, кому надо поклоняться. Даже если однажды он погибнет в бою, я уверен, что его все равно будут почитать как героя.

Юриэль, чьи мысли были полны беспокойства за Рафлета, уловил странный тон Гелио.

Его глаза были сосредоточены на чем-то другом, не желая раскрывать ей свои внутренние чувства. Юриэль мельком взглянула на его профиль сбоку и подумала, что в этот момент он похож на глыбу льда.

Внимательно изучив его холодное выражение лица и то, как он бессознательно потер правое плечо, Юриэль уверенно сказала:

— …Откуда вы знаете?

Гелио повернулся, чтобы посмотреть на нее, когда услышал голос, полный уверенности и она указала на его плечо.

— Вы трогаете свое плечо с тех пор, как впервые заговорили об имплантах. Ваша поза — лучшая из всех людей, которых я видела. Вы не совершаете никаких лишних движений, вот почему я подумала, что у вас на плече может быть имплант.

— Я не знал, что вы так обо мне думаете, спасибо.

— Ах, конечно, под «всех» я подразумеваю всех, кроме Рафлета.

Юриэль знала, что Гелио был не из тех, кто совершает расточительные движения, но с тех пор он нехарактерно трогал плечо.

Он не получил никаких ран во время последнего порабощения, поэтому ему было странно касаться своего плеча, как будто он потирал рану.

Она собиралась сделать вид, что ничего не заметила, но не могла оставить это без внимания, когда он начал демонстрировать свое отвращение, говоря о Рафлете.

Гелио посмотрел на Юриэль тяжелым взглядом, прежде чем склонил голову. Он слегка отодвинул мундир, обнажив потемневшее плечо.

В отличие от безупречной кожи Рафлета, кожа Гелио стала черной, как у монстра. И то, что было врезано в кожу, выглядело как осколок ядра монстра.

Это был острый осколок, отличающийся от целого и неповрежденного осколка в груди Рафлета. Кожа Гелио превратилась в свое нынешнее состояние после того, как ему имплантировали небольшой кусочек ядра.

— После того, как тело Рафлета испытало физическое обновление после получения имплантата, я также был вынужден пройти эксперимент по имплантации. Результат… Ну что ж, как видите. Хотя моя физическая сила действительно увеличилась, это не совсем то, чему я могу радоваться.

— Так вот почему вы ненавидите Рафлета? — спросила Юриэль.

— Конечно, нет. Не похоже, что это он мне его имплантировал.

— Тогда почему он вам так не нравится?

Гелио потер инородный предмет на плече, прежде чем поправить форму.

— Как я могу любить того, кто жертвует рыцарями, которые следуют за ним? Вам нужно больше двух рук, чтобы подсчитать количество рыцарей, которых он использовал в качестве приманки задолго до этого.

— Что… Я уверена, что это потому, что он был загнан в угол и у него не было другого выбора, кроме как принести жертву…

— Это не то, о чем вы можете говорить, Мисс Юриэль, — холодно вмешался Гелио, поправляя воротник.

Хотя она хотела защитить Рафлета, Юриэль не могла не кивнуть в знак согласия.

Гелио был прав. Прошло всего шесть месяцев с тех пор, как она вошла в Альбраку, и у нее не было близких отношений с рыцарями. Гелио так и сделал, поскольку провел с ними много времени: следовательно, он имел больше прав говорить за них.

Если бы Юриэль пришлось выбирать между стратегией, которая приведет к тому, что Рафлет получит серьезную травму, и планом, который приведет к тому, что несколько рыцарей потеряют жизнь, она бы без колебаний выбрала второй вариант.

Как человек, который так думает, ей не следовало защищать Рафлета перед Гелио прямо сейчас.

Даже когда она услышала, как Гелио делится тем, как Рафлет жертвует их рыцарями, единственное, что почувствовала Юриэль, было облегчение от того, что Рафлет не пострадал.

У нее не было особых причин глубоко задумываться о вещах, которые не касались Рафлета.

Как только она закрыла рот, Гелио закрыл стеклянную пластину, в которой лежала книга пророчеств. Он снял перчатки, и они вдвоем направились к выходу из библиотеки.

***

Пока они шли к выходу, Юриэль размышляла о себе.

У нее не было никаких воспоминаний о том времени, когда ей было восемь лет, но она не придавала этому особого значения, так как это было время до того, как она встретила Рафлета.

Юриэль познакомилась с Рафлетом в возрасте восьми лет. Она попала в засаду монстра в лесу на территории герцогства и в конечном итоге была спасена Рафлетом. Он не колеблясь бросился между монстром и девушкой, которую никогда раньше не встречал.

Время, проведенное с Рафлетом после этого случая, было одним из самых счастливых в ее жизни. Но после того, как ей исполнилось четырнадцать, время, казалось, тянулось ужасно медленно.

Она все еще вздрагивала время от времени, когда вспоминала тот период, когда она проводила свои дни в ожидании его возвращения.

Так как у нее всегда были приступы, следующие за ее снами, независимо от того, где она была, было намного лучше быть с Рафлетом, чем где-либо еще.

Более того, в отличие от прошлого, теперь она нашла способ предотвратить свои срывы: все, что ей было нужно, — это Рафлет рядом. Тогда она могла чувствовать себя в безопасности, даже если во сне ее разрывали на части монстры.

Но были времена, когда она чувствовала беспокойство, потому что она не просто чувствовала себя в безопасности. Она также испытывала ощущение, подобное тому, которое испытываешь во время интимных отношений между мужчиной и женщиной. Когда она успокаивалась в безопасности сильных рук Рафлета, ее тело вздрагивало, а грудь зудела.

Он был единственным в ее глазах с давних пор. Она не могла удержаться от реакции на тело Рафлета, которое превратилось в тело взрослого мужчины. Она изливала ему все свои эмоции, так что не было никакого способа, чтобы чувства страсти или похоти были исключены.

Но, конечно, Юриэль и не думала говорить ему об этом. Ее влечение к нему в конце концов пройдет, поэтому она не хотела усложнять ему жизнь.

Рафлет всегда был и будет человеком добродетельным и совершенным.

Единственное, что нужно было сделать Юриэль, — это остаться рядом с ним и убедиться, что он не пожертвует собой как герой.

Идя рядом с ней и видя, что она погружена в свои мысли, Гелио окликнул ее. — Мисс Юриэль.

У него было слегка усталое выражение лица.

— Вы знаете, что Рафлет поручил мне наблюдать за вашей тренировкой на следующей неделе? Из-за этого мой график отпусков превратился в беспорядок.

— Неделю? — спросила Юриэль, широко раскрыв глаза. Она думала, что Гелио учит ее только один день, но на самом деле это была целая неделя?!

Цена за попытку помочь Рафлету в ванной без его разрешения была ужасно жестокой.

Гелио скривил губы, когда увидел, что она дуется.

— Похоже, вы тоже разочарованы. Раз уж мы с вами на одной волне, что вы скажете о том, чтобы сделать все возможное, чтобы уменьшить наши разочарования в течение следующей недели, которую мы проведем вместе?

— А? Как? Если вы хотите уменьшить мое разочарование, Сэр Гелио, единственный способ сделать это — позволить мне увидеть Рафлета, — сказала Юриэль, склонив голову.

Гелио раздраженно посмотрел на нее и покачал головой.

— Хорошо, я покажу вам Командира Рафлета.

— Правда?

— Но взамен вы тоже должны дать мне кое-что, Мисс Юриэль.

— Хм, что я могу вам дать? Единственное, что я могу предложить, это быть вашей горничной.… Может быть, вам это нужно? Я могу служить вам от всего сердца целую неделю, Командир Гелио.

Поведение Юриэль изменилось сразу же после того, как Гелио упомянул, что позволит ей увидеть Рафлета.

— Ха-ха, в этом нет необходимости.

Гелио издал легкий смешок при виде женщины, которая с невинным выражением лица схватила его за руку.

Хотя ему не нравился Рафлет, он понял, что не имеет ничего против Юриэль. Она нравилась ему больше, чем он думал, несмотря на то, что она практически боготворила Рафлета.

Просто она безоговорочно следовала за одним человеком.

Даже раньше, когда Гелио сказал ей, что Рафлет жертвует их рыцарями, она все еще думала только о Рафлете. Гелио не сомневался, что если Рафлет скажет ей, что он причинил кому-то вред, она, вероятно, сначала спросит его, не пострадал ли он.

Подумать только, она так привязана к человеку, который даже не является ее семьей. Честно говоря, Гелио немного завидовал Рафлету.

— Я действительно хорошо справляюсь со своей работой. С того момента, как вы откроете глаза, и до того момента, как вы их закроете, я буду безупречно помогать вам, Сэр Гелио!

— У меня много служанок. Вместо этого, как насчет того, чтобы вы подумали о чем-то, что только вы можете сделать для меня, Мисс Юриэль?

— Что-то, что могу сделать только я? — Юриэль опустила голову, ресницы затрепетали, когда она обдумывала его слова.

Видя, что она так серьезно погружена в свои мысли, Гелио решил помочь.

— Расскажите мне о тех временах, когда вы с Рафлетом были вместе, когда вы оба были моложе. Еще лучше, если вы расскажете мне о некоторых его слабостях.

Услышав слово «слабость», Юриэль с отвращением покачала головой.

— Неважно, я могу подождать неделю. По сравнению с теми семью годами, что мне пришлось ждать, неделя — ничто.