Мои друзья детства пытаются прикончить меня (Новелла) - Глава 34
Процессия прибыла в Рендиниум спустя два дня пути. Потрясенная Лелиа не вполне понимала, что происходит.
Сказать по правде… Она чувствовала себя не ребенком, а истинной леди. Рыцари не позволяли Лелии бегать по поручениям. Вместо этого они давали ей еду и сменную одежду и гладили по голове. Ей даже позволили ехать в повозке, потому что там была куча свободного места.
И не в каком-то фургончике, а в лучшей из карет, в которой путешествовал спасший Лелию старый рыцарь. Она ехала не в багажном отделении, а сидела рядом со стариком.
«Продадут ли они меня в Рендиниуме после всей этой доброты?»
Лелиа слышала, что некоторые люди тайно и незаконно приторговывали юными рабами.
«Однако в Рендиниуме, городе рыцарей, не менее безопасно, чем в столице. Там не должно быть работорговли».
Карета въехала в Рендиниум и покатила к его центру.
Лелиа обеспокоенно таращилась в окно. Сидевший напротив старик спросил:
— Тебя что-то тревожит?
— …Нет.
— У тебя очень испуганный вид.
— …
Лелиа скептически посмотрела на старого рыцаря.
«Ты и правда не собираешься меня продавать?»
Каким бы спокойным ни был город, в нем всегда найдутся люди, готовые нарушить закон. Лелиа слышала, что чем моложе раб, тем он дороже. Ведь он сможет дольше работать.
Лелиа вспомнила о магических эликсирах, что за эти два дня она изготавливала в свободное время.
«Поскольку вместо усыпляющего газа я создала анестетики и огненные снаряды… если что, у меня должно получиться убежать».
Мысленно поклявшись себе так и сделать, она крепко стиснула сумку. Старику явно было интересно, что там находилось. Заботившимся о Лелии рыцарям тоже, но она никогда не показывала им содержимое.
Никто из рыцарей не пытался заставить ее это сделать. В этом смысле они были прекрасными взрослыми, умевшими проявить такт по отношению к маленькому ребенку.
«Если вы, конечно, меня не продадите».
Если так подумать, Лелиа до сих пор не знала, к какой семье принадлежали эти рыцари.
Она видела фамильный герб, однако из-за скудности своих познаний об аурельском дворянстве, не смогла его опознать.
Когда они въехали в город, карета замедлилась, а затем остановилась возле здания.
Лелиа высунула голову из каретного окна. На доме был нарисован знак, символизирующий храм. За время проживания в храме она видела его так часто, что ее от него уже тошнило.
Некоторое время Лелиа его рассматривала, а потом старый дворянин сказал:
— Один из моих рыцарей ранен, поэтому ради его лечения мы заехали в этот город. Тут есть священник из главного храма.
— …Ага.
Похоже, речь шла об огромном рыцаре с забинтованной ногой, которого Лелиа видела перед тем, как шмыгнуть в карету.
— Мы приехали сюда из-за того, что плохо ладим со столичными священниками, и я слышал, что они ни за что не станут нас лечить.
— …
— Это не займет много времени. Если мы покажем свой герб, священник мигом рыцаря вылечит. После его выздоровления мы задержимся в городе на несколько дней, а затем уедем.
— …Ага. — Кивнула Лелиа.
Немного подождав, она увидела исцеленного, энергично идущего рыцаря.
Пять Империй не могли восстать против храма не только из-за принесенной клятвы. Священники обладали колоссальной силой исцеления. Сила света намного превосходила целебную магию чародеев. Пять Империй были вынуждены уважать Крейцизм ради того, чтобы храм направлял своих священников в их крупные города.
Карета снова тронулась с места и вскоре прибыла на постоялый двор.
Все те дни, что они провели в городе, Лелиа следила за старым рыцарем. За это время она перестала в нем сомневаться и думать, что он продаст ее работорговцам.
Спустя несколько дней Лелиа покидала город в целости и сохранности.
«Я была слишком подозрительной».
Со смущенным видом она глядела в окно кареты, провожая взглядом остававшийся позади Рендиниум.
Глядя на нее, старый рыцарь рассмеялся.
Она снова ехала в его роскошной карете.
— Теперь мы направляемся в мое имение. Оно очень далеко отсюда, так что дорога станет труднее.
— …А откуда вы? — задала Лелиа вопрос, терзавший ее все это время.
Старый рыцарь улыбнулся и спросил:
— Ты видела карту Аурелии?
Лелиа покачала головой. В храме она видела карту всего континента Драканеа, однако карту, подробно изображавшую империю Аурелия — нет.
— Хм-м-м…
На это старый рыцарь ненадолго задумался. Похоже, он не знал, как ей объяснить.
Дожидаясь его ответа, Лелиа опустила взгляд на свою одежду. В Рендиниуме сэр Тэсс купила ей новый коричневый наряд. Он был пошит из очень легкой и мягкой ткани.
Как ни посмотри, все рыцари здесь оказались просто замечательными людьми. Она в жизни не встречала таких добрых взрослых.
«Хорошо, что я сбежала из императорского дворца».
Лелиа кивнула, гордясь своим выбором. Еще она пожалела о своих сомнениях в себе и решила, что в будущем обязана справляться лучше.
Случилось еще кое-что хорошее. Пока они жили на постоялом дворе в Рендиниуме, она нашла новый ингредиент для Алхимической Лотереи. Это произошло в последний вечер, последнюю ночь, что они там спали.
Лелиа проснулась от звука. На соседней кровати храпела сэр Тэсс. Опасаясь, что этот звук ее разбудит, Лелиа коснулась звенящего ожерелья. К счастью, его, похоже, слышала она одна.
Когда она включила игровой экран, над трясущимся алхимическим аппаратом висело «облачко» текста.
[О! Σ(ʘoʘ/)/ Рядом есть новый ингредиент!]
[CИСТЕМА] [Обнаружен новый ингредиент «Клочья пыли в углу»!]
Стоило всплыть системному сообщению, как объявился золотой дракончик и принялся летать по комнате, собирая материалы.
«Что еще за название у этого ингредиента такое?..» — нахмурилась Лелиа.
Присмотревшись к длиннющему списку ингредиентов, необходимых ей для новых рецептов, она убедилась, что этот реально там был.
«О!..»
Игра «Алхимическая Лотерея» была устроена так, что стоило тебе впервые наткнуться на новый материал, как после дракончики собирали его уже самостоятельно.
Игроки говорили: «Найти сложно, зато собирать легко».
Лелиа решила, что ей повезло первым найти ингредиент, часто используемый в рецептах. Чувствуя тепло на душе, Лелиа снова заснула.
Жизнь с рыцарями оказалась очень мирной. Во-первых, у всех рыцарей был волчий аппетит, так что они много ели. Благодаря этому Лелии тоже удавалось есть столько же, сколько и в храме. Ночами она, будучи сытой, легко засыпала.
Вспоминая прошлую ночь, когда она столь дивно выспалась, Лелиа с гордостью коснулась кончика ожерелья. Чтобы нормально им пользоваться, нужно набрать побольше ингредиентов.
Снаружи началась какая-то суета.
— Что происходит? — спросила рыцарь, сопровождавшая карету.
— Впереди пункт досмотра.
На это старый рыцарь хмыкнул и коснулся подбородка.
Лелиа же в отличие от него побледнела.
«Пункт досмотра? Неужели…»
Лелиа нервно стиснула пальцы.
Двигаясь в направлении пригорода, они все ближе подъезжали к воротам из Рендиниума. И если там пункт досмотра…
«Если выяснилось, что я пропала…»
Император Персей мог заметить ее отсутствие и теперь пытаться ее найти.
В окно кареты постучали.
Лелиа так напугалась, что едва не вскрикнула от неожиданности. Дрожа, она зажала рот ладонью. Старый рыцарь с прищуром наблюдал за ней.
Окно кареты открылось, и рыцарь сопровождения, приглушив голос, заговорила со старым рыцарем.