Как найти возлюбленную моему жениху (Новелла) - Глава 27

Экстраверсия

Красный взор Эгелота.

Таково было первое впечатление Незара, в возрасте двенадцати лет посетившего Эгелот зимой.

Хотя полная луна размером с блюдце парила высоко в небосводе, ни единый луч ее бледно-желтого света не падал на эти земли. Каждый шаг был наполнен отблеском цветов камелии и цикламена, словно чистый белый снег был окроплен кровью раненного всадника.

В замке было холодно, но светло. Незар неторопливо следовал за своим слугой. Локхерда, который должен был его встретить, нигде не было видно.

Он знал это и раньше, но предположение о том, что всю оставшуюся жизнь будет зависеть от самого себя и следовать собственным приказам, теперь казалось ему весьма убедительным. Если же нет, проблем будет еще больше.

— Я вас оставлю. Если вам понадобится помощь, зовите в любое время.

— Я не вижу Локхерда. Он меня пригласил.

— Юный господин только что вернулся в замок. Он скоро придет.

— Чем же он был занят, что приехал позже меня?

— Господину нравится кататься на лошадях после захода солнца.

Определенно, возмутительное поведение было его хобби. Незар махнул рукой, отпуская слугу, и подошел к дивану. Мерцающие огоньки заполняли комнату, отбрасывая десятки теней.

Прошло четыре дня с тех пор, как закончился их первый год в академии. Изначально он сразу хотел вернуться в столицу империи, но пришлось сперва посетить Эгелот из-за Локхерда, который беспокоился, что не сможет задержать Незара здесь еще на пару дней.

Сколько ни думай, а он — забавный тип.

Незар родился наследником императорской семьи, поэтому по мере взросления он так или иначе сталкивался с разными людьми. Обычно аристократы мыслили примерно одинаково, и их уровень мышления всегда соответствовал ожиданиям Незара. Но Локхерд принадлежал к довольно необычной категории людей.

Локхерд Эгелот был так называемым гением фехтования — настолько одаренным, что буквально кометой ворвался в академию как раз в тот год, когда выпускался Пансион Йентера, и сам взбудораживший ранее весь континент своими потрясающими навыками владения мечом.

Мастера, обучавшие на факультете фехтования, стремились стать его учителями, а его благородное происхождение заставило его славу непревзойденного фехтовальщика воссиять еще сильнее.

Однако Незара совершенно не интересовало ни то, что навыки Локхерда настолько хороши, что он чуть ли не скалу способен разрубить пополам, ни тот факт, что он является красивым вторым сыном семьи Эгелот, ни даже то, что он просто популярный парень с бунтарским характером.

К тому времени, когда первый семестр подходил к концу, он уже чувствовал себя невероятно уставшим от компании парней и девчонок его возраста, которые находились в пубертатном периоде.

Даже у мелких дворян есть ранги и обязанности: кто-то занимается снабжением императорской семьи, кто-то — поставками на рынки, а кто-то поставляет товары в таверны и гостиницы.

Его совершенно не интересовали успехи лучших из сверстников.

Незар лишь вздохнул с мыслью о том, что ему, возможно, придется однажды использовать этих идиотов, чтобы управлять страной, не говоря уже о надеждах на расцвет империи в период его правления.

Оценки большинства дворян не так хороши, как у простолюдинов, которые поступили в академию благодаря стипендии. А среди тех, кто метит в лучшие студенты, едва ли найдется хотя бы один, обладающий достаточными социальными навыками и способный к эмпатии.

Возможно, такие мысли делали из Незара вечно жалующегося мальчишку, но его это нисколько не волновало, потому что нынешняя ситуация не была ему безразлична. Можно сказать, таким был его второй «переходный возраст».

Его помощник, Рон, как-то сказал, что у Незара очень серьезная депрессия, вот почему его все раздражает, почему он так устал и хочет все бросить. Принц с депрессией… От стыда Незар готов был повеситься. Но, к счастью, ему не пришлось.

<Вы не хотите спасти человека?>

<Что ты имеешь в виду?>

<Если честно, мне требуется немало отваги, чтобы сказать это. Я — второй сын семьи Эгелот, Локхерд Эгелот. Когда я окончу обучение и вернусь в родной город, стану простым рыцарем, или, в лучшем случае, меня завербуют в имперскую гвардию. Я хочу использовать свои навыки и ум более эффективно. Вы понимаете, что я имею в виду?>

<Так что ты хочешь этим сказать?>

<Примите меня в услужение Вашему Высочеству. Я освобожусь от оков Эгелота и буду рисковать своей жизнью, чтобы доблестно служить вам.>

В глазах Локхерда не было ни жажды славы, ни мечтаний о будущем. Это заставило давно умершее сердце Незара забиться с новой силой.

Возможно, эти его слова были слишком пафосными, но, сколько бы он об этом ни думал, они были правдой.

С того дня его жизнь в академии сделалась более-менее выносимой.

«Может, я просто был одинок? Будучи наследным принцем, я вынужден притворяться сильным и терпеть невзгоды. Словно ребенок, я так хотел, чтобы кто-то первым подошел ко мне».

Незар снял плащ, бросил его на кровать и направился к окну. Падающий с неба снег хлопьями ложился на темную землю.

Как кому-то может понравиться кататься верхом в такую погоду? Сколько ни думай, а причислить это к нормальному времяпрепровождению не получится.

«Огонь?..».

Недалеко от замка, в саду, озаряя бесконечный мрак и отражаясь от поверхности снега, что-то ярко горело.

Незар еще шире распахнул глаза и прижался лбом к окну.

Он не ошибся.

Вдалеке виднелось красно-белое пламя.