Невеста губернатора (Новелла) - Глава 150

Лес в летнюю ночь не спокоен. Кое-где доносилось шумное стрекотание насекомых и порхание птиц в поисках пищи. Солдаты сидели рядом с костром, который был зажжен, чтобы обеспечить видимость и предотвратить одновременное приближение животных, и с раздраженным выражением лица вытерли пот.

Диртес медленно моргнула, лежа немного в стороне от них, у подножия дерева, вне поля зрения. Она лежала на ноге Лаклана. Сверху было слышно ровное дыхание. Понятно, что он заснул.

Она молча перевела взгляд на его руку, лежащую у нее на плече. Затем снова посмотрела на свою руку и очень медленно подвигала. Ее руки повторяли движения, которые ей показывала Агнес.

“Это…”

Она знала, что это такое. Когда она впервые пришла в Саул, и ее преследовали звери, она была вынуждена сделать это, цепляясь за Лаклана и держа его за руку. Это было почти то же самое движение, но в обратном направлении.

Диртес снова посмотрела на Лаклана. Его дыхание стало глубже. Должно быть, это был глубокий сон, потому что последние несколько дней он не мог нормально поспать. Как можно медленнее, незаметно для него, Диртес протянула руку. Пот струился по лбу, и она двигалась медленнее, чем может ползать насекомое. Она протянула руку и переместила его прямо перед рукой Лаклана.

Осторожно, чтобы не коснуться, Диртес медленно двигала рукой.

— ……

Это было простое движение, но руки дрожали от неизвестного напряжения.

Что произойдет, если сделать это движение, которое показала Агнес, до конца? Агнес ушла, ничего не сказав, но Диртес почему-то решила, что знает ответ.

“… Меня учили, что клятвы невозможно нарушить.”

Если бы существовал способ решить эту проблему, ее отец не позволил бы Серене так жить. Тогда что это означает?

“Король…?”

В одно мгновение она задрожала. Агнес, должно быть, пришла по приказу короля. Диртес вспомнила об этом и осторожно положила руку на руку Лаклана. Затем медленно, как показала ей Агнес, начала двигаться.

Она просто коснулась его, но это было странно. Интересно, это то, на что похоже перерезание натянутой струны? Ее напряженные плечи дрожали. Если, действительно, это может нарушить клятву…

— Что ты делаешь?

— ……!

Она думала, что он точно спит. Внезапно звук его дыхания исчез, и позади нее раздался холодный голос. Она попыталась быстро высвободить руку, но рука Лаклана первой схватила ее за запястье.

Она думала, что закричит, если откроет рот. Сводящий с ума стук ее сердца, который можно было услышать только в ее ушах, заставил ее мысли блуждать. Когда она закрыла рот и задержала дыхание, то почувствовала, как дрожит все тело.

“Нельзя чтобы поймал.”

Эта мысль пришла первой. Диртес раздраженно отдернула руку, словно спрашивая, что он делает.

— Что это только что было? — спросил он снова подозрительным голосом. Он полон решимости не отступать, пока не услышит ответ. Но Диртес теперь хорошо знала слова, которые сделают его слабым.

— Просто… Я просто хотела подержать тебя за руку.

Этого было достаточно. И действительно, человек, который несколько мгновений назад демонстративно задавал вопросы, уже держал рот на замке. Диртес встала. Затем, намеренно игнорируя руку, которая пыталась схватить ее, она легла на подушку рядом.

Шорох позади повторялся то приближаясь, то удаляясь. Возможно, это звук его раздумий, схватить ее или нет. Она всю дорогу держалась от него подальше. Каждую ночь он рассыпал порошок для отпугивания насекомых и расстилал чистейшую ткань.

Но Диртес закрывала на все это глаза. И как бы специально, чтобы было слышно, бормотала: “Было бы удобнее, если бы была в Индеворе…”. И каждый раз Лаклан смотрел на нее с растерянным выражением сомнения и вины.

Услышав все еще нерешительные звуки, Диртес закрыла глаза. Она не хотела больше думать о нем. Поэтому отчаянно пыталась думать о чем-то другом. Затем раздался небольшой смех.

“Да что я сейчас делаю? Синдер… Все ли с ней хорошо?”

Чувство вины пронзило глубоко внутри. Когда она сказала ей, о чем хотела попросить, Синдер удивилась так же, как когда услышала о короле. И столько раз спрашивала, серьезно ли она.

— Я сошла с ума.

Синдер выругала себя за то, что решила помочь Диртес, но несколько раз спросила, что ей делать. Казалось, она никогда не ошибется.

Если все пойдет по плану. Диртес представляла себе такое будущее.

Все снова будет мирно.

***

Потребовалось три полных дня, чтобы добраться до утесов из песчаника, до которых, казалось, можно было добраться в ближайшее время.

— Он ужасно высокий и большой, — пробормотал солдат, и все вокруг согласно закивали. Утес, имевший величественный вид даже издалека, был настолько огромен, что при близком рассмотрении вызывало сомнение, существует ли он на самом деле.

[Вон там.]

Вождь племени Унтуту, который шел впереди, долго шел и указал пальцем на одно место, когда достиг места посреди утеса, где могли стоять только человек десять. Удивление мелькнуло в глазах Лаклана, когда он посмотрел туда.

[…Боже.]

Он слышал, что угольные шахты находятся неглубоко от земли, а не под землей, но не ожидал, что она будет такой большой. Словно великан провел кистью черные линии, из подножия утеса торчали угольные прожилки.

Специалисты, следовавшие за ними, тоже тупо смотрели на оголенную часть, но вскоре начали с изумлением оглядываться по сторонам. Даже Лаклан, хотя и не обладавший глубокими познаниями, имел представление о том, насколько огромной должна быть эта жила. Кроме того, по тому, как он блестит на солнце, видно, что уголь того же качества, что и тот, который получили раньше.

Если появится дорога от Бельта-Пойнт до этого места… Если сможем стабильно поставлять уголь отсюда в Индевор.

Когда все думали об этом, они не могли скрыть своего волнения. Солдаты быстро начали разбивать лагерь для ночлега. Прибывшим с ними специалистам потребуется еще несколько дней, чтобы изучить местность и примерно рассчитать, как далеко уйдет эта жила, сколько погребено под ней и сколько времени потребуется, чтобы закончить дорогу. .

В их волнении никто не видел, как несколько теней появлялись и исчезали на вершине утеса.

***

Даже ночью волнение не утихало. Лаклан, специалисты и вождь продолжали обсуждать дела даже до поздней ночи. Благодаря этому Диртес впервые с тех пор, как покинула Индевор, смогла скрыться от взгляда Лаклана.

Конечно, он не оставил ее одну. Не было никакого способа выбраться из этого пространства, приютившегося посреди утеса. Более того, хотя он и был скрыт лесом, казалось, что внизу течет река. Если прислушаться, то можно было услышать звук бегущей воды.

На краю пропасти Диртес посмотрела на свои руки, опираясь на колышущийся костер. Под морем звезд виднелась бесконечная полоса спящего леса при ярком лунном свете.

Всю дорогу до этого места деревья каран не издавали ни звука. Несмотря на это, они не блокировали и не избегали ее. Нет, скорее…

Диртес нажала на середину ладони. Она чувствовала, как прохладная энергия распространяется.

“Она приближается.”

Ваэа Маоа. Мать великих змей, которые, как верят саулиты, существовали с начала мира. Очевидно, она где-то здесь. И Диртес была уверена, что она зовет ее. На обратном пути Унтуту показали признаки сломанных и недавно выросших деревьев, заявив, что это следы ее ухода.

Все были заинтригованы, но когда они вскоре потеряли интерес и снова повернули головы, Диртес увидела, куда направляются новые ветки и листья. Все они росли к более глубокому центру континента.

Может быть, ее можно встретить там.

Это было, когда она с такими мыслями смотрела на воду. Она как будто видела, как трава на скале качается под ногами.

“Это зверь?”

Ночью маленькие зверюшки, привлеченные огнями, кружили вокруг. может это один из них. Даже так, карабкаться по такой скале? Диртес поспешно обернулась. В этой стране первое, о чем нужно беспокоиться при встрече с незнакомым зверем, большим или маленьким, — это яд.

Она думала вернуться к костру. Думая так, в тот момент, когда она сделала шаг, что-то закрыло ей рот.

— ……!

Грязь и песок хлынули в рот. И она услышала звук тяжелого дыхания за спиной. Даже не оглядываясь назад, она могла сказать, что человек, который только что закрыл ей рот и обнял за талию, был человеком. Но кто? Как? Это напомнило ей о качающемся кусте, который она увидела минуту назад. Может быть, это были люди, кто карабкались по скале? Как, черт возьми?

— Женщина. Тихо.

Над ухом раздался грубый голос, заставивший затаить дыхание. Голос с незнакомым акцентом. Из этого Диртес поняла, что ее схватил саульчанин. Она даже не видела, но подумала о Фалуда, которые быстро исчезли в столкновении с Унтуту. Очевидно, они. Но зачем они пришли сюда?

Сейчас было не время искать ответы на такие вопросы. Диртес тут же закричала изо всех сил. Но.

Бам!

Внезапный рев разорвал безмолвное ночное небо. Все в изумлении встали и стали искать источник звука. И Диртес встретилась взглядом с Лакланом над костром вдалеке. Пришло время снова звать его. Те, кто ее удерживал, бросили в огонь что-то загоревшееся.

Бабам!

Пламя взвилось с громким шумом. Видимо порох. С другой стороны раздался выстрел, а сзади послышались крики племени Фалуда.

— Отставить стрельбу!

Среди суматохи послышался кричащий голос Лаклана. Стрельба прекратилась. Но снова послышался громкий шум. На этот раз более громкий звук поразил всех через вибрации. Звук исходил из-за скалы.

И быстро лица всех ожесточились. Был только один взрыв. Однако еще долго продолжались вибрации под ногами. Внезапно раздался глухой звук, как будто пространство разрывалось на части. Это был зловещий звук, которого никто никогда раньше не слышал.

Звук не прекращался, и понемногу распространялся по ночному небу. Песок и камни с глухим стуком начали падать между солдатами и Фалуда.

— Утес!

При звуке чьего-то голоса люди быстро поняли, что издает этот звук. Скала рушится.

— Диртес!

Она видела, как солдаты схватили Лаклана, когда он пытался бежать. Тем временем рука, закрывавшая ей рот, схватила ее за талию и подняла, как мешок с зерном. Как бы она ни старалась, рука, державшая за талию, не двигалась с места.

Зрение пошло кругом. На другой стороне Лаклан и ужасающе широкий открытый ночной лес заполнил ее дрожащее зрение.

“Хотят забрать меня!”

Если меня захватит племя Фалуда, не узнать, куда заберут. Мы должны вовремя вернуться на Индевор. Я должна быть там, чтобы поприветствовать тех, кто ждет. Только тогда все запланированное может быть завершено и Индевор вернется в прежний вид.

Снова пришло время, когда она собиралась пнуть Фалуду, которые сдерживали ее изо всех сил.

Бам!

С глухим звуком другие племена фалуда впереди исчезли. А на его месте она на мгновение увидела валун, который, должно быть, упал сверху.

— Тама!

Тот, кто держал Диртес, произнес непонятную фразу, а затем отпустил ее руку. Ей пришло в голову, что молодой человек из Фалуды, которого она ненадолго увидела и который исчез вместе с камнем, был похож на человека, который держал ее. Брошенная на землю, она инстинктивно побежала к скале и приземлилась на спину.

И действительно, с еще одним ударом она увидела, как большие камни упали туда, где она была. Раздался крик, посыпались песок и камни. И каждый раз количество людей впереди уменьшалось.

Крики и шум были слышны со стороны. А еще голос, который зовет ее:

— Диртес, иди сюда!

Отбросив пленного солдата, Лаклан побежал. Нет, он собирался. Но перед ним тоже упал кусок камня. Шум теперь становился громче за ее спиной.

Обрушился не только край утеса. Это был звук того самого места, где они стояли, которое вот-вот полностью исчезнет. Солдаты быстро побежали туда, куда пришли.

Она пошатнулась и упала на землю. Земля под ногами медленно опускалась. Она поняла, что утес рухнет. Диртес закрыла глаза. И закусила губу, приготовившись к грядущей боли.

— ……!

Но сильные руки потянули ее. И взял ее на руки.

— Лакл… !

Прежде чем она успела назвать имя человека, который ее обнимал, они оба покатились по земле. Почувствовав далекое падение, Диртес стиснула зубы, держась за его руку. Тела двоих упали со скалы. Ветка безжалостно царапала ей руку. Крик вскоре с всплеском погрузился в реку.