Мои друзья детства пытаются прикончить меня (Новелла) - Глава 4

Лелиа сильно прикусила нижнюю губу. Ей казалось, что если она даже совсем немного потеряет бдительность, то получит двойное наказание.

«Это так грубо, ты, засранец».

Она почувствовала себя обманутой, как и вчера. В новелле он притворялся таким добрым и милым перед героиней…

«Неужели все это было лишь обманом?»

Лелиа бросила на Ромео полный ненависти взгляд.

«У меня тоже есть похожий [с Оскаром] шрам».

Лелиа громко топнула ногой, демонстрируя свою обиду. Она собиралась пойти в библиотеку, но теперь ей, кажется, нужна была прогулка. Фыркнув, Лелиа направилась в сад и, в какой-то момент повернув голову, обнаружила Ромео, который все еще следовал за ней.

Лелиа посмотрела на него и бесстрашно крикнула:

— Эй, что еще тебе надо?

— Оу, вау. Теперь ты показываешь себя настоящего.

Ромео выглядел удивленным и произнес это так, будто происходящее казалось ему веселым.

— Не думаю, что мне стоит быть вежливым с кем-то вроде тебя.

— О, как будоражит, — сказав это, Ромео подошел ближе к Лелии, но никакого восторга на его лице не отражалось.

Лелиа присела на скамью, которая стояла справа от нее, и Ромео тут же плюхнулся рядом. Она шлепнула мальчика по ладони, когда тот потянулся к ней. Ромео было все равно, хотя это вполне могло бы ранить его чувства.

— Расскажи мне еще.

— О чем?

— О людях, которые видят кошмары с открытыми глазами. Расскажи мне о них.

«Оу…»

«Все же он просто ребенок».

Лелиа фыркнула про себя.

Глаза Ромео подрагивали от предвкушения в ожидании ответа Лелии.

— Человеческий дух очень хрупкая вещь, а наше сознание слабо.

Она нацелила свой указательный палец на самую верхушку головы.

— То, что внутри, очень мягкое и хрупкое. Так что если человеку довелось стать свидетелем шокирующей сцены, он продолжает вспоминать ее снова и снова. И каждый раз, когда человек будет ослаблен чем-то или просто уставшим, его мысли вновь обратятся к этим воспоминаниям.

— И что?

— Хорошо. Просто представь, что это постоянно повторяется? Становится очень трудно. Воспоминания ужасающих событий продолжают возникать в сознании. И иногда они становятся иллюзией, которую ты буквально видишь перед глазами. По-настоящему.

— …

— Более того, такие люди могут даже слышать эту иллюзию. Некоторым приходится страдать от этого все отведенное им время. Кто-то решается сам проститься с жизнью…

На этих словах лицо Ромео дернулось.

— Но самоубийство… Это же ужасный грех, — медленно произнес он.

Это было одной из самых важных догм крейцизма. Самоубийство было под строжайшим запретом церкви и считалось страшнейшим из грехов, который не будет прощен, сколько бы раз ты ни перерождался. Оно считалось вероломным действием, символизирующим посвящение своей души дьяволу.

Так думал каждый житель материка. И Лелиа этого не отрицала.

— Это так. Но эти люди… Ужасные картинки, пугающие голоса, люди, которых они продолжают видеть и слышать…

— Это все дьявол.

— Нет, не дьявол. Это просто боль, которую им приходится переживать. Если кто-то постоянно страдает от подобного, у него не получается мыслить здраво, и ему кажется, что лучше будет умереть, чтобы все это поскорее закончилось.

— …У тебя когда-нибудь случалось подобное?

— Нет? Я очень здоров и никогда не видел ничего настолько ужасного.

«Хотя однажды я была настолько голодна, что мне привиделось что-то съестное. Это были всего лишь снег и грязь, но все же…»

— В любом случае, это не дьявол. Я и не знаю, если честно, существует ли он на самом деле.

— Тебя признают еретиком, если скажешь подобное кому-то из старших.

— Ох…

«Да, мне следует быть осторожнее».

Что случиться, если про кронпринца Аурелии пойдут слухи, что он еретик? Император, должно быть, лично придушит Лелию.

После короткого размышления Лелиа посмотрела на Ромео. Он казался немного взбудораженным всем, что только что услышал. Мальчик выглядел взволнованным, грустным и испуганным одновременно.

Лелиа притворилась сильной и стиснула кулаки.

— Тебе конец, если кому-нибудь расскажешь.

— …Ты мне сейчас угрожаешь? Так подло?

— Да, я убью тебя. Понял?

Ромео выглядел немного напуганным, что воодушевило Лелию.

«Да, все же ты просто десятилетний ребенок».

С высокомерным выражением лица Лелиа постучала себя по груди.

— С этого момента ты будешь называть меня се… То есть, называй меня старшим братом.

От этих слов лицо Ромео скривилось.

— Что? Мне это совсем не нравится! Это я вообще-то узнал о твоей слабости.

— Тогда называй меня капитаном.

Ромео нахмурился. Было похоже, что он совсем не понимал, с чего это ему следует так делать. Но он все же кивнул. Он, казалось, рассудил, что называть Лелию капитаном было куда лучше, чем старшим братом.

— Тогда… Рассказывай мне и дальше обо всем этом. Я сохраню это в тайне.

Ромео сморщил лицо, когда Лелиа бросила на него внимательный взгляд. Мальчик понимал, что она ждет, когда он назовет ее капитаном.

— Спасибо, капитан…

— Да, а ты мой подчиненный.

Ромео оскорбленно нахмурился, но не посмел произнести и слова.

— Я собираюсь на прогулку, так что следуй за мной.

Сказав это, Лелиа поднялась со скамьи и направилась вглубь сада. Следом за ней шел Ромео.

«Он хорошо слушается. А ведь еще совсем недавно так яростно сопротивлялся…»

Бросив короткий взгляд на Ромео, Лелиа сдержала улыбку. Но она все же не могла не сочувствовать мальчику, глядя на него.

Мама Ромео умерла, когда он был совсем еще крохой. И причиной ее смерти стало… Самоубийство.

Империя Роузбэлл отчаянно пыталась скрыть ото всех правду, но никто не мог оградить Ромео, увидевшего произошедшее.

Родители его матери были главными виновниками ее смерти.

«Поверить не могу, что родители могут поставить своего ребенка в столь безвыходное положение».

Мама Ромео была вынуждена выйти замуж за императора, хоть и любила другого человека. Но все же, даже став императрицей, она не могла избавиться от чувств, которые испытывала к любимому мужчине.

Бабушка и дедушка Ромео сделали свою дочь императрицей, но позже выяснили, что отношения между ней и императором были натянутыми.

Узнав об этом от служанок, они пришли в неистовство.

— Причина, по которой император и императрица в плохих отношениях, заключается в том, что она отказывает ему. Вот и все.

Услышав подобные истории от служанок, они разочаровались в дочери и разозлились. Они пытались найти решение этой проблемы. И их решением стало…

…начать угрожать собственной дочери жизнью мужчины, которого она любила.

— Исполни обязанности императрицы и подари императору ребенка.

Она не могла справиться с такими угрозами, поэтому на свет появился Ромео. К счастью, император ни в чем ее не винил и терпеливо ждал, когда она сможет ему открыться. Хоть это и был лишь политический брак, император старался относиться к ней искренне и полюбить. Для Ромео он стал любящим отцом.

Но это оказалось лишь началом всех несчастий.

Родители императрицы продолжали использовать слабость своей дочери. Как только им хотелось чего-то, они угрожали ей смертью любимого мужчины.

Однажды произошло несчастье.

Мужчина, узнав что его жизнь является слабостью женщины, что он любит, убил себя. Он не мог поступить иначе, зная, что пока он остается жив, все существование императрицы будет пропитано страданиями.

С тех самых пор мама Ромео страдала от потери мужчины, которого так сильно любила. Она начала слышать и видеть иллюзии, в которых он умирал прямо у нее на глазах. В ее галлюцинациях он даже просил ее забрать его жизнь.

Состояние женщины становилось все хуже: она начала бродить во сне и страдать от приступов. Слухи о том, что императрица одержима дьяволом, распространились в одночасье.

После всех своих страданий, она решила обрести свободу через самоубийство, как и мужчина, которого она любила.

Она и представить не могла, что маленький Ромео станет свидетелем этой сцены.

Ромео рыдал, найдя ее, истекающую кровью, и императрица едва успела произнести «прости меня», прежде чем умерла. Это событие отпечатается в сознании Ромео до конца его дней.

«Но обладая более здоровым разумом, Ромео, думаю, не видит галлюцинаций и не слышит голосов».

Новая императрица воспитывала Ромео, потерявшего свою мать, как родного сына. И хоть она не была той, кто дал ему жизнь, Ромео рос окруженным любовью своей мачехи и отца.

«Но из-за бабушки по материнской линии ему теперь пришлось отказаться от трона, бедное дитя».

После того, как мачеха Ромео родила сына, его бабка с дедом дрожали от тревоги. Они боялись, что их внук — их последняя надежда — не сможет стать императором. Они даже спланировали убийство сына новой императрицы, из-за чего Ромео отказался от претензий на трон.

На самом деле Ромео даже слышал, как аристократы указывают на императорский дворец. Они говорили: «Прошлая императрица была одержима дьяволом. Кто знает, вдруг и ее сын, принц Ромео, тоже одержим».

Возможно, именно поэтому он был так напуган. Он боялся, что тоже станет одержимым дьяволом.

Ромео умолял своего отца позволить ему отказаться от претензий на трон, оправдываясь поведением своих бабки и деда. Зная, что эта просьба имеет важное значение для Ромео, император согласился. Он отправил родителей прошлой императрицы подальше от столицы и запретил им связываться с Ромео.

«У него по-настоящему сильное сердце…»

В любом случае, Лелиа не собиралась вмешиваться. Как-то же ему удалось стать в будущем героем, одолевшим безумного дракона.

«Что ж, он будет в порядке. Это просто ребенок».

Когда Лелиа подумала, что что-то не так, было уже слишком поздно.