Когда я перестала быть твоей тенью (Новелла) - Глава 2

{Эй, Райан. Что это…}

{Ох, как шумно! Не лезь в мои дела, ладно?!}

Райан шлепнул по руке попытавшуюся поправить его воротник Инес, а затем стремительно вышел из дома.

С того момента прошло трое суток.

Однако Инес не могла даже послать кого-нибудь проведать Райана. Потому что опасалась, что он снова разозлится.

Но потом…

— Ах!

Инес широко открыла глаза.

Из окна она увидела карету, остановившуюся у парадной двери их городского дома. Позабыв о манерах благородной леди, Инес поспешила наружу.

— Райан!

Подойдя к экипажу, она увидела, что ее супруг был так пьян, что не смог даже поздороваться, и сидел в салоне, откинувшись на подушки.

Открыв дверцу кареты, Инес попыталась помочь Райану.

— Боже мой, что же это такое? Почему ты так много выпил…

Ее окутал застоявшийся в экипаже воздух. В нем смешались сильный запах алкоголя и сладковатый аромат духов.

«…Эти духи определенно принадлежат женщине».

Ей показалось, что на ее голову вылили ушат холодной воды. Тем не менее, она решила сначала дождаться пробуждения Райана и спросить об этом у него самого.

Не в силах найти себе места, Инес неподвижно стояла и разглядывала безмятежно спящего Райана.

«Быть того не может. Ни за что. Уверена, он даст мне ответ, который расставит все по своим местам…»

***

Когда Райан проснулся уже наступил вечер следующего дня.

— Что? Духи? О чем, черт возьми, ты говоришь? — переспросил он с бесстыжим лицом.

А потом он принялся осыпать Инес бранью, словно ему все это уже надоело.

— Как умаешь, сколько еще мы сможем жить как пара в будущем, если ты будешь продолжать быть такой чувствительной?

— Что значит «сколько еще мы сможем жить как пара»?

— Ты доводишь людей до полного изнеможения и при этом еще надеешься, что наша супружеская жизнь продлится долго? — язвительно усмехнулся Райан.

— Какой скандал может случиться, если наследница почтенного Брайтона разведется?

— …

Инес прикусила губу.

Брайтоны имели многовековую историю и были одной из самых уважаемых семей в королевстве.

Фамилия Брайтон была гордостью Инес и самым ценным наследством, что оставили ей родители. То, что она уступила Райану место главы Брайтонов, отчасти было обусловлено тем, что в обществе сложилась традиция, согласно которой мужчины пользовались большим признанием, чем женщины.

Но прежде всего, это произошло потому, что Инес очень сильно любила Райана.

Ведь она хотела сделать Райана счастливым, хотела смеяться вместе с ним. Однако теперь Райан угрожал Инес, ставя под угрозу как «супружескую жизнь», так и имя Брайтонов. Он знал, как горячо любила Инес его и свой род.

Вплоть до того, что ради сохранения чести семьи никогда не покинет его.

— Но ведь это правда, что в последнее время ты слишком часто пропадаешь, — не выдержав, запротестовала Инес.

— Инес, ты сейчас упрекаешь меня? — Райан с шокированным выражением лица оглядел ее с ног до головы. — Ты должна уяснить, что у мужчин есть социальная жизнь. До каких пор ты будешь оставаться такой незрелой?

После такого холодного ответа Инес почувствовала, как весь ее мир начинает рушиться.

***

Пока Инес в одиночестве переживала из-за своих отношений с Райаном…

— Инес, давно не виделись!

В гости заглянула Шарлотта, словно так и поджидая, пока супруги поссорятся.

Инес немного смутил этот неожиданный визит.

— Вот как ты, значит, поддерживаешь связь со своими друзьями? Так ведь, Инес?

В ответ на добродушные слова Шарлотты Инес молча кивнула.

Их отношения с Райаном сбивали ее с толку. Однако ей не хотелось рассказывать ничего дурного Шарлотте, своей единственной и лучшей подруге.

— Сегодня у меня поблизости назначена встреча, поэтому я пришла ненадолго, так как у меня появилось немного свободного времени.

— …

Как благородно с ее стороны.

Шарлотта пожала плечиками и продолжила:

—Не угостишь ли меня чашечкой чая, Инес?

— Ох, конечно.

Разумеется, Инес, как и обычно, приготовила дорогостоящий чай и прохладительные напитки.

Сидя за великолепным чайным столиком, Шарлотта вдруг открыла рот и, будто делая великое одолжение, заявила:

— Если тебя что-то мучает, можешь рассказать об этом мне.

— …

— Для этого и нужны друзья.

Безусловно, будь Инес в своем привычном состоянии, она бы непременно заподозрила, что в поведении Шарлотты, пришедшей к ней в самое подходящее время, есть что-то нервное. Однако Инес находилась в полусознательном состоянии из-за беспокойства о ситуации с Райаном.

— На самом деле…

Инес сдержанно поведала ей обо всем.

— Ну, разве это не твоя вина?

Однако все, что прозвучало в ответ на ее рассказ, — это поражающая до глубины души реплика Шарлотты.

Инес вздрогнула и напрягла плечи.

— Моя вина?

— Разумеется. Или ты думаешь, что это вина графа Брайтона?

На мгновение Инес потеряла дар речи. Все это выглядело крайне странно.

С точки зрения здравого смысла, это определенно была вина Райана, но почему-то все вокруг убеждали Инес, что не права именно она.

Шарлотта пожала плечами.

— Честно говоря, ты из тех, кто несколько досаждает мужчинам.

— Я…?

— Да. Мужчины терпеть не могут таких навязчивых женщин, как ты.

Затем Шарлотта принялась ворчать по поводу высококачественных сладостей, которые были поданы в качестве угощения к чаю.

— Разве граф Брайтон не устал от тебя, потому что ты ему докучаешь?

— Хорошо, в таком случае, что мне тогда делать?

— Ну, если бы это была я… — Шарлотта, склонив голову, сделала вид, что размышляет, а затем мягко улыбнулась, — думаю, я бы просто оставила графа в покое.

— …Райана? Но…

— Вообще-то, у графа очень свободолюбивый характер. Если немного ослабить свой контроль, это может помочь укрепить ваши отношения в долгосрочной перспективе, — сказав это, Шарлотта удивленно приподнялась. — Ох, уже почти пришло назначенное время моей встречи. В таком случае я пойду. Увидимся в следующий раз!

Инес озадаченно посмотрела вслед выходящей из комнаты Шарлотте.

Тогда она еще не знала, что обещание Шарлотты «быть рядом» означало тайные свидания с Райаном.

***

Не имея возможности положиться на кого-либо, Инес постепенно замкнулась в себе.

— Неужели я действительно странная?

— Неужели все дело в отсутствии должного понимания?

— Если я и дальше не прекращу своих попыток, вернется ли Райан ко мне когда-нибудь?

— Я плохая, я ошиблась. Я не смогла угодить Райану…

Находясь в состоянии бесконечного самоуничижения, отвращения и жалости к себе, Инес все больше и больше погружалась в пучину отчаяния.

А затем она стала свидетельницей любовной интрижки между Райаном и Шарлоттой.

Ей хотелось поскорее разобраться в своих отношениях с мужем.

После того случая в студии Райан резко переменил свое отношение, желая как по мановению волшебной палочки разубедить Инес.

— Прости, это просто… Я просто в какой-то момент оступился.

Несмотря на то, что Райан до этого момента был холоден и бессердечен по отношению к ней, он порывисто сжал оцепеневшую Инес в своих объятиях.

— Мужчины иногда ведут себя как дети. Ты ведь понимаешь, правда?

— Но Райан…

— Я быстренько разберусь с Шарлоттой. — Райан настойчиво ткнулся в ухо Инес. — Ты моя единственная жена, Инес.

— …

— Если я достигну еще хоть немного большего успеха, Инес, я обязательно сделаю тебя счастливой.

Неспособная противиться этим сладким речам, она все еще слишком сильно любила Райана.

Потому все осталось по-прежнему.

— Ты работаешь над чем-то новым в эти дни, Инес?

— …

— Я бы хотел, чтобы на этот раз ты нарисовала несколько натюрмортов.

Все работы, нарисованные Инес, были выпущены в свет под именем Райана, и восхвалялись как неповторимые шедевры.

Так прошло три года.

За это время Инес нарисовала бесчисленное множество работ и передала права на них семье Готт, попутно помогая Райану.

Ей хотелось понравиться ему.

Потому что она желала получить от него хотя бы малую толику ласки и любви.

И вот однажды…

— Ты много работала все это время, Инес.

Улыбнувшись, Райан похлопал Инес по плечу.

От этих добрых слов, которых она давно не слышала, лицо Инес просветлело.

— Итак, давай закончим наши отношения.

— …О чем ты говоришь, Райан?

— Видишь, Инес?

Райан протянул ей документ.

— Ты больше не графиня Брайтон.

— Что?

— Теперь ты просто психопатка.

Документ, выданный одной из крупных психиатрических клиник, содержал полную историю психического заболевания Инес.

Завышенная самооценка, одержимость, паранойя, галлюцинации… Единственная загвоздка заключалась в том, что Инес никогда не было в этой психиатрической больнице.

—  Все, что нужно для госпитализации, уже готово. Скоро за тобой приедут из психиатрической больницы.

— Мне это не нравится, нет, Райан…!

Яростно замотав головой, Инес попятилась назад.

Райан нахмурил брови.

— Инес?

Одновременно с этим Инес выскочила из дома.

«Мне нужно бежать. Я не могу оставаться под замком в психиатрической больнице до конца своих дней!»

Задыхаясь, она бросилась бежать без оглядки.

Ей хотелось любым способом вырваться из цепкой хватки Райана.

И…

~Бум!~

— Эй, что случилось?

— Человека сбило повозкой!

Вокруг поднялась суматоха.

Инес неподвижно лежала на земле.

Однако никакой боли не было. Она была просто растеряна.

«Кажется, я всю свою жизнь прожила только ради Райана».

Все, даже почет, богатство и титул, которые Райан успел получить за это время.

Все это было даровано ему Инес.

«Я так хочу все это вернуть».

Выразив напоследок пронзившее сердце сожаление, Инес медленно закрыла глаза.

Это была ничтожная смерть, которая не отпечаталась ни в чьей памяти.