Любимая Кукла Тирана (Новелла) - Глава 77

Хоть она и не видела его уже несколько дней, у Рейтана всё ещё было усталое выражение лица. В то же время холодная и резкая аура вокруг него выглядела более напряжённой, чем обычно. И по какой-то причине это казалось странным.

Красные и голубые глаза встретились друг с другом. Рейтан молча посмотрел на Сеж, а затем перевёл взгляд на Кэролин, которая стояла рядом с ней.

— Приветствую Принца Рейтана, – вежливо приветствовала его Кэролин.

Рейтан посмотрел на Кэролин, ничего не сказав.

— Я возвращаюсь домой после чаепития с Принцессой Сеж.

— …

— Я посетовала, что было бы хорошо, если бы вы тоже были там, но я ещё больше рада, что смогла увидеть вас сегодня, – сказала Кэролин с улыбкой.

Сеж считала Кэролин невероятной. Она не только открыто выказывала сейчас свою привязанность, но и никогда не выглядела подавленной в присутствии Рейтана.

Но вместо того, чтобы ответить на приветствие Кэролин, Рейтан сказал Сеж:

— …Иди к себе.

— Что?

— Я провожу Леди, так что возвращайся в свой Дворец.

Его тон был леденящим до костей. До такой степени, что Сеж почувствовала разочарование. Знал ли он, как долго она его искала? Знал ли он, как она волновалась?

И всё же Сеж была скорее обеспокоена, чем разочарована. Она даже не знала, где был Рейтан всё это время…

Сеж слегка наклонила голову в сторону Дворца Рейтана и сказала:

— Брат, тогда вечером…

Но Рейтан прервал её с бесстрастным лицом:

— Возвращайся.

— …

— В свой Дворец.

Эти слова были абсолютно холодными. Сеж надула губы и отвернулась.

Брат, ты идиот. Я больше не буду беспокоиться о тебе в будущем.

Сеж быстрым шагом направилась обратно, покидая место происшествия. Фигура её спины, когда она уходила, отразилась в красных глазах Рейтана. Рейтан ничего не говорил и просто стоял, уставившись на неё.

— …

На тропинке, где остались только Рейтан и Кэролин, воцарилась тишина, и взгляд Рейтана всё ещё был прикован к Сеж. После того, как её маленькая фигурка постепенно отошла и полностью исчезла во Дворце, Рейтан повернулся к Кэролин.

— …Леди.

— Да, Принц.

— Если вам что-то понадобится в будущем, как насчёт того, чтобы прийти прямо ко мне? Вам не нужно идти к Принцессе Сеж.

— Приятно это слышать, потому что я тоже не люблю ходить зря.

Глаза Рейтана сузились, когда он посмотрел на Кэролин. Он уже почувствовал это на балу дебютанток, но Кэролин Риджент совершенно отличалась от других благородных девушек.

Она не выглядела испуганной и никогда не говорила лести, которую не имела в виду. Глядя на улыбающуюся Кэролин, Рейтан вдруг вспомнил Герцога Риджента. Она такая же, как он.

— Но вы же не просто так говорите это?

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, что Принц действительно заботится о Принцессе Сеж. Больше, чем я думала.

Рейтан не ответил. Кэролин посмотрела на него и снова заговорила.

— Не потому ли это, что Принцесса Сеж может ввязаться в бесполезные дела?

— …Может быть.

— Как ни странно, когда речь заходит о вопросах, связанных с Принцессой Сеж, вы всегда даёте расплывчатые ответы, – мягко улыбнулась Кэролин.

Рейтан продолжал идти, не говоря ни слова. Кэролин последовала за ним, а затем снова приоткрыла рот:

— В последние несколько дней было очень ветрено.

Это был низкий и спокойный голос.

— Дворяне, которым Его Величество Император сильно доверяет, и те, кто пытается выдвинуть Принца Берна в качестве следующего Императора… Их всех нашли мёртвыми.

— …

— Разве это не странно? Как раз когда Его Величество Император болен.

— Что вы хотите сказать?

— Ну, я не уверена…

— …

— Мне просто было любопытно. Сбудется ли легенда, которая передавалась из поколения в поколение?

— В прошлый раз, мне показалось, вы сказали, что не верите в легенду.

— Но сейчас всё по-другому. Разве не так?

На губах Рейтана появилась ухмылка. Он, несомненно, уже знал об этом. Тот факт, что катастрофа, в которой продолжали гибнуть дворяне, была делом его рук. Но доказательств не было. Поскольку он всегда действовал один, это никак не могло просочиться наружу. Кэролин, конечно, тоже об этом не знала.

Тем не менее, было трудно определить, было ли это просто её личным любопытством поднимать такие опасные темы или это было из-за Герцога Риджента.

Рейтан уставился на неё.

— Я не знаю, знает ли Принц, но мой отец – человек с большим мужеством.

Кэролин продолжала говорить. Как будто она заглянула в его мысли.

— Из ребёнка неуважаемой наложницы Герцога Риджента он стал главой самой могущественной семьи в Денхельдере. И Принц…

— И?..

— Вы похожи на моего отца.

— Звучит как сильно вводящее в заблуждение утверждение, Леди.

— Вы выглядите так, будто у вас много мужества. Так много, что я даже не могу себе представить.

Кэролин невинно улыбнулась:

— И мне нравятся такие люди.

— Те, кто наполнен безумием?

— Разве это так?

Кроваво-красные глаза Рейтана уставились на Кэролин. Несмотря на его холодный взгляд, Кэролин, казалось, ничего не почувствовала. Она продолжала говорить со спокойным выражением лица:

— Мой отец является бесспорным главой семьи Риджент, но всё ещё есть люди, которые смотрят на него недобрым взглядом.

— Так и должно быть. Никто не знает о слухах о Герцоге Ридженте.

Это был открытый секрет. Ходили слухи о том, что Герцог Риджент убил своего сводного брата, старшего сына, который по традиции должен был стать главой семьи. Он, вероятно, молчал, опасаясь последствий, но все и так всё знали.

— Большинство из них – члены Королевской семьи и дворяне. Но, как я уже говорила, мой отец – человек с большим мужеством. До такой степени, что он не удовлетворён своим нынешним положением.

— …Леди.

Рейтан медленно остановился. Тяжёлая тишина вновь повисла между ними. Рейтан наклонился и посмотрел Кэролин на уровне глаз.

— Похоже, вам нравится болтать без умолку, но, извините, я не в настроении это делать.

— …

— Чего вы и ваш отец хотите от меня?

Несмотря на его резкие слова, выражение лица Кэролин не дрогнуло.

— Чтобы сделать ваши права Принца более защищёнными… И это наверняка может быть ключевым словом.

— Я спросил вас, чего вы хотите.

— Не волнуйтесь. Это же не так сложно.

Накрашенные красным губы Кэролин изогнулись в улыбке.

— Вам понадобятся военные. Возможно, уже совсем скоро.

— И что?

— Я одолжу вам солдат моей семьи. Чтобы вы могли получить то, чего хотите.

— И чего вы хотите?

— Я хочу стать Императрицей.

— …

— Разве это не просто?

— Вы будете Императрицей, а Герцог Риджент будет одним из Имперских губернаторов?

— Вроде того.

Рейтан ухмыльнулся.

В любом случае, всё возвращалось к плану, который разработала его мать. Процесс стал немного более запутанным, но результат будет тем же, так что это не должно иметь значения.

— Это будет выгодная сделка для всех. Мой отец снова будет обладать властью, которую никто не сможет игнорировать, и вы станете Императором Денхельдера. И я…

Кэролин медленно протянула к нему руку. После этого она нежно погладила заострённый подбородок Рейтана.

— У нас будет ребёнок, – лёгкая улыбка скользнула по губам Кэролин.

Рейтан не ответил.

* * *

Солнце заходило за горизонт. Рейтан, возвращавшийся во Дворец, посмотрел на небо. Цвет заката, вышитого на безоблачном небе, был таким же, как и его радужки: кроваво-красным.

Скоро не только небо будет окрашено в красный цвет.

Скоро ветер донесёт запах крови, и никто в Императорском Дворце не выживет. Рейтан презрительно улыбнулся и снова пошёл вперёд.

Многие дела медленно, но верно готовились. Осталось совсем немного времени, пока этот день не наступит. С этой мыслью Рейтан сжал кулаки. Дрожь в его руках не прекратилась полностью, но скоро ему станет лучше.

Даже если бы никто об этом не знал, это прекратилось бы.

Даже если когда-нибудь этот неизвестный голос будет обнаружен кем-то другим… Всё будет хорошо.

Всё будет хорошо.

Его тёмные, как ночь, волосы развевались на ветру. Это было так же, как ветер, который дул на холме в тот день. Когда он лег на колени к Сёж, она пощекотала ему лоб.

Я… чувствую какой-то запах. Запах крови…

Рейтан крепко зажмурился, вспоминая, что он сказал в тот день. Всё было так же и сегодня. Странные голоса прекратились, но запах крови продолжал преследовать его. Если ветер продолжит дуть, всё будет в порядке? Может ли этот запах крови немного померкнуть?

Однако он и сам лучше всех знал, что это были глупые мысли. Сегодня он также будет весь в красной крови, и ужасный запах крови будет ощущаться так, как будто он впивается в его кожу, и он не сможет его убрать.

И он… Неужели он постепенно сходит с ума?

— …

Рейтан стоял неподвижно с отсутствующим выражением на лице. Сейчас он стоял перед Дворцом Сеж. Окна были задёрнуты шторами, и он ничего не мог разглядеть, но просто стоял там долгое время.

Не улыбаясь и не плача, Рейтан сохранял невозмутимое выражение лица. Он вспомнил, как Сеж ушла, надув губы. Он вспомнил руку, которая гладила его по щеке, когда его глаза были закрыты.

Её болезненное утешение промелькнуло у него в голове:

— Я хочу быть с тобой, брат. Я одна, поэтому чувствую себя одиноко.

— Даже если ты чувствуешь себя одиноко… – тихо пробормотал Рейтан. — Даже если ты чувствуешь себя одиноко… Это лучший выбор.

Но для кого это лучший выбор?

Рейтан не был уверен. Это лучший выбор для него, или лучший выбор для Сеж, или и то, и другое?

Рейтан отвернулся. Затем он быстро зашагал прочь, стараясь не оглядываться.