Как найти возлюбленную моему жениху (Новелла) - Глава 12

Локхерд всегда испытывает странный трепет, когда смотрит на него издалека. Особенно когда видит, как тот всю ночь напролет тренируется с другими рыцарями. Незар похож на высокий и прочный керамический сосуд, созданный, чтобы царствовать. Сосуд, который никогда не сломается, даже если попадет в тайфун. Вот только характер у этого сосуда иногда может быть довольно гадким.

Незар произносит с улыбкой:

— Явился-таки, наш ленивый дворянин.

В результате Локхерд вынужден жалко избегать его взгляда.

На самом деле, характер у Незара не просто гадкий, а совершенно отвратительный.

— И чего это сэр Брейт так просто отпустил тебя? Знаешь его слабости?

— Ты, должно быть, забыл, но он — не из тех, кого можно подкупить парой золотых монет.

— Это не какие-то этические соображения, а вопрос военной дисциплины. Не так ли, сэр Луис?

— Вы тысячу раз правы.

Незар с легкой улыбкой делает глубокий вдох и расстегивает рубашку. Если присмотреться, он выглядит бледнее, чем обычно, и самочувствие у него далеко не завидное. Пока Луис отправился за водой, Локхерд обращается к принцу:

— Лучше бы за собой последил. И чего это ты вот так расхаживаешь?

Незар смотрит на Локхерда и проводит рукой по взмокшим волосам. Его черные пряди волнами ниспадают на глаза.

— Ну, кроме тебя же никто не знает. Удивительно, что ты вообще заметил.

— Ну здравствуйте, Ваше Вашество Принц. Я вообще-то не о твоем здоровье спрашиваю сейчас. Уверен, что хочешь вот так щеголять мускулами?

В ответ Незар лишь качает головой. Как обычно, он немногословен, но его измученное лицо, которое еще недавно выглядело совсем серым, кажется, немного расслабилось. В результате Локхерд перестает спрашивать.

«Не знаю почему, но предчувствие у меня нехорошее».

Вскоре после этого Незар отвечает:

— Вчера вечером Его Величество император приказал атаковать Север.

Это нехорошо, потому что выступать сейчас слишком рискованно.

Кровь стучит в ушах, и рука Локхерда безвольно опускается. Непреднамеренно выражение его лица становится жестким.

— Похоже, что барон Абрахам пытается начать войну из-за потери им контроля над границей.

Северная Карательная Война.

В северной части империи располагается маленькое королевство размером с город, однако предшествующие правители Кавальской империи видели в нем угрозу. Они неуклонно наращивали свою военную мощь, планируя начать боевые действия против севера.

Если честно, неудивительно, что разразилась война. И именно поэтому имперская гвардия, включая рыцарей, таких как Локхерд, в течение последних нескольких лет усилила свою тактическую и практическую подготовку.

Однако этого вовсе недостаточно, чтобы Незар отменил свое рабочее расписание и посетил рыцарей.

— Ты… Ты же не собираешься на войну, не так ли?

Абсолютно нелепо слышать, что престолонаследник пойдет в бой. Однако интуиция никогда не подводила Локхерда, и взгляд Незара, прикованный к другу, кажется непоколебимым в своей решимости.

Локхерд замолкает. Наконец подошедший Луис протягивает Незару флягу с водой и полотенце.

— Тренировка вот-вот закончится.

В благодарность Незар несильно сжимает плечо Луиса, прежде чем поднять взгляд на Локхерда.

— Мне нужно идти. Не думаю, что смогу увидеть сэра Пансиона Йентеру сегодня. Вы ведь его не видели?

Вытирая мокрое лицо полотенцем, Незар снова оглядывает тренировочную арену. Кейт — не единственная, кто ищет его сегодня.

— О, сэр Пансион ненадолго отошел в штаб. Он обмолвился, что сегодня приедет его сестра. Я видел, как он подготовил букет цветов, чтобы украсить гостиную, так что он сейчас, вероятно, на втором этаже. Думаю, там он встречается с сестрой.

В ответ на объяснение Луиса касательно отсутствия сэра Пансиона черная тень падает на покрасневшее лицо Незара. Он тут же выплевывает воду и поднимает голову. Локхерд тут же прослеживает его взгляд. Неожиданно среди вспотевших мужчин появляется человек, который выглядит по сравнению с ними очень опрятно.

— Вы меня звали?

Это Пансион Йентера.

Незар широко распахивает глаза мгновение снизу вверх смотрит на Пансиона.

— Слышал, вы собирались встретиться со своей родственницей, но вы так быстро вернулись. Уже повидались с сестрой?

— Да, но поскольку она захотела вернуться в замок, я просто поздоровался и ушел.

Пансион источает свежий аромат цветов. Это запах очень подходит ему, создавая вокруг него мягкую и легкую атмосферу.

Пансион пробегает глазами по Луису и Локхерду, прежде чем снова взглянуть на Незара.

— Если вам больше нечего сказать, я вас покину.

— У вас срочные дела?

— Скоро состоится собрание рыцарей. Лорд Локхерд, вы тоже должны присутствовать на нем.

Неожиданный поворот.

Локхерд смотрит на Пансиона, который на голову выше каждого из них.

— Я? Насколько мне известно, на собрании присутствуют только главнокомандующий и его заместители.

— Сэр Брейт только что подал в отставку с должности генерального командующего второй дивизией имперских рыцарей. Он станет главнокомандующим Северного экспедиционного корпуса. С сегодняшнего дня вы являетесь заместителем командира второй рыцарской дивизии.

— … Что?

Новость свалилась на него как гром среди ясного неба.

Даже если Локхерд — многообещающий рыцарь, он не может вот так просто обойти десятки старших по чину коллег и возглавить второй отряд рыцарей.

Ни за что! Неужели Брейт пытается привязать его к этому месту?

Закончив говорить, Пансион поворачивается к ним спиной и направляется в штаб рыцарского дивизиона имперской гвардии. Локхерд, не выдавая ни малейшего волнения, с пустым лицом оглядывается на Луиса и Незара.

В то время как Луис выглядит так, будто потерял дар речи, выражение лица Незара спокойное, как замерзшее озеро в середине зимы. Немного неприятно, что он не соизволил упомянуть об этом заранее.

— Это просто смешно. Незар, извини, но сделай мне одолжение, пока мы еще…

— Забудь об этом.

Несмотря на резкий отказ, Локхерд твердо намерен сказать то, что должен. Имея дело с Незаром, крайне важно вооружиться наглостью.

— Если ты не против, загляни перед уходом в штаб второй рыцарской дивизии. Кейт будет ждать меня в приемной на втором этаже.

В этот момент лицо Незара застывает, словно покрывшись пчелиным воском. Пусть и ненадолго, но Локхерд успевает это заметить.

Потому что единственная слабость Незара в его стремлении к совершенству — это сестра Локхерда.

— Кейт? А она что здесь делает?

— Ну, тут такое дело…