Мои друзья детства пытаются прикончить меня (Новелла) - Глава 20

— Его императорское высочество кронпринц… преступника…

— Его величество лично поймал виновника. Говорят, мужчина уже в тюрьме.

— Поверить не могу, что ему так легко это спускают с рук.

Лелиа, что пряталась и подслушивала обрывки разговоров слуг, была поражена и закрыла рот обеими ладонями.

Она рванула к своей башне так, будто пыталась сбежать.

«Кажется, принца Лео уже нет в живых!..»

Едва вернувшись в башню, Лелиа направилась к своему столу. На нем громоздилась стопка писем, которыми она обменялась с друзьями.

— Что мне делать? Поверить не могу, что он уже мертв.

Лелиа нервно вышагивала вокруг стола.

«Есть ли возможность рассказать мальчишкам хоть что-то?..»

Новость о смерти принца Лео точно опечалит их.

— …

Лелиа провела не один час, сидя за столом и мучаясь. Как бы сильно она ни старалась, она не могла придумать выхода из своей ситуации.

«Если расскажу правду — умру. Но если как-то намекну, заставлю кого-то подозревать или сомневаться…»

Лелиа задумалась о двоих из ее четверых друзей, кто быстро соображал. Гриффит и Ромео были явно умнее других двух, так что они вполне могли что-то заметить и понять.

Тогда…

Лелиа просидела за столом всю ночь, ни на секунду не сомкнув глаз.

И вот, на рассвете.

Неожиданно за окном раздался ужасный шум.

Что-то совсем близко явно взрывалось, после чего последовал звук горна.

Удивленная этим шумом, Лелиа выглянула из окна. Над дворцом виднелся дым и зарево яркого костра.

— Быть может, император Персей уже достиг дворца?

Было очевидно, что после этого солдаты направятся в сторону башенки, где обитала сама Лелиа.

Девочка собралась с мыслями, достала чистый лист бумаги и перьевую ручку. Времени на раздумья больше не было.

Она перебрала в своей голове бесконечное множество возможных предложений, но в итоге написала лишь два слова.

«Лелиа Аурелия».

Свое настоящее имя.

Она была уверена, что хоть кто-то заметит. Хотя бы один-единственный человек.

Лелиа достала из ручки магический камень и надежно спрятала его вместе с письмами под деревянной половицей. После чего ей оставалось лишь спрятаться в шкафу, свернувшись в комочек, и закрыть руками уши.

Хоть она и притворялась взрослой перед своими друзьями, но все же Лелии было лишь десять лет. Из-за звуков выстрелов за окном думать получалось с трудом. Ее сердце неистово билось в грудной клетке.

Звуки борьбы не прекращались целых два дня.

Не переставая закрывать уши, Лелиа дрожала от страха, не покидая своего убежища.

И вот неожиданно все звуки затихли, а слуги и солдаты впервые возникли перед дверьми ее башни.

Поняв, кто перед ними, они молча ушли.

Но спустя несколько дней…

Вместе с сопровождающим Лелиа была вынуждена пойти в главный дворец.

«Неужели император Персей разыскивает меня?»

Лелиа тихо последовала за сопровождающим, стараясь не причинять никому неудобств. Но идти было трудно, то ли от того, что она давно не ела, то ли от того, что она пряталась в шкафу долгое время.

Дорога к главному дворцу была ужасающей: повсюду виднелись следы борьбы, а воздух был наполнен запахом горящих тел.

К счастью, вонь пропала, стоило только войти в здание. Лелила рассматривала роскошное убранство дворца. Она впервые была здесь, если не считать времен, когда она была совсем крохой и, конечно, ничего не помнила.

Оказавшись в главном дворце, она поднялась по лестницам и прошла по украшенному золотом коридору.

— Стойте.

Когда слуга, что сопровождал Лелию, остановился, она тоже замерла на месте.

— Это она?

Указав на Лелию, спросил незнакомец. Девочка сама не заметила, как перестала дышать. Ее горло сдавил страх.

Присмотревшись, она заметила двух мальчишек между слугами, что стояли перед ней.

«И почему из всех возможных моментов… Именно сейчас?»

Если интуиция Лелии не обманывала… Нет, это же было очевидно. Эти двое были сыновьями императора Персея.

И это сверхзаботливые братья Джулианны.

Которые, к тому же, слишком сильно ненавидели Лелию.

— Убирайтесь с дороги, мы хотим рассмотреть ее лицо.

Услышав эти слова, стоящие перед Лелией слуги отступили. Сжав руки в кулаки, девочка подняла взгляд.

Она не хотела прятаться или сбегать. Она не сделала ничего плохого.

— Вы посмотрите, как она заносчива. Эй, слышал, что твоя мать издевалась над моей матушкой до самой ее смерти… Ты вся в нее, такая же бесстыжая, — проговорил младший из близнецов, Дэмиен.

— …

Лелии нечего было ответить на это. Даже в оригинальной истории не раз говорилось, что принцесса Айрис издевалась над женой Персея.

— Ваше высочество, я прошу вас немного отложить все, что вы хотите сказать. Сейчас его величество…

— Молчать.

Губы слуги дернулись от слов Седрика, старшего близнеца. Теперь эти двое были принцами империи Аурелия, на бумаге и в реальности.

Он не мог безрассудно относиться к тем, кому было суждено стать будущим империи Аурелия.

Седрик подошел ближе к Лелии.

— Лелиа Аурелия… В день твоего рождения мой брат умер, едва успев появиться на свет.

— …

— Поверить не могу, что мой брат мертв, а ты вот так просто живешь. Разве это справедливо?

Лелиа безмолвно слушала.

— Точно! Твоя мать — принцесса Айрис — сговорилась с Лидием, и они вместе замучили мою матушку до смерти! Она покинула этот мир, едва успев родить уже мертвого ребенка… Дочь убийцы!

Седрик и Дэмиен бросили на Лелию взгляды, полные ненависти, крепко сцепив зубы.

Они были юны, и их глаза сверкали. Молчание Лелии, сомневающейся в том, что ей следует делать дальше, лишь сильнее разозлило их.

И тогда…

— Братья!

Жизнерадостный, звонкий голос раздался поодаль.

Удивленные Дэмиен и Седрик развернулись, едва услышав его. Помахав рукой, к ним приближалась Джулианна.

Девочка в милом желтом платье с двумя хвостиками выглядела просто очаровательно.

— Что вы тут делаете? Неужели вы играете без Джули?

— Да никогда! Ничего подобного! Пошли отсюда, Джулианна!

Дэмиен посмотрел на Лелию как на грязь, что может прилипнуть к его драгоценной сестре, если они задержатся здесь хоть на секунду, после чего закрыл глаза Джулианны.

Седрик заслонил девочку собой.

— Ну и на что ты пялишься, грязная девчонка… — самодовольно улыбаясь и не сводя с Лелии взгляда, произнес Седрик, после чего направился за Дэмиеном и Джулианной.

— …Прошу, пойдемте, — сказал стоящему позади рыцарю сопровождающий, которому едва удавалось дышать. Лелиа молча последовала за ним.

Благодаря прочтению новеллы Лелиа ожидала подобного… Но первое впечатление о братьях было отвратительным.

Долгий путь привел Лелию к огромной двери. После короткого стука слуга открыл дверь.

Как и полагается кабинету императора, комната была большой и полной величия, но все же создавала рабочую атмосферу.

Первое, что бросалось в глаза — большой стол из красного дерева. Сразу после Лелиа заметила мужчину, что сидел за столом, подпирая рукой подбородок.

«Император Персей…»

Лелиа выпрямилась, почувствовав похлопывание по спине, и быстро подошла к мужчине.

— …Так ты Лелиа.

Его голос был низок и холоден, как сама зима.

Настоящий хозяин трона. Он устроил кровавую баню и заполучил желаемое место, и у него на это было полное право. Он холоден и спокоен, его сердце не знает пощады…

Но также Персей любящий отец, который бесконечно слаб перед своей приемной дочерью Джулианной, и лишь ей показывает свои душевные раны.

Лелиа подняла взгляд и посмотрела прямо на него. Ясные синие глаза смотрели на нее, как на монстра.

Его взгляд был полон ненависти, казалось, что он готов наброситься на девочку и разорвать ее на части.

И…

Лелиа посмотрела на мужчину, крепко сжав кулаки.

«Этот мужчина… Мой настоящий отец».