Ничтожество из графского семейства (Новелла) - Глава 18

— … Дракона?

— Да.

— Я видел нечто подобное однажды.

«Похожее, ага, как же! Ври больше!»

Кэйл знал, о чём говорил Чхве Хан, когда говорил о «подобном».

Лес Тьмы. Он говорил о злобных монстрах в глубинах Леса Тьмы. Среди этих ужасающих монстров были существа, которые застряли где-то между ящерицами и драконами.

Чхве Хан убил этого монстра «дракона», как только продвинулся со средней ступени на заключительную стадию Искусства Тёмного Разрушения.

— Серьёзно? Каким он был?

Кэйл сделал вид, что не знает о событиях, произошедших с собеседником, и задал ему вопрос с видимым интересом. Чхве Хан был единственным человеком в комнате Кэйла сейчас.

— … Это был монстр.

— Что значит «монстр»?

— Его внешний вид, его сила, всё. Это был монстр во всех аспектах.

— Вот как?

Кэйл кивнул и продолжил говорить. Но его действия и слова совершенно взаимоисключали друг друга.

— Значит, ты не видел дракона.

— Простите?

— Драконы похожи на людей.

Клак.

Кэйл поставил чашку с лимонадом, который был и кислым, и сладким, на стол. Затем он ответил на любопытный взгляд Чхве Хана, который неотрывно смотрел на него:

— Драконы, Зверолюди, Дварфы, Эльфы, они все похожи на людей. Почему? Потому что у них также есть эмоции и жажда жизни.

Этот вопрос не был для Кэйла особенно важен. Главный для него момент начинался здесь.

— Тем не менее…

Чхве Хан, возможно,заметил внезапное изменение в поведении своего «благодетеля». Он сел прямо и сосредоточился на том, что собирался сказать Кэйл.

— Такое существо попало в объятия тьмы, едва родившись. Единственно, что в настоящее время освещает тьму его жизни, это факелы, Он ещё даже никогда не видел света солнца. Как ты думаешь, можно ли это существование назвать жизнью?

Тук.

Кэйл постучал по столу указательным пальцем.

— Он вынужден стать существом без толики рационального мышления.

Тук.

Он снова постучал по столу.

— Ему приходится страдать в одиночестве, без семьи или кого-либо, на кого можно было бы опереться.

Тук.

Взгляд Чхве Хана вздрагивал каждый раз, когда палец Кэйла опускался на стол. Кулаки Чхве Хана сжались под столом до такой степени, что можно было увидеть, как на их поверхности вспучиваются вены. Кэйл не знал об этом, продолжая:

— Каждый день он подвергается пыткам и жестокому обращению, оставаясь наедине с болью, и так будет до тех пор, пока он жив.

Выражение лица Чхве Хана стало напряжённым. В его глазах показался гнев. Кэйл знал, что Чхве Хан будет так реагировать. Не существовало хорошего человека, который бы не рассердился, услышав подобную историю. Он также должен был понимать, почему Кэйл в первую очередь рассказал эту историю.

Юноша сделал ещё один глоток лимонада, прежде чем закончить рассказ:

— И это несчастное существо находится поблизости.

В комнате повисло напряжённое молчание. Кэйл взглянул в окно, прежде чем медленно перевести взгляд на Чхве Хана. Он не знал, о чём думал Чхве Хан, но всё его тело было окружено кровавой аурой.

«Он злится на то, что над драконом издеваются, потому что сам является хорошим человеком?»

В отличие от гипотезы Кэйла, Чхве Хан в настоящее время вспоминал десятилетия, когда он должен был самостоятельно выживать в Лесах Тьмы.

Вот почему молчание продолжалось какое-то время. Наконец, Чхве Хан поднял взгляд на Кэйла и спросил.

— Вы спасёте его и попытаетесь приручить?

— Ты сошёл с ума?

— Извините?

Кэйл действовал рефлекторно, когда в шоке ответил вопросом на вопрос. Чхве Хан также был потрясён тем, что Кэйл поставил под сомнение его здравомыслие.

— Почему я должен пытаться приручить его?

Кэйл махнул рукой, отчего Чхве Хан почувствовал смущение.

Не было никакого способа, чтобы дракон, которым помыкали люди, согласился бы служить человеку. На самом деле, вероятнее всего, он был преисполнен ненависти и отвращения ко всем людям. Даже если этот человек был тем, кто его спас.

Драконы считают, что они стоят выше всех существ, включая людей. Это естественный инстинкт для драконов, поэтому, даже не имея опыта общения с любым другим Драконом на протяжение всей своей жизни, он всё равно будет ощущать именно это.

Вот почему Драконы не могут расти под контролем людей. Такое отношение делает невозможным одомашнивание и обучение Драконов без применения пыток и издевательств, чтобы сломить его разум.

— Драконы рождаются чрезвычайно высокомерными. Но, самое главное, если я решу вырастить Дракона…

Кэйл почувствовал это. Он ощущал, что столкнётся с множеством неприятных инцидентов, если решит приручить Дракона.

На Восточном и Западном континентах насчитывалось менее двадцати Драконов. Приручить одного из этих существ? Это было бы почти то же самое, что сказать: «Я буду в центре всех событий на континентах».

Это был также дракон, которому было суждено умереть. Было бы лучше, если бы он ушёл в свой маленький мир, никоим образом не принимая участия в чьем-то пути вверх.

Кэйл был определённо настроен против этого Дракона, присоединившегося к нему. Едва он сумеет избавиться от сдерживающих его оков маны, этот четырёхлетний Дракон будет жить намного лучше, чем Кэйл. Не зря же его сородичи назывались Королями Мира.

— Тогда?

— Почему ты задаешь такой очевидный вопрос?

Кэйл рассмеялся над вопросом Чхве Хана, прежде чем ответить:

— Пусть это существо живёт свободной и мирной жизнью. Разве дракон не должен жить именно так?

— Я понимаю.

Сжатые кулаки Чхве Хана медленно начали расслабляться.

— Значит, мы будем спасать этого дракона?

— Да, поэтому мне нужна твоя помощь.

— Всё. Я действительно сделаю всё, чтобы помочь.

Кэйл был обеспокоен тем, что Чхва Хан слишком переусердствует, а потому торопливо покачал головой.

— Не нужно переходить границы. Я тоже не собираюсь никого убивать, если это будет возможно. Мы будем делать всё как можно тише.

— Кэйл-ним, Вы действительно…

Чхве Хан начал говорить с восхищением, но Кэйл посмотрел на часы, прежде чем отмахнуться и сказать то, чего его собеседник никак не ожидал услышать:

— Иди и скажи Рону, чтобы он подготовил выпить на первом этаже.

— Разве это нужно?

Кэйл собирался в первую очередь выпить.

Он начал пить, хотя ещё была лишь середина дня. Чхве Хан просто сидел с замешательством на лице, озираясь по сторонам. Все, кроме него, выглядели абсолютно спокойными.

В окружении этой мирной атмосферы Кэйл Хэнитьюз выпивал бутылку за бутылкой. Пунцовый цвет его лица становился всё ярче, и каждый, кто наблюдал за ним, знал, что юноша пьян.

— Можно ли позволять ему столько пить?

Чхве Хан посмотрел на Ганса, который стоял рядом, и задал интересующий его вопрос. Заместитель дворецкого Ганс доставал еду для Ангэ и Пхи, которые всё ещё оставались в своей кошачьей форме. Он всё ещё не знал, что эти малыши были из Кошачьего Племени. Лишь спустя время он ответил на вопрос Чхве Хана.

— Да! В его руках ничего нет. Таким образом, это совершенно безопасно! Молодой Мастер обещал, что не будет бросаться бутылками!

Чхве Хан говорил о безопасности Кэйла, но Ганс говорил о собственной безопасности. Чхве Хан просто заткнулся, увидев, что разговор зашёл в тупик, и отошёл от Ганса. Лучше было оставить заместителя, когда он был увлечён котятами. Вместо этого Чхве Хан посмотрел на Кэйла, чтобы убедиться, что тот в безопасности.

— Хозяин, Ваш алкоголь на вкус отличный! Гораздо лучше, чем я ожидал!

Кэйл, похоже, не знал, что Чхве Хан смотрит на него. Вместо этого он сосредотачивался на том, чтобы просто продолжать хвалить алкоголь. Они пили уже два часа. Были некоторые, кто не пил, на случай, если что-то случится. Но большинство посланников наслаждались праздничной атмосферой.

«В первый час они все нервничали, тск».

Когда Кэйл приказал всем собраться, когда он выпил, солдаты появились в своих шлемах. Кэйл не мог поверить в это, но сказал,что не будет бросать бутылки, чтобы помочь им расслабиться.

— Эта деревня может быть маленькой, но вокруг множество гор. Местный алкоголь особенный, потому что делается с фруктами и травами, собранными в горах. Вот почему он немного дороже, — как сказал старик, алкоголь был действительно хорош. Кэйл восхищался выпивкой, а потому поднял бутыль, приветствуя старика.

— У вас ещё много?

— Ну, есть еще кое-что.

— Тогда принесите ещё и раздайте всем.

— Молодой Мастер, Вам не нужно…

Вице-капитан выкрикнул с покрасневшим лицом, но его глаза были сосредоточены на бутылке в руке Кэйла. Остальные солдаты смотрели в том же направлении. Естественно, Кэйл знал, о чём они думают.

— Просто пейте. Я сказал вам пить. Понятно?

Глаза всех присутствовавших солдат начали сверкать. Впервые они были взволнованы, увидев бутылку в руках Кэйла.

Кэйл внимательно наблюдал, как возбуждённый владелец гостиницы приносит всё больше алкоголя и закусок для всех.

Кэйл Хэнитьюз. У этого человека была невероятная сопротивляемость алкоголю. Все думали, что он легко напивался, потому что его лицо легко краснело, и он поднимал шум, когда пил, но правда заключалась в том, что он делал всё это, не пьянея.

Вот почему голова Кэйла оставалась сейчас совершенно ясной. Он пил ещё минут тридцать, прежде чем взглянуть на Чхве Хана и заговорить:

— Чхве Хан. Подойди и поддержи меня. Теперь я собираюсь отдохнуть.

— Молодой Мастер, я сделаю это.

— Всё в порядке. Вице-капитан, отдохните сегодня немного. Остальные солдаты тоже. Разве вы не принимали вчера участие в сражении? Это не опасная область, и для моей охраны вполне хватит солдат, стоящих на стражи, но остальные могут расслабиться и насладиться мирным временем.

— Молодой Мастер…

— … Я устал. Всего хорошего…

Всё бы усложнилось, если бы за ним последовали вице-капитан и другие. К счастью, ни один из солдат не приблизился после того, как Чхве Хан поддержал Кэйла. Вероятно, потому что Чхве Хан вообще не пил, а также был самым сильным человеком. Им не о чем было беспокоиться, так как такой человек будет охранять Кэйла.

«Остался только один человек».

Легко было избежать охранников у входа и вокруг гостиницы, но Рон всё ещё оставался проблемой. Ганс и Рон никогда бы не зашли в комнату, если бы он дал им определённое распоряжение. Однако разница между ними заключалась в том, что Ганс не был достаточно опытным, чтобы знать, находится ли Кэйл всё ещё в комнате, в то время как Рон был настолько искусен, что легко мог определить, если Кэйл её покинет.

«Не похоже, чтобы старик был озабочен тем, что я делаю».

На самом деле Рон не заботился бы о том, что Кэйл покинул свою комнату, и что он собирается делать, когда покинет гостиницу. Так было до сих пор, тем не менее Кэйл не хотел, чтобы в будущем всё стало более раздражающим, поэтому он решил поговорить с Роном об этом заранее.

Видя, что Рон следует за Чхве Ханом, Кэйл быстро сообщил ему:

— Рон, я собираюсь пойти поиграть. Это секрет, понял?

Этот старик любил пить, но сегодня не выпил ни единой капли. Вместо этого он всю ночь следил за Кэйлом. Рон действительно был страшным человеком. Эта мягкая улыбка, появившаяся на лице старика, была ещё страшнее.

— Я понимаю. Я буду Вас ждать.

— Не нужно.

«Ждать он меня будет! Вот ещё чего не хватало!»

Как и ожидалось, Рон согласился, не сказав ничего другого. Кэйл продолжал опираться на Чхве Хана, когда он пошёл в свою комнату.

— Я собираюсь отдохнуть. Ганс, Рон, не заходите в мою комнату, чтобы разбудить меня, если не случится какой-то чрезвычайной ситуации. Вы знаете, каким я становлюсь, когда кто-то нарушает мой сон, верно?

Раньше на слугу, осмелившегося разбудить Кэйла вместо Рона, обрушивался поток ругательств. Хотя Кэйл физически никого не калечил, тот слуга обошёл всё поместье, рассказывая всем другим слугам о том, как он чувствовал, что его поразил шквал ударов, сопровождаемых ругательствами.

— Конечно, Молодой Мастер. Пожалуйста, будьте спокойны.

— Молодой Мастер, этот старик будет стоять прямо возле Вашей комнаты.

Взгляд Кэйла застыл при ответе Рона, но он продолжал наблюдать за тем, как оба слуги покидают комнату, прежде чем украдкой отдать приказ Чхве Хану:

— Используй окно, чтобы спокойно вернуться в мою комнату

Чхве Хан кивнул и быстро последовал за двумя слугами прочь из комнаты, прежде чем закрыть дверь.

— Мяяяяяу!

— Время пришло?

Кэйл кивнул Ангэ и Пхи, которые последовали за ним в комнату, и тут же открыл ящик.

Тук.

Магический замок щёлкнул, и Кэйл достал из ящика снаряжение. Как только он закончил свою экипировку, Чхве Хан проник в комнату через окно. Его глаза широко распахнулись.

— Кэйл-ним?

Прежде чем надеть маску, Кэйл бросил Чхве Хану чёрное одеяние.

— Ты тоже должен переодеться.

Шар со вчерашнего дня должен был остановить магическое устройство наблюдения, но этого было недостаточно. Кэйл не хотел, чтобы его поймали. Вот почему он пил с середины дня и подготовил эти наряды.

— Что это?

На чёрном наряде была одна красная звезда и пять маленьких белых звёзд, окружавших её, в центре груди.

«Что это? Естественно, обмундирование секретной организации».

В новелле «Рождение Героя» ясно и точно описывался наряд секретной организации, с которой регулярно сталкивался Чхве Хан. Этот наряд был специально заказан Кэйлом, а его описание было предоставлено портному настолько точно, насколько это вообще было возможно. Кэйл даже создал одежду отдельно, а позже лично добавил к ней звёзды.

Вот почему она была немного грубой, но с расстояния выглядело вполне натурально.

Люди, которые увидят этот наряд, не запомнят грубости вышивки, они просто запомнят, что это был: «Чёрный наряд с одной красной звездой и пятью белыми звёздами, окружающими красную». Для Вениона, который лично не встречался с представителями секретной организации, в отличие от маркиза, отчёт подчинённых, которые увидят этот наряд, определённо станет причиной серьёзной головной боли и яростного гнева.

— … Мы собираемся сделать что-то плохое?

Чхве Хан снова задал вопрос, увидев, что Кэйл не отвечает. Увидев, как его «благодетель», прячет лицо под маской, он определённо чувствовал налёт какого-то злодейства.

— Да, мы собираемся сделать кое-что плохое, — Кэйл начал улыбаться под маской. — Мы сделаем кое-что плохое для Вениона.

— Ах.

Чхве Хан, наконец, кажется, понял, поскольку он быстро указал на вторую маску в руках Кэйла и сказал:

— Пожалуйста, дайте это мне.

Даже хорошие люди имеют право кого-то ненавидеть и желать им отомстить. Для этого семнадцатилетнего юноши, который провёл в этом мире уже десятки лет, тоже не получилось стать исключением из этого правила.

— Ах, да, и эти дети из Кошачьего Племени. Они — зверолюди.

Кэйл жестом указал на Ангэ и Пхи, представляя их с новой стороны Чхве Хану. Сделал он это так, словно не произошло ничего из ряда вон выходящего, и они просто обменивались приветствиями. Дети из Кошачьего Племени, которые были чувствительны к истинному характеру человека, уже довольно хорошо относились к Чхве Хану, и последний во время путешествия уже заметил, что они не были обычными кошками.

— Это Чхве Хан. Это Ангэ. Это Пхи. Конец знакомства. Всем приготовиться.

Времени было мало, так что, едва Чхве Хан облачился в чёрный костюм и маску, Кэйл отдал приказ:

— Выдвигаемся.

Затем он добавил, когда остановился перед окном:

— Тебе придется помочь мне выбраться через окно. Я не могу спрыгнуть с такой высоты, не получив никаких повреждений.

Чхве Хан впервые вздохнул перед Кэйлом. Пхи подошёл к Чхве Хану и похлопал его лапами, словно утешая. Кэйл снова призвал их к действию:

— Давайте поторопимся.

Группа, которая благополучно покинула гостиницу, направилась к горе с виллой виконта и местом заключения Дракона.