Мои друзья детства пытаются прикончить меня (Новелла) - Глава 18

Каликс Асгард, возвращавшийся в родную страну в карете, прикрыл глаза. Чувство тоски по друзьям не покидало его, хоть мальчик и понимала, что он встретится с друзьями через несколько лет в отряде по уничтожению дракона.

На самом деле, тревожило его совсем иное.

Как же это было странно.

«Что это был за сон?»

Прошлой ночью Каликс увидел очень необычный сон. Сон, что казался таким же живым, как и сама реальность, но тот день… День, когда он впервые встретил принца Лео, кронпринца Аурелии. А еще день, когда впервые в его жизни кто-то нес его на спине. Но в том сне этот мальчик так и не появился. Он был совсем один в горах, когда внезапно на него напал огромный волк. И хоть ему и удалось убить чудовище, в процессе…

Он потерял руку.

И хоть это был всего лишь сон, боль была так реальна, что вполне можно было поверить, что все случилось на самом деле. После этого появился маг, окруженный песком, и запер его в неизвестном месте.

Лишь на утро он пришел в себя и был найден священниками. Перед ним было шокированное лицо Гриффита.

Но того ребенка… Нигде не было. Мальчишки, что забрался на гору и спустился вниз, неся Каликса на спине. Мальчишки, что был куда меньше его самого.

И хоть Каликс не думал, что может быть близок с кем-то, он получил четверых настоящих друзей.

— …

Странный мальчишка.

Каликс вспомнил принца Лео, с которым почти не разлучался в последние несколько дней.

Всего пару дней назад, он вдруг возник прямо перед Каликсом, едва ли не нос к носу.

— Запомни мое лицо, — произнес Лео, ущипнув Каликса за щеку.

— Что ты делаешь? Совсем с ума сошел?

— Идиот, посмотри на меня внимательно!

Каликс зачаровано моргнул.

Маленькое лицо со светлой кожей. Он четко видел красивые зеленые глаза, миленький носик и розовые губы.

Хоть Лео и был мальчиком, он был крайне симпатичным.

И хоть остальные тоже обладали приятной внешностью, Лео выделялся на фоне всех. Возможно, от того, что он был маленьким и слабым.

— Посмотрел, дальше-то что?

После этих слов Лео лишь рассматривал Каликса в ответ.

— Ну и что ты снова делаешь? Что, так нравятся мои глаза? — шутливо спросил Каликс.

«Влюбился, что ли?»

Каликс оттолкнул раздражающе прилипчивого Лео. Но ответ принца оказался совсем неожиданным.

— Нравятся. Они очень красивые сейчас, но в будущем станут еще красивее.

— Что?.. Ты сумасшедший?!

Каликсу показалось, что Лео съел что-то не то. Но мальчик лишь пожал плечами, небрежно провел рукой по волосам и ушел.

Вспоминая события того дня, Каликс почувствовал себя странно.

После того сна, что он увидел вчера, Каликсу начало казаться, что его рука в порядке только благодаря Лео.

«Что это вообще за сон такой был?»

С потерянным лицом, Каликс выглянул из окна.

В родной стране его ждали лишь дядя, тетя и их дети, каждый из которых был бы рад от него избавиться. Им очень хотелось оттолкнуть подальше мальчишку, что имел право занять престол.

— Я лучше уйду сам.

Он даже не хотел быть частью императорской семьи.

Когда он рассказал, что собирается покинуть дворец и стать наемником, его друзья не могли сдержать криков. Все были против этой его идеи, лишь Лео выдал совсем иную реакцию.

— Каликс, собираешься стать наемником? Как замечательно ты придумал! Ты точно станешь лучшим из лучших в этом деле!

«Интересно, из-за его ли это слов…»

В прошлом Каликс, возможно, был бы окутан страхом, но сейчас этого чувства как ни бывало.

Ни дяди, ни тети, ни их детей, что пытались убить его. Теперь никого из них ему не нужно было бояться. Теперь он знал, что может рассчитывать на мальчишку, что может донести его на спине через опасные горы даже в самую темную ночь.

«А еще эта дурацкая игрушка».

Каликс рассмеялся, подумав о маленьком кролике, который сейчас лежал в его сумке. Впервые в жизни у него была игрушка.

Мальчик едва улыбнулся и вновь выглянул в окно. Рассветало.

«И вот я вернулась».

— Все верно…

В смешанных чувствах Лелиа посмотрела на небольшую башню, которая была ей домом три года назад.

Башня, на самом деле, была очень маленькой. До второго этажа она по размерам не превосходила обычную лачужку, а выше была лишь винтовая лестница, ведущая на самый верх.

Но дверь наверх была давно заперта. Лелиа никогда не поднималась туда, но вид оттуда наверняка открывался бесподобный.

В конце концов, изначально эта башенка была построена для того, чтобы члены императорской семьи могли любоваться звездами.

Хотя увидеть созвездия можно было и не поднимаясь слишком высоко. Все потому, что посреди леса было местечко совсем без деревьев, так что небо было хорошо видно.

Когда она была младше, Лелиа даже загадала желание, наблюдая за падающей звездой: она очень хотела поесть.

«За этим местом, кажется, совсем никто не ухаживал».

Вокруг башни разрослись сорняки. Наверное, внутри дела обстояли еще хуже.

«Что ж, начнем с уборки».

Лелиа храбро толкнула дверь.

— Угх!

Как и ожидалось, внутри башня напоминала покрытую пылью пещеру. Первым делом Лелиа открыла окно и тут же принялась за дело.

Она вытирала пыль, подметала полы, оттирала грязь и набирала воду с помощью ручного насоса.

Она отстирала старый матрас и оставила его сохнуть на солнце. Капли воды стекали вниз на лестницу.

Казалось, что Лелиа с легкостью скинет несколько килограмм, просто проработав вот так весь день.

— Кажется, сегодня мне придется спать без матраса.

Десятилетняя девочка бегала по башне, наводя порядок.

Лелиа шумно выдохнула, вытирая со лба пот.

Закончив уборку, она ощутила невероятную гордость. Можно было уверенно сказать, что это место выглядело намного лучше, чем раньше.

После пребывания в храме уборка стала даваться куда проще, быть может, причиной тому стало то, как сильно выросла девочка за прошедшее время.

Для Лелии это место все же оставалось домом, куда она могла вернуться, маленькой тихой гаванью.

«До изгнания, конечно».

Сколько Лелиа себя помнила, она жила в этом месте.

Возможно, пока Айрис была жива, Лелиа была самым обычным членом правящей семьи. Но после смерти императорской принцессы и восстания все изменилось.

Людей в императорском дворце с легкостью заменяли или убивали, а нынешнему правителю Лидию племянница Лелиа была совсем неинтересна. Император Лидий решил восстановить дворец, в котором прежде жила его сестра, и сделать это местечком для отдыха своей супруги-императрицы. Во время этих перемен Лелиа и ее няня были изгнаны в башенку куда меньших размеров, где девочка и жила с тех самых пор. Няня же, которая ухаживала за ребенком, однажды просто бесследно исчезла.

После этого горничные иногда приходили, чтобы покормить Лелию. Но все же большая часть из них оставляли Лелию голодной, ведь девочка никому не была нужна. Жизнь этого ребенка ничем не отличалась от жизни бродячей собаки, когда-то оставленной хозяином на улице.

И все же Лелиа была рада, что у нее был дом, куда можно вернуться.

Прошло несколько дней.

Лелиа проснулась, завернутая в мягкое одеяло.

Открыв глаза, она первым делом заметила маленького игрушечного кролика. И хоть о ней совсем некому было позаботиться, Лелиа ни о чем не жалела.

И на это было много причин…

Во-первых, она вспомнила свою прошлую жизнь. Если бы не эти знания, едва ли Лелии удалось бы остаться столь же решительной, как сейчас. Должно быть, вместо этого она просто по-детски расплакалась бы.

Другой причиной была еда, которую она тайно привезла из храма. Если она не будет слишком шиковать, то запасов хватит до конца зимы.

И последней причиной был маленький игрушечный кролик.

— Решение купить эту игрушку было невероятно удачным, — сказала она себе.

И хоть Лелиа и осталась совсем одна, белый кролик грел душу и заставлял почувствовать, словно все ее друзья были здесь рядом с ней.

— Хоть и было прохладно, я хорошо выспалась.

Лелиа подскочила с кровати, привела одеяло в порядок.

Небо было затянуто облаками и, казалось, вот-вот пойдет снег. Ей бы еще немного продержаться до конца зимы.

И прямо перед приходом весны…

«Смена императора ознаменуется смертью принца Лео».

Принца Лео медленно и уверенно травил, а после и убил, ближайший помощник императора Лидия. Император впал в ярость и попытался отыскать убийцу… Но еще до того, как удалось найти виновного, армия Персея захватила дворец.

«Какой же здесь будет хаос…»

Лелиа посмотрела на мирный пейзаж за окном.

На самом деле, ей очень хотелось прямо сейчас сбежать из императорского дворца, но она не могла.

Для девочки десяти лет было слишком опасно оставаться одной на улицах, а найти опекуна, что будет защищать ее до того, как она станет взрослой, было крайне сложно.

«Остается лишь терпеливо ждать, пока не сменится император, и все не успокоится».

Вообще Лелиа планировала посетить секретную хижину, как только вернулась домой, но она сдалась. Все потому, что она заметила солдат, что следили за ней, пока она собирала в лесу ветви.

«Я так хотела взять оттуда немного еды…»

Но все же, до прихода весны лучшим решением было бы не делать ничего подозрительного. Если она предпримет что-то сейчас, может просто умереть из-за излишней подозрительности императора.

Лелиа села за стол и достала привезенный из храма лист бумаги и перьевую ручку. После смерти принца Лео она даже не сможет отправлять им письма.

«Так что до этого времени я должна очень постараться».

С самого своего приезда Лелиа тщательно прятала письма, которыми она обменивалась с друзьями. Конечно, безопаснее всего было бы сжечь их, но она просто не могла здесь этого сделать.

«Будет ли им грустно от новости о смерти принца Лео?»

Эта проблема не давала Лелии покоя.

Но спасение принца Лео… Было далеко за гранью ее возможностей. А если она расскажет правду, она просто умрет, захлебнувшись собственной кровью.