Любимая Кукла Тирана (Новелла) - Глава 96

— Какая прекрасная ночь, Ваше Величество.

Он уставился на Императора с бесстрастным лицом.

— …Абсолютно верно.

Сеж была ошеломлена, когда увидела Рейтана, всего в крови.

Ей казалось, что она спит и ей снится сон.

Кошмар, который она никогда бы не хотела вновь увидеть.

— Рей… тан, – с хрупких губ Императора сорвались буквы, похожие на вздох.

Интересно, что он принял Сеж за Лилиан, но узнал Рейтана с первого взгляда.

Но вскоре Сеж поняла причину…

— Я знал, что это должно было случиться… тот день, когда ты наконец сделаешь что-то подобное.

…Император всё ещё узнавал Рейтана, даже несмотря на большую дозу лекарства, которое он принял…

— Нравится то, что он сказал… в этой легенде.

…из-за страха. Страха, который он испытывал всю свою жизнь.

— Однако прошло не так много времени с тех пор, как Лиза… ушла…

— Не произноси имя моей матери своим грязным ртом.

Голос Рейтана был невыносимо холоден. Нет, в ту ночь всё в нём было ледяным: его багровые глаза, пристально смотрящие на Императора, и отчуждённое выражение лица.

Он сделал шаг вперёд, чтобы приблизиться к Императору, затем направил свой меч на его шею.

Она могла видеть кровь неизвестной жертвы, стекающую с кончика его меча и капающую на одежду Императора. Спрятавшись за занавеской, Сеж прикрывала рот рукой и смотрела на них.

— Всё кончено, Карта Роуэн. Никто не сможет тебе помочь.

Голос Рейтана перекрывал ужасные крики, доносившиеся снаружи.

То, что он сказал, было правдой. Здесь и сейчас никто во Дворце не мог помочь Императору… потому что все они тоже умирали в этот момент.

— Рейтан…

Император, похоже, тоже это знал. На его морщинистом лице было глубокое чувство поражения, когда он произносил имя своего «сына».

— Мой сын… Как он?

Разве человек, стоящий перед ним, не тоже его сын? Император, казалось, даже сейчас отрицал существование Рейтана.

— Это удивительно. В этой ситуации тебе интересно узнать об этом?

Рейтан усмехнулся.

— Помоги мне выбрать, Карта, – ухмыльнулся он. — Может, мне отрезать тебе голову и показать её Берну? Или же сделать наоборот?

— …

— Мне без разницы.

Император посмотрел на Рейтана с отсутствующим выражением лица, а затем издал странный звук. Это был смех, но он прозвучал тихо и был больше похож на вздох.

— Все… говорили мне…

Голос Императора был очень тих.

— Что я должен убить… кого-то вроде тебя.

— …

— Если бы я сделал это… то мог бы предотвратить ужасные вещи…

— …

— Твоя мать…

Бровь Рейтана дёрнулась.

— Если бы Лиза не остановила меня… Я бы сделал это…

Император не смог продолжить. Это было из-за Рейтана, который внезапно бросился к нему. Даже Сеж была поражена столь резким движением.

Рейтан, который схватил своего отца за воротник, сделалужасно холодное лицо, точно так же, как когда он отрезал ей голову в прошлом.

— О чём ты говоришь?

— Унгх…

— Я спрашиваю тебя, о чём ты говоришь?!

Рейтан резко толкнул Императора. Грудь молодого человека тяжело поднималась и опускалась.

— Привязать тебя к камню и бросить в реку. Или же оставить в лесу, кишащем львами. Кто мог бы остановить меня?

Это была история, которую Сеж тоже знала. Разве все не были уверены, что Император сделает такое с Рейтаном, который в то время даже не мог нормально открыть глаза?

Однако Император покачал головой.

— Она… остановила меня.

— Что?

— Держа тебя на руках… Лиза умоляла меня.

Ваше Величество, это мой ребёнок, мой сын.

— Она сказала, что если ты умрёшь, она умрёт вместе с тобой…

Если Ваше Высочество хочет это сделать, то сделайте это и со мной тоже.

— Она… беспрестанно умоляла меня.

Пожалуйста, привяжите камень к моей лодыжке и бросьте меня в реку. Свяжите меня и бросьте в лесу, чтобы я могла быть вместе со своим сыном.

Лиза была похожа на озеро: всегда тихая и спокойная. Что бы ни случилось, она никогда не смеялась и не плакала. Даже когда она получала дорогие драгоценности, к которым низкорождённые никогда в жизни не могли прикоснуться, или когда он заставлял её напиваться.. она всегда была такой. И такая женщина схватила его за ногу, умоляя о своём ребёнке. Если бы ему пришлось убить ребёнка, Лиза велела Императору убить и её тоже.

Или же я умру первой.

Лиза подползла и нацелила кинжал в свою тонкую шею.

Рейтан был ребёнком, которого Император должен был убить.

Однако он не мог потерять Лизу.

— Но вопреки тому, что люди знали и ожидали от меня, я распустил слух, в котором говорилось, что даже когда я бросил тебя в реку или оставил в лесу… ты не умер.

— …

— Если бы я всё ещё настаивал на том, чтобы убить тебя… Лиза сказала, что она сойдёт с ума.

Император не бросал ребёнка в реку и не оставлял его одного в лесу.

Он оставил ребёнка в самой мелкой части реки ниже по течению со служанкой. Он также отправил его в лес с рыцарем сопровождения.

Ребёнок выжил, и все поверили в этот слух.

— Если бы не Лиза… Ты был бы мёртв. Несомненно.

Глаза Рейтана задрожали от ярости. Если бы не его мать, умер бы он? Нет, её заставили это сделать. Она оставила его одного. Она толкнула своего сына в этот ад…

— Твоя мать рисковала своей жизнью, чтобы спасти тебя, но ты… осмеливаешься…

Не из-за материнства или любви Лиза рисковала своей жизнью, чтобы спасти его. Рейтан знал это слишком хорошо. Единственная причина, по которой она цеплялась за Императора, которого ненавидела, заключалась не в чём ином, как…

— Хочешь, я открою тебе секрет, Карта?

Рейтан ухмыльнулся.

— Именно в этот самый момент моя мать рисковала своей жизнью, чтобы спасти меня.

Император вздрогнул и схватился за грудь.

— Она всегда мечтала об этом. В тот момент, когда этот проклятый ребёнок, я… сделаю всё так, как написано в легенде.

Острый меч взлетел в воздух и издал ужасающий звук. Рейтан направил его в грудь Императора.

— Моя мама подарила его мне на моё восемнадцатилетие. Она сказала мне, что когда-нибудь я им воспользуюсь. И дело не только в этом. Она кропотливо готовила многие вещи с давних пор.

— …Что?

— С того дня, как ты безжалостно убил моего отца.

Глаза Императора, полные муки, дико затряслись.

— Ты хоть раз сомневался в содеянном? Хоть раз? – спросил Рейтан холодным голосом.

— Нет… Этого не может быть…

Глядя на Императора с непроницаемым лицом, Рейтан оттянул воротник своей пропитанной кровью рубашки. Из его рта вырвалось ворчание, и Сеж увидела, как пуговица упала на пол. Теперь были видны его плечи.

— Ты знаешь, что это такое?

Он указал на своё левое плечо, которое всегда было забинтовано. Даже Сеж никогда раньше его не видела.

На его загорелой коже… была метка.

Метка в форме птицы.

— Метка племени Кунир.

Почему у тебя здесь бинты, хотя ты не ранен?

Сеж тут же прикрыла рот рукой, вспомнив вопрос, который однажды задала ему.

Ты знаешь, как я была счастлива, когда родила тебя?

Лиза пыталась убить Рейтана на корабле, так как думала, что в нём течёт кровь Императора. Для неё было естественно испытывать неуверенность в отце ребёнка. Как только Император прикоснулся к ней, она приняла лекарство, чтобы прервать беременность, на всякий случай.

Беременная Лиза ударила себя камнем в живот и беспрестанно пила яд, но ребёнок не умер. Плод был прикреплён к её телу, как пиявка, от которой она не могла избавиться.

Так, в конце концов, родился Рейтан.

Это было как раз в то время, когда Лиза, сошедшая с ума, собиралась задушить ребёнка своими дрожащими руками.

На его плече появилась знакомая метка: метка племени Кунир, передаваемая из поколения в поколение. Метка в форме птицы…

Но это было странно. Ни у Мунида, ни у меня нет чёрных волос. Затем внезапно… Я кое-что поняла.

Вспомнив слова Лизы, Рейтан холодно улыбнулся.

Ты… возможность, которую дал мне Бог. Как и в легенде, ты – мой шанс всё разрушить.

Обнимая своего новорождённого ребёнка, Лиза засмеялась. Она визжала как сумасшедшая.

Взгляни на это, Мунид.

Я сделала это.

Я сделала это!

— Тебя обманули, Карта.

После этого я решила… Я отомщу.

Но мама… Ты не сможешь отомстить… Это невозможно.

Юный Рейтан так и сказал Лизе. В то время ему не было и семи лет. Тогда он уже хорошо знал, что в Императорском Дворце никого не было на стороне Лизы. Кроме того, её целью для мести был не кто иной, как Император. Это было нереально.

Нет, я смогу, – сказала Лиза с улыбкой. Вот почему я родила тебя и постоянно поддерживаю в тебе жизнь, разве нет?

— Я не твой сын.

Лицо Императора потемнело. Он мгновенно вспомнил воспоминание давней давности… Слова, которые он услышал от Лизы, когда собирался убить новорождённого ребёнка.

Это мой ребёнок, мой сын.

Хотя бы раз в жизни… говорила ли она когда-нибудь что-то вроде: «Это наш ребёнок» или «Это ребенок Вашего Величества»?

— Ты… лишь из-за этого…

В глазах Императора было глубокое раскаяние.

— Эта… штука…

— «Лишь из-за этого», говоришь?

Глаза Рейтана наполнились яростью.

— Мама никогда не забывала о том, что ты называешь «лишь из-за этого», Карта. Мать матери и мать моей бабушки тоже никогда не забудут, как вы все преследовали нас.

То, что сделало нас такими, – Денхельдер. Не забывай об этом.

— Это уже не первый раз.

Женщина, которая предала Бога, родила. Император угрожал её жизни. У неё не было другого выбора, кроме как сбежать, даже не успев перерезать пуповину своему ребёнку. Они сказали, что в этом корень всего этого.

— Женщина, которая предала Бога, и девочка, которую она родила, – вы сделали с ними то же самое. Я прав?

С места на место. Именно из-за этих людей мы не смогли обосноваться в одном месте, и у нас не было другого выбора, кроме как вести скромную жизнь.

— Даже по прошествии такого долгого времени вы всё ещё постоянно выслеживаете их снова и снова. Затем, после того, как вы найдёте родословную женщины, вы убиваете их снова и снова…

Но посмотри на меня. Разве я не вернулась сюда? Они даже не позволяли мне надеяться.

— Ты привёл последнего представителя этой родословной в Денхельдере. Своими собственными руками.

Это тоже должно быть волей Божьей.

— Ты, ты…

Император бросил на Рейтана недоверчивый взгляд. На лице Императора появилось выражение недоумения от того, что ему сказали то, чего он никогда не должен был слышать.

— Ты… и Лиза?.. Это ложь. Это должно быть ложью. Они сказали, что умерли давным-давно. Потомки этой женщины…

— Это всё твоя вина.

— …

— И ты…

Император ахнул, его лицо побледнело. Всё то, чего он боялся всю свою жизнь, в конце концов произошло.

Рейтан пристально посмотрел на Императора, затем продолжил говорить:

— Даже если ты готов умереть, не спускай с меня глаз, Карта. Наблюдай за всем, что происходит.

— Бог…

— …

— Бог не простит тебя… Рейтан…

Когда Император проклял его слабеющим голосом, в рубиновых глазах Рейтана вспыхнул гнев.

— Тогда молись. Молись, умоляй. Чтобы Бог мог помочь тебе…

— …

— Потому что я собираюсь убить тебя.

Острое лезвие его меча взметнулось в мгновение ока.

С глухим стуком что-то круглое покатилось по полу, пока не достигло ног Сеж, которая пряталась за занавеской.

Это была голова Императора.

Сеж упала на пол, продолжая молчать.