Мои друзья детства пытаются прикончить меня (Новелла) - Глава 77

— Если вы и правда обманули принцессу Джулианну, выдав себя за мужчину, сурового наказания вам не избежать. — Император Персей вскинул подбородок.

— …

Благодаря картинам Донателли Лелию никто открыто не подозревал. Она смутилась: не ожидала, что император задаст такой вопрос в лоб.

У Персея был странный взгляд.

Глядя ему в глаза, Лелиа убедилась в своей догадке.

«Ты подозреваешь, что я — женщина, которую ты встретил той ночью».

Персей смотрел на Лелию, уже наполовину уверенный, что именно она была той женщиной.

Стройная лодыжка, за которую он схватился, голос, что он услышал, перед тем как потерял сознание, тихий вскрик.

Все это точно было женским.

Император помнил все, что произошло до того, как он потерял сознание.

Он не знал, каким образом этот «молодой человек» провернул такое. Его голос звучал чуть ниже, но император Персей был уверен — на самом деле, человек, выдававший себя за «сэра Рэймонда», был женщиной.

Зачем же она проникла в императорский дворец?

Зачем скрыла свой пол и сблизилась с принцессой Джулианной?

Ему еще оставалось выяснить, каким образом она  минула рыцаря, вошедшего тогда в хижину. Даже императорские чародеи, которым было поручено расследование, не нашли ни следа незваной гостьи.

У этого человека даже было лицо его покойной жены Элизабет.

Император Персей не понимал, чего она этим пыталась добиться, однако считал «сэра Рэймонда» подозрительной личностью, пытающейся воспользоваться его слабостью.

— Что…

Лелиа на миг отстранилась.

При виде ее напрягшегося лица и стиснутых губ император Персей еще больше уверился в своей правоте.

— Интересно, с какой же целью вы ко мне приблизились.

— …

Между ними повисло напряжение, они смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

Каликс, подслушивавший разговор из соседней комнаты, цокнул языком.

«Он все-таки выяснил».

Каликс все внимательно слушал, привльнув к стене возле арки. Поданный ему чай давно остыл, однако сейчас не время для чаепития.

Каликс задумался, что же делать.

Император не оставит Лелию в покое.

Но что тогда?

До тех пор пока они с Ромео ее защищают, император ничего не сможет ей сделать. В худшем случае, прогонит всех троих из императорского дворца. Пришла пора брать инициативу в свои руки и  разговаривать с императором лично.

— Это мерзко! — вдруг донесся из комнаты разозленный голос Лелии.

Каликс удивленно обернулся и заглянул в арку.

— Мерзко? — рассмеялся император Персей, присаживаясь.

— Да, мерзко. Хоть вы и император, это оскорбление просто возмутительно.

— Тогда можете мне это доказать? — расслабленно спросил император, похоже, совершенно уверенный в своей догадке.

Лелиа этого не показывала, однако внутри она дрожала от нервов.

«Если я попадусь, это будет конец».

Кажется, император не сомневался, что это именно она проникла в императорский дворец. Если эти факты всплывут, у нее будет куча проблем.

Как только ее признают виновной, Ромео с Каликсом тоже достанется.

Священная Реликвия, принадлежащая Руту, окажется потерянной для нее навсегда.

Нужно немедленно разрулить эту ситуацию.

«Если я ее солью, все мои планы падут прахом».

Лелиа незаметно открыла бутылочку, спрятанную у нее в рукаве. Из ее горлышка тут же вытек невидимый туман.

<Вещество, маскирующее под мужчину>

Это зелье предназначалось для «Вора-Фантома Люпина» — постоянного клиента в игре «Алхимическая лотерея». У него было несколько подвидов, так что Лелиа изготовила несколько из тех, что могли ей помочь.

[Вы воспользовались предметом <Вещество, маскирующее под мужчину>! Следующие 10 минут вы будете выглядеть мужчиной! (｡•̀ᴗ-)✧]

Увидев маленькое всплывающее сообщение, Лелиа встала.

— Я докажу. Когда вы убедитесь, что я мужчина, как вы собираетесь компенсировать мне это оскорбление?

Когда Лелиа гордо поднялась с дивана, Персей изогнул уголки губ и ответил:

— Я исполню одно из ваших желаний.

[Туман Иллюзий активирован! Вещество начало действовать. ✧*.◟(ˊᗨˋ)◞.*✧]

Туман этого вещества покажет другому человеку идеальную иллюзию.

Его гипноз настолько идеален, что никто и не усомнится в реальности увиденного.

Проблема заключалась в том, что Лелиа не знала, что именно этот человек видит.

— …

Император Персей тупо на нее уставился.

В настоящий момент он находился под воздействием иллюзии.

С точки зрения императора, Лелиа сняла шейный платок, расстегнула и скинула с себя рубашку, села обратно. На ее угловатом торсе виднелись крепкие мышцы и сильный пресс. Очевидно, что это было мужское тело.

Не понимая, что его задурила иллюзия, Персей цокнул языком.

Ему пришлось признать свою ошибку.

«Должно быть, я тогда был не в себе…»

Персей вздохнул и потер лицо ладонью.

Тем временем…

«Она сдурела? Чего она штаны-то снимает?» — думал второй увязший в иллюзии человек.

С того места, где находился Каликс, сквозь арку Лелиа была почти полностью видна.

И теперь у него на глазах она снимала с себя штаны.

Каликс хотел было вскочить и кинуться ее останавливать: решил, что она точно сошла с ума.

Однако замер на месте, не в силах сделать и шаг.

«Нет, это безумие…»

«Что ЭТО?»

«Нет… нет…»

Даже после того как он потер глаза, эта штука никуда не исчезла?..

Он был точно уверен, что Лелиа назвалась сестрой Лео.

Его младшей сестренкой…

Но между ног у нее болталась… Как ни посмотри, это была «одноглазая змея»…

Каликс офигел от шока, когда Лелиа решила раздеться перед императором, чтобы доказать ему свою мужественность.

Но еще удивительнее было то, что это сработало.

Каликс развернулся к ней спиной и пошел к дивану, чувствуя, что увидел то, что видеть ему не стоило.

«Нет, нет, нет».

Он был совершенно растерян.

Пока эти двое вязли в иллюзии, в которой Лелиа снимала с себя платок и штаны, та просто стояла на месте.

Наверное, уже хватит.

— Этого доказательства достаточно? — с нажимом спросила она, присаживаясь.

Она понятия не имела, что увидел император, однако ей нужно было вести себя дерзко.

— …

Император Персей утратил дар речи.

Ему пришлось признать собственную ошибку.

Однако чертами лица и аурой «сэр Рэймонд» так сильно напоминал его жену…

Если так задуматься над его импульсивными мыслями, они были полной бессмыслицей.

У женщины, которую он тогда видел, были зеленые глаза, прямо как у его жены. Глаза сэра Рэймонда же были светло-карими.

Мало какой чародей способен изменить себе цвет волос или глаз.

Если бы сэр Рэймонд был магом, придворные чародеи бы об этом предупредили. Странно даже представить, что принц Ромео, великий волшебник, стал бы ему помогать своей магией.

Им с империей Роузбэлл очень важно было на долгое время сохранить мир.

А еще принц Ромео только что вернулся после войны с Драконом, трудно поверить, что он мог затаить на императора Персея обиду.

Сэр Рэймонд даже не был алхимиком.

Алхимики излучают примерно такую же энергию, что и маги, однако ничего подобного он от сэра Рэймонда не ощущал.

Из-за этой энергии алхимики часто выдают себя за магов. А если с ней слишком сложно совладать, обычно прячутся от других людей.

Выходит… все его подозрения зиждились на том, что император Персей ощущал себя жертвой.

Кажется, в последнее время он стал чаще ошибаться. Разные проблемы затуманили его разум.

Император Персей искренне извинился перед «сэром Рэймондом»:

— Прошу прощения, что нанес вам оскорбление. Должно быть, я что-то неправильно понял.

Лелиа втихаря вздохнула от облегчения и назвала произошедшее ужасно грустным и несправедливым.

— Я часто выслушивал подобные подозрения… Это обвинение крайне постыдно.

— Нет нужды ходить вокруг да около, просто скажите, чего хотите.

— …

У Лелии вспыхнули глаза.

Возможно, это шанс.

«Шанс заполучить реликвию Рута».

Лелиа медленно открыла рот.

Покинув вместе с Каликсом комнату императора, Лелиа окинула коридор взглядом и увидела Рута. Похоже, он ее поджидал.

Лелиа обернулась к следовавшему за ней Каликсу.

— Каликс, спасибо, что сходил со мной. Можешь идти вперед, я тебя догоню.

— Ух-х?..

Каликс выглядел разочарованным. Да что с ним?

Лелиа сообразила, что когда она применила против императора иллюзию, Каликс сидел там на диване. Ей и в голову не приходило, что он мог видеть или слышать то, что происходило в комнате.

Каким бы простым ни был Каликс, Лелиа не верила, что его не обучили базовым манерам о том, что нельзя подслушивать разговоры императора.

На ее убеждение повлияло то, что на встречу с ним Каликс аккуратненько повязал платочек.

— Что случилось? Ты не очень хорошо выглядишь…

«Не может быть…»

Просто на всякий случай…

Она спросила, не попал ли он тоже под влияние иллюзии, но Каликс замотал головой.

— Нет… Просто голова вдруг немного закружилась.

Это Лелию удивило. Она занервничала, опасаясь, что у него вот-вот грозил начаться очередной приступ.

— Если плохо себя чувствуешь, иди к себе и прими лекарство, что я дала. Скоро приду.

— Ух…

На этих словах Каликс поспешил скрыться, словно за ним гнались.

«А вдруг у него действительно начинается приступ?»

Побледневшее лицо Каликса беспокоило Лелию.

Оно напомнило ей сцену, увиденную прошлой ночью. Ей стало грустно.

Он всегда терпел эту боль в одиночестве…

Лелиа решила побыстрее разобраться с Рутом и вернуться к Каликсу.

С этими мыслями она направилась к Руту.

— …

Тот по-прежнему пялился на нее так, словно она была его врагом.

Если бы взглядом можно было убить, Лелиа бы уже погибла.

Она глубоко вздохнула.

— Сэр Рут, мне надо кое-что вам рассказать.

— Разумеется, вам стоит объясниться… — усмехнулся Рут, кривя рот.

Он пошел прочь, взмахом подбородка и яростным взором веля Лелии следовать за ним. Та подчинилась.