Эффект Клейма (Новелла) - Глава 22

— Бараха!

Юриэль спрыгнула с платформы с выражением полного недоумения на лице.

— Почему ты здесь? Погоди, а почему ты пытаешься воспользоваться лифтом во время чрезвычайной ситуации? Раньше ты использовал его, чтобы убить монстра. Тебя это не пугает?

Бараха был исследователем, изучавшим монстров в Могрисе.

Самопровозглашенный исследователь.

Время от времени он появлялся, чтобы проанализировать пророческие сны Юриэль. Он задавал ей множество вопросов, а затем исчезал на несколько месяцев, чтобы собрать достаточно информации.

Я думала, он простолюдин. Что он делает здесь, в столице, в башне алхимиков? Только не говорите мне, что он был алхимиком все это время?

Бараха был причиной того, что Юриэль боялась лифтов. Он с треском отрубил голову чудовищу, сунув ее в грузовой лифт и перерезав проволоку. Несмотря на то, что жертва была злым демоном, это была ужасная смерть.

Юриэль подумала, что любой, кто увидит такое зрелище, испугается лифтов…

Бараха медленно ответил пустым взглядом. — Я не боюсь, но… Если бы мне пришлось описать, что я чувствую сейчас, я бы сказал, что было бы еще страшнее, если бы мы не смогли сбежать из этой башни, Юриэль.

…Но если кто-то и должен был стать исключением, так это Бараха.

Не найдя в его глазах и тени страха, Юриэль почувствовала, как напряжение внутри нее немного спадает.

— А, понятно. Ну что ж, давай сначала спустимся.

Всякий раз, когда она была рядом с Барахой, даже если это было в разгар опасной ситуации — она понимала, что ее чувства затуманиваются. Возможно, это как-то связано с его глупым, ничего не выражающим лицом. Она удивлялась, как Бараха и Рафлет, которые оба имели черные волосы и всегда были безжизненными, умели излучать такие разные ауры.

Юриэль почувствовала, как ее быстро бьющееся сердце вернулось к нормальному ритму.

Ей придется подождать, чтобы спросить Бараху, которого она встретила в Могрисе, что он делает в столице, когда они благополучно эвакуируются из башни. Она схватила его за запястье и потянула обратно в лифт.

— А? Ты что, не собираешься идти дальше?

— Подожди.

Он не сдвинулся с места. Вместо этого он тупо уставился на крышу лифта. Юриэль проследила за его взглядом и услышала звук, как будто что-то разрезали.

Проволока, поддерживавшая лифт, оборвалась. С громким шумом лифт рухнул вниз. Место, которое он занимал, теперь было совершенно пустым.

— Да, похоже, он вот-вот упадет, — сказал Бараха, наконец отвечая на ее предыдущий вопрос. На его лице не было и намека на эмоции.

Рука Юриэль непроизвольно задрожала, когда она увидела, как лифт рухнул прямо у нее на глазах. Ее сердце снова бешено заколотилось в груди.

Бараха сгорбился и опустил свое крупное тело, возможно, заметив ее неровное дыхание. Встретившись с ней взглядом, он нежно погладил ее по шее и спросил: — тяжело дышать?

— Д-Да…

— Хм, это потому, что ты боишься? Ты не мертва, и не похоже, что ты где-то ранена. Ты в порядке. Нет никаких причин, почему у тебя должны быть проблемы с дыханием, — пробормотал он, как человек, который не понимает эмоций.

— О, у тебя даже есть пистолет. Тогда у тебя нет причин нервничать. Это здорово, Юриэль, — добавил он.

— Ты разбираешься в оружии?

— Я тот, кто их изобрел.… Хм, разве я тебе не говорил?

Дыхание Юриэль выровнялось, когда она услышала неожиданный ответ. Ощупывая ее шею своими длинными пальцами, Бараха слегка прищурился, прежде чем встать.

— Если ты уже успокоилась, пойдем. Похоже нам придется подниматься по лестнице..

— Почему ты так спокоен? Ты знаешь, где находится аварийный путь эвакуации?

— Нет. Потому что мне все равно жить или умереть…

Глаза Юриэль вспыхнули от его чрезмерно томного поведения, но когда она услышала его нелепый ответ, ее лицо покраснело. — Тогда почему ты просто не сел в лифт и не разбился вместе с ним?!

— Потому что ты не хочешь умирать.

Ее глаза расширились.

Бараха продолжал: — тогда мы должны были просто умереть вместе? Мне в любом случае все равно.

Когда она услышала еще больше его абсурдных слов, Юриэль опустила руку ему на спину.

Удар.

— Ты — единственная причина, по которой я вообще вернулась сюда! — крикнула она, несколько раз ударив его по спине.

Если ты собираешься умереть, умри сам! Не тащи с собой никого другого! Я еще долго буду жить, поддерживая Рафлета!

— Это больно. Перестань меня бить…

— Похоже, тебе совсем не больно!

— Не мне, а тебе. Твоя рука распухла, — медленно сказал Бараха, оборачиваясь. Рука Юриэль безжизненно повисла в воздухе. Она прекратила свои попытки ударить его, когда наконец заметила свои красные, распухшие ладони.

— На каком мы этаже?

— На двадцать седьмом.

— Седьмом?..

— Нет, на двадцать седьмом. Пойдем вниз.

Сколько этажей в этой башне?..

Юриэль растерянно смотрела, как Бараха тащит ее за собой. Заметив ее дрожащую фигуру, он ворчал и ругал ее.

— Ты хочешь упасть и умереть? Наберись сил и вставай на ноги.

— Перестань говорить о смерти. Это страшно.

— Смерть — это не то, что страшно, Юриэль. Это неспособность умереть и необходимость жить, когда тебя вечно используют.

— А, понятно.

Соглашаясь со странными словами Барахи, Юриэль спустилась по лестнице. Сразу же после того, как она набралась сил, его хватка на ее запястье ослабла. Он отпустил ее полностью, как только убедился, что она в состоянии нормально ходить самостоятельно.

Добравшись до двадцатого этажа, они остановились, увидев разрушенную лестницу.

— Бараха, разве здесь нет комнаты, полной ядер монстров?

— Это двадцатый этаж. Хм, комната, полная ядер монстров… Эта комната, вероятно, на шестнадцатом этаже, — ответил он неубедительным тоном.

Он плюхнулся на пол, как только увидел разрушенную лестницу, и выглядел так, словно уже махнул рукой на свою жизнь.

— А почему ты спрашиваешь?

— Я видела, как ядра в той комнате взорвались, потому что монстр вошел с бомбами на спине.

— А, тебе опять приснился вещий сон? Ты заснула?

— Нет. — Юриэль села рядом с Барахой и спросила: — Ты сказал, что это твое изобретение?

— Верно.

— Ты ведь уже стрелял раньше, верно?

— Да, — решительно повторил он, подперев подбородок рукой и наблюдая, как она снимает с предохранителя пистолет, который все это время носила с собой.

— Это чудовище скоро появится здесь, и ты будешь стрелять в него, так как я еще не очень хорошо владею этим оружием…

— А почему я должен?

— …А?

— Я не хочу стрелять, — сказал он тоном хнычущего ребенка. Он опустил пистолет и повернул руку, которая поддерживала его подбородок. Прижав тыльную сторону ладони к щеке, он медленно моргнул и повторил: — я не собираюсь стрелять.

Юриэль почувствовала, как в ней снова поднимается чувство недоумения.

Но что, черт возьми, не так с этим человеком? Из всех людей, с которыми ей пришлось столкнуться здесь, это должен был быть именно Бараха.

Она потянула себя за распущенные косы, и когда Бараха потянулся к ней, словно находя ситуацию забавной, она шлепнула его. Он потер руку, забирая ее назад, однако сначала коснулся кончиков ее волос.

Она бросила на него еще один взгляд, прежде чем уставиться на гигантскую дыру в стене.

Скорее всего, Рафлет все еще находился под ними. Поскольку она рассказала ему о чудовище с бомбами, он, вероятно, не уйдет, пока не разберется с ним.

Сейчас Юриэль находилась на двадцатом этаже. Это было хорошее место, чтобы стрелять в монстра.

Не то чтобы она не доверяла Рафлету. Это было потому, что если была возможность хоть как-то помочь ему, она хотела воспользоваться ею.

Юриэль вздохнула и забрала пистолет, который передала Барахе.

— Делай, что хочешь.

Она не могла заставить его стрелять, если он этого не хотел.

Она еще раз проверила предохранитель. Он был должным образом выключен.

Бараха с беспокойством наблюдал, как она приняла неудачную позу. В конце концов, он обнаружил, что не может не вмешаться.

—  …Если ты будешь держать его так, то повредишь плечо.

— А?

— Это… твое запястье… твое запястье тоже искривлено.

— Где?

— Вот и твоя рука.… Почему у тебя такая поза?

Юриэль стояла на лестнице двумя ступеньками ниже Барахи, поэтому тот легонько постучал рукой по ее запястью.

— Ты сказала, что еще не умеешь до конца обращаться с оружием.

— Да.

— Тогда почему ты оказалась в таком положении? Ты хочешь ударить себя по лицу отдачей?

Опустив руку, которая касалась ее запястья и руки, Бараха поднялся. Он встал так, чтобы быть прижатым прямо к ней, обволакивая ее сзади.

По обе стороны от нее торчали длинные ноги. Он что-то бормотал себе под нос, поправляя ее руки. Как только он зафиксировал ее верхнюю часть тела, он встал и схватил ее за талию, чтобы поднять на ноги.

— Ты собираешься стрелять в эту штуку? — спросил он, глядя вперед.

Среди приближающейся орды вдалеке выделялся один монстр. Это был монстр, который нес бомбы.

— Д-Да, в т-того, — быстро пробормотала Юриэль. Бараха кивнул, а затем толкнул ее назад, заставив тело, которое было наклонено назад, снова выпрямиться.

— Теперь я могу стрелять? — спросила она, почувствовав, как его рука отпустила ее спину.

— Да.

Бараха изобразил на лице облегчение, словно выполнил свой долг.

Сбитый с толку едва заметным блеском на его лице, Юриэль слегка улыбнулась. Он отказался быть тем, кто стреляет, но по-прежнему охотно фиксировал ее позу.

Когда уголок ее губ дернулся вверх, Бараха слегка наклонил голову.

— Если ты сейчас не выстрелишь, будет слишком поздно.

— Ах.

Вырвавшись из своих мыслей благодаря его предупреждению, Юриэль сосредоточила свой взгляд на монстрах, которые казались все больше и больше, когда они приближались. Она сделала глубокий вдох и задержала дыхание, нажимая на спусковой крючок.

Рядом с ее ухом раздался более громкий, чем обычно, звук.

— А, они изменили направление. Сейчас они направляются к нам. Похоже, мы скоро умрем.

Еще не оправившись от оглушительного шума, Юриэль услышала, как Бараха что-то бормочет, но не смогла разобрать слов и потерла ухо плечом. Она заерзала, увидев несущихся к ним монстров.

— Я промахнулась!

— Ага.

— Ба-Бараха! — взвизгнула она.

Ее поза, которую она только что смогла исправить дрогнула из-за паники. Хотя ей удалось прийти в себя и принять прежнюю позу, в глазах Барахи она все еще выглядела неловко.

Он вздохнул, прежде чем взять пистолет из ее рук. Он оттолкнул ее ногой в сторону, подталкивая подбородком, чтобы она встала позади него.

— Встань позади меня и заткни уши.

— А? Почему?

— Поторопись.

Юриэль кивнула. Она последовала его команде и прижалась к его спине. Убедившись, что она заткнула уши, он выдохнул и нажал на курок.

После нескольких последовательных выстрелов прогремел взрыв. Жар от бомбы, взорвавшейся в воздухе, добрался до лестницы, на которой они находились.

Бараха отбросил пистолет, прежде чем повернуться, чтобы схватить Юриэль и заключить ее в объятия.

Сдутые взрывом, они оба были отброшены на пол.