Лишь потеряв, мы начинаем ценить (Новелла) - Глава 8

Оглушительная тишина раздалась в моей голове, словно гром среди ясного неба, а всё вокруг замерло в вечности. На мгновение я растерялась, но, когда увидела недовольство на лице Хэйдена, с которым он отвёл взгляд в сторону, поняла, что он желает утаить секрет о нашем знакомстве от Ленона.

«Притворись, что не знаешь меня», – вот, что Хэйден хотел сказать мне.

Однако в этом не было нужды, ведь я с самого начала не собиралась раскрывать Ленону тайну о нашей связи. Хэйден, желая как можно скорее покинуть нас, вышел из дверей под навес. Слуга последовал за ним и раскрыл чёрный зонт над головой своего хозяина.

– Не нужно, – изящным движением руки Хэйден отодвинул от себя зонт.

Казалось, будто этот дождь сегодня был призван скрыть печаль молодого дворянина. Белая рубашка свободного пошива постепенно промокала, обволакивая тело Хэйдена, но его самого это не волновало. Он во что бы то ни стало хотел сбежать отсюда.

«Неужели эти двое знакомы?» – пока я пыталась понять, что здесь происходит, Хэйден, с присущей ему дерзостью, будто дикий кот, прошёл мимо и проигнорировал не только меня, но и мужчину, стоящего рядом со мной. Однако Ленон не собирался спускать на самотёк происходящее, поэтому он, как всегда, взял инициативу в свои руки и схватил парня за запястье. Хэйден, видимо, ожидая подобного действия, остановился, но даже не удосужился взглянуть на Ленона.

– Эй, не хочешь поздороваться? – голос Ленона был достаточно громким, и шум дождя не был ему помехой. – Я ведь не невидимка! – крикнул он.

– …

И снова над нами повисла тишина. Лишь шум дождя непрерывно разносился вокруг.

Что бы Ленон ни делал, Хэйден упорно сохранял молчание и не выказывал ничего, кроме своего раздражения. Он резким и грубым движением выдернул своё запястье из хватки Ленона, и в этот момент я заметила, как кончики пальцев обоих мужчин соприкоснулись, отчего Хэйден ошеломлённо вздрогнул всем телом. Это действо пронеслось передо мной со скоростью мчащегося на полном ходу поезда, однако Ленон так ничего и не заметил.

Хэйден недолго был в оцепенении и быстро пришёл в себя, надев на лицо ещё более раздражённую маску. Он быстрыми шагами удалялся от нас, пока наконец вовсе не скрылся. Ленон больше не пытался остановить его, а я спокойно наблюдала за исчезающей под занавесом дождя фигурой молодого человека. Впервые он показался мне беззащитным и хрупким, несмотря на всё его благородство и стать.

«Может ли Ленон иметь какое-то отношение к секрету Хэйдена?..» – в моей голове поселилась эта зудящая, не дающая покоя мысль, о которой мне не следовало думать.

«Картина, которую я только что наблюдала, когда Хэйден вздрогнул от соприкосновения с Леноном… Я уверена, что мне не показалось. Другими словами, Ленон, возможно, тот, в кого влюблён Хэйден», – подумалось мне, но в следующее мгновение я сама же отбросила эту мысль, посчитав её абсурдной.

– В любом случае у него всё ещё остались эти дурные привычки, – пробормотал Ленон.

Попытавшись понять, о чём он говорит, я припомнила рассказ о его брате, с которым Ленон никак не мог найти общий язык: «Неужели они – братья?» – кусочки пазла один за другим соединяются в единое полотно, но пока что рано делать выводы.

«Похоже, Ленон – тот самый старший брат, которого Хэйден хочет превзойти, чтобы встать во главе семьи…» – хоть я и не говорю, но мне хватает прозорливости, чтобы уловить те детали, на которые никто не обращает внимания. Так картина происходящего складывается намного быстрее.

– Хорошо, не обращай внимания на этого грубияна. Давай займёмся нашими делами.

Ленон – непревзойдённый актёр: всего секунду назад он был в неподдельном замешательстве, а сейчас он с праздной улыбкой провожает меня в свой дом.

***

Наконец мы вошли в поместье. Большой и длинный коридор тянулся от самого входа к широкой мраморной лестнице, которая в конце раздваивалась в противоположных направлениях. Высокий потолок поместья был украшен невиданных размеров трёхъярусной люстрой, свисавшей блестящим острием вниз. Такой люстры хватило бы для освещения целого дома. Здесь же, в коридоре, на стенах располагались огромные с человеческий рост картины. Это были семейные портреты, на которых величественно красовались бывшие главы семьи и их жёны.

«Семейство Хиллс действительно гордится своей долгой историей и традициями», – впервые в жизни портреты полностью захватили моё внимание. Поравнявшись со мной, Ленон лишь снисходительно посмотрел на меня с широкой улыбкой на лице.

Ещё какое-то время я с интересом разглядывала картины. На всех портретах была написана одна и та же фраза. Позолоченной краской художники аккуратно вырисовывали её на картинах, как нечто драгоценное. К счастью, мне не составило труда прочесть эти строки: «Семейство герцога Хиллс».

«Кажется, сегодня я узнала об их титуле…»

Мы поднялись на второй этаж, минуя галерею с портретами. Ленон, как истинный джентльмен, аккуратно вёл меня под руку по ещё одному длинному, но уже более узкому коридору, пока мы наконец не дошли до одной из комнат, что были здесь расположены. В этой просторной комнате стояло не так много мебели, как я себе представляла. Лишь белый громоздкий шкаф, идеально сочетавшийся с розоватым оттенком стен, небольшая и на вид удобная софа у окна, аккуратный кругленький столик, видимо, используемый для чаепития, и вешалка с роскошными дамскими платьями.

– Как ни глянь, а работы у нас сегодня предостаточно, – Ленон протянул свою руку к вешалке и неспешно начал выбирать платье. – Я заплачу тебе сверх обещанного, – промолвил Ленон, не отрываясь от своего дела.

– …

– Тебе, а не твоему отцу, – закончив свою мысль, Ленон кинул серьёзный взгляд в мою сторону.

– Ленон Хиллс, постарайся в меру соблазнять наивных девушек. Пора бы тебе уже задуматься о своём возрасте. Как долго ты намерен вести этот распутный образ жизни? – прозвучал женский голос прямо за моей спиной.

Манера речи владелицы только что прозвучавшего голоса была довольно строгой, однако в ней не чувствовалось и тени холода по отношению к Ленону. Напротив, её слова прозвучали с одобрением и лёгким смешком, будто мать, которая снисходительно балует своё дитя.

Я оглянулась назад и увидела привлекательную женщину. Чёткие контуры фигуры, тонкая, изящная талия, которую элегантно дополняло тёмно-зелёное платье, золотистого оттенка волосы. Она стояла, прислонившись спиной к открытой двери и скрестив руки на груди. Несмотря на свою аристократическую утончённость, женщина всё же выглядела старше меня, но моложе Ленона. Хоть я до этого никогда и не пересекалась с ней, её черты лица показались мне знакомыми. Смутные ощущения, будто мы когда-то встречались, поселились во мне.

«Точно! Эта женщина очень похожа на Хэйдена…» – почудилось мне.

Пока я оценивающе разглядывала её, женщина со свойственной ей обольстительностью медленно перевела взгляд на меня и слегка улыбнулась, будто надев свою приветливую маску.

– А как долго Вы будете на меня ворчать, матушка? Я ведь уже чётко дал понять, что не стану Вас слушаться, – выбрав мне платье, Ленон запоздало ответил в той же манере, как некогда выразилась женщина.

«Матушка?.. На удивление Ленон совершенно не похож на неё. Кроме того, они даже по возрасту не могут быть матерью и ребёнком…» – заметив моё удивление, Ленон слегка улыбнулся и сказал:

– Это моя мачеха. Мы не кровные родственники. Понятно, отчего ты так недоумеваешь, – в ответ я лишь кивнула, дав ему понять, что теперь мне всё ясно.

«Вот как… Внешне они совершенно не похожи, к тому же почти одного возраста. Если она его мачеха, то это всё объясняет», – так появилась ещё одна загадка, засевшая у меня в мыслях. Пока я строила догадки у себя в уме, Ленон подошёл ко мне и протянул платье:

– Можешь надеть это? Моя служанка поможет тебе переодеться, – он отправил меня со своей служанкой, не собираясь более вдаваться в какие-либо объяснения.

Когда мы уже вышли, из комнаты раздался низкий смех мачехи Ленона.

***

Платье, выбранное Леноном, оказалось крайне роскошным. Более того, могу с уверенностью сказать, что никогда раньше мне не приходилось носить нечто хотя бы отдалённо похожее.

«Зачем же Ленон одел меня в столь дорогое платье?» – с этими мыслями я вернулась назад, в уже знакомую мне комнату.

Перед тем, как постучать, я заметила, что дверь в комнату была слегка приоткрыта. Из любопытства, взявшегося непонятно откуда, я заглянула в щель. Что в этот день побудило меня на подобные легкомысленные поступки, я не знаю. Однако все эти малозначительные действия привели к тому, что я стала свидетельницей ещё одной тайны, о которой на этот раз уж точно не должна была узнать.

Я могла бы представить Хэйдена, страдающего от безответной любви к старшему брату, хоть и не родному. Но у меня нет столько дерзости, сколько есть любопытства, чтобы представить томные лобзания Ленона и его мачехи: «Ленон… Они целуются!..» – я не была удивлена, скорее ошеломлена. И вот уже спустя пару минут, когда наконец пришла в себя, я продолжила наблюдать за ними, затаив дыхание.

Они стояли у той самой вешалки с платьями, плотно прижимаясь друг к другу. Из комнаты доносились их разгорячённые вздохи, а губы вновь и вновь сливались в страстном поцелуе. Рука Ленона свободно исследовала каждый уголочек тела женщины, что тонула в его крепких объятиях. Это было настолько естественно, будто подобное для них не ново и случалось уже не раз.

Я почувствовала нарастающее тепло внизу живота. Подобное я испытывала при поцелуе с Хэйденом. Но тогда это не было столь же страстно, что и сцена, которую я сейчас наблюдаю.

«Я не должна подглядывать! Мне нужно сейчас же отвернуться!..» – неутолимое желание и опаляющие ощущения внизу живота взяли моё сознание под контроль. Ещё очень долго я наблюдала за ними, будто околдованная.

«Мне кажется, сегодня я увидела тёмную сторону Ленона, которую он не собирался раскрывать передо мной…» – ещё несколько минут назад образ Ленона представлялся мне благородным, добрым и справедливым, но сейчас меня всё никак не покидало это неприятное чувство.

Мне с трудом удалось прекратить эти злосчастные подглядывания, которые не приведут никого из нас троих ни к чему хорошему, ведь если бы я продолжила, они непременно заметили бы. Прислонившись к стене за дверью, я глубоко вздохнула, снедаемая сильным чувством тревоги.

«Сколько времени уже прошло?..» – не успела я об этом подумать, как дверь начала постепенно открываться, пока из комнаты не вышла мачеха, всего лишь пару минут назад так страстно целовавшаяся со своим пасынком. От испуга я вздрогнула и плотно прижалась к стене, боясь быть обнаруженной.

– До свидания, девушка. Ещё свидимся, – она гордой походкой прошла мимо меня, словно ничего не произошло.

Похоже, её совсем не заботило то, что я застала их вместе. Она лишь оставила лёгкий аромат духов Ленона, который задержался у меня на кончике носа. Вслед за женщиной из комнаты вышел и сам Ленон:

– Мисс Лилиан? Когда ты вернулась? Тебе следовало сообщить о своём присутствии, – Ленон дружелюбно пригласил меня внутрь.

Как только я вошла в комнату, он неожиданно громко захлопнул дверь:

– !..

На лице Ленона уже не красовалась та очаровательная улыбка, и от дружелюбия не осталось и следа. Он встал напротив меня, будто собирался держать взаперти, и, преисполненный злости, устрашающе улыбнулся:

– Ты… Всё видела? – в комнате повисла гробовая тишина.