Невеста губернатора (Новелла) - Глава 12

Поездка на рёму под палящим солнцем была не из простых. Не каждый мог с этим справиться. Нужно было выдержать не только горячий ветер и песок, летящий и в нос, и в рот, но и бесконечную тряску на спине животного. Даже старые, опытные солдаты, поселившиеся в Индеворе, говорили что-то вроде «долгая поездка по пустыне — это безумие» или «женщины не смогут продержаться в подобных условиях».

В тени дюн все сразу выдохнули — это совершенно отличалось от того, что они испытывали на протяжении всего путешествия. Здесь их окружала желанная прохлада. Из-за низкой влажности и более холодного места все, кто потерял сознание, начали один за другим приходить в себя

“Воды…

— И мне, пожалуйста…

Вскоре все начали просить попить. Женщины поспешно срывали крышки с фляжек с водой, которые принесли им мужья или хозяева.

«Что? И это все, что у тебя есть? — проснувшаяся Синдер закричала на Брайана, взяв в руки фляжку.

— Да, это все, что у нас есть на сегодня. Так что растягивай удовольствие.

— …Все, что осталось на сегодня? Но ещё даже не вечер.

— Всё так. Кроме того, мы проведём в пути ещё целых 3 дня, так что тебе лучше лечь и поберечь силы. Чувствуй себя как дома.

“Ха-а…

Синдер хотела ещё немного поспорить с ним, но вместо этого схватила фляжку и вылила оставшиеся капли воды себе в рот, надеясь, что Брайан со всем разберётся. Не говоря больше ни слова, она снова легла на песок и заснула.

Брайан улыбнулся, снял накидку и укрыл ее, не давая девушке замёрзнуть. Многие мужчины сделали также — они уделяли пристальное внимание своим спутницам, так как понимали, что им и так нелегко.

Брайан взглянул на Лаклана, одарил того бесстрастной улыбкой, мгновение помолчал.

— Я по-настоящему счастлив, но… Думаю, то же самое относится и ко всем остальным. Кто бы мне сказал раньше, что я смогу найти себе жену таким образом. — прокомментировал Брайан, поправляя накидку на спящей Синдер. Несмотря на то, что прошел всего день с тех пор, как они встретились, Брайан, казалось, всем сердцем полюбил девушку.

Брайан не сводил глаз с Синдер, сидя рядом с ней. Судя по его поведению, он, вероятно, самым первым посетит церковь, когда вернется в Индевор.

***

Индевор был первым городом, построенным в Сауле.

В Бёрнст каждый день отправляли женщин-заключённых и их семьи, про Индевор же совсем забыли. Однажды Индевор запротестовал против сложившейся ситуации, но в Рамедесе говорили только одно: «В Индевор и так уже послали много женщин, теперь очередь Бёрнста».

Все эти слова не имели никакого смысла, ведь многие женщины-заключённые умерли ещё до прибытия в Саул и, соответственно, не добрались до города. Было очевидно, каковы были намерения у их родины. В Индеворе были найдены залежи золота, угля и других полезных ископаемых. От них всегда требовали результатов, оказывали давление, так как хотели, что все эти достижения были в руках Рамедеса. Родина угрожала Индевору, что, если они не получат золото, то и поставки женщин прекратятся.

Было неизвестно, сколько продлится их противостояние. Но и дураку понятно, что в итоге в выигрыше окажется Рамедес.

Помимо всего этого, было ещё несколько важных факторов. Женщин, въезжающих в Индевор, было крайне мало, плюс учитывалась вероятность утечки опасной информации о городе. Также если приезжая женщина хотела свободно передвигаться по городу, она должна была выйти замуж. Поэтому Индевору приходилось буквально выпрашивать женщин.

Все знали, что женщины для города были важнее золота и угля вместе взятых. Женщины нужны были для выживания на этой земле, а не просто для удовлетворения плотских желаний. Они могли есть вместе с мужчинами, говорить, спать и проводить с ними время.

Старожилы Индевора на своей шкуре поняли, как сильно изменилась их жизнь с появлением женщин.

Однажды в город пришло оповещение от шпиона, которого внедрили в банду Алекса, напавшего на корабль из Рамедеса и посадившего его на мель.

[Они, похоже, получили информацию не только о поставках, но и секретные данные Рамедеса. Они готовятся отправиться на землю Индевора.]

Получив такие новости, Лаклан сразу собрал элитных солдат Индевора и отправился в указанное место. Эту банду беглецов, направляющуюся на земли Индевора, нужно было уничтожить. Лаклан даже не планировал захватить их в плен.

Пока Индевор пребывал в замешательстве, Алекс сумел взять под контроль одну сторону гавани и начал действовать. Они уже были знакомы ранее. Когда Лаклан вступил в должность губернатора и отправил Алекса в тюрьму, тот просто сбежал, подкупив тюремщика. Алекс собрал тех, кто изначально был под его началом, и тех, кто хотел сбежать от Лаклана, и быстро стал главным.

Мало того, несколько месяцев спустя, когда Лаклан отправился взглянуть на одну из золотых шахт, банда Алекса напала на ферму неподалеку от Индевора. Они разграбили её, убили скот и владельца упомянутой фермы, а также забрали с собой жену и дочерей владельца.

— Убей их, как только найдешь.

“Да, сэр.

Брайан, который обычно был против жестоких методов Лаклана, в этот раз не препятствовал его решению. В конце концов, это нужно было сделать для того, чтобы обеспечить безопасность Индевора и его жителей. Когда придёт нужный момент, именно Брайан пустит им пулю в голову.

Выследить их не составило никакого труда.

— У них нет такого способного навигатора. Вот посмотрите, разве мы поймаем их, если пойдём по береговой линии? Пройти через дюны будет выгоднее, однако оттуда их сложнее будет заметить. Так что будьте внимательнее, не спускайте с них глаз.

По команде Лаклана все быстро зашевелились. В тот момент, когда они увидели корабль, с которого спрыгивали женщины, Лаклан понял, какую информацию заполучила банда Алекса. Информация, благодаря которой Алекс выяснил, когда прибудут корабли, перевозящие женщин-заключенных из Рамедеса.

— Странно, что они зашли так далеко…

Всем было хорошо известно, что женщины в Сауле крайне ценны, однако было непонятно, почему они так стремились захватить этот корабль, ведь они очень рисковали, заходя на территорию Индевора. По итогу банда Алекса напала на корабль ночью, а потом они начали покупать и продавать пойманных женщин.

Как и ожидалась, эта шайка разбойников не могла сравниться с отрядом элитных солдат. При осмотре выживших Лаклан случайно наткнулся на женщину, которая собиралась застрелиться.

— Может, мне не стоит вмешиваться? — подумал он. Ведь человек, всего за один день потерявший волю к жизни, не сможет долго продержаться на этой земле. Никаких проблем с тем, что она покончила с собой, не будет. Это даже можно считать чем-то вроде спасения. Так он и собирался поступить, однако его тело бессознательно двинулось вперед в тот момент, когда он увидел платиново-белые волосы, которые так ярко сияли в лунном свете.

В долю секунды он оказался рядом с ней. Поймав её руку, он повернул дуло пистолета в сторону. Послышался выстрел. Если бы он оказался там мгновением позже, эти белоснежные волосы окрасились бы в красный цвет.

Это не может быть правдой.

Когда Лаклан заметил, что эта женщина дрожит, он подумал, что и сам сошел с ума. Он схватил ее за подбородок и повернул лицом к себе, оценивая ее внешность.

“Ты…!

Лаклан вспомнил одну историю, которую некогда рассказала ему его мать, правительница и владелица этой земли.

Смерть живёт в пустыне. Она коварна и опасна. Когда смерть находит кого-то, к кому можно привязаться, она никогда его не отпустит.

Лаклан рассмеялся, когда услышал эту историю, и подумал, что произойдет, если его смерть будет совсем близко. В какую бы ситуацию он ни попадал, он всегда свято верил, что сможет избежать ее.

Но теперь, глядя на лицо этой женщины, он понял, каким самонадеянным глупцом он был. Смерть подобралась к нему, когда он этого и не подозревал. И мужчина не сможет от неё убежать.

Женщина, которую нужно убить, но которую он никогда не сможет тронуть и пальцем.

Женщина, которая сотрёт с лица земли его город. Женщина, которая в прошлом спасла его.

Диртес. И она была прямо перед ним.

“Господин Лаклан.

Брайан снова позвал его, на этот раз гораздо тише. Стоя перед ним с озабоченным выражением лица, он повторил вопрос:

— …Вы обо всём позаботились? — спросил Брайан, проверяя, чтобы никто их не подслушивал.

Мёртвые тела всё ещё находятся на берегу, где произошло нападение. В списке погибших Лаклан упомянул имя прекрасной лесной феи, чье появление здесь само по себе было огромным грехом. Он молча посмотрел на Брайана.

«Эм, я собиралась выйти замуж за Ричарда Фрейзера, губернатора Бёрнста, по приказу короля.»

Когда Лаклан услышал, что Диртес, дочь графа Рассела, прибыла в Саул, чтобы выйти замуж за Ричарда Фрейзера, губернатора Бёрнста, он почувствовал себя так, словно сама богиня принесла смерть в Индевор.

Индевор и Бёрнст больше не сотрудничали друг с другом. Эта пропасть между ними становилась всё больше и больше с того момента, как Лаклан пять лет назад вступил в должность губернатора Индевора. А четыре года спустя Ричард, незаконнорожденный сын короля, занял пост губернатора Бёрнста.

Когда Лаклан, к которому даже не относились как к человеку из-за доли местной крови, текущей в его жилах, вступил в должность, многие люди в Индеворе и даже в Рамедесе сокрушались, говоря, что «коррумпированная страна в конечном итоге попала в руки коренных жителей».

Однако, после его инаугурации, Индевор добился пугающе больших успехов. Удивленная результатом, родина пожаловала Лаклану титул “Лорда”, который ему еще предстояло получить.

По мере того, как Индевор стремительно развивался, он постепенно начал отказываться выполнять приказы Рамедеса. На родине все были возмущены вспыхнувшими протестами в некогда послушном городе, но остановить они это никак не могли. В конце концов, Индевор выплатил все налоги, установленные соглашением с Рамедесом, и разобрался со всеми основными проблемами.

Кроме того, шерстяные изделия и минералы Индевора хорошо продавались в Рамедесе. Тогда на родине решили слегка изменить свой курс и сделать ставку на другой город. Раз Индевор, который считался лишь тюрьмой для заключённых, смог настолько развиться и добиться огромного прогресса, то почему Бёрнст, другой город Саула, не сможет достичь таких же высот?

Все свои надежды и ожидания Рамедес возложил на Бёрнст. Лаклан тоже не отставал. Таким образом, оба города продолжали экспоненциально расти.

Затем Ричарда Фрейзера отправили в Бёрнст.

Родина оказывала ему всевозможную поддержку. Однако Бёрнст рос не так быстро, как ожидала его родина. По сравнению с другими городами или, точнее, с Индевором.