Любимая Кукла Тирана (Новелла) - Глава 61

— Брат Рейтан!

Удивлённая, Сеж окликнула его по имени. Но Рейтан даже не шелохнулся. Он крепко сжал воротник Матиаса и смотрел на него так, словно собирался убить.

Поскольку ответа не последовало, Рейтан снова спросил холодным голосом:

— Я спросил, что ты сейчас делал?

Матиас был сбит с толку. Он попытался понять текущую ситуацию, затем приоткрыл рот и заговорил осторожным голосом:

— У Принцессы повреждена лодыжка. Я осмотрел её лишь после того, как Принцесса дала своё согласие. Я приношу свои извинения, если сделал что-то не так.

Рейтан нахмурил брови.

— Это правда, брат! Он помог мне, когда я чуть не упала, выходя из банкетного зала…

Сеж поспешно встала на защиту Матиаса. Рейтан выглядел так, словно искал причину, чтобы в ближайшее время избить Матиаса. Если это произойдёт, начнётся хаос. Она должна была остановить это любой ценой.

— …

Рейтан на мгновение замолчал. Он холодно посмотрел на Матиаса и вскоре перевёл взгляд на Сеж. В его красных радужках отражалась распухшая лодыжка. Рейтан отпустил Матиаса и подошёл к Сеж.

— Ах, ауч…

Когда Рейтан схватил её за лодыжку, Сеж застонала, и Рейтан выглядел разъярённым, увидев это. Он произнёс тихим голосом:

— Кто это был?

— Что?

— Кто это был? Человек, который сделал это с тобой.

Рейтан, похоже, подумал, что над Сеж снова издевались. Но если честно… Это он был виноват в том, что лодыжка Сеж стала такой. Если бы она не отправилась на поиски Рейтана, то не подвернула бы лодыжку. Однако она не могла сказать этого виновнику, поэтому Сеж замахала руками и сказала:

— Я сама виновата. У меня слишком высокие каблуки на обуви.

— …

— Но это не серьёзная травма. Мне просто нужно вернуться в свой Дворец и немного подлечиться. После этого мне станет лучше в мгновение ока!

— Хоть она и растянула связки, к счастью, кости целы, – Матиас, который уже стоял, объяснил ситуацию, глядя на Рейтана.

В глазах Сеж Матиас стал гораздо более зрелым и собранным человеком, чем она думала. Даже когда человек, стоявший перед ним, был Принцем, поспешно схватившем его за воротник несколько секунд назад и ни с того ни с сего обвинил, он ни в малейшей степени не выглядел сердитым.

— Я приношу свои извинения. Удели я немного больше внимания, Принцесса бы не пострадала.

Рейтан, нахмурив брови, перевёл взгляд на Матиаса:

— …Ты кто вообще?

— Для меня большая честь познакомиться с вами, Принц Рейтан. Извините за позднее приветствие. Меня зовут Матиас Карим. Так как Принцесса была одна, я стал её собеседником.

Пара кроваво-красных глаз скользнула по Матиасу. Карим, Матиас Карим. Конечно, это была семья, которую Рейтан хорошо знал. Он слышал о Матиасе несколько раз. Он был единственным сыном Герцога Карима и гордился своим блестящим умом и поведением. Но, как ни странно, Рейтану он не нравился.

— Я был невежлив, – таково было извинение Матиаса. Но он произнёс эти слова с выражением, в котором совсем не было сожаления.

Сеж была смущена из-за этой ситуации. Чувствовал ли Матиас себя оскорблённым отношением Рейтана? Он только складывал губы в своеобразную, но нежную улыбку.

— Принц Рейтан…

Взгляды всех обратились в сторону говорившего. Этот голос принадлежал Кэролин, которая пришла со стороны банкетного зала.

Как и Сеж, которая была удивлена её внезапным появлением, Кэролин тоже казалась озадаченной ситуацией. Рейтан как раз произнёс с ней тост, когда внезапно убежал. Он ничего не сказал и просто ушёл. Поэтому она подумала, что случилось что-то важное… Оказывается, это случилось из-за Принцессы Сеж.

Кэролин первой поздоровалась с ней:

— Добрый день, Принцесса Сеж. Меня зовут Кэролин Риджент.

— Ах, да… Приятно с вами познакомиться.

Она понятия не имела, что происходит. Матиас неожиданно подошёл к ней, Рейтан схватил его за воротник, и теперь появилась Кэролин Риджент. Сеж знала её. Она несколько раз видела, как Кэролин посещала чаепития Лилиан. Теперь ей стало ещё более неловко. Для человека, у которого были близкие отношения с Лилиан, Сеж не нужно было объяснять, как к ней отнесётся Кэролин Риджент.

Рейтан на мгновение уставился на Кэролин, а затем снова переключил своё внимание на Сеж.

— Ты можешь идти?

— Да. Немного больно, но… всё в порядке.

Рейтан осторожно помог Сеж, которая сидела, встать. После этого он посмотрел на Матиаса.

— Извините, что мы уходим первыми. Принцессе нужно лечение.

— Конечно, – вежливо ответил Матиас. — Принцесса Сеж, было приятно познакомиться с вами. Надеюсь, мы сможем увидеться ещё раз.

Ещё раз? Они встретились, потому что сегодня был её дебют. Других возможных поводов для встречи с ним не будет. Сеж изобразила неестественную улыбку и попрощалась. Затем она перевела взгляд на Кэролин. Когда Сеж попыталась попрощаться с ней, Кэролин первой приоткрыла рот:

— Принц действительно… кажется, сильно заботится о Принцессе.

— …Да?

— Нет, я не имела ввиду ничего такого. Пожалуйста «идите осторожней».

Кэролин зловеще закончила своё прощание.

Рейтан поддержал Сеж и пошёл прочь, не оглядываясь. Кэролин Риджент, оставшаяся наедине с Матиасом, посмотрела на Рейтана и Сеж, когда они отошли подальше. Её зелёные глаза были полны удивления.

* * *

Если бы Сеж знала, что так будет, она бы приехала на карете. Сеж прихрамывала и украдкой поглядывала на Рейтана, который поддерживал её. Не так давно он просто появился из ниоткуда. Что-то случилось?

— Что?

Их взгляды встретились друг с другом. Рейтан приоткрыл губы, всё ещё не сводя с неё пристального взгляда:

— Если будет невыносимо больно, отдохни.

— Дело не в том, что…

— Послушай меня.

К счастью, рядом с банкетным залом был парк, так что там было много скамеек, где они могли бы отдохнуть. Рейтан снял пальто и положил его на скамейку, чтобы Сеж могла сесть.

— Где ты был? Я беспокоилась, потому что тебя не было довольно долго, и я начала тебя искать.

— Мне нужно было кое-что сделать.

Кое-что сделать? Сеж склонила голову набок. Он был вынужден терпеть то, что ему не нравилось, и у него было ещё какое-то дело? Ну, ей было это неважно. Как и Матиас Карим, который внезапно подошёл к ней, кто-то тоже держался за Рейтана? Это была Кэролин Риджент?.. Сеж колебалась, не сказать ли ей что-нибудь, но в конце концов решила снова открыть рот:

— Ты сделал то, что должен был?

— …

— Брат?

Нет, не сделал. Он оставил Кэролин Риджент и побежал к Сеж.

Вместо ответа Рейтан перевёл тему и спросил Сеж:

— Как твоя нога?

— Всё в порядке. Лорд Карим уже же сказал, что я не серьёзно ранена. Вернувшись во Дворец, я попрошу Луну сделать припарку.

— Ты была с ним всё это время?

— Ох, он подошёл и начал разговаривать со мной. Он был очень добр! Он даже беспокоился обо мне.

Лицо Рейтана было слегка напряжённым, когда он молча уставился на Сеж. Он вспомнил, что Матиас сказал ранее: Принцесса Сеж, было приятно познакомиться с вами. Надеюсь, мы сможем увидеться ещё раз.

В его голове также промелькнула картинка лица Матиаса, держащего Сеж за лодыжку, и её раскрасневшиеся щёки.

— Ну и?..

— Что?

— Он тебе тоже нравится?

Если так подумать… Сеж уже была достаточно взрослой для этого. Не было ничего странного в том, что Сеж встречалась с другими людьми и заводила с ними знакомства. Это даже считалось слишком поздним для неё как члена Королевской семьи. Например, Лилиан общалась с детьми с детства и познакомилась со многими аристократами.

— Ах, о чём ты таком говоришь? Лорд Карим просто относился ко мне по-доброму. Ни больше, ни меньше. Смешно говорить, что он мне нравится.

Слегка застывшее лицо Рейтана наконец смягчилось.

— Конечно, он красив, но… Брат по-прежнему самый лучший в моих глазах, – сказала Сеж с улыбкой.

Иногда она говорила подобную лесть, чтобы купить его расположение, но… Что ж, это были не пустые слова. Если бы ей приказали сегодня выбрать самого лучшего человека, это определённо был бы Рейтан.

— Это… Леди из семьи Риджент тоже, кажется, несёт в себе огонь любви к тебе, брат…

Ответа не последовало. Сеж взглянула на него. Ох, так то, что Рейтан имел в виду под «кое-что сделать», была Кэролин Риджент? Почему она так медленно это осознала? Сеж, смутившись, продолжила:

— О-она так же красива, как и по слухам! Разница в возрасте между нами не так уж велика… Но если кто-то захочет сравнить…

— То что?

— Что?

— Ты ей не проигрываешь…

Рейтан пробормотал что-то, а затем нахмурил брови. Это было знакомое выражение лица. Когда Сеж не могла открыть рта, у него было именно такое выражение лица. А также когда он застенчиво попытался сказать, что сожалеет о том, что называл её дурой. Сеж знала, что он так пытался похвалить её.

— Не смейся.

— Я не смеюсь.

— Ты явно смеёшься. Это раздражает.

— Но я же ничего не делаю…

— У тебя волосы растрепались.

Сеж поняла, что её волосы были ещё более растрёпаны, чем раньше. Она была так отвлечена всем, что только что произошло, что даже не могла быть уверена, как она сейчас выглядит.

— Неужели они так сильно растрёпаны?

Сеж попыталась коснуться своих волос, но Рейтан не сводил с неё глаз. Он протянул руку над её головой и взял что-то с дерева за скамейкой. Затем он сунул это за ухо Сеж.

— Если сделать вот так, никому не будет дела до того, что не так с твоими волосами.

Сеж обернулась. Она увидела светло-фиолетовые цветы. Цветы, которые она видела во сне, были в полном цвету на дереве. Сеж снова посмотрела на Рейтана.

— Это…

…Тебе он к лицу.

— Тебе он к лицу…

В его красных глазах Сеж увидела то же самое отражение, которое видела во сне: её лицо с цветком, засунутым за ухо. Может быть, это было предчувствием? Неужели она предсказала этот момент во сне?

— Думаю, пора идти дальше.

Рейтан повернулся к ней спиной, а затем наклонился.

— Садись.

— Да? Но я довольно тяжёлая…

— Всё в порядке, так что давай садись.

Сеж на мгновение заколебалась, но в конце концов сделала то, что он сказал.

Рейтан спокойно пошёл дальше. Сеж беспокоилась, что она будет тяжёлой, но он этого совсем не чувствовал. Продолжая идти, Рейтан вдруг вспомнил слова своей матери.

— По сравнению с Кэролин принцесса Сеж бесполезна. Ничего страшного, если ты просто бросишь её. В любом случае, Принцесса – это та, от кого тебе когда-нибудь придётся избавиться. Думай о том, чтобы сопровождать её, как о последнем, что ты можешь для неё сделать.

— Скоро будет больше не нужно притворяться хорошим братом. Ты меня понимаешь?

Ранее сказанные слова Лизы резко пронзили его уши, и лицо Рейтана помрачнело. Он вложил больше силы в свои руки, которые держали Сеж.

Осторожно обхватив Рейтана за плечи, Сеж прошептала ему на ухо:

— Спасибо тебе, брат.

— За что?

— За сегодня. Мне всё понравилось. Никогда не думала, что смогу попасть на бал дебютанток.

— …

— Такое чувство, что я сплю.

— Хорошо, – ответил Рейтан низким и упавшим голосом. — Тогда всё в порядке.

После этого он продолжил идти. Сеж дотронулась до цветка, который был у неё за ухом. Она была невежественна во многих отношениях, но сейчас была чрезвычайно счастлива. Будущее было неопределённым, и она всё ещё не знала, что с ней случится… И всё же Сеж искренне поблагодарила его.

Сеж положила голову на спину Рейтана. Он, казалось, на мгновение вздрогнул, но ничего не сказал.