Когда я перестала быть твоей тенью (Новелла) - Глава 1

Инес с пустым лицом наблюдала за развернувшейся перед ней сценой.

«Ложь».

Эту студию она приобрела на деньги от продажи собственных полотен, чтобы помочь мужу в его работе. И сейчас там, в этой самой мастерской, ее супруг, которого она так горячо любила, стоял с другой женщиной. Вернее, он сжимал ее в объятиях и страстно целовал.

Было ли что-либо еще?

Та женщина, что мило улыбалась, целуя чужого мужа, была близкой подругой Инес, Шарлоттой. От неистовых движений этих двоих стоявший возле них мольберт упал.

Однако любовникам не было до этого дела.

Напротив, их дыхание стало только жарче.

— Ха, ха-а…

— Ах… Подожди, там…

Прикосновения ее мужа к изящному телу Шарлотты были развратны.

— Моя любовь — только ты.

Услышав признание Райана, Шарлотта сладким голосом прошептала:

— Ох, Райан. Ты тоже.

Воздух накалился.

Райан оставил глубокий поцелуй на шее Шарлотты.

— Ух, я хочу развестись прямо сейчас… — с взволнованным вздохом пробормотал он, прижавшись губами к ее шее. — Просто Инес так сильно плачет и упирается, что ей это не под силу.

— В самом деле?

Шарлотта картинно закатила глаза и обвила руками шею Райана. Тот улыбнулся и обнял ее за талию.

— Да.

Подол платья Шарлотты задрался, обнажив ее белые гладкие ноги.

Рука Райана, словно паук, начала подниматься к внутренней стороне бедер Шарлотты.

Одновременно с этим руки Инес ослабли.

Плетеная корзинка, ручку которой она крепко сжимала, с грохотом упала на пол.

~ Клинк ~

Раздался резкий звон.

Из корзинки по полу рассыпались продукты, а из разбившейся бутылки разлилось красное вино. Напуганные этим звуком любовники резко обернулись.

На полу лежали легкие закуски, которые Инес приготовила для своего с трудом справлявшегося с работой мужа.

— Инес?

— Привет, Райан, — ее голос неловко дрогнул.

Даже обратившись к нему по имени, Инес еще долго не могла вымолвить ни слова.

В данный момент ей было трудно принять эту ситуацию.

Муж, которого она любила всем сердцем, — Райан.

И Шарлотта, подруга детства, с которой она была близка.

«Как, как они могли так поступить со мной…»

По ее щекам потекли слезы.

Инес до крови закусила губу.

— …Какого черта ты здесь делаешь? — недовольно спросил Райан.

Тем не менее, Инес все еще молилась о том, чтобы свершилось чудо.

«Ничего не было, просто ты неправильно поняла».

«Пожалуйста, скажи это мне».

Однако…

— Что ты здесь забыла? — бесстыдно спросил Райан, широко раскрыв глаза. — Ты следила за мной?

— Райан!

— Это мое личное пространство, моя студия!

Глаза Инес яростно задрожали.

Райан нервно тряхнул волосами.

— Ты всегда была такой навязчивой женщиной? Вот почему я хожу на сторону!

Ее сердце колотилось как сумасшедшее.

На кончике языка крутилось бесчисленное множество возражений, но ни одно из них не удавалось произнести вслух.

Снова и снова облизывая губы, она в конце концов выдавила:

— …Ты же сказал, что у тебя завал по работе.

Это прозвучало как оправдание.

— …Вот почему я пришла. Поскольку работа идет неважно, ты даже не мог нормально питаться… Я боялась, что это повредит твоему здоровью.

Инес крепко стиснула кулаки.

Она не понимала, зачем оправдывается. Разве это не Райан виноват?

Однако…

— Тогда ты должна была предупредить заранее! — заорал на Инес Райан.

Испугавшись, Инес рефлекторно отвела глаза.

— Я не предупредила о своем визите, потому что хотела сделать тебе сюрприз.

Направленные на нее взгляды Райана и Шарлотты обжигали.

— В последнее время мы несколько отдалились друг от друга…

Произнеся эти слова, Инес почувствовала такую душевную боль, как будто ее разрывали на части. Было ощущение, словно та ничтожная доля гордости, что составляла ее существование, разбилась вдребезги.

«Как убого».

Если подумать, в последнее время Райан стал все чаще выходить из себя.

{Ха, вдохновение никак не приходит, вдохновение!}

До такой степени часто, что Инес постоянно замечала это.

{Милый, если ты успокоишься…}

{Слишком шумно, кончай ворчать! По-твоему, я что, ребенок?!}

В ее памяти вновь и вновь мелькала картина, как он в сильном гневе покидает комнату.

{Мадам, вы собираетесь самостоятельно отнести корзину с закусками? Мы можем это сделать}.

{Нет, мне хочется сходить самой}.

Аккуратно укладывая в корзинку легкие закуски и вино, Инес надеялась, что ее муж сможет хотя бы ненадолго сбросить бремя со своего сердца.

Даже самая слабая его улыбка была прекрасна, поэтому она надеялась, что сегодня он подарит ей такую радость.

Потому что сегодня…

— Райан, пожалуйста, — со слезами на глазах произнесла Инес, — сегодня же годовщина нашей свадьбы, хах…

Райан на мгновение опешил. Он совсем забыл об этом событии.

Потрясенная Инес встретилась взглядом с мужем.

— …Ты забыл об этом?

— Когда человек так сильно занят, он может позабыть и не о таком. Перестань психовать. — После этих слов бесстыдник Райан приобнял Шарлотту за талию, — пойдем, Шарлотта.

Та прыснула со смеху, взяла Райана за руку и выскочила вместе с ним на улицу. Оставшись в одиночестве, Инес пустым взглядом уставилась на раскиданные по полу закуски. Сырные ломтики были растоптаны ботинками, сэндвичи разбросаны, а красное вино разлилось и заляпало пол.

Ей подумалось, что весь этот хаос очень походил на то, что творилось в ее душе.

***

Будучи еще незрелой девочкой, Инес полагала, что она самый счастливый человек на свете.

Так было до тех пор, пока однажды ее родители не скончались из-за несчастного случая.

— Слышали ли вы о графе Брайтоне и его жене?

— Да, с ними случилась большая авария…

Так Инес стала единственной наследницей семьи Брайтон. Огромное наследство и преемница знаменитого графа. Инес тотчас же стала одной из главных невест королевства. Вопрос ее замужества вызывал серьезное беспокойство в светском обществе.

А когда стало известно об ее избраннике, светские львицы снова подняли гул.

— Он второй сын виконта Готта?

— Повезло же ему. Раз он второй сын, то ему было бы трудно унаследовать и пенни, не говоря уже о титуле.

— Получить титул графа Брайтона и целое состояние одним махом — одно только это замужество поражает воображение.

Потеряв родителей в юном возрасте, Инес страдала от одиночества. Тем человеком, который воспользовался этой пустотой внутри нее, стал Райан Готт.

Он был вторым сыном виконта Готта.

{Я хочу быть с вами до конца своих дней, леди Брайтон}.

По своей глупости Инес легко поверила в это.

Так она приняла руку Райана, и он стал графом Брайтоном.

Однако Райан не переставал сетовать на то, что она недостаточно хороша.

{Что ты собираешься делать с графским титулом? Это же просто иллюзия}.

{Дорогой, это…}

{Коль я мужчина, то мне необходимо сделать себе имя в этом мире. Разве ты так не думаешь?}

Инес хотела видеть мужа счастливым.

Она желала дать своему любимому все, чего бы он ни пожелал.

Поэтому Инес нашла применение своему хобби, которым увлеклась еще в незамужние дни, и от имени мужа отправила несколько собственных картин на художественную выставку. Она просто хотела немного поддержать своего супруга.

{Восходящая звезда, Райан Брайтон!}

{Великолепный и одновременно тонкий стиль живописи просто идеален…}

Сразу же посыпались многочисленные одобрения и похвалы.

Не успела она опомниться, как Райана стали повсеместно превозносить как художника, руками которого творил сам бог.

Впрочем, Инес считала, что в этом нет ничего плохого.

Империя была консервативной страной, и для женщины было практически невозможно заниматься искусством под своим именем.

Она была рада видеть признание своего таланта, пусть даже и сияющего под именем ее мужа, а также ей было приятно смотреть на счастливое лицо Райана.

Когда-то это было именно так.

По иронии судьбы, с тех пор, как Райан начал постепенно осваиваться на художественном поприще, в их семейной жизни появлялось все больше и больше красных флажков.

«Райан и сегодня собирается ночевать вне дома…?»

Не в силах скрыть сложного выражения лица, Инес долго стояла перед входной дверью.

В том, что Райан уже три дня не возвращался в их городской особняк, не было ничего странного. Он говорил, что в это время должна была состояться встреча художников.

Она слышала, что на таких встречах творцы вели глубокомысленные дискуссии об искусстве в целом.

Однако загвоздка заключалась в том, что эти собрания проходили почти ежедневно.

Из-за участия в этих встречах время пребывания Райана в доме в последнее время резко сократилось.

Инес хотелось, чтобы хотя бы сегодня Райан побыл рядом с ней.

{Райан, тебе обязательно идти туда и сегодня?}

Помогая супругу подготовиться к выходу, Инес наконец собрала все свое мужество и задала этот вопрос. Лицо Райана исказилось:

{У тебя какие-то проблемы с зависимостью?}

{Что?}

От такого агрессивного тона Инес невольно замерла на месте.

{Иначе, как ты можешь вот так прерывать социальную жизнь мужчины? — Райан с отвращением посмотрел на нее. — Предлагаешь мне превратиться в глупца, который живет одной женой? А как же моя работа в социальной сфере? Общественная репутация!}

{Ох, нет, я не это имела в виду…}

{Ну и что, что ты не это имела в виду!}

У Райана чуть не случился припадок.

{Из-за того, что ты слишком зациклена на мне, с каждым днем мне все больше и больше не хочется возвращаться в этот дом!}