Невеста губернатора (Новелла) - Глава 17

Брайан нахмурился. Конечно же, хорошо иметь компетентного губернатора, но и у него есть кое-какие недостатки. И один из них — отсутствие Лаклана на своём месте. Если он не вернётся, что станет с городом? Брайан бессознательно покачал головой.

«Никто бы не выжил после выстрела…», — подумал мужчина, а рука его на автомате потянулась к пистолету на поясе.

Ничто, что могло бы убить Лаклана, не приходило ему в голову. Да и пистолет, который он отобрал у банды Алекса, он отдал губернатору. Хотя Брайану было действительно интересно, понадобится ли тому пистолет.

«Скорее всего не понадобится».

Брайан знал, что Лаклан раз в год отправлял людей на задание. Эти люди всегда возвращались с плотно завёрнутыми свёртками и вещами. Брайан видел, как эти люди в темноте тащили эти свёртки в резиденцию губернатора, и был поражён тем, что у Лаклана есть какой-то секрет, о котором он и понятия не имеет.

Мужчина узнал, что одной такой вещью оказалась картина. Он неоднократно задавался вопросом, зачем Лаклан вообще тайно купил картину. Но, несмотря ни на что, он отбросил свои домыслы в сторону, так как это касалось личной жизни его босса, и продолжил заниматься своими повседневными делами. И, в конце концов, он попросту забыл об этом.

Затем, однажды, просматривая газету, которую задорого продавали на корабле из Рамедеса, Брайан наткнулся на статью, в которой говорилось о том, что портрет известной леди Диртес был продан по самой высокой цене на аукционе в этом году. Его стоимость превышала даже стоимость драгоценных камней с бриллиантами, которые отправил на аукцион Индевор. И как только Брайан прочитал эту статью, к нему в голову закралась мысль о том, какую именно картину приобрёл губернатор.

Погружённый в свои раздумья, мужчина наконец-то пришёл в себя, услышав крики охраны:

— На холме кто-то есть!

— Дай мне! — Брайан ловко выхватил подзорную трубу из рук охранника и посмотрел в ту сторону, куда они указывали. — Соберите всех лошадей, способных двигаться! И захватите с собой ведро воды! — поспешно крикнул мужчина.

Отдав команду, он снова взглянул на дюны. Там, на вершине песчаного холма, появился Лаклан. Брайан, приказав людям не следовать за ним, сел на лошадь и повёл нескольких других лошадей в сторону губернатора. Ещё глядя в подзорную трубу, Брайан увидел, что Лаклан держит кого-то на руках. Должно быть, он притащил сюда эту девушку. Брайан понятия не имел, привёз ли он её живой или мёртвой, но он должен был разобраться с этим как можно тише и как можно быстрее.

— Вызовите врача! Сейчас же! — прогремел голос губернатора, когда он подъехал к своей резиденции.

Лаклан спрыгнул с лошади вместе с девушкой на руках. Горничная, ожидавшая у входа, глубоко вздохнула от удивления — увидеть живого человека в объятиях губернатора было настоящей редкостью.

— Ты! Бегом за водой!

— Д-да-да! — дрожа, ответила молодая горничная. Он сразу же побежала на кухню.

Но Лаклан был слишком нетерпелив, чтобы ждать её возвращения. Оглядевшись, он заприметил неподалёку расписанную вензелями вазу с цветами. Он вытащил их из вазы и выплеснул воду на лицо Диртес.

Плеск. Вода с плеском омыла её лицо, но девушка даже не шевельнулась. При виде этого Лаклан закричал:

— Что делает доктор? Быстрее!

— !

Вскоре из резиденции выбежал врач. Молодая служанка, бегавшая на кухню, вернулась с целым тазом воды.

— Губернатор!

— Поторопись и осмотри её! Спаси её, сейчас же!

Крейг, личный врач губернатора, был поражён незнакомым, странным поведением Лаклана. Однажды, когда губернатор настолько сильно повредил руку, что через плоть проглядывала кость, он просто спросил: «Сколько дней требуется на заживление?» Он был из тех людей, которые не сильно беспокоятся о таких вещах, будто бы это не их дело.

Тем не менее, подобная ситуация была в диковинку для всех, находящихся здесь. Никто раньше не слышал таких криков губернатора.

— Пожалуйста, принесите её сюда.

Во-первых, Крейг был безумно удивлён тем, что Лаклан привёл с собой женщину. Во-вторых, его поразило то, что она практически не дышала. И в-третьих, эта женщина была настолько красива, что доктор на мгновение даже забыл, в каком ужасном состоянии она находилась. Бледное лицо, губы, казавшиеся обескровленными. Несмотря на то, что всё её тело и лицо были покрыты запёкшейся кровью и потом, все взгляды всё равно были направлены на прекрасную незнакомку.

Пощечина! Крейгу показалось, что перед глазами он увидел мелькающие звёздочки. Его зрение на миг затуманилось.

— Возьми себя в руки и делай свою работу. Спаси её. Если умрёт она, то ты последуешь за ней.

— Да!

Леденящий душу голос Лаклана наконец-то привёл Крейга в чувство. Он, дрожа, посмотрел на женщину, зябко обхватив самого себя руками. Он не осмелился спросить, что именно имел в виду Лаклан. Если она погибнет, ему нужно будет покончить с собой? Или же сам Лаклан убьёт его?

***

Диртес сидела на террасе, откинувшись на спинку стула, и глядела на лес, раскинувшийся за особняком. Знакомый щебет птиц, выкрикивающих её имя, достиг её ушей. Приятные звуки, которые она слышала каждый день с самого рождения… Прохладный порыв ветра коснулся её волос, Диртес мирно прикрыла глаза.

Сегодня был очередной спокойный день. Сегодня, как и всегда, она видела череду экипажей, подъезжающих к их дому, чтобы передать приглашения на балы или в гости. Ей каждый раз приходилось посылать им письма с отказом. Несколько раз девушка хотела принять приглашение, но отец раз за разом игнорировал её просьбы. Диртес разрешили присутствовать лишь на нескольких банкетах.

Всякий раз, как она слышала новости о том, что её близкие сверстники выходят замуж после знакомства на банкете, который она посещала, её настроение сильно ухудшалось. В браке дворян редко можно разглядеть какие-либо искренние чувства, за исключением уникальных случаев. Любовь не нужна для союза двух семей. И всё же, если любовь кому-то столь необходима… Её ищут на стороне, после вступления в брак. Особенно если уже появился наследник.

— Интересно, за кого собирается выйти замуж леди Диртес. — постоянно спрашивали люди, когда слышали очередную новость о чьей-то свадьбе.

Поначалу, когда она слышала эти вопросы, она просто отшучивалась. Но время шло, и эти вопросы грузом легли на её плечи. Две прекрасных кандидатуры — два принца не рассматривались в качестве женихов для Диртес, поскольку они женились ещё до рождения девушку.

Поэтому народ активно выбирал будущего жениха Диртес из числа оставшихся неженатых аристократов. Каждый раз девушка выслушивала подобные дискуссии с незаинтересованным выражением лица. Почему-то у неё всегда было предчувствие, что её мужем станет тот, о ком бы люди даже не подумали бы.

Отец никогда не выпускал Диртес и Сирен наружу, они постоянно сидели дома. И поэтому… Диртес всегда хотелось выйти замуж за человека из какой-нибудь скромной семьи, сделать его графом Расселом. Внезапно от этой мысли у девушки начала болеть голова.

«Диртес, проснись», — неожиданно она услышала странный голос, будто бы колоколом звеневший в её голове.

Девушка мгновенно вскочила на ноги, до ужаса поражённая произошедшим.

«Кто это был? Кто звал меня?», — подумала она, оборачиваясь и оглядываясь по сторонам в надежде найти обладателя голоса. Но она никого не увидела.

Да, точно. Она в особняке графа Рассела, и у неё, как всегда, спокойный и мирный день. Не может быть, чтобы она вдруг услышала здесь какой-то незнакомый голос.

Диртес уже сидела в своей комнате и массировала виски, как к ней вошла Сирен. Почему-то это показалось ей странным.

— Сестра, смотри! Это новая книга, которую мне вчера принесли!

Слуги втолкнули в комнату инвалидное кресло, на котором сидела улыбающаяся Сирен. В её руках была толстая книга. К счастью, головная боль утихла, когда девушка услышала голос Сирен. Диртес, улыбаясь, поприветствовала сестру:

— Снова книга из Саула? Подожди, скажи-ка мне, сколько книг ты уже прочитала? — в голосе девушки плескалась нежность.

Сирен — её единственная сестра, человек, тоже унаследовавший кровь лесной феи. Она — ребёнок, который постоянно находится в особняке и может лишь мечтать о внешнем мире, где никогда не побывает, так как у неё очень плохое здоровье. Иной раз Диртес задавалась вопросом, повезло ли Сирен, что она может спокойно оставаться дома. Однажды Диртес услышала, что говорили люди в день светского дебюта её сестры:

— Несмотря на то, что в ней тоже есть кровь лесной феи… Она словно бледная поганка по сравнению с леди Диртес…

— Теперь, когда её здоровье стремительно ухудшается, сможет ли она выйти замуж должным образом? Ну, я говорю про семьи, кто желает заполучить кровь лесной феи для своей родословной… Мне кажется, они всё равно смогут заплатить за неё гигантское приданое…

— А чего неожиданного? В конце концов, она всё-таки ребёнок…

Проходя мимо мужского зала, Диртес услышала эти разговоры и от злости закусила нижнюю губу. Ей пришлось сдержаться, что не войти в комнату и не закричать на них: «Как вы смеете оскорблять мою сестру?!» Но она не смогла этого сделать.

«Да и какой в этом смысл?», — подумала Диртес, продолжая идти к банкетному залу.

Там стояла Сирен, в её глазах плескалось искреннее любопытство. Когда Диртес приблизилась к ней, Сирен быстро-быстро заговорила:

— Здесь так весело, сестра! Все такие добрые. Я никогда раньше не видела так много людей в одном месте, поэтому это немного нервирует.

После всего это Сирен упомянула, что больше не будет посещать подобные банкеты. Всего через несколько дней Диртес услышала от одной благородной дамы, что Сирен постоянно сравнивали с ней во время банкета. И её сестра тогда была совсем одна…

Диртес, просматривая очередные приглашения, больше не могла просить Сирен участвовать в последующих банкетах. Мужчины, присылавшие приглашения, также, очевидно, хотели сделать предложение одной из сестёр, поэтому было понятно, почему они хотели пригласить Сирен. Диртес не осмелилась рассказать ей об этом.

Сирен мягко улыбнулась, пытаясь привстать с инвалидной коляски и поцеловать Диртес в щёку.

— Эй, любимая сестрёнка, ты даже не представляешь, как я счастлива, что ты моя сестра. Тебе не за что себя винить.

В этот момент Диртес приняла одно очень важное решение — защитить Сирен во что бы то ни стало.

— Сестра?

— Ах, мне очень жаль. Что ты только что сказала?

Диртес заметила, как лицо Сирен стремительно покраснело. Девушка торопливо открыла книгу и взволнованным голосом ответила:

— В Сауле так много удивительных животных. Барон Гамильтон, известный биолог и первый губернатор Индевора, снова прислал нам много биологических образцов. Думаю, что на предыдущем аукционе, на котором мы были, были представлены эти образцы.

— Ты имеешь в виду тот шумный аукцион?

— Да, я никогда не смогу забыть тот день. В конце концов, по дороге туда сестрёнка пропала на некоторое время. Тогда поднялся такой шум…

— …Я пропала? — удивлённо спросила Диртес.

После просмотра неинтересного аукциона она почувствовала сильную усталость и пошла отдохнуть в гостиную. И тогда же она услышала громкий шум… Воспоминание о том дне вызвало новую волну головной боли, что Диртес снова схватилась за виски.

Что же она видела в тот день? В тот день сотрудники, работавшие в аукционном доме, носились по залу, рассказывая, что «товары убежали». Они просили людей, присутствовавших на аукционе и ходивших по коридорам, вернуться на свои места, так как они могли оказаться в опасности… У Диртес ещё сильнее разболелась голова от всей этой суматохи, поэтому она вышла в сад, примыкающий к аукционному дому, где…

«Просыпайся, Диртес».

Она снова услышала этот странный, незнакомый голос. Нет, этот голос всё же был ей знаком.