Мои друзья детства пытаются прикончить меня (Новелла) - Глава 9

Каликс со вздохом сел и вытащил кинжал из шеи побежденного чудовища. От поврежденной лодыжки по всему его телу распространялся жар. Он резко выдохнул, просто чтобы не закрывать глаза.

— Каликс!

Ошеломленная Лелиа, наконец, пришла в себя и поспешила к мальчику. Гриффит вмиг нашел раны Каликса.

— Если это настоящее, настоящее чудовище… Ты должен был сказать мне, что это настоящее чудовище… Идиот!

— Сам идиот! Я говорил тебе.

Между тем, Лелиа схватила Каликса за ворот и с трудом сдерживала все, что ей хотелось высказать. Казалось, Каликс был на волоске от очередного обморока.

— Гриффит, как твоя рука? Нам нужно вернуться как можно скорее.

— …Я в порядке. Но новые команды не придут из-за того, что мы использовали свисток?

— Нет, они соберутся у подножья горы. Звук этого свистка означает именно это.

— …Тогда зачем ты свистел?

— Я подумал, что те, кто запланировал это нападение и отправили сюда монстра, испугаются и убегут…

На этих словах Каликс повернулся, чтобы посмотреть на бездыханное тело чудовища. В ту же секунду оно рассеялось, словно песок, и исчезло. Каликс недоуменно моргнул от увиденного.

— По-настоящему… Это было по-настоящему. Мой дядя хотел убить меня…

Само чудовище не создали из песка с помощью заклинания, но причина, по которой тело исчезло так, была связана с магией песка. Эту магию используют только на пустынной земле, в Империи Аскард.

— …Каликс, успокойся. Все же…

«Твоя рука цела…»

Но Лелиа не могла произнести этого вслух. Она проглотила эти слова и вновь опутилась на колени рядом с Каликсом, предлагая ему свою спину.

— Я сделаю это.

— Нет. Ты повредил руку. — Лелиа отказалась от предложения Гриффита и поторопила Каликса: — Каликс, поднимайся быстрее. Времени больше нет, я скоро выбьюсь из сил.

— …Да чтоб тебя.

По щекам мальчика бежали горячие слезы, но он лишь крепче стиснул зубы, пытаясь унять рыдания. И все же он медленно поднялся и по своей воле забрался на спину Лелии.

Лелиа почувствовала боль в животе, но все же продолжила крепко стоять на ногах.

Все трое медленно поплелись вниз к подножью горы. Плач и стоны Каликса были слышны еще долгое время.

Уже начинало всходить солнце.

— …Но почему правая лодыжка болит так сильно? Рана ведь на левой стороне.

— …

Пока они шли вниз по извилистой горной тропинке, Каликс перестал плакать.

Лелиа почувствовала укол совести и вынужденно покаялась:

— Прости. Я допустил ошибку, когда вырубил тебя и понес на своей спине.

— …Ох уж этот парень.

— … — Гриффит как-то странно посмотрел на этих двоих и тут же улыбнулся.

Было бы нормально, если бы его рука адски болела от укуса чудовища, но по какой-то причине он совсем не чувствовал боли. Все происходящее казалось сном, чьим-то хитрым обманом.

«Я странно себя чувствовал».

И Гриффит подумал, что эти двое выглядят еще более странными.

Когда они почти спустились с горы, новая группа, заметившая троицу, подбежала к ним со всех ног с удивленными лицами. И в то же мгновение Лелиа, Каликс и Гриффит потеряли сознание, будто выполнили данное друг другу обещание.

Первое, что увидела Лелиа после пробуждения, была пара красных наполненных слезами глаз прямо перед ней.

— …Оскар?

— Фух, оу, ты проснулся, Капитан?

— Проснулся, наконец?

Вскоре раздался и голос Ромео. Лелиа медленно села, поморщившись от боли. Она огляделась вокруг. Было похоже на лазарет храма. Кровати по обе стороны от Лелии пустовали.

— Кронпринц, вы, наконец, пробудились.

К ним приблизилась стоявшая на противоположной стороне палаты монахиня. Ее голос был удивительно спокойным.

— Что насчет остальных?

— Двое других детей уже давно очнулись. После исцеления они направились к старшему священнику.

Лелиа взглянула на свое тело: кожа на животе была изранена, но она совсем не чувствовала боли. Возможно, все дело в исцеляющей магии.

— Я рад. Но… А?!

Лелиа сглотнула ком в горле и широко распахнула глаза: на ней была монашеская роба. Это означает, что кто-то переодел ее. Ее нижняя одежда точно была вся в грязи.

…Кто сменил ее нижнюю одежду?

«Думаю, я попалась! Теперь император убьет меня!»

Видя исказившееся от ужаса лицо Лелии, монахиня склонила голову, чтобы прошептать на самое ухо:

— Я была той, кто сменил вашу одежду, и только я видела, что под ней. Никого больше не было рядом, когда я переодевала вас, поэтому прошу, успокойтесь.

Лелиа безмолвно моргнула.

Монахиня приложила свой указательный палец к губам в знак того, что она сохранит секрет Лелии.

— …

Лелиа сглотнула слюну.

— Что не так, Капитан?

— Кажется, он еще не до конца восстановился.

— Нет, я в порядке…

— О, кстати говоря…

И тут дверь распахнулась.

— Ты очнулся?

— …

В открытую дверь влетели Каликс и Гриффит. Возможно, все дело было в исцеляющей магии, но оба мальчика, казалось, были в полном порядке. Лелиа обратила внимание на руки Каликса.

«Как же я рада…»

Даже исцеляющая магия оказалась бы бессильна, если бы его руку вдруг повредили так, как это было описано в книге. А лодыжка Каликса, к счастью, пострадала не сильно.

— …Похоже, что все в порядке, — прошептала Лелиа с облегчением, когда мальчики подошли к ней с каменными лицами.

— Тебе тоже следует поговорить со старшим священником. Мы собираемся подать официальный протест по этому делу, —сказал Гриффит.

— …Что?

Лелиа подняла взгляд на мальчика.

— Ты не хочешь этого делать? Ты кронпринц Аурелии. Мы с Каликсом тоже принадлежим к императорским семьям.

Пребывая в сомнениях, Лелиа сохраняла тишину.

Все вновь прибывшие с ума сошли бы на встрече для обсуждения контрмер. Об инциденте такого масштаба обязательно доложат в родные страны участников, но Лелиа знала, каким будет результат. Она повернулась к Каликсу.

— …

Каликс выглядел немного раздраженным, но старался этого не показывать. Он тоже знал, что будет, если произошедшее предать огласке. Каждая из Империй придет в бешенство.

— Императору Аурелии, само собой, нет до этого никакого дела.

В оригинальной истории Каликс потерял руку.

Дети всех стран, узнавшие об этом инциденте, сообщили домой, начались протесты, и церкви пришлось вмешаться. Родная страна Каликса, главной жертвы случившегося, Империя Аскард старалась прикрыть этот факт. Император Аскард сделал заявление, хотя именно его племянник потерял руку.

— Сейчас пять империй сотрудничают с церковью, чтобы воспитать наших воинов. Конечно, раны моего племянника отзываются в моем сердце яростью и печалью, но сейчас не время для этого. Мы здесь не для того, чтобы направлять друг на друга мечи.

И так как император страны, откуда родом был пострадавший, произнес эту речь, остальные Империи не могли предпринять каких-либо действий. Конечно, некоторые из них потребовали возвращения своих детей, потому что больше не могли доверять храму, но в итоге все улеглось.

Святой отец принес свои извинения напрямую императору каждой из пяти стран и дал клятву впредь уделять особое внимание безопасности детей. И так как все разрешилось, ни у кого не осталось выбора, кроме как быть более осторожными.

С того момента церковь действительно усилила меры для обеспечения безопасности детей.

А что на счет Каликса, который тогда потерял руку?

«Этот факт никогда не должен стать известным общественности».

Хотя это и не было очевидным, Каликс был опустошен. Рану на его сердце невозможно было исцелить. Точно так же, как и его потерянную руку.

Но все же Каликс был бесстрашен. Вернувшись в родную страну, он отказался от всех привилегий императорской семьи и стал наемником. Его способности сделали его королем наемников, и уже в этой роли он присоединился к отряду истребителей Дракона, привнеся вклад больший, чем кто бы то ни было.

Именно таким мужчиной был Каликс. Мужчиной с непоколебимой волей и убеждениями, за гранью воображения Лелии.

Но сейчас…

«Он десятилетний ребенок».

Страшно даже подумать о страданиях, которые придется перенести ребенку десяти лет. Хоть он и не потерял свою руку, случившееся оставит на его сердце тот же шрам, который не исцелится за всю его жизнь. И так как на этот раз он не ранен серьезно, император Аскарда, возможно, начнет вести себя еще более нагло.

Лелиа хотела хоть как-то избежать этого.

— …

Лелиа заглянула в неспокойные глаза Каликса и спросила:

— Другие дети знают о случившемся?

— …Нет, пока нет.

Это только на руку.

— Тогда давайте не позволим им узнать. Я не хочу, чтобы они узнали.

— Ты с ума сошел?

— Ты сошел с ума?

— Капитан, ты совсем свихнулся?

— О, ты, должно быть, обезумел, Капитан.

Четыре человека закричали в унисон, но Лелиа была непреклонна.

— Умоляю вас. Сохраните это в секрете.

— Да с какой стати?..

— Ну… Будут большие проблемы, если мой отец узнает.

— …

— Мой папа очень беспокоится обо мне. Вы спросите, насколько? Он целовал меня, обнимал и укладывал спать подле себя каждый день! И если он узнает, что я был ранен, то поднимет ужасный шум.

— Ты просто псих. Он тебя целовал? Папенькин сынок.

Несмотря на сарказм Каликса, Лелиа продолжила.

— Да, так что пожалуйста, сохраните это в секрете. Или мой папа расплачется. А потом я расплачусь! Мое сердце будет разбито!