Как найти возлюбленную моему жениху (Новелла) - Глава 22

— Приятно познакомиться, леди Йентера. Я — Рик Эгелот из семейства Эгелотов.

— Ах-ах, здравствуйте. Я… Я… Я… — Карен прекратила говорить и сделала глубокий вдох.

Она выглядит в точности как при первой встрече с Катриной и держит голову опущенной.

— Я — Карен Йентера семейства Йентера. Большая честь встретиться с вами!

— Вам не стоит приветствовать меня так формально. Благодарю вас за то, что общаетесь с моей младшей сестрой.

Вау.

Рик, отвечающий со спокойной улыбкой, кажется добрым и дружелюбным, как образованный джентльмен. Пусть я всегда видела его таким на публике, но чувствовала себя странно каждый раз, когда он был таким. Раньше я откровенно смеялась над ним за то, что наедине и на людях он разный, но сейчас перестала. Способность Рика вести себя как полагается была необходимой добродетелью, которой мне тоже следовало научиться.

— Получается, я недостаточно хороша? Забавно. Леди Карен, не воспринимайте его всерьез. Он пытается подшучивать.

Рик даже не отвечает мне, что было несправедливо, учитывая, что он всегда просил меня что-нибудь ему принести, например, захватить книгу из кабинета или же вызвать служанку.

Какой смысл был просить его развлечь красивую девушку и сделать так, чтобы она чувствовала себя уютно?

Попросив Карен набраться терпения, я покидаю библиотеку и спускаюсь по лестнице. Судя по тому, как служанки слоняются рядом с холлом с жизнерадостными лицами, должно быть, приехал Незар. Значит, мне не следует идти в комнату к Локхерду, так что я иду в гостиную на первом этаже.

Когда я настежь распахиваю дверь, то вижу нечто, отличавшееся от ожидаемого. Первым человеком, которого я замечаю, был Локхерд, сидящий около двери.

— Ох, кто это? Наш милый щеночек из Эгелотов!

На удивление, рядом с ним не Незар, а Пансион.

Я молча запинаюсь, а затем запоздало выпрямляю спину.

— Мне жаль. Я не знала, что у вас встреча.

Что сэр Пансион здесь делает?

Если он прибыл раньше меня, это означает, что он сел в карету, как только покинул сад с хризантемами. Насколько я знаю, он в первый раз посещал замок Эгелотов в выходной, а не в будний день.

А повернувшись, чтобы тихо закрыть дверь, я слышу из гостиной голос Незара.

— Все в порядке. Входи, Кейт. Я все равно уже заканчиваю. Сэр Пансион?

— Да, давайте увидимся в императорском дворце, Ваше Высочество.

— Да. Вы усердно поработали на этих выходных.

Пансион медленно поднимается. Это было тяжелое и вялое движение, словно он только что проснулся.

Мне показалось, что в последнее время они часто встречались. Это было не просто чувство, поскольку в этот период я едва ли видела и Незара, и Локхерда.

Выпрямившись, Пансион поднимает чашку чая и вылвает последнюю каплю в рот. Это было выверенное движение.

— Подойди сюда, Кейт.

Незар, устало откинувшийся на спинку дивана, манит меня к себе. Его ленивый голос эхом раздется в гостиной, и я инстинктивно подбегаю к нему. Затем останавливаюсь и трясу головой. Я кое-что должна сделать немедленно.

— Нет. Я… У меня есть кое-какое дело к сэру Пансиону.

В умолкшей гостиной повисает совершенная тишина, как будто сюда с Северного полюса надвигалась метель.

Почему каждый раз, как я заговариваю, возникает напряжение?

Особенно там, где есть Незар. Какого черта я делаю неправильно?

— Вот как? Тогда тебе не нужно никуда идти — ты можешь сделать то, что хотела, здесь.

Он мягко смеется, но одновременно с этим его голос звучит так сурово, что у меня волосы на затылке встают дыбом.

Судя по моему опыту, в подобных случаях настроение Незара могло быть изменено двумя причинами. Либо я уже сделала что-то не так, либо вот-вот ошибусь. Честно говоря, проблема в том, что я действительно виновата. Хотя не могу согласиться ни на один из вариантов. Обычно лучшим ответом было бы бросить на Незара нетерпеливый взгляд, что бы он ни сказал.

Увы, сейчас не то время, чтобы привлекать его внимание, поскольку моя единственная прелестная подруга терпела унижения дома!

— Нет. Это личное, так что, думаю, это было бы несколько затруднительно. Сэр Пансион? Если вы согласны, не могли бы вы уделить мне минуточку?

Пристальный взгляд Пансиона на мгновение устремляется на Незара. Услышав мою просьбу, он двигается в мою сторону.

— Да, ненадолго.

— Ах, тогда мне тоже придется подняться. Ваше Высочество все еще будет находиться здесь, верно? Ха-ха! Даже если вы мне не скажете, я знаю, что вы какое-то время будете здесь.

Локхерд быстро поднимается, поправляет одежду, проходит мимо Пансиона и приближается ко мне.

Выражение лица Незара ужасно. Я смотрю на него, склонив голову, прежде чем быстро отвести взор. Даже за почти семь лет знакомства сложно определить его настроение. Что вызывает у него такую грусть? Не то чтобы он был ограниченным, но абсолютно ясно, когда он расстроен. Разве не очевидно, что он куда больше похож на пятнадцатилетку, чем я?

— Тц… Ты всегда ведешь себя так бестактно, когда этого делать не следует. С чего бы мне беспокоиться о чувствах Незара из-за тебя, идиотка!

Локхерд проходит мимо и тихонько толкает меня в лоб.

Я пытаюсь что-нибудь сказать, но мне приходится воздержаться от этого, так как приблизился Пансион.

Я покидаю гостиную в крайне нервозном состоянии, так как Незар обычно бывал настойчивым, но не сегодня. Если бы он стал докучать мне в расстроенных чувствах, это было бы куда более раздражающим, чем когда он тих, вот как сейчас. В конце концов, не следует впускать кого-то в свое сердце настолько далеко. Я устала, что меня беспокоит каждый его шаг.

— Не стоит ли нам перейти в другое место?

Мы встретились в саду с хризантемами четыре часа назад. Даже спустя всего четыре часа лицо Пансиона казалось утомленным.

Почему они проводят отдельные встречи на выходных?

— Нет, не думаю, что это необходимо.

— Я полагала, вы будете в Йентере как минимум до заката солнца.

— Я тоже так думал.