Мои друзья детства пытаются прикончить меня (Новелла) - Глава 13

Ненависть к Лелии, которая была дочерью его младшей сестры, была вполне объяснима. Глядя на девочку, он ощущал вину перед своей умершей женой и страшную обиду на сестру. Казалось, что кто-то сдирает корочку с едва зажившей раны, чтобы кровь вновь заструилась.

Персей вообще ничего не хотел слышать о Лелии, поэтому решил избавиться от нее немного позже.

Так что Лелии пришлось вести ту же жизнь, что и прежде, забытой в той же башне, в которой она провела все детство.

Жизнь полную голода.

В то время Лелии довелось повстречать Джулианну. Завидовавшая главной героине, которая в отличии от нее, никому не нужной, была окружена любовью и заботой, Лелиа совершила ошибку.

Но Джулианна была ребенком, достойным любви. Дитя, что впитывало тепло солнца, возвращало его сияющей любовью.

Лелиа же всегда была просто тощим подозрительным ребенком.

В сравнении со столь отличающейся от нее Джулианной, Лелиа в оригинальной истории чувствовала себя ничтожной.

И все же, ее роль заключалась не в том, чтобы унижать или задирать Джулианну. К несчастью, Лелиа была настолько голодна, что силы покидали ее тело, так что вместо драки она прибегла к воровству.

Проще говоря, Лелиа была лишь инструментом, чтобы лучше раскрыть все, что происходило вокруг главной героини в новелле. Чтобы продемонстрировать то, насколько сильно братья опекали Джулианну.

Произошедшее в тот день заняло мысли Лелии.

Во время прогулки по небольшому лесу Джулианна уснула под раскидистыми ветвями огромного дерева. На покрывале для пикников вместе с аппетитными закусками и красивыми книгами лежала любимая игрушка Джулианны, та самая, что была первым подарком ее приемного отца-императора.

Служанка, ответственная за Джулианну, сладко улыбающуюся во сне, отлучилась в комнату госпожи, чтобы принести одеяло. И, хоть окружение и было спокойным, дюжина элитных рыцарей в тайне охраняли принцессу. Хоть Императорский дворец и был совершенно безопасен, император Персей так сильно оберегал Джулианну, что отправил охранять ее элитный отряд, обычно стоявший во главе армии.

И каждый из элитных рыцарей не мог не почувствовать трепет в сердце, наблюдая из засады за мирно спящей Джулианной.

И тогда появилась Лелиа.

Каково же было ее, бродившей по лесу в поисках фруктов, удивление, когда она заметила десерты на покрывале для пикников. Подле спящей Джулианны она так же находит игрушку — невероятно милого белого медвежонка, — которая мгновенно оказывается в руках Лелии. Девочка и сама не заметила, как отправила в рот кусочек десерта и крепко обняла игрушку, которая на ощупь была такой мягкой и приятной. Не осознавая собственную жадность, Лелиа продолжала обнимать медвежонка и попыталась забрать его.

И тогда…

— Эй! Ты что себе позволяешь?

— Поверить не могу, что в императорском дворце объявился воришка.

Перед ней с холодными взглядами возникли Седрик и Дэмиен, близнецы-сыновья императора Персея.

— Это же она? Дочь тети, что изводила нашу матушку.

— Верно.

Шум пробудил Джулианну.

— …А? Мой медвежонок! — шокированная Джулианна заметила свою любимую игрушку в руках Лелии.

— Ха? Мало того, что издевалась над нашей матерью, так теперь еще и пытаешься своровать игрушку Джулианны?

— Смеешь воровать прямо из императорского дворца?

Братья медленно подошли к Лелии, дрожащей от ужаса и все еще обнимающей медвежонка.

— Ах… Снова они так себя ведут, — произнесла Джулианна, отталкивая мальчишек. — Братья, прекратите это!

— …

— Но, Джулианна…

— Если бы она действительно пыталась своровать медвежонка, она бы уже давно убежала! Но это дитя все еще здесь.

Джулианна подошла к Лелии, приветственно вытянув руку.

— Привет, я Джулианна. Этот медвежонок — моя любимая игрушка… Так что я надеюсь, что ты вернешь его мне. Не могла бы ты это сделать?

Хоть Лелиа и украла ее игрушку, принцесса смотрела на нее с теплой улыбкой, так что девочка осторожно вернула медвежонка.

— Спасибо. Для меня это настоящее сокровище.

— Ну, тех, что мы тебе подарили, ты берешь с собой в постель.

— Нечестно брать с собой на прогулки только ту, что подарил тебе отец.

— Но это первая игрушка, которую мне подарили! И те, что я получила от вас, я все еще крепко обнимаю во сне.

— Ну, тогда…

— Ты точно обнимаешь их во сне?

— Конечно!

Лелиа с осторожностью посмотрела на Джулианну и братьев, и, словно боясь вновь быть обвиненной в воровстве, медленно развернулась, чтобы скрыться.

— Ну-ка минуточку. Стой, где стоишь, — приказным тоном произнес Седрик.

Лелиа медленно повернула голову.

— Иди сюда и извинись должным образом. Как ты смеешь воровать вещи императорской принцессы и просто сбегать вот так?

— Брат!

— Джулианна, я знаю, что у тебя доброе сердце, но мы не можем просто так это проигнорировать. Ты была так же добра к прислуге, но теперь ты императорская принцесса.

— Ну…

— И эта девчонка — дочь женщины, что издевалась над моей матушкой. Нет, она, скорее всего, еще и убила ее.

— …

— Подойди, дочь убийцы.

Лелиа сделала несколько медленных шагов в сторону Седрика.

Она ведь даже не помнила лица собственной матери. И уж точно не знала, действительно ли ее мама была убийцей. Но ей все же пришлось мириться с этими унизительными словами.

Седрик и Дэмиен были талантливыми фехтовальщиками, да еще и обладающими магией. Не было и шанса, что Лелии удастся ускользнуть.

— Извинись.

— Я приношу свои извинения.

— И к кому это ты обращаешься? Говори ей, — произнеся это, Дэмиен встал позади Джулианны, похлопывая ту по плечу.

— Мне очень жаль.

— Эй, ведешь себя так, потому что она добра к тебе? Ты что, не знаешь, как извиняться перед принцессой Империи Аурелия? Похоже, ты хочешь сделать с Джулианной то же, что твоя мать делала с нашей матушкой. Но пока мы здесь, это невозможно.

«О боги».

Осознав, что делает не так, Лелиа медленно склонила перед Джулианной голову.

— Простите меня, принцесса.

— Но я правда в порядке.

Джулианна без колебаний приняла извинения, перебирая пальцы от неловкости ситуации.

— Нет не в порядке! На колени. Извинись, как полагается!

Казалось, Джулианну тяготит вся эта ситуация, но Седрик и Дэмиен не собирались упускать подвернувшегося шанса.

В тот день, стоя на коленях перед Джулианной, Лелии пришлось сто раз повторить «простите меня, принцесса», прежде чем она, наконец, получила свою свободу.

Когда извинения подошли к концу, появился император Персей, чтобы пригласить всех на ужин, и унес Джулианну на плечах.

— Эй! Это нечестно! Я хочу нести Джулианну на спине!

— Черт, почему всегда ты!

Братья следовали за Персеем и Джулианной.

Лелии пришлось вернуться к реальности. Эта сцена была столь необычна, что она запомнила ее во всех деталях.

Лелиа подняла с витрины небольшую игрушку.

«В отличии от оригинала, я не собираюсь попадаться Джулианне на глаза, а уж тем более не планирую пытаться украсть ее игрушку. Хотя, кто знает. Быть может, я увижу игрушку, и моя рука сама к ней потянется. Но что если у меня будет собственная игрушка? Думаю, лишним это не будет».

— Я хочу только эту.

Только то, что она выбрала. Это был точно такой же кролик, что она немногим раньше купила Оскару.

— Э… Кролик… — Каликс засмеялся над ее выбором, словно это было чем-то абсурдным.

— Я тоже такую возьму.

— Ну, можно и мне одну?

Когда Ромео и Гриффит взяли себе по кролику, Каликс нахмурился.

— Ну, тогда и мне тоже.

И вот так неизбежно Каликсу пришлось взять игрушечного кролика размером с его ладошку.

Хозяин смотрел на пять маленьких игрушечных кроликов, которых, вопреки всем его ожиданиям, выбрали дети императорских семей.

Ночью того же дня.

Поужинав и умывшись, дети привычно собрались в комнате Лелии.

— …

Уже облаченная в пижаму, Лелиа направилась в комнату прямо рядом со своей.

Со вздохом она посмотрела на пять стоящих в ряд кроватей.

Счастливым обладателем двух кроватей на одного был никто иной, как Ромео.

Из-за своих привычек ко сну, он купил две кровати и предупредил остальных мальчишек, что если кто-то из них осмелиться вторгнуться в его пространство, он им просто так этого не спустит.

А на прикроватных тумбочках один за другим стояли игрушечные кролики, что так порадовало Лелию.

«Это мило! Неважно, насколько красивы эти мальчишки, они все еще десятилетние дети. Хотя мне всего семь лет…»

И вот Лелиа, сжимая в руках маленького игрушечного кролика, подошла к Оскару.

— Оскар, ты уже готов ко сну?

— Ага…

На мгновение Лелиа представила смущенное лицо Оскара, обнимающего игрушку, и провела рукой по его волосам. Чуть раньше, Оскар по-настоящему удивился, когда бросившие его друзья вернулись с игрушками в руках. И все же, когда Лелиа протянула ему белого кролика, он принял подарок с сомнением.

Вручая Оскару игрушку, Лелиа с трудом объяснила то, что ей хотелось донести.

— Оскар, это игрушка беспокойства*. Я очень постарался, чтобы купить ее для тебя. Мы специально выходили, чтобы приобрести ее.

— Игрушка беспокойства… Что это?

Все мальчишки с любопытством посмотрели на Лелию.

— А, ну… Так вот… У каждого из вас есть что-то, чего вы очень боитесь, правда? И это что-то преследует вас в кошмарах. Но если вы обнимаете эту игрушку во сне, она поглотит все ваши кошмары. И вот так, все ваши волнения исчезнут.

— …А у Капитана особый дар к придумыванию чуши, — прозвучал уже привычный всем сарказм Ромео.

[Прим. Пер.: В гватемальской культуре действительно существуют так называемые игрушки/куклы беспокойства (worry doll). Считается, что ребенок перед сном должен рассказать кукле обо всех своих переживаниях, а после положить ее под подушку. И тогда ребенку обеспечен спокойный сон и решение всех проблем. В современном мире игрушка беспокойства играет важную роль в педиатрии и детской психиатрии].