Как найти возлюбленную моему жениху (Новелла) - Глава 11

Женщина смотрит на меня, не скрывая неудовольствия, затем грубо хватает девушку за руку и ведет за собой.

Ребенок, не связанный с герцогиней кровными узами.

Несложно догадаться.

Девушка, вероятно, — незаконнорожденный ребенок герцога. Плохое поведение означает, что в семье ей не рады, и кажется, даже эта пожилая дама относится к ней небрежно.

Однако для меня это не имеет значения.

У нее лицо как у феи, изящная линия декольте и голос, похожий на щебетание птички. Это как раз тот самый безупречный образ, который я искала.

Идеально!

И поскольку эта девушка может стать потенциальной невестой Незара, у нее не должно быть недостатков. Я, конечно, немного беспокоюсь о ее статусе, но разве тот факт, что она незаконнорожденная, так уж важен, когда дело касается любви?

— Постой, как тебя зовут?

Пожилая гувернантка не останавливается, но девушка поворачивается ко мне. Ее взгляд отнюдь не стыдливый, хотя ее и тащат как корову на бойню. Вскоре раздается ее дрожащий голос.

— Мое имя — Карен Йентера. Мне очень жаль, что я без спроса вошла в эту комнату, леди Эгелот. В следующий раз, когда мы встретимся, я принесу вам официальные извинения. Мне очень жаль!

Значит, будет следующий раз? Прежде чем я успела спросить, тень девушки исчезла в коридоре. Если я не ослышалась, мы обязательно встретимся в следующий раз, к тому же она ни кто иная как Карен Йентера!

— Это означает, что я снова тебя вижу, верно?

Кажется, будто это — лишь случайная мимолетная встреча. Но поскольку она обмолвилась о следующем разе, теперь это больше похоже на обещание между близкими друзьями. Подружиться с девушкой, которая однажды станет красавицей столетия… Как все может складываться так хорошо? Не удержавшись, я взволнованно прыгаю по гостиной.

В этот момент в моей голове больше ничего не остается, даже сэр Пансион исчезает из моих мыслей. Не в силах контролировать свои эмоции, хватаюсь за пустую вазу, стоявшую на столе. Не знаю, что на меня нашло, но я кружилась с ней по гостиной как одержимая.

Когда пришла в себя, тусклое осеннее солнце уже заполнило коридор. Теплые лучи пробиваются сквозь окно, а в них плавают светлые пылинки.

В центре комнаты передо мной стоит странный мужчина. У него густые, словно львиная грива, светлые волосы и ярко-фиолетовые глаза. Несмотря на отсутствие малейшего сквозняка в помещении цветы гипсофилы в его руках подрагивают. Мужчина подходит ближе, пока я смотрю на него, не в силах пошевелиться.

У него спокойный нежный голос.

— Как замечательно, что вы уже подготовили вазу.

Мужчина опускает букет гипсофилы в вазу, которую я держу в руках. Аромат цветов заполняет все пространство, но я не в силах отвести глаз от него задумчивого лица.

Кто он?

Прежде чем я успеваю спросить его имя, мужчина разворачивается и уходит.

***

Локхерд выходит на залитую солнцем тренировочную площадку, хватаясь за затекшую шею. Командир недолго тащил его за загривок, но болело так, будто все косточки переломали.

«Черт, сегодня я на дежурстве. Будет непросто».

Когда Локхерд выходит в центр арены, там уже так шумно, будто тренировка подходит к концу.

Один из рыцарей с покрытым потом лицом, узнав Локхерда, улыбается ему.

— Ты уже забыл, что случится, если еще раз опоздаешь? Если хочешь избежать наказания, следует хотя бы остаться незамеченным.

— Ты что, ослеп? Разве ты не видишь, что я уже получил свое? — сказал Локхерд, потирая шею и плечи.

Да уж, это не шутки — болеть будет знатно.

— Это ты ничего вокруг не замечаешь. Его Величество Незар устал ждать тебя и в конечном итоге отыгрался на нас.

— Незар?

Вчера вечером он обмолвился Локхерду, что не появится на утренней тренировке, так как будет занят проверкой документов. А Незар не из тех, кто меняет утвержденное расписание.

Неужели уже закончил работу?

Удивившись словам Луиса, рыцаря того же ранга, что и сам Локхерд, он окинул площадку взглядом. Каждый по-своему рад окончанию утренней тренировки: кто-то делает ставки на обед; кто-то без сил лежит на земле, восстанавливая дыхание; кто-то обливается водой из бутылки, чтобы освежиться. Однако, куда не посмотри, Незара здесь нет.

— Что-то его не видно. Уже отправился во дворец?

Луис отрицательно качает головой.

— Сказал, что нужно разобраться с одной незрелой знатной дамой. Одна или две шпионили возле арены за Его Высочеством во время тренировки. Он прикрикнул на них по меньшей мере раз пятьдесят, чтобы уходили.

— … Он ушел с женщиной? Незар?

Есть только две вещи, которые Незар Одрен Каваль ненавидит настолько, что готов дрожать от гнева. Первая — иметь дело с теми, кто не приносит никакой пользы. А вторая — иметь дело с теми, кто не слушается.

К счастью, высокопоставленные дамы, добивавшиеся расположения Незара, не принадлежат ни к одной из этих двух категорий. Как правило, приближенные к нему люди не могут позволить себе тратить время на подобные преследования, а те, кто бегает за Его Величеством, далеко не глухие.

— Его Высочество неоднократно извинялся за то, что пришлось прервать тренировку. Он пытался справиться с этим по-тихому и заставить девушек уйти. Ха-ха! А некоторые парни деловито поснимали рубашки, надеясь выглядеть без них более привлекательно. Я хочу сказать, было странно видеть его таким. Еще вчера он был бы готов убить за такое.

Незар становится чувствительным, когда приходится день или два воздержаться ото сна из-за работы. А последние несколько дней он и вовсе не спал, занимаясь назначениями персонала в императорском замке даже ночами. Из-за этого атмосфера во дворце сделалась мрачной, как в одном из тех домов на удручающих картинах.

Под конец одного из таких дней Незар обычно выглядел как лев, голодавший суток пятнадцать и готовый обнажить свои острые клыки на любого злоумышленника, без разрешения проникшего в его владения.

Когда такое случается, справляться с ним приходится Локхерду, и это тоже очень утомительно. Незар и сам это знает, поэтому, когда его чувствительность достигает предела, бросает все свои заботы и сбегает из императорского дворца.

Садясь в старый неприметный экипаж, он обычно отправляется только в одно место — небольшую уютную гостиную на первом этаже поместья графа Эгелота. Проезжая через главные ворота графского замка, он направится прямиком в эту гостиную. Как будто ждет, что к нему кто-то спустится.

— Ах, ты наконец здесь.

Не успев дослушать Луиса, Локхерд оборачивается. Неподалеку он замечает направляющегося к ним Незара, одетого в легкую рубашку. Тонкая ткань облепляет мускулы, соответствующие статусу грозного рыцаря. Как и всегда, у него идеальная выправка и уверенный шаг.