Когда злодеи встречаются (Новелла) - Глава 5
— Рассказывай, кто послал тебя сюда?
Аталанта медленно повернула голову в сторону голоса, требовавшего от неё ответов.
Обернувшись, она увидела Лайонела Бланка, который стоял, утирая кровь со рта, и держал в руке нож, нацеленный прямо на неё.
— Говори.
Создавалось впечатление, что он привык к подобным ситуациям, поскольку допрос Лайонел вёл с совершенно невозмутимым лицом.
Зрачки Аталанты безостановочно дрожали. Сместив взгляд на кровать, она увидела лишь красные следы, но человека, который должен был там лежать, уже не было.
— Что за…
— Похоже, ты старательно готовилась убить меня, но всё обернулось плачевно.
В его голосе можно было уловить намёк на смех.
Судя по следам на его постели и испорченному одеянию, она точно ударила Лайонела кинжалом в сердце.
И он точно перестал дышать.
— Если ты не собираешься отвечать, я просто убью тебя.
Когда Лайонел мягким тоном известил её о скорой смерти, Аталанта выхватила кинжал, которым ранее заколола его.
Она со всей силы ударила по длинному ножу герцога, но её кинжал сломался.
Кинжал, который Девон с таким усердием изготовил, не мог сломаться так легко.
— Ты очень сильная, не так ли?
Лицо Лайонела просветлело, словно он обнаружил нечто забавное.
Когда Аталанта различила в его глазах искорки безумия, то вместо того, чтобы задрожать на месте, она вытащила пистолет, закреплённый на бедре.
— Не подходи.
Поскольку он ещё не успел раскрыть её настоящую личность, ей оставалось только одно — любой ценой убраться отсюда. Бегство было хорошо знакомо Аталанте.
«Но даже если я убегу… Смогу ли я выжить? И что будет с моими товарищами?»
Она чувствовала, как рука, держащая пистолет, слегка дрожит.
Судя по всему, Лайонел не боялся пуль, поскольку он оттолкнул ствол пистолета синеватым остриём своего меча.
— Почему я?
Он подошел к Аталанте с широкой улыбкой, которая хорошо сочеталась с его великолепным лицом. Медленно, шаг за шагом, он приближался к ней, как будто ему доставляло удовольствие наблюдать за тем, как в её глазах медленно разгорается отчаяние.
Пистолет мог вселить во врага такой страх, какой был бы сильнее, чем страх десяти солдат с ножами.
Однако этот сумасшедший великий герцог, казалось, совсем не боялся пуль, которые могли пронзить его сердце.
Аталанта, успевшая перезарядить пистолет, предупреждающе рыкнула:
— Я действительно собираюсь стрелять!
В тот момент, когда она выстрелит, раздастся громкий шум, и сюда сбегутся его слуги и рыцари. Аталанта даже не могла предположить, сколько людей было в этом большом замке.
«Если сюда слетятся все, мои шансы выбраться отсюда станут очень малы…»
Она продумала свой путь отступления после его убийства, но, несмотря ни на что, казалось, что ей не удастся выбраться отсюда невредимой. Это было потому, что великий герцог, которого, как она думала, удалось убить, был жив.
— Как, чёрт возьми… ты всё ещё жив?
Хотя вопрос был задан приглушенным голосом, ответа от великого герцога она не получила.
Как ни хотела она вернуться живой, но, похоже, жестокий бог планировал, что сегодня Аталанта ответит здесь за все свои прегрешения.
Возможно, Лайонел заметил, что стоявшая перед ним убийца испугалась, потому что в уголках губ великого герцога медленно заиграла жестокая улыбка.
Внезапно очутившись прямо перед ней, Лайонел кончиком своего ножа приподнял ее подбородок. Вскоре его ярко-красные губы произнесли звучным голосом:
— Почему ты вся трясешься, когда это ты приползла сюда, чтобы убить меня? Ты не только самонадеянна, но и бесстыдна.
— Может, я и самонадеянна и бесстыдна, но я не трясусь.
— А еще ты хорошо умеешь лгать, — отвесил похвалу её превосходным качествам наёмного убийцы великий герцог.
Как бы ей ни хотелось этого, но использовать пистолет здесь было слишком рискованно. Она осмотрела комнату великого герцога, но не смогла найти ничего пригодного для использования в качестве оружия.
В этот момент пистолет без единого звука разломился.
Точнее говоря, он сломался в руке Лайонела.
— Мне не хочется будить других в столь поздний час.
— К-как…!
— Мне не нравятся пистолеты. Они слишком громкие.
Насколько же расслабленным был великий герцог, раз без лишних расспросов рассказал о своих предпочтениях в оружии.
Но у неё не нашлось слов, чтобы ответить на это.
Потеряв в одно мгновение своё оружие, она в оцепенении уставилась на него. Аталанта попыталась достать другой припрятанный кинжал, но её остановила рука великого герцога.
Эмоция, появившаяся на лице Лайонела, который разломал на куски и отбросил выхваченное ею оружие, предавала, на удивление, восхищение.
— Ха-ха. Оружие всё продолжает появляться.
В качестве последнего средства, она попыталась взмахнуть ногой, чтобы избежать его ножа, но бедная нога была перехвачена большой рукой.
Лайонел за лодыжку, за которую держался, швырнул Аталанту на кровать. Постель была явно лучшего качества, поскольку она мягко и беззвучно амортизировала при ударе тела Аталанты.
Правда, лежать на пропитанной кровью простыне было довольно неприятно.
Лайонел сорвал с её головы маску и заметил, что из-под неё вытекает кровь, похожая по цвету на ту, что окрашивала простыни в красный цвет.
Когда лунный свет высветил загадочные глаза убийцы, великий герцог шевельнул мягкими губами и бросил шутку:
— Никогда бы не подумал, что первой женщиной, которая ляжет в эту постель, будет убийца.
А ведь кто-то говорил, что он просто тиран, но он конченый безумец.
Даже когда она уставилась в ясные голубые глаза, великий герцог всё равно не выглядел испуганным.
— На этот раз было довольно интересно. Мне любопытно узнать твоё имя, но ты всё равно умрёшь.
Знать её имя было бы бессмысленно.
Великий герцог, находясь в сгорбленном положении, протянул руку с выдающимися суставами и обхватил шею Аталанты.
«Неужели он не собирался использовать нож?»
В отличие от неё, пытавшейся устроить ему быструю смерть, Лайонел, судя по всему, не собирался давать убийце, пробравшейся в его комнату, приятную смерть.
«Я должна убить этого человека, несмотря ни на что. Тогда другие члены…!»
В ситуации, когда на кону стояла её жизнь, единственной мыслью в голове Аталанты оставалось желание выполнить просьбу.
Маленькая территория на окраине, члены семьи, которые живут, не марая рук. Похожее на мечту будущее было не за горами, и она не могла допустить, чтобы оно так глупо оборвалось.
Пока она напряженно оглядывалась по сторонам, на ум Аталанте пришёл предмет, о котором она успела напрочь позабыть.
{Название этого препарата — «Покой». Это лекарство заставляет человека перестать дышать, как если бы он заснул}.
В памяти всплыла белокурая дворянка, которая дрожащими руками передала ей жестокий, но романтичный яд.
Аталанта носила его на шее, планируя использовать в ситуации, когда придется лишить себя жизни.
Однако сейчас она была не в том положении, чтобы выбирать.
Когда рука великого князя, державшая её шею, начала набирать силу, Аталанта потянула за шнурок, висевший у неё на шее, и влила весь яд себе в рот.
Возможно, он был удивлен её неожиданным поведением, но сила, давящая на шею, слегка ослабла.
Не упустив этот момент, Аталанта молниеносно оказалась прямо перед лицом великого герцога.
— Что ты опять собираешься дела…
Лайонелу не удалось закончить фразу, так как наёмная убийца мгновенно прижалась к его губам.
Не успел он удивиться тому, что их губы соприкоснулись, как в его рот хлынула горячая жидкость.
Под заботливым воздействием её языка Лайонел выпил весь яд, который дала ему Аталанта.
— Тьфу.
Едва отняв губы, Аталанта тут же сплюнула весь оставшийся во рту яд, опасаясь, что препарат может попасть ей в горло.
— Чем ты меня напоила…
Его опасная аура исчезла, а глаза Великого Князя невольно закрылись, и он что-то тихо пробормотал.
Слова той молодой леди были правдой. Он действительно перестал дышать, как если бы действительно спал.
Посмотрев на ресницы, которые были гуще, чем у неё, Аталанта решила перевести дыхание.
Горло, которое он сдавил, было горячим и онемевшим, к тому же она каким-то образом поранила ногу — из нее струйкой вытекала кровь.
Следует признать, что она получила столько травм, только лишь пытаясь убить великого герцога Бланка.
Когда Аталанта, прихрамывая, приблизилась к тайному проходу, она вдруг вспомнила кое о чём и остановилась.
«Я оставила слишком много своих следов…»
Дело было не только в запахе её тела. После потасовки с великим герцогом осталось немало следов её волос и телесных жидкостей. Кроме того, разбитых осколков оружия было достаточно, чтобы Аталанту поймали с поличным.
Краешки её глаз покраснели.
«Проклятье, что же мне теперь делать?»
Даже если бы император помог ей, чиновники великого герцогства определенно не отпустили бы её.
Пока она смотрела на белого, как ангел, мужчину с глазами, полными отчаяния, над ухом Аталанты раздался глубокий голос императора:
{Даже если ты умрешь, я гарантирую будущее всем твоим подопечным, при условии, что ты безупречно избавишься от великого герцога}.
{Почему я должна в это верить?}
{Я клянусь именем Фессалии}.
Гайя Фессалия, основатель императорской семьи Фессалии, был искусным магом. Став новым правителем империи, он создал «Клятву Фессалии», чтобы снискать доверие как новый император.
Если члены императорской семьи давали клятву именем Фессалии, они должны были держать своё слово, несмотря ни на что. Ложь была невозможна, так как магия завета срабатывала в тот момент, когда эти слова покидали их уста.
«Если я умру… Император позаботится обо всем от моего имени. Он дал клятву, гарантирующую жизнь моей семьи во имя Фессалии».
Если клятва будет соблюдена, Аталанта с готовностью отдаст свою жизнь.
Подобрав упавший на пол нож Лайонела, она осмотрела его при свете луны.
Может быть потому, что нож был длинным, но под лунным светом от него исходил голубой свет, такой же яркий, как и глаза Лайонела.
Поскольку она была низкого происхождения, Аталанта жила на обочине человечества, не имея возможности защитить ничего из того, что было ей дорого. Однако в ней жила уверенность, что она сможет просуществовать ещё несколько жизней, если будет жить, как те мужчины, которые не знают цену своей жизни.
Когда Аталанта направила нож на себя, она медленно повернула голову и посмотрела на Лайонела. Он, как и она, жил, забрав бесчисленное количество человеческих жизней.
Возможно, именно по этой причине ей и было жаль великого герцога, одиноко лежащего под лунным светом.
— Получал ли ты удовольствие от такой жизни?
Разумеется, мертвец ничего не ответил. И как ей удалось до сих пор дышать? Ведь великий герцог превосходил её по силе.
Но на этот раз он умер безупречно.
— Давай встретимся в аду, великий герцог Бланк.
«Несмотря ни на что, наши грехи не будут искуплены даже после смерти».
С обновлённым выражением лица Аталанта собиралась проткнуть себе грудь.
В тот самый момент, когда остриё ножа должно было разрезать её плоть, крепкая рука, излучающая незнакомое тепло, торопливо схватила Аталанту за запястье.
— Что, что ты делаешь!
Это был не кто иной, как Лайонел, который помешал этому моменту стать для неё последним.
Теперь она чувствовала скорее раздражение, чем удивление. Неужели у этого человека так много жизней? Или у него было много тайных братьев-близнецов?
— Почему ты опять жив…
Ещё до того, как из её уст вырвалось это разочарованное восклицание, он поспешно отобрал у неё нож и с неожиданным выражением лица бросил его на пол.
— Ты, почему у тебя такое выражение лица? — не удержавшись, спросила она, чуть приоткрыв рот.
Потому что оживший великий герцог Бланк выглядел совершенно иначе, нежели когда он злобно издевался над Аталантой несколько минут назад.
Всё, начиная от живых голубых зрачков и заканчивая нежно раскрасневшимися щеками. Аталанту охватила паника при виде непривычного выражения лица злодея.
Это казалось абсурдом, но он выглядел… как человек, который влюбился.
МОЖЕТ БЫТЬ ИНТЕРЕСНО
