Как найти возлюбленную моему жениху (Новелла) - Глава 10

Локхерд! Ты идиот! Думаешь, он тебе поверит? Мне в этом году исполнится пятнадцать, но с точки зрения умственной зрелости мне явно больше семнадцати. А значит, даже несмотря на то, что физически я моложе, мне вовсе не хочется выслушивать, что я еще недостаточно зрела.

Нет, конечно, моя привычка делать все по-своему, как и сейчас, навлекла на меня немалые неприятности, но сказать, что я только недавно научилась говорить?..

— Да, она так хотела увидеть тренировочную площадку, что умоляла меня, плача и буяня так сильно, что я просто не мог не взять ее с собой.

— Хм… Я наслышан о мисс Катрине Эгелот.

Вопреки моим ожиданиям, командующий рыцарями выглядит вполне убежденным. Сколько еще ужасных слухов распространится теперь благодаря безжалостным словам Локхерда? Сердце, еще недавно готовое выпрыгнуть от груди от напряжения, падает в пятки. Нет никакой награды за жизненные тяготы, что я переношу.

— Ну что тут сделаешь. Какими бы строгими ни были рыцари, невозможно отказать даме, которая проявляет к нам такой недюжинный интерес.

Командир рыцарей встает со своего места и направляется к Локхерду. Он отталкивает его в сторону и наклоняется, чтобы посмотреть мне в глаза, и улыбается, видя в них свое отражение.

— Приятно познакомиться, леди Эгелот. Меня зовут Брейт Талия, я — командир второй рыцарской дивизии имперской гвардии. Могу я поздороваться?

В отличие от того как резко он встретил нас, на этот раз он намного мягче и нежнее. Он использует фразу, с какой обычно взрослые знакомятся с детьми.

— Конечно. Пожалуйста, зовите меня Катрина, сэр.

Брейт вежливо протягивает мне руку и, немного поколебавшись, нежно берет мою ладонь в свою. Теплые губы касаются моей кожи.

— Возможно, со стороны вам так не покажется, но тренировочная арена очень опасна, поэтому Вашему Сиятельству лучше спуститься на второй этаж и наблюдать оттуда. Пантеон Йентера — самый высокий из рыцарей, вы легко узнаете его.

— Мне правда можно? Если вам неудобно, я всегда могу вернуться в следующий раз. У меня много свободного времени, так что я вовсе не возражаю.

На самом деле, еще как возражаю. На дорогу к императорскому замку у нас ушло три часа, так что мне совсем не хочется, чтобы такой путь был проделан зря. К счастью, на мои вежливые слова Брейт лишь покачал головой.

Это потому, что он рыцарь? Несмотря на то, что ему за сорок, от моей лучезарной улыбки он явно чувствует энтузиазм.

— Нет-нет, не беспокойтесь об этом. Рыцари всегда рады таким милым гостьям как вы.

Какие такие слухи обо мне заставляют его обращаться со мною подобным образом? Теперь я по-настоящему волнуюсь. Надеюсь, слухи, что мне всего пятнадцать, а не о том, что я местная дурочка…

Брейт ведет меня в гостиную, находящуюся прямо под кабинетом командующего. Как только я усаживаюсь на стул, он хватает своей огромной медвежьей рукой Локхерда сзади за шею и уводит на тренировочную площадку. Оставшись одна, я сразу выглядываю в окно. Как и сказал Брейт, отсюда открывается отличный вид на арену, где тренируются рыцари.

Взгляд улавливает рядом другого человека. Когда я только вошла, не заметила ее, но рядом со мной, отделенная ширмой, сидела девочка примерно моего возраста. Я подкрадываюсь к ней и рассматриваю.

Ее переливающиеся  всеми оттенками серебра волосы сияют на солнце как чешуя русалки. И хотя лица не видно за волосами, весь ее облик говорит, что она очень красива.

Немного подумав, я тихонько кашляю, подбираясь поближе. Девушка, которая, кажется, на целый фут выше меня, прислоняется к окну и смотрит на тренировочную площадку.

— Привет.

К этому моменту я ощущаю, что уже исчерпала всю свою храбрость, поэтому поздоровалась с ней едва ли не шепотом. Она поворачивается ко мне. Темно-фиолетовые глаза, наполненные смущением, встречаются с моим взглядом. Как и ожидалось, она потрясающе красива. Как только наши взгляды встретились, моего носа коснулся приятный аромат.

— Кто ты? — спрашиваю ее, неловко улыбаясь.

Сама смущаюсь собственному вопросу.

— Кто ты? Я не знала, что тут есть еще девочки кроме меня.

На ней выцветшее платье и незатейливые украшения, без которых было бы куда лучше, а одежда выглядит потрепанной и плохо сочетается с ангельским личиком. Не похоже, что она — благородная дама, скорее — молодая горничная, работающая в этом замке.

Девушка моргает и наклоняет голову. Ее фиолетовые глаза наполняются смущением и страхом.

Страх?.. Почему ты меня боишься?

— Мне очень жаль. Дверь была открыта, поэтому я подумала, что можно войти.

Неужели у этой горничной здравого смысла даже меньше, чем у меня? Хотя, судя по ее словам и действиям, она, кажется, имеет более высокий ранг, чем может быть у простой служанки. Да уж, я так давно не разговаривала с другой девушкой, что нервничаю даже больше, чем когда стояла перед Брайтом.

— Может, и можно. Тебе вовсе незачем извиняться.

В конце концов, это даже не моя комната. Преодолевая внутреннюю дрожь, я снова заговариваю.

— Я — Катрина Эгелот. А ты?

— Я? Может ли Ваше Сиятельство беспокоить имя кого-то вроде меня?

Внезапно открывается дверь гостиной. Входит женщина средних лет с суровым выражением лица, испещренного морщинами. Она осматривает комнату, склонив голову, и замечает меня, прежде чем повернуться к девушке, которая стояла рядом.

— Мисс!

Она взвизгнула так резко, что у что у меня заболели уши. Женщина подходит ближе, шурша ногами и, тем не менее, сохраняя довольно элегантную походку.

— Вот вы где. Вы уже давно его высматриваете, не так ли? Разве я не просила вас не гулять в одиночку?

— Я… Извини. Я только хотела увидеть тренировочную арену рыцарей…

— Вам следовало подождать, пока вас пригласят. Подобная нетерпеливость и назойливость плохо говорит о ваших манерах.

Девушка с заплаканными глазами опускает голову. На ее лице отчетливо виден страх, даже больше, чем когда она заметила меня.

— Герцогиня больше всего ненавидит детей, которые не слушаются. Если вы снова выкинете что-то подобное, я уже не смогу замолвить за вас словечко.

— Мне очень жаль. Отныне я буду просто тихонько сидеть. Честно.

Выходит, она никакая не горничная, а наследница герцога? Я поочередно перевожу взгляд с девушки на женщину как сторонний наблюдатель. Атмосфера между ними выглядит удушающей, словно бы эти двое вдруг оказались в затапливаемой трубе.

— Хайз, я так расстроена! Вот почему некровные… Ах, все в порядке. Иди сюда.