О вашей гордости и моем предубеждении (Новелла) - Глава 35

Личность соседа, который неожиданно купил старый особняк, пустовавший очень долгое время напротив нашего дома, была преследователем.

Я, наверное, сошла с ума. Я не могу поверить, что это может быть реальностью.

Сюрреалистический странный человек звучал и выглядел как высокий и молодой джентльмен. Длинные рыжие волосы развевались на ветру: должно быть, это был парик.

Несмотря на то, что его лицо было полностью закрыто, а на руках были черные перчатки, по его прямой осанке нетрудно было догадаться, что он довольно молод.

Широкие плечи и прямая спина, которая совсем не сгибалась, даже в длинном пальто, доходившем до щиколоток. Его образ до сих пор живо стоит в моей памяти.

Теперь преследователь пришел, чтобы показать себя, и мягко уточнил, где он находится. Он, который всегда ощущался как дым или призрак, наконец-то обрел форму.

Тогда, какие действия я могу предпринять сейчас? Сообщить о владельце дома напротив в полицию?

Единственное доказательство этого — несколько записок и свидетель мясника. Сомнительно, насколько серьезно коррумпированная полиция Флорина будет слушать, когда дочь из хромой семьи, которая не может стимулировать вкусовые рецепторы*, пожалуется на преследование.

П.п: Имеется в виду человек, который не является соблазнительным/привлекательным.

Учитывая передвижения полиции здесь, будет счастьем, если они выгонят меня и отряхнут руки. Тем более, что у меня, Мелиссы Коллинз, не будет денег, чтобы сделать им невесту.

Смогу ли я вообще победить преследователя? Я игнорировала требования этого сумасшедшего, и поэтому он купил особняк, чтобы пристально наблюдать за мной в моем доме?

Может быть, невозможно даже договориться?…

Далекая от рациональности, я никак не могла нормально поговорить с человеком, который странен и извращен до предела, и в первую очередь он не является хорошим человеком, с которым я могла бы попытаться вести разговор на равных. Он не нормальный.

Что я узнала после личной встречи с ним, так это то, что ожидание Виолы, что преследователь — глава нищих, было далеко не верным ответом. Как и ожидалось, он богатый человек…

— Есть большая вероятность, что у него много власти…

В тот момент, когда я встретила его, я не могла не заметить. Ахроматический* мужчина во всем черном и в белой маске полностью скрывал себя, но он не мог скрыть своего чувства запугивания.

П.п: серый мужчина, одетый в темные цвета одежды.

Это была определенно не та атмосфера, которую можно было бы легко создать.

Страшно снова и снова вспоминать, что он, который, казалось, полностью потерял ко мне интерес, появился вновь. Более того, он рассказал, где живет, как будто я пришла в гости.

Я не думаю, что он всегда будет там — миссис Керни сказала, что не похоже, чтобы в этом особняке жил человек, — но он как будто выразил намерение привести меня в свое место… Я испытала леденящий ужас.

Однако один странный факт: когда он пришел, у меня не было ощущения, что он пытается причинить мне боль, хотя кроме меня никого не было. Каким бы ни был его план, это была идеальная ситуация для его осуществления.

Я не знаю намерений, но в каком-то смысле ясно, что он хотел меня или что-то такое, что у меня есть. Но почему он исчез, как только передал письмо?

Мысли преследователя, его намерения и даже место не могут быть предположительными мною. Я с запозданием осознала, как уютно было в последние несколько дней, когда я переживала, что не могу сопереживать эмоциям персонажа Троя.

Возможно, ему нравится пугать слабых… Возможно, он какой-нибудь извращенец…

— У меня мурашки по коже…

Что бы это ни было, есть только одна вещь, которую я могу сделать в странной и пугающей ситуации.

Покинуть Королевство Сурн.

Быть богатым и влиятельным человеком означает, что у него много вещей, а это ответственность. Он не будет бесконечно свободен от вещей, о которых ему приходится заботиться. Скорее всего, он не сможет бросить все и последовать за мной в другие страны.

Я была вынуждена вернуться к теоретическому выводу.

— Я должна дописать свой роман.

Давайте в течение марта закончим первую половину и середину и отправим его в академию. Давайте напишем шедевр, чтобы мой роман непременно победил. Я должна написать его так отчаянно и серьезно, что мне придется сосредоточить все свои силы на написании романа.

Потому что это единственное, что у меня есть.

* * *

Однажды вечером, закончив молиться, я поговорила со своей матерью.

— Мама.

Конечно, я не хотела сказать, что встретила преследователя. Ведь его целью должна быть только Мелисса Коллинз, а не моя семья.

Я не хочу добавлять груз беспокойства на полные забот весы моей матери. Пока я благополучно отправляюсь в княжество, тень преследователя на крыше естественным образом исчезнет.

— Я должна тебе кое-что сказать.

Моя мать, которая до вечера крепко спала, оглянулась на меня своими слегка припухшими глазами.

— О чем ты говоришь?

Она выглядела немного удивленной. Стоит ли говорить, что я, в последнее время засидевшийся в своей комнате, редко открывала рот даже во время еды. Как человек, который забыл, что сказать.

— Я уже говорила тебе ранее… Я все еще пишу роман. На самом деле, я пишу гораздо серьезнее, чем думает мама.

Мама и миссис Керни молча обменялись взглядами.

— Академия принимает рукописи романов. Это часть развития культурной индустрии под руководством королевской семьи, и если роман будет отобран, они отправят автора учиться за границу.

— Ты сейчас…

— Мама, если мой роман будет отобран, пожалуйста, разреши мне поехать в Луноа.

Она должна была знать, что я пишу от миссис Керни, которая часто посещала мою комнату, но моя мать медленно начала наморщивать лоб…

— Конечно, все расходы покроет королевская семья. Единственное, что будет оказывать давление на домохозяйства…

— Мелисса, прекрати.

В конце концов, она оборвала мои слова.

— Мама, я!…

— Что касается писательства как хобби, да, я знала, но… — моя мать выглядела странно рассерженной. — Учиться за границей?

Сегодня вечером, думаю, я съем немного холодной пищи. Голос моей матери, звучащий таким образом, означает, что разговор становится длиннее.

Но я также не могу понять. Все расходы будут покрыты. Почему? Это слишком много для меня — мечтать? До такой степени, что мне придется столкнуться со страшным лицом мамы?

— Ты… Ты держалась за такую нелепую иллюзию? В последние дни ты…

— Мама, это моя мечта. Я думала бесчисленное количество раз, но для меня нет другого пути. Я не говорю, что брак не важен…. По крайней мере, для меня, роман пока что гораздо важнее.

— Ха…

— Я не прошу твоей поддержки! Я просто говорю, что я сделаю все возможное для своей мечты…

— Это всего лишь мечта, верно? — моя мама нервно закрыла глаза, как будто у нее разболелась голова. — Мне жаль, что я не могу позволить себе отправить тебя в академию. Но что мне делать с этой реальностью? И как ты думаешь, насколько велик будет твой хрупкий талант перед майорами академии или теми, кто всю жизнь прожил безымянными писателями?

— Ты хочешь сказать, что я не заслуживаю того, чтобы хотя бы просто попробовать, мама?

Кроме того, я стала говорить резким голосом. Ты просто пытаешься запугать меня и контролировать. Потому что я, единственная дочь, хочу жить по-своему.

— Хорошо. Попробуй, — моя мать холодно улыбнулась, — Но сможешь ли ты просто сдаться, потерпев неудачу в этом маленьком безнадежном задании?

— Это!…

— Я уверен, что ты потратишь все самое ценное время своей жизни, следуя за напрасной мечтой, но что ты хочешь, чтобы я разрешила?

При этих словах на глаза навернулись слезы. Мое горло сдавило, и слова не выходили.

Моя мать начала есть с сухим лицом. Все, что я могла делать, это глотать слезы, слыша, как сталкиваются столовое серебро и тарелки.

— Кхм, миссис Коллинз, — затем миссис Керни открыла рот. — Мелисса, вероятно, не понимает смысла слов госпожи… Она искренне занимается рукописью, я видела, как она серьезно пишет роман… Госпожа даже не знает, что Мелисса — девушка с глубоким сердцем для своего возраста.

Рука моей матери, которая разрывала хлеб на мелкие кусочки, остановилась. Миссис Керни продолжала:

— Если ваш роман не будет выбран, вы можете использовать писательство как хобби, пока не выйдете замуж. Хорошо, Мелисса?

Я знаю, что вероятность того, что мой роман будет отобран, крайне мала. И я даже не знала, что слова миссис Кирни сейчас самые лучшие.

— Да.

— Вы слышали это, мэм? Вот что я говорю! Она единственная дочь, вернувшаяся живой с порога подземного мира, и просит разрешения на свою мечту. Не о чем беспокоиться, ведь есть же молодой человек, который ходит за ней по пятам, потому что она ему нравится. Верно? — добавила миссис Керни, макая кусок хлеба в мой суп. Я увидела, как мама вытирает слезы, выступившие на глазах.

Момент, когда мать подняла свой стакан и выпила воду, тянулся так долго, как тянется время. Когда стакан наконец поставили на стол:

— Хорошо, я поняла.

— Ах…

— Я разрешаю это, потому что знаю, что оно не сработает.

Мать неохотно произнесла слова разрешения четким тоном.

— Неужели ты думала, что если ты скажешь мне, что не потребуется никаких затрат, то я абсолютно точно разрешу тебе все? Не заблуждайся, Мелисса. Легко уехать из дома и жить одной в другой стране. То, что ты стала взрослой, не означает, что ты вдруг стала взрослой. У тебя слабое тело, но ты излишне упряма…

— Мама…

— Во многих случаях я задаюсь вопросом, являешься ли ты тем ребенком, которого я родила.

«Она выглядит так же, как ее отец.» Моя мама почему-то пробормотала одиноким тоном.

Несмотря на то, что мне удалось получить разрешение, мне было трудно есть из-за слез, которые продолжали выдавливаться наружу.

После тяжелого ужина я встала с сухим прощанием. Миссис Керни торопливо пыталась сменить тему разговора, возможно, потому что неловкая атмосфера беспокоила ее.

— Кстати, не существует такого понятия, как чудо, учитывая, что Мелисса умерла и вернулась к жизни. Верно, миссис Коллинз? Как я испугалась, когда узнала, что вы потеряли сознание в карете, которая везла вас домой?

В конце концов, это моя история. Чувствуя себя неловко, я быстро отвернулась, пытаясь помочь организовать стол.

— Это чудо, что сэр Аллан обнаружил ее до того, как стало слишком поздно, проезжая мимо неподалеку…

Когда я поднималась по лестнице, голос миссис Керни отчетливо звучал в моих ушах. Может быть, это потому, что голос мадам на высокой тональности, а может быть, потому, что звучало имя Аллана.

— Теперь, когда я думаю об этом, Мелисса тоже удивительна. Она упала в обморок после того, как сказала ему свой домашний адрес. Я так горжусь ею, хо, хо!

Поднимаясь по старой деревянной лестнице, я вдруг остановилась.

Я никогда не говорила ему, где находится мой дом.

Я потеряла сознание, когда увидела, что ко мне кто-то приближается, поэтому я даже не помню, как меня спас Аллан Леопольд. Я, потерявшая сознание, никак не могла с ним разговаривать.

Как он узнал мой адрес?