Любимая Кукла Тирана (Новелла) - Глава 58

Всю дорогу до банкетного зала Сеж думала об одном: что, если Берн и Лилиан тоже были там? Леди Юлия? Её мать? Это было мероприятие, на котором собирались знатные семьи, поэтому никакой закон не запрещал им приходить.

Попытаются ли они помешать ей присутствовать на балу? леди Лиза сказала, что будет лучше держать это в секрете до тех пор, пока не наступит день дебюта. Когда Сеж случайно проходила мимо, она также услышала, как Леди Лиза приказала миссис Паулине никому не рассказывать, что она учит Сеж и Рейтана танцевать.

Сеж боялась, что она станет позором и посмешищем перед всеми. По этой причине она продолжала крепко сжимать руку Рейтана. С другой стороны, Рейтан, конечно, выглядел абсолютно спокойно. Он был более молчалив, чем обычно, и даже не взглянул на Сеж, но особых перемен не произошло.

Холодный пот выступил у неё на лбу, как только они подошли ко входу в банкетный зал.

— Брат, — Сеж остановилась и позвала Рейтана.

Вместо ответа Рейтан просто взглянул на неё.

— Ну…

— Что?

— Я немного нервничаю…

— Почему?

— Я боюсь заходить… Вот и всё.

— Я же спросил тебя, почему? — спросил Рейтан, как будто не понимал, что она имела в виду.

Хотела бы Сеж быть такой же. Честно говоря, они с Рейтаном оба были здесь незваными гостями. Люди начнут перешёптываться и сплетничать, как только войдут в зал. И всё же Рейтан был так спокоен со своим безразличным выражением лица. Она искренне восхищалась этим.

— Я боюсь, что люди будут смеяться надо мной… они же не знали, что я собираюсь на бал дебютанток… из-за меня брат тоже… получит свою порцию насмешек…

Рейтан помолчал секунду, затем медленно приоткрыл рот:

— Взгляды и слова других людей меня не волнуют.

Конечно, таких слов от него и следовало ожидать от Рейтана. Если бы он обращал внимание на взгляды и слова других людей, он страдал бы в сто раз сильнее. Сеж хорошо это знала. Проблема была в том, что Сеж была совсем не такой, как он.

— Ты же хотела попасть сюда.

— …Да?

— Ну и всё. Думай о своих чувствах. Не обращай внимания на взгляды других людей.

— …

— Если тебе хорошо, то этого достаточно.

Она никогда не думала, что Рейтан скажет нечто подобное. Это было так неожиданно, что Сеж ничего не сказала и только уставилась на него с отсутствующим выражением лица.

— Да. Это… это самое важное, — пробормотал Рейтан.

— Брат…

— Держи мою руку правильно. Ты не должна хвататься за руки, как ребёнок.

Рейтан заговорил, подставляя руку так, чтобы их руки легли правильно, так, как делают при сопровождении. Сеж поколебалась мгновение, затем последовала его примеру.

* * *

Банкетный зал уже был полон народу.

По какой-то причине она продолжала чувствовать себя подавленной, поэтому Сеж крепко держала Рейтана за руку и шагала осторожно. Странно, но взгляды всех, казалось, были прикованы к ним. Сеж наконец поняла, что это из-за Рейтана.

Им было интересно, что осмеянная принцесса Сеж пришла на свой дебют. Однако более интересным было то, что сопровождающим её человеком был «тот самый» Рейтан. В её сердце начала расти толика вины. Из-за неё Рейтан стал посмешищем.

Сеж думала о том, чтобы просто спокойно провести время, как будто её тут не было. Однако было и кое-что странное. Время начала бала уже прошло, но музыки не было, и никто не танцевал. Все люди стояли у стен. Середина бального зала была совершенно пуста. Кроме того, взгляды всех были устремлены на неё и Рейтана. Сеж, сбитая с толку, уже собиралась направиться в угол зала.

— …Первый танец на балу дебютанток, — Рейтан открыл рот с застывшим лицом, — должны танцевать представители королевской семьи.

— Д-да?

— И в этом дебюте единственный член королевской семьи — это ты.

— Брат?..

— Пойдём, Сеж, – внезапно Рейтан взял её за руку.

Когда они вдвоём направились к середине банкетного зала, заиграла музыка. Сеж почувствовала на себе взгляды, устремлённые на неё со всего банкетного зала. Она вообще не планировала привлекать к себе внимание. Сеж почувствовала, будто её вот-вот стошнит, но Рейтан выглядел невозмутимым и просто повёл её танцевать.

— Я знаю, что Миссис Паулина смирилась с твоими танцевальными навыками, но твой партнёр превосходен, так что не волнуйся слишком сильно, – прошептал Рейтан ей на ухо. — Но я не ожидал, что ты сможешь танцевать так долго.

— Д-дело не в этом, я просто немного удивлена.

Дело не только в том, что она была так удивлена, Сеж так нервничала, что вот-вот должна была упасть в обморок. И всё же она не могла опозориться перед всеми. Сеж изо всех сил старалась следовать танцевальным па, чтобы выглядеть как можно более опытной. Она чувствовала, что наступила Рейтану на ногу в середине танца, но сейчас это было не важно.

— Неужели так сильно?

Сеж настойчиво кивнула.

— Моя мама уже тогда сказала: она сделает для тебя все приготовления.

Конечно, реальность была иной. Всё это было не для Сеж, а для него. Его единственной целью было привлечь благосклонность другого человека. Не было более простого способа познакомиться с другими людьми и привлечь внимание Кэролин Риджент, чем это.

Однако…

Рейтан молча посмотрел на Сеж. Она выглядела уже не такой нервной. Однако на этот раз румянец на её щеках первым привлёк его внимание.

Вместе со своим внезапно помрачневшим лицом Сеж говорила голосом, тихим, как комариный:

— Неужели такие, как я, могут спокойно прйти на бал дебютанток?

Ну… у тебя же получилось.

Рейтан мысленно сказал это и притянул Сеж в свои объятия.

— Думай об этом моменте так, как будто всё это только для тебя.

— …

— Смотри, все смотрят на тебя с удивлением.

Нет, она хотела сказать, что их удивлённые лица не несли в себе позитивного смысла. Но в конце концов она просто кивнула головой. Сейчас самое главное – сосредоточиться и не упасть во время танца.

Сеж пару раз наступала Рейтану на ноги, но, к счастью, он хорошо справился с этим. Несмотря на то, что она несколько раз наступала ему на пятки, Рейтан оставался спокойным. И всякий раз, когда Сеж спотыкалась, Рейтан, к счастью, всегда ловил её и тянул назад, как будто это было частью танца.

Когда танец закончился и музыка смолкла, её уши встретили громкие аплодисменты. Рейтан деликатно проводил Сеж обратно с отсутствующим выражением лица, и вскоре джентльмены из благородных семей начали занимать место на танцполе и танцевать со своими партнёрами.

Переводя дыхание, стоя перед окном, Сеж вдруг уставилась на отражение своей фигуры. Её волосы были немного растрёпаны, и она немного вспотела, но её внешность всё ещё была приятной. Она, казалось, не сильно отставала от других юных дев аристократов, сегодня прекрасно одетых.

Она себе и представить не могла, что её дебют произойдёт вот так. Она не знала о правиле первого танца и в итоге привлекла всеобщее внимание. Её сердце бешено колотилось. Сеж стало жаль Рейтана, который из-за неё пережил столь тяжёлое испытание.

Если бы кто-нибудь спросил, действительно ли она хочет прийти на бал дебютанток, Сеж не сказала бы «да». Она не могла выразить это внешне, но на самом деле она хотела прийти сюда. Как и другие Юные Леди из любой аристократической семьи, Сеж также мечтала о своём дебюте с самого детства.

И сейчас она чувствовала себя обычной Принцессой. Обычной Принцессой, которую не преследуют и не клевещут… как Лилиан. Сеж, которая размышляла в одиночестве над своими мыслями, внезапно вздрогнула. К ней без предупреждения потянулась большая рука.

— Волосы…

Сеж не была уверена, заметил ли он, как она вздрогнула, но Рейтан тоже остановился в этот момент.

— Твои волосы немного растрепались.

Он отдёрнул руку, и Сеж, которая смутилась, неловко улыбнулась и откинула волосы назад. Рейтан всё ещё смотрел на неё и встал рядом с ней. Сеж посмотрела на него, и Рейтан перевёл взгляд на собравшихся вокруг них дворян. Навострив уши, Сеж услышала чей-то разговор:

— Этот парень, он же…

— Тише. Что, если он вас услышит?

— У него красные глаза. Как в той легенде.

…И что в этом плохого, – Сеж поджала губы, сама того не осознавая.

На самом деле Сеж иногда всё ещё боялась его. Например, когда он делал то же самое холодное выражение, которое он сделал, когда перерезал ей горло в прошлой жизни. Или когда он бросал свои смертоносные взгляды на Берна или Лилиан, что бы они ему не говорили… Или даже когда она забывает, что по мере того, как Рейтан взрослеет, его глаза становятся удивительно свирепыми, а холодная аура, которую он излучает, становится сильнее. Она должна помнить, что грядёт день, когда она умрёт от его рук, и она до сих пор ничего не смогла сделать, чтобы изменить будущее.

И всё же она ненавидит, когда другие плохо говорят о нём. Они презирают его лишь из-за цвета его глаз и волос.

— Но я не думаю, что он такой страшный, как о нём говорят.

Услышав эти неожиданные слова, Сеж напрягла слух.

— На самом деле… его глаза выглядят круто. Если бы той легенды не существовало, многие Юные Леди выстроились бы в очередь за ним. Верно?

— Вы правы…

Её губы, которые были поджаты, снова стали нормальными. Они не сделали ей комплимента, но Сеж мгновенно почувствовала себя лучше. Эти люди были правы. В её глазах, если ей нужно было бы выбрать самого крутого человека в этом месте прямо сейчас, она, очевидно, выбрала бы Рейтана. Кроме того, разве они только что не сказали добрые слова, которых никогда раньше не говорили? Сеж осторожно потрогала Рейтана по руке.

— Брат.

— Что?

— Знаешь, ты сегодня очень красивый, брат. Правда.

— Глупости, – ухмыльнулся Рейтан.

— Это правда. Сегодняшние дамы-дебютантки наверняка очарованы тобой!

— …

— Давай поспорим! Они ещё не показали этого, так что давай посмотрим, когда танец закончится. Многие захотят поговорить с тобой.

Рейтан на мгновение замолчал. Со слегка потемневшим лицом он крепко поджал губы.

— Я… серьёзно…

— …Ну, это хорошо.

— Да?

— Именно поэтому всё так.

Сеж не могла понять, о чём говорит Рейтан. Она на мгновение наклонила голову, затем набралась немного больше смелости, чтобы снова открыть рот:

— Хорошо, что я смогла прийти сюда… но самое восхитительное для меня то, что человек, который пришёл со мной, – это ты.

Это чистая правда. Сеж была ему очень благодарна. Он был тем человеком, который сказал, что скорее повесится и умрёт, чем отправится в такое место, как это. И теперь он здесь, с ней. Убеждает её множеством успокаивающих слов и даже держит её за руки…

Конечно, она не могла предположить, что ещё произойдёт в будущем. В худшем случае Рейтан может попытаться совершить переворот, как он это делал в прошлой жизни. Следовательно, она может умереть во второй раз.

Но она хотела сказать ему ещё кое-что:

— Я запомню этот момент навсегда.

— …

— Большое тебе спасибо.

— Угу.

Ответив своим баритоном, Рейтан снова протянул руку, чтобы привести в порядок волосы, свисающие ей на лицо.

После этого на его лице расцвела лёгкая улыбка. Но было в ней что-то странное. Почему эта улыбка… почему-то кажется, что она полна печали?

— Танцы скоро закончатся. Некоторые люди придут познакомиться и поздороваться с тобой. Ты можешь поболтать с ними.

— А ты что будешь делать?

— Мне нужно немного времени. В любом случае, если ты будешь со мной, людям, которые захотят с тобой поговорить, будет сложно…

Улыбка, которая только что была на его лице, исчезла. Рейтан вернулся к своему обычному выражению лица, ушёл и оставил Сеж позади. Неужели она снова сделала что-то не так? Сеж озадаченно уставилась ему в спину.

* * *

Рейтан внимательно осматривал банкетный зал, и в его глазах не было ничего, кроме холода. Он выпрямился, когда танец закончился, и посмотрел на дворян, собравшихся на танцполе.

Скоро будет больше не нужно притворяться хорошим братом…

Его мать была права. Ему больше не нужно будет быть рядом с Сеж. Для этого нет причин, так как Лиза искала кого-то более ценного. Кроме того, разве его мать не говорила, что Кэролин Риджент интересовалась им? Рейтану сильно повезло.

Хорошо, что я смогла прийти сюда… но самое восхитительное для меня то, что человек, который пришёл со мной, – это ты.

С его точки зрения, это было не так, его мать и так сделала Сеж лучший подарок, который она могла сделать. Хотя его мать приказала ему сопровождать Сеж на её дебют, он был бы готов прийти сюда, даже если бы она не проинструктировала его. Однажды, несколько лет назад, было время, когда он посмотрел на Сеж, которая завидовала Лилиан. Он подумал, что не хочет связываться с этой дурой, но решил, что постарается быть терпеливым хотя бы раз в жизни.

Да, верно.

Рейтан разговаривал сам с собой. Время с Сеж закончилось. Теперь пришло время сделать то, что он должен был сделать. Рейтан поджал губы и повернул голову.

— Добрый вечер, Принц Рейтан.

— …

— Для меня большая честь познакомиться с вами.

В его кроваво-красных радужках отражалось лицо девушки с красными щеками.

— Меня зовут Кэролин Риджент.