Любимая Кукла Тирана (Новелла) - Глава 60

В отличие от банкетного зала, который был полон людей, на балконе было тихо. Иногда кто-нибудь входил сюда, но как только они видели Кэролин, они выходили. Вопреки своему фактическому возрасту, Кэролин излучала ауру зрелости. И в отличие от всех остальных, она, похоже, не боялась Рейтана. По правде говоря, она казалась полной противоположностью остальных.

Она смотрела прямо на него с любопытством. Она не выглядела такой дерьмовой личностью, как Лилиан. Вместо этого Кэролин Риджент действительно обладала особой аурой, отличной от обычных благородных Юных Леди.

Рейтан подумал про себя: Это потому, что она дочь Герцога Риджента?

— В любом случае, я рада познакомиться с вами, – сказала Кэролин с лёгкой улыбкой.

В сияющем лунном свете она выглядела прекрасно. Однако на этом всё и закончилось. Она не могла поймать его взгляд. Он не мог удержаться от того, чтобы не посмотреть на Сеж, которая стояла в одиночестве в зале.

— Служанки сказали, что Принц Рейтан очень близок с Принцессой Сеж.

Внезапное упоминание Сеж заставило его вспомнить о том, что рядом с ним Кэролин.

— Когда я увидела, как вы сопровождаете её, мне показалось, что это были не просто пустые слова.

— Она ещё не помолвлена. Так что нет ничего плохого в том, что её брат сопровождает её.

— Боже, я не собиралась говорить, что это плохо или что то такое. Я просто хотела сказать, что вы, Принц, заботитесь о Принцессе. Разве не так?

— Неужели?

— Я думала, это будет Принцесса Лилиан, а оказалось, что это Принцесса Сеж.

Рейтан почувствовал, как между её словами проскользнула заноза. Выражение его лица стало холодным.

— Похоже, люди были сильно удивлены. Я тоже даже представить себе этого не могла. Я не знала, что вы появитесь на этом балу, и более того, я не знала, что вы появитесь на нём с Принцессой Сеж.

— …Я тоже не знал, – губы Рейтана скривились, и он продолжил: — Что дочь семьи Риджент будет допрашивать людей в Императорском Дворце, чтобы получить больше информации обо мне.

— Правда?

Кэролин рассмеялась.

— Но в этом нет ничего плохого. Благодаря этому я многое узнала о вас.

— …Как интересно.

Рейтан подошёл ближе к Кэролин и посмотрел на неё сверху вниз. Красные глаза, освещённые лунным светом, блестели словно кровь.

Рейтан медленно приоткрыл рот и заговорил тихим и приглушённым голосом:

— Человек, который многое знает обо мне…

— …

— Интересно, чем же я вас заинтересовал.

Кэролин не могла не знать о легенде, которая время от времени ходила по Императорскому Дворцу. И тот факт, что Рейтан всю свою жизнь жил во Дворце, подвергаясь преследованиям.

Кроме того, Ридженты были одними из потомков основателей Империи Денхельдер. У Кэролин Риджент не было причин интересоваться им. На самом деле именно Рейтан должен был подойти к ней первым.

Разве не было единственной целью прийти на этот дебют, чтобы привлечь её внимание и благосклонность? Теперь он, наконец, достиг этого. Однако ответы, которые исходили из её уст, были каким-то образом оскорбительны для его ушей.

— Было кое-что, что привлекло мой интерес.

— …ваш интерес?

— Принцесса Лилиан сказала мне, что независимо от того, как сильно они запугивают вас, вы никогда не плачете и не сдаёшься под оскорблениями. Она сказала, что ей это не очень нравится.

— Так вот почему вы интересуетесь мной? От подобных сплетен?

— Сначала это было простым любопытством. Но не сейчас… Чем больше я слушала о вас, тем мне больше хотелось узнать. И сейчас, после того, как я увидела вас лично, вы мне стали интересны ещё больше.

— У вас странные вкусы для благородной Леди. Разве вы не знаете легенду Императорского Дворца?

— Мне плевать на легенду или как её там называют.

— Легенду или как её там называют?

Брови Рейтана нахмурились.

— Это полный бред, который придумали глупые люди. Я просто…

Кэролин на мгновение закрыла рот и протянула руку. Затем она нежно погладила Рейтана по щеке.

— Я просто предпочитаю сильных мужчин, а не этих расфуфыренных петухов. Таких, как мой отец.

Рейтан слышал историю о семье Риджент. Отец Кэролин был ребёнком брошенной наложницы, и он прожил без внимания всю свою жизнь.

Однако огромное количество солдат, принадлежавших семье Риджент на протяжении многих поколений, перешло к нему. Благодаря усилиям Герцога семья Риджент, которая раньше выживала в высшем обществе, теперь зарекомендовала себя как самая могущественная семья в Империи.

Иногда среди знати ходили слухи, что на самом деле старший сын семьи Риджент был убит от рук нынешнего Герцога Риджента. Однако это никогда не становилось самой горячей темой в обществе, так как его все боялись.

Сильных мужчин? Рейтан усмехнулся, сам того не осознавая. Может быть, Кэролин искала не силы…

— Вижу, Леди любит быть немного безумной. Как и Герцог.

— Неужели? – ответила Кэролин с сияющим лицом. — Вы немного прохладнее, чем я думала, да?

Она слегка улыбнулась.

Неважно, по какой причине Кэролин интересовалась им, это было совсем не важно. Что было нужно Рейтану, так это не сама Кэролин, а её семья. Кэролин, как уже сказала Лиза, была сейчас самой ценной женщиной. Если бы она пришла к нему сама, это было бы идеально для Рейтана.

Рейтан небрежно улыбнулся, смотря на Кэролин, которая всё ещё не сводила с него глаз.

— Если вы не против, не произнести ли нам тост в честь этой встречи? – сказала Кэролин, держа в руке бокал с вином.

Рейтан кивнул, и вскоре она начала разливать вино. Цвет вина был кроваво-красным, что очень напоминало цвет его глаз.

— Мне хотелось бы почаще видеться с вами в будущем.

— …

— Это возможно, да?

— …Может быть.

Глаза Кэролин изящно прищурились, когда она протянула ему бокал с вином. Рейтан уставился на неё сверху вниз и ударил своим бокалом о её.

Однако в тот момент, когда Рейтан собирался выпить своё вино, под балконом он увидел то, чего не мог себе даже представить: Матиаса и Сеж.

* * *

Хоть Сеж и сказала, что с ней всё в порядке, Матиас был упрям. Он поддержал пошатывающуюся Сеж, когда они выходили из банкетного зала. В банкетном зале было слишком много людей, и не было места для отдыха.

Он привёл её во двор, расположенный перед банкетным залом, и осторожно усадил Сеж на большой камень.

— Принцесса, у вас сильно болит? – спросил Матиас с озабоченным лицом.

Сеж ещё раз сказала:

— Я в порядке, так что, пожалуйста, не волнуйтесь за меня, – но при этом неосознанно расстроенно нахмурилась.

Похоже, она растянула лодыжку. Лодыжка Сеж невыносимо пульсировала и быстро опухала. Это было плохо.

— Я сейчас попрошу дежурного вызвать врача, – заявил Матиас, вставая.

— Нет-нет! Я могу просто вернуться в свой Дворец и подлечиться. Я всё ещё могу идти…

Это была чистая ложь. Пока она могла терпеть боль, но та постепенно нарастала, и вскоре она не сможет её выносить.

Тем не менее, она не хотела ещё больше беспокоить добросердечного Матиаса.

Кроме того, разве она не видела взгляды людей, когда Матиас поддерживал её, выходя из банкетного зала? Их взгляды, направленные на неё, были похожи на смертоносные стрелы. Сеж не хотела привлекать к себе ещё больше внимания.

— Тогда как насчёт того, чтобы я проводил вас до вашего Дворца? – спросил Матиас, и Сеж запаниковала.

Если бы они оба отправились вместе в её Дворец и встретили по пути других людей из Императорского Дворца, это наверняка дошло бы до ушей Лилиан. Кроме того, что, если Рейтан ждёт её?

Он смирился со всем, что ему не нравилось, придя сюда с ней. Она не могла оставить его одного.

— Нет, я правда в порядке. Пожалуйста, возвращайтесь в банкетный зал. Разве вы не говорили, что приехали сюда со своей кузиной? Ваша кузина, должно быть, ждёт вас.

Однако Матиас выглядел так, словно не хотел даже думать о том, чтобы вернуться в банкетный зал. Он посмотрел на опухшую лодыжку Сеж и опустился перед ней на колено.

— Если всё в порядке, могу я взглянуть?

— Да?

— Конечно, я не врач, но, по крайней мере, я знаю, как оказать первую помощь.

— Я-я не должна вас так беспокоить…

— Вы меня не беспокоите, поэтому, пожалуйста, не чувствуйте себя обременённой. Извините меня…

Матиас медленно протянул руку и очень осторожно взял Сеж за лодыжку.

— Ах…

Он только-только дотронулся до неё, но из её рта вырвался стон.

При взгляде на её лодыжку выражение лица Матиаса стало серьёзным. Это было серьёзно. Однако, когда Сеж посмотрела вниз на Матиаса, который всё ещё спокойно осматривал её лодыжку, это заставило её почувствовать себя неловко.

Это очень неловко. Почему она должна была быть в таком состоянии перед человеком, которого только сегодня впервые встретила? Пока Сеж была поглощена своими мыслями, Матиас был занят разглядыванием её лодыжки. Он немного сжал её, а затем осторожно надавил на опухшее место.

Сеж сжала руки в кулаки, пытаясь вытерпеть боль. Спустя некоторое время Матиас облегчённо вздохнул и приоткрыл рот:

— Похоже, вы растянули связки. Но я рад, что с костями всё в порядке.

— В-вы уверены?

— Конечно, но пока вам придётся смириться с болью. Если вы немедленно вернётесь в свой Дворец и получите надлежащее лечение!..

Матиас не смог договорить. Кто-то, кто только что подбежал, внезапно крепко схватил его за воротник. Матиаса, который стоял на одном колене, в мгновение ока грубо подняли на ноги.

— …Ты.

Его красные глаза ярко сияли в лунном свете.

— Что ты сейчас делал?..

С губ Рейтана сорвался холодный голос.