Мой муж меня ненавидит, но потерял об этом свои воспоминания (Новелла) - Глава 26

Говорят, чтобы победить врага, нужно сначала узнать его в лицо.

Было много людей, которым не терпелось унизить меня и протащить по всему поместью, но я не могла позволить этому случиться, и притворяться, будто не замечаю.

Неважно, как я беспомощна, и как много неожиданностей преподнесет судьба, я не так глупа, чтобы позволить кинуть себя на растерзание толпе.

В этом доме я всегда была мишенью охоты на ведьм. Не имело значение, был ли человек, которого толпа линчевала и сжигала на костре, действительно ведьмой, или же на самом деле невиновным.

(П.п: Линчевание — убийство преступника, без суда и следствия, отданного на растерзание толпой, обычно это заканчивалось повешением, но порой пытками или сожжением на костре, лучший исход был у тех, кого обливали дёгтем, обваливали в перьях, сажали на бревно и в таком виде, провозили через весь город, после человек освобождался, но изгонялся из города.)

Всё что нужно было этим людям — просто кто-то, кто мог бы стать мишенью для их злобы, пока они получали извращённое чувство удовольствия от унижения других.

Поэтому, я приняла решение.

Вместо того, чтобы продолжать получать односторонние удары вашей гнусной злобы, вместо того чтобы оставаться униженной, я предпочту, чтобы мы все сгорели в этом адскомогне.

Присутствие Шарлотты давало мне сил. Пока она рядом со мной, я не одна.

Она мой единственный друг, только она была на моей стороне, и этого человека я обязана защитить.

На самом деле, меня выводил из себя факт того, что их злоба была направлена на неё, а не на меня.

Прямо как сейчас.

— Это правда, что Серена украла золотую брошь командира, но ты, та, кто приказал ей сделать это. После твоей неудачной попытки ложного обвинения Шарлотты ты хочешь, чтобы Серена взяла вину на себя, словно она твоя сообщница.

— О-о чём Вы говорите, я… Н-нет, я не!..

Обескураженная Айла просто моргала и заикалась.

Нет ничего легче, чем иметь дело с человеком, который, в чрезвычайных обстоятельствах, неможет вынести давления и даже думать рационально.

Без малейших колебаний я продолжила:

— Я с самого начала знала правду, Айла. Что ты собиралась расплатиться с долгами возлюбленного, деньгами, полученными от продажи золотой броши. Чтобы не подставляться, ты решила использовать Серену, чтобы прибрать ее к рукам, ведь куда проще приказать ей это сделать. У нее большая семья, которую нужно обеспечивать, поэтому она тоже нуждается в деньгах, дабы прокормить их. Итак, она приняла твоё предложение украсть ту брошь. Ну что, я нигде не ошиблась?

— …

Лицо Айлы стало совсем белым, она нервно кусала губы.

Честно говоря, всё, что я сказала, было лишь догадкой. Однако, предположения не были беспочвенными, поскольку я знала определённые факты.

Когда человек попадает в неприятности, всегдасовершает то, о чём бы в обычное время даже не подумал, или же цепенеет и уже не может думать о чём-либо.

В данном случае Айла была в отчаяние. Поэтому она и…

— Серена, это правда? Айла действительно сказала тебе это сделать?

Миссис Сеймур уставилась на служанку, пока та, всё так же сидела, рухнувши на пол, ошеломлённая и отрешённая, словно её разум был где-то далеко. Но вскоре, она, подрагивая,посмотрела на Айлу и кивнула.

Тот час, Серена опустила глаза в пол. А затем, дрожащим голосом ответила:

— Да, это правда… Горничная Айла… Она приказала мне украсть что-то очень дорогое из комнаты командира рыцарей…

Во время признания девушка расчувствовалась и слезы полились из её глаз, а сама она без колебаний упала ниц перед госпожой Сеймур.

— Миссис Сеймур, я п-просто следовала приказам мисс Айлы. Это правда, без меня, все мои младшие братья и сестры умрут от голода!.. Н-не так давно наш младший подхватил пневмонию, но моя зарплата не может покрыть медицинские расходы, потому… Прошу, простите меня, миссис!

— …

Миссис Сеймур, посмотрев какое-то время на Серену, испустила долгий, тяжёлый вздох ипотёрла свой лоб.

Надавив на висок указательным и большим пальцами, она мягко сказала:

— Прежде всего…

Взгляд женщины остановился на Айле. От этого та вздрогнула и еще сильнее побледнела. Всё её тело подрагивало, так же как у Серены.

Госпожа Сеймур продолжила:

— Айла, кто твой возлюбленный? Это твой жених?

— …

Девушка наклонила голову и ничего не ответила. Ну, а что ещё она могла? Служанка не могла рассказать правду.

Ведь «возлюбленный» Айлы не был её женихом.

Девушка уже была помолвлена и обещала посвятить своё будущее другому.

Это был не кто-то, а человек, которого миссис Сеймур лично выбрала для неё.

На самом деле, служанка была не из Верониса. Она родом из родного города бывшей герцогини, и быть может, именно поэтому, госпожа Сеймур с особой нежностью относилась к ней.

Тем не менее, кажется, что Айла ничегочувствовала к своему жениху, а недавно и вовсе влюбилась в одного актёра из бродячей театральной труппы.

Он и был её возлюбленным.

Было бы проще, закончись это мимолетнойинтрижкой, вот только Айла увлеклась. Она переспала с этим мужчиной, а не так давно узнала, что беременна.

Айла скрывала это ото всех, и обратилась к городскому врачу, не открывая свою личность, но потом, часть этой информации случайно дошла до моих ушей.

«Это правда было лишь совпадением.»

Конечно, я тайно изучала биографию Айлы, но… В любом случае, после дальнейшего расследования оказалось, что девушка, кажется,подумывала о разрыве помолвки с женихом и вместо неё, тайно сбежать со своим возлюбленным.

Однако, у того мужчины были долги перед труппой бродячего театра. Если быть точнее, это долг перед торговцем, который спонсировал эту театральную труппу. Так что, он не мог уйти, пока этот долг не будет полностью закрыт.

Будучи дотошным, как и большинство представителей его профессии, торговец позаботился заклеймить актёра, задолжавшего ему денег, с помощью магического инструмента. Если актёр сбежит, клеймо в тот же миг сожжёт его.

Вот почему, Айла всё это время приворовывала в замке Валентино. Всё для того, чтобы оплатить долг возлюбленного.

Ах да, серебряные серьги Люси тоже были украдены Айлой.

И человек, которого «нужно было наказать розгами» была не Шарлотта, а Айла.

Но девушка продолжала хранить молчание. Я не видела её лица, так как оно было опущено, но… Наверное сейчас на нём отражалось отчаяние.

— Айла, что происходит? Я не буду тебя ругать, так что, просто скажи мне.

Миссис Сеймур мягко спросила девушку. Она заботилась об Айле, поэтому она определённо переживала из-за этой ситуации. Даже так…

— Миссис Сеймур…Хнык…

Горничная едва подняла голову, как разразилась рыданиями.

Женщина обняла её и начала утешать. Девушка что-то забормотала ей на ухо.

-…

Спустя какое-то время Айла закончила говорить и серьёзно посмотрела на миссис Сеймур.

Та, в свою очередь замерла. Она выглядела так, словно на ней была ледяная маска, а её глаза постепенно становились всё холоднее и холоднее.

Да. Я знала, что это случится.

Неожиданно для всех, миссис Сеймур вскочила на ноги, с силой оттолкнув от себя Айлу. Она смотрела на неё с отвращением.

Подняв безучастные глаза на госпожу, её встретили слова, подобные пощёчине:

— Грязная девка.

— М-миссис…

— Ты — горничная дома Валентино. Мало того, что ты спала с этим бродячим попрошайкой, так ты ещё и носишь его ребёнка?

Вот какой на самом деле была миссис Сеймур. За этим морем бесконечного притворства скрывалась безжалостная, способная без колебаний избавиться от любого, если понадобится, женщина.

Аристократка до мозга костей.

Рассматривая других людей, она опиралась больше на происхождение, нежели на личные качества. Единственная причина, особого отношения к Айле — её родословная.

Девушка была дочерью довольно уважаемой семьи в своём городке, и безупречной горничной.

Если бы вместо Айлы была какая-нибудь другая служанка низкого происхождения, госпожа Сеймур не удостоила бы её и взгляда.

Собственно говоря, нелюбовь этой женщины ко мне и Шарлотте была того же рода. Она была недовольна мной, не просто из-за того, что я дочь семьи Эверетт.

Конечно, это была весьма значительная причина, вот только добрая половина её неприязни вытекала из того факта, что я была рождена от простолюдинки.

— Айла, ты будешь заперта в своей комнате, даже не думай выйти, пока я не позволю. И тебя, Серена, это тоже касается.

— Да, миссис…

— Г-госпожа… Прошу, простите меня. Я совершила ошибку!..

В отличие от Серены, сразу смирившейся с приказом миссис Сеймур, Айла схватила полы её платья и отчаянно за них цеплялась.

Женщина мрачно провела по плачущей девушке взглядом и грубо оттолкнула её. Ледяной голос пронёсся по всему Авридж залу.

— Как смеешь ты, своими грязными руками,прикасаться ко мне?!

— !..

— Чего вы ждёте? Немедленно отведите Айлу и Серену в их комнаты!

Мы наблюдали со стороны, как другие горничные и служанки потащили двух девушек за руки.

Из-за колон появились люди, чтобы помочь. Возможно, они были там и наблюдали с самого начала.

Серену увели без проблем, а вот главная виновницапродолжала сопротивляться и отбиваться, кричала, что ей нужно что-то сказать госпоже Сеймур.

Тем не менее, она была одна, пред численным превосходством, и вскоре её фигура исчезла из этого зала.

— …

Отведя взгляд от места, где исчезла девушка, женщина развернулась и посмотрела на меня.

Острый, как лезвие взгляд. Предполагалось, что она должна принести извинения за обвинение Шарлотты без каких-либо доказательств, однако, кажется, она скорее умрёт, чем сделает это.

Естественно, вместо этого она перевела тему.

— Я не знала, что ты так хорошо осведомлена о служащих замка, Лили.

Проще говоря, она хочет узнать, слежу ли я за слугами или нет.

От такого я широко улыбнулась. Следить за прислугой было проще пареной репы, благодаря артефакту изменявший внешность, полученный от Оуэна.

Обычно я перевоплощалась в нескольких человек и собирала всю возможную информацию. Шарлотта тоже время от времени помогала мне в этом.

У неё был врождённый талант разрушать чужие барьеры недоверия и заводить знакомства. Помимо этого, её актёрские способности тоже были на высоте. Очевидно, что миссис Сеймур недооценивала Шарлотту.

— Как хозяйка этого дома, вполне естественно, что я знаю людей, работающих на мою семью…

— …

Услышав такой ответ, госпожа Сеймур потеряла дар речи, тем не менее, она смогла взять себя в руки.

В её глазах всё ещё была заметна ярость, она даже не спросила меня, почему я слежу за слугами.

Ведь это было вполне обычным делом для хозяйки дома — «знать» о личной жизни слуг.

— Верно, ты должно быть очень занята в последнее время, Лили. Но так внезапно…

— …

Я молча продолжала улыбаться.

Взгляд миссис Сеймур опустился на меня, она развернулась и прошлась им по Шарлотте, что молча стояла, держа золотую брошь. Наконец она произнесла:

— В таком случае, Шарлотта, я лично верну брошь командиру, поэтому передай её мне.

До самого конца она не собиралась извиняться перед горничной. «Мне жаль за это недоразумение», «Я позволила себе лишнее». Не думаю, что от этого она бы потеряла лицо, скажи хоть парочку таких фраз.

Мой гнев уже улегся, но кажется, что вот-вот снова вспыхнет с новой силой.

Женщина уже должна была знать, что Шарлотта невиновна, но тем не менее продолжала попытки задеть мою горничную этими приказами, после тех пустых обвинений. Она невыносимо жаждала обрубить мои руки и ноги.

Притворяясь благороднее любого, она сама была бесчестнее любого.

Немного поколебавшись, горничная протянула брошь. Но в тот момент, когда Сеймур попыталась её взять, я загородила собой Шарлотту.

— Лили, тебе есть ещё, что сказать?..

Лицо женщины сморщилось в недовольную гримасу. В ответ я произнесла фразу, которую столько раз прокручивала в своей голове, выделяя каждое слово:

— Не трогайте моих людей, госпожа Сеймур.

— Что ты сказала?..

— Это предупреждение. Если что-то подобное произойдёт вновь… Прямо как и сегодня, я не останусь в стороне. И как Вы уже сказали, есть многое, что «мне хорошо известно».

Я с силой выплюнула последние слова и уставилась прямо на Сеймур.

Этого должно быть достаточно.

Это поможет ей понять, что «я знаю и о её слабостях тоже».

— Ты…

Маска госпожи Сеймур окончательно слетела, оголив эмоции на её лице. Лице, что исказилось от чудовищного гнева, словно у демона.

Её обычное благородное выражение исчезло без следа. Всё, что осталось передо мной — женщина, потерявшая рассудок и злобно скалящая на меня зубы.

Когда её плечи жутко затряслись, в мгновение ока, произошло то, о чём никто не мог подумать.

ШЛЁП!

— Да как, как ты смеешь!..

Мою щеку жгло и жалило.

Я поздно осознала, что Сеймур дала мне пощёчину. Всё произошло за один удар сердца.

Ощущая, как уголки моих губ искривляются, я подняла голову. Шарлотта окрикнула меня:

— Госпожа!

— …

Как у безумной, низкий смех, подобный клочьям вырвался из моей глотки.

Я и не надеялась, что «этот факт» вызовет такую реакцию у Сеймур!

Мне захотелось разразится смехом ещё сильнее, чтобы вдоволь насладиться этим успехом.

Но вместо этого, я провела рукой по щеке и состроила жалкое лицо.

Ибо именно сейчас появился тот человек.

В другом конце зала я встретилась глазами с Теодором, застывшим в оцепенении.

Уголки моих губ снова дёрнулись, мне пришлось подавить желание рассмеяться. Вместо этого я постаралась и намеренно пустила слезу. Вызывать слезы по собственному желание было так же легко, как и дышать.

Остановив взгляд на Тео, слабым, дрожащим голос я произнесла:

— Герцог…

И в этот момент, тело Сеймур вздрогнуло, и она поспешно отошла от меня. Как только она увидела его, её лицо в миг побледнело.