О вашей гордости и моем предубеждении (Новелла) - Глава 40

— Я бы хотела, чтобы время вот так остановилось.

— Я знаю…

Мы лежали, крепко держась за руки, и разговаривали, не замечая хода времени.

Когда говорила я, Виола крепко сжимала мою руку, а когда говорила она, я иногда тоже сжимала ее, но мы никогда не отпускали друг друга.

Сила входила в мою руку, державшую ее, например, когда Виола жила в Пиккоме и говорила мне, что хочет вернуться в столицу, и было много дней, когда она не могла этого вынести.

— Марти очень милый. Прямо как ангел.

Пришло время поговорить о сыне Джейкоба и Анны, Марти.

— Ты даже не представляешь, какой он замечательный, Мелисса. Я очень удивляюсь каждый раз, когда вижу его. Он даже не мой ребенок, но у меня такое чувство, что я и этот ребенок связаны судьбой. Ты когда-нибудь чувствовала подобное, Мел? Нет? Потому что вокруг тебя нет детей. Конечно, я никогда не испытывала ничего подобного, но единственное, что я могу сказать, это то, что я поражена… Иногда меня трогает одно только существование Марти. Бывают моменты, когда я плачу, просто глядя на его улыбку.

Виола иногда фыркала, как будто ей было эмоционально просто думать о ребенке, и я, держа ее за руку, тоже была немного тронута.

У меня нет хобби выливать ушат холодной воды на красивую историю, но я подумала, что должна что-то сказать. Тем более что она была моей единственной и неповторимой лучшей подругой — Виолой.

— Ты уверена, что это ребенок Иакова, Виола? Я слышала, что ребенок очень похож на ту женщину по имени Анна.

— Марти. Каждый раз, когда я вижу его, я вижу бывшую любовницу моего мужа… Разве не ужасно думать о бесстыдной женщине, которая исчезла, оставив ребенка, который может быть чьим-то еще?

— Виола. Мне не нравится, что вы просто принимаете эту ситуацию или игнорируете ее…

Я слишком сильно на нее надавила? Виола замолчала. Она не отпустила мою руку, но немного повернула свое тело и легла прямо.

— Мелисса.

Когда я тоже повернулась лицом к потолку, я услышала голос Виолы сквозь шорох одеял.

— Я не сдамся и не приму это беспомощно. Чувство вины перед Джейкобом давно исчезло. Я серьезно.

— Но этот ребенок..

— Даже если Марти не сын Джейкоба, я не думаю, что смогла бы так сильно любить Джейкоба, если бы он был человеком, закрывающим глаза на ребенка, которого прислали к нему, не имея других вариантов, на которые можно положиться.

От этих слов у меня почему-то защемило сердце. Было обидно, что она ни разу не пожаловалась на то, что оказалась в ситуации, когда ей пришлось заботиться о чужом ребенке, как только она вышла замуж в возрасте всего двадцати лет, и только говорила красивые слова, а не сердилась.

— Я скорее благодарна ему за то, что он решил позаботиться о Марти.

Но при следующих ее словах я потеряла дар речи.

— Ты ведь даже не представляешь, как трудно жить в чужой, незнакомой стране мне, всю жизнь прожившей в столице, верно? Даже несмотря на то, что я искренне люблю Джейкоба… бывает много моментов, когда я вдруг чувствую, что потеряла всю свою жизнь.

— Виола…

— Всякий раз, когда я чувствую это, Марти спасает меня.

Это было сложное чувство. Честно говоря, я не очень хорошо его понимала. Я не говорю, что Виола не права, просто я бы никогда не стала такой.

Но в то же время было чувство уважения к Виоле. Между тем, было бесчисленное количество случаев, когда я завидовала девушке, которая родилась с яркой энергией и уверенностью в себе, чего у меня не было, как бы я ни старалась, но это был первый раз, когда я почувствовала это.

Я думала, что причина ее изменений в том, что она вышла замуж, но это не единственная причина.

По сравнению с тем, что было несколько месяцев назад, Виола стала более мудрой и глубокой личностью — настолько, что этого было достаточно, чтобы поверить, что она стала другим человеком.

Дело не в том, что она была неглубоким человеком раньше, и не в том, что то, что она стала другой, не означает, что наши отношения изменятся……

— Это было очень сложно…

Я плакала без причины. Ночи ее бед и горестей, через которые ей пришлось пройти, пока она смогла говорить спокойно, как сейчас, казалось, вливались в меня через руки, которые она держала. После ее замужества, должно быть, не было ничего, что не было бы суровым.

— В жизни нет ничего неизменного, Виола.

— Да.

— Поэтому я не думаю, что есть ответ. Возможно, мы еще молоды, чтобы говорить об этом, но…

Я и Виола крепко обнялись и утешали друг друга.

— Неважно, в какой ситуации ты находишься, убедись, что ты делаешь выбор, который сделает тебя счастливой. Не беспокойся ни о чем другом… Я верю, что это будет ближе всего к правильному ответу.

Виола тихонько фыркнула.

— Я так люблю тебя, Мелисса.

— Я тоже. Виола.

Мы заботились друг о друге так же, как в детстве. В мире нет ничего, что не менялось бы, но моя искренность ради счастья Виолы, казалось, не изменилась. Это была ночь, похожая на сказку.

Виола, уставшая от долгого пути из Пиккома и проливая слезы, теперь ровно дышала, словно слушая мой рассказ. Мне не хотелось превращать этот теплый воздух в тревогу.

Я рассказала о месяцах погружения в писательство, как человек, рожденный для романов, благополучно сдала его в академию и дала обещание маме. Виола была одновременно любопытна и возмущена, при этом серьезно слушала мою историю.

Будучи самой восторженной сторонницей моих мечтаний, она протестовала против позиции моей матери по отношению к моему писательству. Кроме того, жизнь в качестве замужней женщины, жизнь в качестве писательницы в королевстве и поездка в королевство Луноа — было много историй на ту же тему.

Естественным шагом было то, что тема разговора перешла к Тобиасу Миллеру.

Виола уверенно заявила, что мое будущее будет счастливым после брака с ним. Она даже никогда не встречалась с ним, но уже была убеждена в этом, когда я рассказала ей о его внимательности, доброте и о том, как он ценит мою мечту.

Кроме того, я отметила тот факт, что Тоби был выбран стипендиатом Леопольда и уехал в Луноа.

— Если ты все равно выйдешь замуж, тебе придется уехать из дома. Для тебя будет здорово, если ты сможешь поселиться в Луноа.

Таким образом, хотя Тоби, возможно, и останется в княжестве на несколько лет, это совсем другая история о том, дала ли эта возможность ему четкую основу для того, чтобы утвердиться там.

Было ощущение, что мы давно не виделись. Не могу поверить, что я забыла, что Виола — ярая приверженка любви. Я ответила мертвым голосом.

— Он может передумать. Я не знаю, когда он вернется в Сурн… Что если Тоби передумает…

— Мел.

Виола, которая корчилась в моих руках, была маленькой, как молодой зверек, но ее голос был весьма торжественным.

— Давай не будем упускать драгоценное настоящее, беспокоясь о том, чего никогда не было. Это глупо.

— Ты права. Я не знаю, почему я такая глупая.

— Я не говорю, что ты глупая… Ты просто слишком много думаешь.

Сила внезапно появилась в руке Виолы, которая схватила мою руку.

— Мне нравится, когда ты погружна в мысли, но больше всего на свете я хочу твоего счастья.

Я посоветовала ей сделать выбор, который сделает ее счастливой каждое мгновение, а она сказала, чтобы я не зацикливался на том, чтобы слишком много беспокоиться. Потому что это и есть путь к счастью.

Это был совет, который стал возможен благодаря тому, что мы хорошо знали и ценили друг друга. Как только я с переполненным сердцем ответила «да», Виола начала издавать тихие звуки дыхания, как будто собиралась заснуть в любой момент. Похоже, теперь она обрела покой.

Вот почему я не могла говорить о преследователе. Как я могу сказать ей, что он приходил в дом, когда я была одна, или что он купил дом напротив?

Отчасти это было потому, что я не могла вспомнить, как далеко зашел наш разговор о преследователе, но больше всего я не хотела, чтобы Виола продолжала зацикливаться на моих переживаниях после возвращения в Пикком.

— Это значит, что преследователь теряет ко мне интерес, он все меньше и меньше раскрывает свое существование. В последнее время я его даже не видела.

— Правда?

Правильного решения все еще нет, но это моя проблема. Я не могу взвалить на нее бремя во имя друга, который изо всех сил пытается приспособиться к новой жизни.

Виола выдавила из себя ответ, близкий к бормотанию, и медленно зевнула.

— Ты проделала большую работу, Мел. Теперь все… Будет хорошо.

Да, я тоже на это надеюсь.

Я и представить себе не могла, что все это будет напрасно.

* * *

Был солнечный день. После обеда я вдруг подумала, что хочу пойти погулять. Прошло очень много времени.

Как всегда, никаких особых планов не было. Я просто хотела гулять. Когда во время прогулки я дошла до самого центра города, мне захотелось сразу же зайти в книжный магазин и утопать в запахе книг. Я хотела прочитать новый роман и забыть о времени.

Благодаря тому, что какое-то время мне не приходилось тратить карманные, я скопила много денег. Поэтому, если мне посчастливится найти понравившуюся книгу, я хотела купить ее, взять в руки и отправиться в Антрис.

Я никогда не говорила этого вслух, но на самом деле я скучала по всему, что связано с Антрисом. По упорядоченной суматохе, нежной игре на пианино, чашке тщательно сваренного кофе и вежливому ответу обслуживающего персонала.

— Хотите, я сложу ее? Мисс?

Только из-за моего придирчивого вкуса я смогла выбрать только одну книгу, даже после долгого блуждания по старым полкам книжного магазина. Очевидно, даже если бы у меня было достаточно денег, чтобы купить две или три книги поэзии.

— Нет, я просто понесу ее с собой.

Я слегка улыбнулась и взяла протянутую мне книгу.

Когда я вышла из книжного магазина, солнце уже садилось. Захваченная ярким закатом, который казался похожим на расплавленное золото, я шла, подняв голову к небу.

Не могу поверить, что уже так поздно. Если я загляну в Антрис, то не успею к ужину, так что же мне делать?

Затем я столкнулась с кем-то, не заметив, что кто-то приближается.

— Ах…

Роман, который он держал в руках, с трепещущим звуком упал на холодную каменную дорогу. Название, позолоченное на темно-коричневой кожаной обложке, сверкало в ярком свете заката.

«Ночь, которая накрывает ожидание и спит»

Я была так поражена, что склонила голову. Все, о чем я думала, это поскорее забрать книгу, поклониться и уйти.

Но длинная рука в черных перчатках схватила ее прежде, чем я успела это сделать. Я медленно проследила за ней взглядом, думая, что медленно поднимающаяся рука прекрасна.

И вскоре я затаила дыхание.

Он улыбался, как с картины, со своими развевающимися рыжими волосами.

— Привет.