Как найти возлюбленную моему жениху (Новелла) - Глава 4

Я буквально слышала, как Рик проглотил язык. Ой, как забавно. Я притворяюсь, что кашляю, и скрываю смех, который пытается подкрасться к горлу.

— О, это не так.

— Вы двое какое-то время держитесь подальше от Кейт, особенно Рик! Если вы продолжите провоцировать Кейт, у вас будут большие неприятности.

Решительным голосом завершив свою тираду, мама поворачивается ко мне и мягко улыбается. У нее очень доброе выражение лица, которого за всю свою 15-летнюю жизнь и не видела ни разу.

— Итак, Кейт, не волнуйся и усердно работай над своими манерами. Я также заранее уведомлю учителя, продлив твою четырехдневную учебную неделю еще на три часа. Если на этот раз ты получишь хорошие результаты на тестах, я куплю все, что ты захочешь.

Я с восторгом повторяю про себя ее слова. Душераздирающе проводить в классе еще три часа, но сердце чуть в пятки не ушло, когда она сказала, что купит мне все, что я захочу.

Однако радость мимолетна, и я с опозданием понимаю, что это будет ни что иное, как очередное роскошное платье или небольшое ожерелье. Если точнее, это будет богатое кружевное платье, подол которого волочится по полу, или ожерелье с драгоценным камнем, размером с глаз лягушки. Такие вещи уже есть в моей комнате.

Раньше, чем тяжелее было на шее и ушах, тем горделивее и увереннее я вышагивала по комнате. Все изменилось, потому что я вспомнила свою прошлую жизнь? Теперь все по-другому, и я могу оценивать себя с объективной точки зрения. Мне очень грустно признаваться, но мне хочется чего-то еще. Того, что я не могу получить от собственной матери.

— Дейзи, почему у меня нет друзей?

— Мисс… что?

Дейзи, служанка, расставляющая закуски в саду после обеда, широко раскрывает глаза. Каким шокирующим должен быть мой вопрос, что у нее так дрожат руки.

— Ты ведь так долго знаешь меня. Почему у меня нет друзей?

— Ну…

Дейзи опускает голову.

— Ну… дело в том, что…

— Хах, Дейзи, все в порядке, просто скажи честно. У меня нет друзей, потому что мне не повезло.

Голос Дейзи надрывается и с заплаканным лицом она хватает меня за плечо вместо того, чтобы удержать чайник. Она единственная, кто заботилась обо мне, хотя я вела себя как стерва. Думаю, я и сама не могла толком объяснить, почему у меня нет друзей.

Да, это правда — у меня нет друзей.

Когда другие дети моего возраста собирались на чаепитии и радовались, я садилась рядом с мамой и ела пирожные.

Тем не менее, я редко чувствовала себя одинокой. Это неудивительно, потому что я тратила все время на борьбу с братьями внутри замка и погоню за Незаром за его пределами.

Однако, как я уже сказала, сейчас все изменилось. Переродившись новой Катриной и вспомнив о своей прошлой жизни, я поставила перед собой цель всей жизни — найти Незару новую любовь.

Чтобы достичь цели, я должна перестать огрызаться со своими братьями. Более того, надо перестать бегать за Незаром. Все это ради того, чтобы в будущем жить в комфорте и гармонии.

— Дейзи, что нужно делать, чтобы завести друзей?

— Даже не знаю… Наверное, сперва стоит заговорить о чем-нибудь? Так обычно люди становятся ближе друг к другу.

— Хочешь сказать, я раньше не разговаривала?

— Ну, всего два дня назад, леди Кейт… Вы были больше похожи на зверя, нежели на женщину. Если вы останетесь такой, как сейчас, вы легко сможете подружиться с другими людьми!

Блин, а ведь Дейзи права, хотя и обидно такое слышать. Следовательно, чтобы найти Незару новую женщину, в которую он мог бы влюбиться, я должна отныне стать не по годам развитой женщиной. Женщина, мягкая, как торт со взбитыми сливками, которая пьет чай с поднятым мизинцем, которая прикрывает рот, когда улыбается, и которая улыбается, когда говорит!

— Снова витаешь в облаках и смеешься про себя? — голос Рика раздается внезапно.

Я тихонько закрываю книгу, которую читала, и поднимаю взгляд. Как и следовало ожидать от молодого человека, Рик проигнорировал наставление матери и подошел ко мне.

— Неужто и правда что-то случилось? Почему продолжаешь делать то, чего раньше не делала? Ни разу не видел тебя за учебником хороших манер.

Выражение лица Рика теперь было по-настоящему серьезным.

Потому как теперь он не смеялся, я поджала губы, чтобы удержать нецензурную брань. Я положила книгу, которую держала в руке, на стол.

— Все в порядке. Я просто немного серьезнее отношусь теперь к своему будущему.

— Не говори ерунды. Это Его Высочество Незар поставил тебе такое условие, чтобы помолвка состоялась?

Это не условие для того, чтобы помолвка состоялась, это условие для ее разрыва.

Я качаю головой, чтобы сказать «нет», но мой ответ выглядит неискренним, и я не знаю, купится ли на это Рик.

— Кейт, тебе так сильно нравится принц?

— Дело не в Незаре. Может, я просто поздно повзрослела. Почему ты такой чувствительный?

На самом деле, я не могла сказать, что это потому, что я вспомнила свою прошлую жизнь. Разве кто станет относиться ко мне как к вменяемой, услышав это?

Я не пасую перед подозрительным взглядом Рика и уверенно вскидываю подбородок. Рик, который смотрит мне прямо в глаза, громко вздыхает:

— Хорошо. Я перестану тебя доставать, так что расслабься… Если что-то случится, не стоит переживать в одиночку, ты всегда можешь обратиться ко мне или Локхерду. Не стоит бросаться вещами без причины.

Рик протягивает руку, гладит меня по голове, затем разворачивается и уходит. Возможно, из-за широкого шага Рик быстро исчезает за пределами сада, поросшего ромашками.

Почему продолжаю делать то, чего раньше не делала? Я прикасаюсь рукой к тому месту, где была теплая рука Рика. Он всего на два года старше меня, а относится ко мне как к ребенку.

Я снова открываю книгу и подношу к губам чашку. Придворная дама, стоящая неподалеку, подходит ближе. Судя по выражению ее лица, ясному как утреннее солнце, у нее для меня хорошие вести:

— Миледи! Его Высочество Незар пришел навестить вас!

Как и ожидалось, у меня непроизвольно бабочки затрепетали в животе. Я поднимаюсь с места как-то неестественно, словно машина. Сердце колотится при мысли, что Незар ждет меня в гостиной.

Успокойся, Кейт. Ты уже не та, кем была раньше, не так ли? Нет причин волноваться.

В отличие от упрямого сердца, коленки у меня дрожали.