О вашей гордости и моем предубеждении (Новелла) - Глава 27

Только когда я вышла из кафе Либре после разговора с Тобиасом, я вспомнила о требованиях Сталкера.

[Ты не пойдешь домой с этим мужчиной. Если ты меня не послушаешь, я его растопчу.

Я ненавижу людей, которые не слушают меня, Мелисса Коллинз.]

— Нет, сегодня я пойду одна.

У меня не было выбора, кроме как отказать Тоби, который проводил меня до дома. Я не хочу, чтобы с этим человеком случилось что-то ужасное.

— Мисс Мелисса, почему…

Однако в тот момент, когда я установила зрительный контакт с ним, смотрящим на меня с разочарованным лицом, я почувствовала беспомощное желание рассказать ему все.

Я хотела, чтобы мои тревоги были утешены тобой. Я хочу опираться на тебя. Я боюсь идти домой…

— Это, вообще-то…

Порыв зимнего ветра пронесся мимо него и меня, когда мы столкнулись лицом к лицу. Резкий холод разбудил меня.

Это не оно.

С моей стороны нелепо сокращать расстояние между мной и Тобиасом. Мы не были любовниками с самого начала, чтобы я могла опереться на него.

У меня нет права доставлять Тоби неприятности. Этот факт никогда не изменится, даже если он будет благоволить мне или даже если мы станем парой.

— Это ерунда. Я просто хочу сегодня прогуляться.

— Тебе обязательно гулять одной?

— Ну, неудобно каждый раз быть тебе обязанной…

Я просто хотела пережить эту ситуацию спокойно. Пока этот неизвестный, наблюдающий за мной человек, не уйдет. Я уверена, что это не займет много времени.

— Что вы имеете в виду? Вы никогда…

Тобиас дрожал, как в день нашей первой встречи.

— Ты не обязан следовать за мной, Тобиас. Правда.

Я сказала ему не следовать за мной. Я не хотела, чтобы он пострадал из-за этой глупой суматохи с преследованием.

— Холодно, Тоби. Давай разойдемся.

Выглядя скованным и неловким, Тоби, который пристально смотрел на меня, сумел открыть рот.

— До свидания, мисс Мелисса. После встречи с мистером Лонгхорном…

— Да. До встречи.

Когда я тихо ответила, он наконец-то ярко улыбнулся.

* * *

Я написал письмо мистеру Малькольму Лонгхорну.

Это было довольно правдоподобное письмо, в котором я выразила удивление по поводу получения незаслуженного подарка, рассказала, как мне понравилось платье, и в заключение сказала, что хотела бы встретиться лично и поблагодарить.

Проблема в том, что я не знаю, куда отправить это письмо.

— О, Мелисса! Ты была дома.

— Здравствуйте, мистер Грег.

Мистер Грег прохладно улыбнулся, насупив брови, покрытые седыми отметинами бороды. Как только я увидела его лицо, я подумал: не знаю, решится ли проблема раньше, чем я ожидала.

Мадам Керни, как всегда, с суровым видом рылась в коробке с мясом.

— Почему вы сегодня принесли только кострец? Я собиралась приготовить еще бекон.

П.п: крестец: задняя часть тела млекопитающего.

— О! Это случилось потому, что я допустил ошибку. Если вы хорошо поджарите его на гриле…

Мистеру Грегу, который измучился, пытаясь успокоить мадам Керни, удалось передать мадам коробку с ее мясом.

Через некоторое время я передала пустую коробку ему, ожидавшему у дверей, и негромко произнесла:

— Мистер Грег.

— О, спасибо. Тогда в следующий раз…

— Я!… У меня к вам вопрос.

Мистер Грег широко раскрыл глаза и посмотрел на меня. Это была естественная реакция, потому что у нас с ним никогда не было отдельного разговора.

— Вы знаете, где находится дом мистера Лонгхорна?

— Лонгхорна? Фрэнка Лонгхорна?

— Э, нет, Малькольма.

— О! Ты про старшего сына? Знаю.

Это облегчение… Как и ожидалось, мистер Грег, который был занят тем, что обходил Флорин со всех сторон, должен был знать все.

— Но почему вдруг ты ищешь мистера Лонгхорна?

— Просто я получила от него отличный подарок, но не могу его вернуть, потому что уже носила…

Я действительно не знаю, почему все так усложняется.

— Поэтому я написала письмо, желая поблагодарить его лично…

— Ага! Я знаю, что про что ты!

Мистер Грег приятно хихикнул. Он указал на меня своим игривым лицом и прищурил глаза.

— Я… Это не то, о чем вы сейчас думаете.

— Хорошо, принеси мне письмо.

— Что? Это действительно не любовное письмо!

Когда я замахала руками, мистер Грег медленно скрестил руки.

— Несмотря ни на что, у меня есть дела с Лонгхорном на этой неделе, так что я передам ему его.

— О, тогда!…

— Я занят, поэтому буду благодарен, если ты принесешь его быстро, Мелисса.

— О, минутку, мистер Грег! Большое спасибо.

Поклонившись с неловким голосом, я поспешила вверх по лестнице.

Ведущий бизнесмен Ян Леопольд, оказывающий большое влияние на общество королевства Сорн, начиная с торгового бизнеса. Сегодня вечером он, как всегда, освещал кабинет в самой глубине особняка.

Он, который, казалось, не имел слабостей, постоянно страдал от сильных мигреней. Из-за этого ему едва удавалось ложиться спать после полуночи каждый день, но работать до самого отхода ко сну было для него обычным делом, так как он был ужасным трудоголиком.

Ян редко видел своего сына, Аллана, в особняке. Тем более в столь поздний час.

Поэтому, естественно, он сомневался в своих глазах. Однако вид стоящего у дверей ахроматического мужчины с серебряным подсвечником отнюдь не был иллюзией.

Он оглянулся, чтобы проверить, не оставил ли он дверь кабинета открытой, но не смог вспомнить. Правда, он был настолько поглощен работой, что как-то не заметил присутствия Аллана.

Стук, стук

— Что происходит, Аллан?

Только после того, как Аллан дважды постучал в открытую дверь на вопрос отца, его изящные губы разомкнулись.

— Я должен тебе кое-что сказать.

Лишенное выражения лицо, освещенное мягким светом свечи, выглядело благородным, как факел. Утро было таким тихим*, что слышен был даже звук дыхания.

(* Сейчас уже 12 часов ночи)

— Подойди ближе, — Ян снял очки, положил их на угол стола и добавил, потирая застывшие глаза: — Это здорово. Я тоже хотел тебе кое-что сказать.

Богач сидел лицом к лицу перед столом в центре просторного кабинета. Лишь несколько свечей тихо покачивались в темной комнате. В воздухе витал резкий запах сигар.

— Ты купил кофейню.

— Да.

Хух… Ян проронил странное ворчание.

— Как не похоже на тебя. Почему?

— Потому что мне интересно.

Аллан молча улыбнулся. Конечно, улыбались только губы. Его бледно-голубовато-серые глаза сияли все так же холодно, как зима на севере.

— Ты заинтересовался? Ты же знаешь, что сейчас не время говорить что-то досужее в таком духе.

— Мне не нужно тратить время, потому что тот, кому я доверяю, хорошо об этом позаботится. Не волнуйся.

Ян наморщил лоб и расслабил его на мягкий ответ сына без единого колебания в голосе.

— Поступай хорошо, и не опозорь семью. Должно быть, нужно многое подготовить, так что делай все без исключения.

— Конечно, отец.

— Хорошо. Что-нибудь еще хочешь сказать?

При этих словах отца руки Аллана медленно переплелись на столе, словно в ожидании. Маленький огонек свечи падал на белую тыльную сторону его руки, где выделялись кости.

— Я хочу уйти из дома.

— Что ты имеешь в виду, Аллан?

— Мне интересно, смогу ли я сосредоточиться на своей работе в тихом месте. У меня много работы, ты знаешь.

Ян опустил шею. Аллан продолжал говорить аккуратным низким тоном без высоких и низких частот:

— Я тороплюсь, потому что до отъезда в королевство осталось всего несколько дней.

Вопреки этим словам, выражение лица Аллана было расслабленным. Губы в холодной улыбке, слегка приподнятый подбородок и широкие плечи, которые невозможно согнуть. Он определенно выглядел сильно с присутствием властного давления.

Ян задумался. Не было бы другого существа, которое могло бы более идеально вписаться в имя Леопольда, чем это, того, кто день ото дня прибавлял престиж семьи.

«Ты вернул нам честь, я несравненно счастлив, Аллан!»

Именно Ян создал этого Аллана Леопольда. Усилия были неизмеримы, но результат оказался более чем совершенным. Внутренне мужчина восхищался своим превосходным зрением, которое никогда не ошибалось.

Однако в его сердце, как дым, поднималось беспокойство. Это потому, что юноша перед ним, казалось, вот-вот перепрыгнет через высокую стену, окружавшую Яна.

Должно быть, на этот раз я ошибаюсь. Это всего лишь моя иллюзия, вызванная усталостью.

— Куда ты пойдешь? Если у тебя нет конкретного места в голове, я…

— Ах.

Аллан слегка рассмеялся.

— Я здесь не для того, чтобы просить совета. У меня там уже есть небольшая вилла, отец.

Аллан не был рожден от него, но он был единственным ребенком, воспитанным его собственными руками. Когда Аллан начал чувствовать себя все более и более загадочным….

«Помни, что в жизни есть много вещей, о которых тебе лучше не знать.»

Он не всему научил своего сына. Поэтому когда Аллан стал взрослым, Ян никогда не говорил ему об истинах, лежащих под поверхностью.

— Как же так…

Потому что можно стать великим человеком, если не оглядываться назад.

— Нет, неважно. В жизни есть много вещей, о которых лучше не знать.

— Наставления, которые вы дали мне в первый день моего приезда сюда, навсегда запечатлены в моем сердце.

Ян тупо смотрел на слабые кусочки света, висящие на ресницах, которые аккуратно опускались под его холодными веками.

Несмотря на то, что они не были связаны кровью, эти два Леопольда имели поразительное сходство. Это были действительно странные отношения.

Даже если он не встретил Аллана в приюте в тот день, Ян всегда верил, что тот обязательно встретил бы его где-нибудь и усыновил.

То же самое будет чувствовать и его сын.

Давным-давно его юная, невежественная дочь сказала Аллану, что он не является биологическим ребенком. Непослушная служанка, сообщившая Монике этот факт, была строго наказана и держала рот на замке, но это была уже пролитая вода.

Аллан был заперт в комнате на несколько дней с таким лицом, словно мир рухнул. В это время Ян впервые подумал о том, что семейные узы могут быть разорваны.

Но когда Аллан наконец открыл дверь и вышел, взгляд стал более решительнее.

Слабая улыбка появилась на усталом лице Яна, когда он вспоминал тот день. Даже если бы он нашел еще потомков по крови, не было бы никого, кто мог бы так сильно походить на него самого, как Аллан.

— Когда ты уедешь?

— Я думаю, подготовка займет меньше нескольких дней.

После того, как Аллана привезли, Ян избавился от его потерянных биологических родителей, на случай, если появится тот, кто его потерял. Как отличный бизнесмен, которым он был, мужчина был очень тщательным и дотошным, когда что-то делал.

Аллан никак не мог узнать правду, потому что не осталось никого, кто мог бы ее рассказать.

Поэтому он не беспокоился о том, что их отношения между отцом и ребенком исчезнут. Этот дуэт отца и сына навсегда останется похожим друг на друга, так как он будет стоять на вершине власти в королевстве.

Аллан медленно прошептал своему отцу, который счастливо улыбался:

— Я буду часто заходить к тебе.

Он был, как всегда, идеальным сыном.