Как найти возлюбленную моему жениху (Новелла) - Глава 33

Как бы другие ни ругали Катрину, в действительности она была хорошим и добрым ребенком.

Незар взглянул в сторону, где сидела Катрина, и слегка пожал плечами.

― Люди наверняка решат, что ты мне заплатила за эту прогулку. Не стоит благодарить. Мне все равно нечего было делать.

Незар, обыскав пустую мебель и найдя огарок свечи и кремень, зажег фитиль.

— Ты ведь только недавно говорил, что занят, и тебе некогда со мной возиться… Велел слушаться.

Незар выпрямил валявшийся на полу погнутый подсвечник и закрепил в нем свечу. Аккуратно поставив его на стол рядом с Катриной, с интересом отметил, что ее влажные платиновые волосы окрасились в красный цвет.

Катрина лучезарно улыбнулась весело заигравшим на стенах бликам мерцающего пламени. Темная комната мгновенно преобразилась так, будто на дворе стояло раннее утро.

— Я давно не была так счастлива. Не проходило ни дня, чтобы я не плакала и не злилась. Еще несколько дней назад играть во сне было куда веселее, чем проводить время одной на улице, поэтому я только и делала, что спала.

— Во сне?

Катрина кивнула, грея руки над слабым огоньком свечи.

— Угу. В одном из таких снов я была невысокой семнадцатилетней студенткой. В мире, в котором я жила в своем сне, в небе летает огромная птица, переносящая людей, а в маленьком черном ящике выступают актеры и певцы. Ночь светла без огня, а кареты передвигаются без лошади… — мечтательно говорила Катрина.

Незар тихонько прислонился к стене, слушая ее.

— Там у меня много друзей. Каждый день во сне был таким веселым, что не хотелось просыпаться. Я пропустила все приемы пищи и только и делала, что спала, поэтому, проснувшись, едва могла пошевелиться. Мама с Дейзи ужасно перепугались и даже плакали. К сожалению, как я ни старалась, с того дня мне больше не снился этот сон.

За окном беспрерывно стучал ливень, а небо было беспросветно затянуто черными тучами. Невозможно было предугадать, когда дождь закончится, поэтому Незар начал волноваться. Солнце садилось, и становилось ужасно холодно, даже несмотря на то, что они укрылись в помещении.

Дыхание теперь выходило облачками пара, а единственным источником света служила слабо мерцающая свеча.

― На таком холоде и околеть недолго.

— Нам просто нужно дождаться, пока дождь прекратится.

— Проблема вовсе не в этом.

Как же быть?

Пелена дождя скрыла теперь даже закатные сумерки. В безмолвном лесу не осталась ничего, кроме густой тьмы и шума проливного дождя.

Некоторое время подумав, Незар решительно встал перед Катриной.

— Так не пойдет. Катрина, я отправлюсь в замок за каретой, а ты оставайся здесь и жди, пока я приеду за тобой. Держи свечу подальше от окна, чтобы она не погасла. Здесь очень сухо, и если пламя перекинется на дерево, все мгновенно загорится, поэтому будь очень осторожна. Ты меня поняла?

Глаза Катрины расширились от страха, и она быстро покачала головой. Девочка поспешила спрыгнуть с кресла и впилась объятиями в Незара.

— Нет, нет, я не хочу. Здесь слишком темно… Я пойду с тобой!

— Нельзя. Тебе только-только стало лучше, но если промокнешь, можешь снова заболеть. Простуда может дать осложнения, поэтому ты должна быть осторожна. Я вернусь через 20 минут.

Он слегка погладил Катрину по голове и отстранил от себя.

Катрина хмуро посмотрела на Незара, но после затянувшегося молчания все же заставила себя кивнуть. Ее голос прозвучал слабо и скрипуче:

— Ладно. Я буду ждать тебя.

Незар снял пальто и накинул его на плечи Катрины. Он все равно промокнет до нитки под таким ливнем, так что не имеет значения, сколько слоев одежды на нем будет.

Открыв дверь, Незар замешкался, осознав, что чуть не забыл сказать самое важное. Было видно, что лес сквозь щель приоткрытой двери утопает во влаге.

— Запри дверь. Не открывай никому, кроме меня.

Встретившись напоследок с взглядом бирюзовых глаз, Незар пустился под проливной ливень.

Снег растаял и превратился в грязную кашу, что еще больше ухудшало состояние дороги и затрудняло продвижение. Тем не менее, повозка должна проехать.

Незар смог бегом добраться до замка, утопая по щиколотку в воде. Одежда была тяжелой, словно на тело водрузили мешки с песком, поэтому, как только он вошел в холл, первым делом снял галстук.

Личная горничная Катрины, Дейзи, увидев Незара, тут же выбежала к нему навстречу. Его лицо искажала тревога.

― Господин! Мисс Кейт, вы ведь отправились на прогулку вместе?..

― Я укрыл ее от дождя в домике у входа в лес Димания. Ты знаешь, где это?

— Вы имеете в виду бревенчатый домик лесничего? Да, я знаю.

Дейзи быстро кивнула.

— Отлично. Немедленно отправьте туда карету и одеяла…

— Ваше Высочество.

В этот момент рядом с Незаром появилась длинная темная тень.

Он поднял на нее взгляд, и вода, капая с мокрой челки, потекла по лицу.

Тенью оказался Рон — его одетый с иголочки помощник.

— Ваше Высочество, император прислал вам указ.

— … Сейчас? Так внезапно?