Однажды я стала принцессой (Новелла) - Глава 215
— …
Клод машинально взглянул на ребенка, немного смутившись.
Девочка уставилась на лежащий на столе кусочек торта, разинув рот.
Рука малышки с вытянутой вилкой заметно тряслась. Честно говоря, причиной тому было то, что девочка слишком долго держала ее вытянутой, но Клод расценил это по-своему.
То же касалось и стоявшей рядом прислуги.
На мгновение взгляды горничных ожесточились, словно они забыли о том, кем являлся Клод. Словно он намеренно позволил торту ребенка упасть на стол.
Даже стоявший позади Феликс уставился на Клода с шоком и разочарованием.
Они смотрели так, словно он был самым бессердечным человеком на свете.
Клод решил, что должен что-то сказать, и открыл рот.
— Стол грязный.
Но это все, что он смог выдать. Клода стали лишь сильнее сверлить взглядами. Да и Клод сам замолчал, чтобы не ляпнуть еще чего лишнего.
— Ох, Ати… Ати случайно.
Из-за слов Клода девочка мигом стала извиняться за то, в чем не было ее вины.
И прислуга с Феликсом теперь смотрели на него с нескрываемым упреком. Клод мрачно зыркнул в ответ, и они мигом отвели взгляды, опомнившись.
Однако стоявший позади Феликс продолжал обвиняюще буравить Клода.
Клод проигнорировал его и снова перевел взгляд. Стоило ему встретиться глазами с ребенком, обиженно дувшим губы, и та снова улыбнулась.
— Хе-хе.
— …
В этот раз он четко это увидел.
Порой малышка смотрела на него отнюдь не самым приятным взглядом. В ее глазах при виде Клода мелькало что-то странное.
— Тогда Ати съест все сама!
Но стоило их взглядам встретиться, и она улыбнулась как ни в чем не бывало.
Но из-за этого он серьезно задумался. Конечно, не было ни единой объективной причины, по которой он должен был съесть протянутый малышкой кусочек торта. Но от вида размазанного по столу крема ему почему-то стало неуютно.
Малышка тоже выглядела недовольной Клодом. Судя по мрачному выражению лица, что было секунду назад, она явно дулась на него.
Стоило Клоду прищуриться, и девочка сложила ручки с милой улыбкой.
Стоявшие рядом горничные с жалостью смотрели на малышку, скрывшую за улыбкой свою обиду. Клод уже подумал было вышвырнуть всю прислугу, что посмела забыть свое место.
Почему-то рядом с этим ребенком он становился намного чувствительнее.
— Вкуснятина, хе-хе-хе.
Девочка снова улыбнулась ему. Вдруг Клод заметил взбитые сливки на щеке у малышки; он машинально протянул руку, чтобы вытереть их, но вовремя опомнился и нахмурился. Это совсем не в его духе.
Первое на этой неделе чаепитие закончилось в той же манере, что и все прошлые.
***
— Ваше Величество, вы просто…
— Много шума.
После чаепития Феликс приблизился к Клоду и открыл рот.
На душе была странная печаль, словно это он сам был той самой отвергнутой Клодом принцессой Атанасией. Феликс продолжал говорить, несмотря на холодную ауру Клода, что раздражало его еще больше.
— Прекрасная принцесса отрывала от сердца любимый тортик, чтобы поделиться им с Вашим Величеством, а вы так жестоко отвергли ее чувства. Это наверняка ранило чувства принцессы Атанасии.
Но будь он хоть трижды прав, это что, повод говорить это вслух?
Клод вовсе не «жестоко отверг» торт ребенка. Этот несчастный кусок бисквита сам соскользнул с вилки, Клод лишь молча наблюдал.
Однако Клоду все же стало неуютно, так что он зыркнул на Феликса, не сказав ни слова.
— Папочка!
Как раз тогда малышка, сидевшая неподалеку и что-то делавшая, побежала к нему.
После чаепитий девочка частенько убегала в угол сада вместо того, чтобы сразу вернуться в Рубиновый дворец. Так что Клод и Феликс проводили время за легкой беседой, наблюдая за игравшей среди белых цветов девочкой.
В руках бежавшей к ним малышки что-то было.
Но когда до Клода осталось рукой подать, она спрятала это за спину. Клод склонил голову вбок, пытаясь понять, что она задумала. Феликс скосил глаза на своего господина, словно что-то заметив.
Судя по всему, ребенок намеренно что-то прятал от Клода, а Феликс решил подыграть в его капризе…
На лбу Клода пролегла морщинка.
— Папа, подарок!
Вскоре девочка, стоявшая перед Клодом, протянула к нему руки. Она больше не прятала подарок за спиной.
Клод удивленно вскинул брови.
— Ва-а, прелестный венок.
Вместо Клода восхищение выразил стоявший рядом Феликс.
— Ати старательно плела его с мыслями о папе!
Перед глазами Клода стоял венок из белых* цветов. А он все гадал, за чем это она засела в углу сада.
Но даже так, венок. Только не говорите, что ему придется его надеть.
— Принцесса, он прекрасен.
Феликс мельком глянул на Клода, продолжая хвалить венок в руках малышки. Взгляд был настолько многозначительным, что Клоду захотелось поступить с точностью до наоборот.
— Слишком грубо сделан, он чересчур мал для меня.
Безразличный взгляд Клода скользнул по белым цветам.
И это были не пустые слова: венок и правда был слишком мал для Клода. Он было подумал, что это ожерелье или браслет, но никак не венок.
— Маленький? Но Ати он был в самый раз.
Девочка качнула головой, услышав замечание Клода.
— Странно. У папы настолько большая голова?
Ему мерещится? Почему-то ему казалось, что она его дразнит. Хотя то, как малышка якобы непонимающе переводила взгляд на венок в своих руках и обратно на его голову было довольно мило.
— Да, кажется, венок и правда маловат для папы.
Феликс тоже сравнивал венок с головой Клода, улыбаясь. После чего забрал венок из рук ребенка и внаглую попытался надеть его на Клода.
— Но если примерить, то, возможно, будет неплохо смотреться…
— Феликс, умереть хочешь?
Конечно, Клод не стал терпеть подобного кощунства.
Феликс тут же съежился от ледяного голоса. Руки, собиравшиеся надеть венок на голову Клода, медленно опустились.
Но девочка, наблюдавшая за этой картиной, вдруг удивленно воскликнула.
— И правда! Папина голова намного больше головы Ати! Большая! Очень-очень большая!
— …
— Ати и не думала, что у папы такая большая голова! Когда Ати станет такой же взрослой, как папа, ее голова будет такой же большой! Она будет размером с полную луну в небе, да?
У Клода дернулся глаз.
У девчонки явно были стальные нервы. Однако он и сам не знал, где находится грань, которую нельзя пересекать. Было неприятно признавать, что подобное ребячество смогло его задеть.
— Папа, папа, в следующий раз я сделаю венок еще красивее!
Неизвестно, поняла ли она, что у Клода на уме, или нет, но девочка широко улыбнулась.
Потихоньку Клод задался вопросом. Может, малышка и правда не подозревала, как сильно его это заденет? Он даже не знал, была ли это в самом деле ее детская шутка.
— Папе она не подходит, так что пусть возьмет Феликс.
— Правда? Вы правда даете ее мне, принцесса?
— Да, это подарок!
Стоило ему увидеть, как малышка с Феликсом счастливо улыбаются друг другу, и почему-то на душе стало паршиво.
— Что скажете, принцесса? Мне идет?
Венок, маленький настолько, чтобы не налезть на голову Клода, оказался мал и для Феликса. Венок, который плелся на детский размер, в любом случае не подойдет взрослому.
Но малышка подарила венок со словами, что раз он не подошел Клоду, то подойдет Феликсу. Феликс поспешно забрал у нее венок и надел себе на голову.
— Ва-а, сидит просто идеально!
— Для меня честь — получить венок от принцессы.
Само собой, с таким маленьким венком на голове Феликс выглядел как идиот. Но малышка радостно засмеялась и захлопала в ладоши.
В таком виде Феликс и сопроводил девочку в Рубиновый дворец.
— Чушь какая.
Той же ночью Клод холодно сказал Феликсу. Феликс весь день носил на голове венок, подаренный принцессой. И носил даже сейчас, когда пришел доложить Клоду о том, как прошел день ребенка.
— Это лучший подарок в моей жизни.
В отличие от улыбавшегося Феликса Клод весь день чувствовал себя скверно. И причиной такой перемены в настроении стал тот самый венок.
— Принцесса попросила меня передать это Вашему Величеству.
Но тут Феликс показал то, что все это время с улыбкой прятал у себя за спиной.
— В Рубиновом дворце принцесса кропотливо плела его для Вашего Величества.
То был венок из тех же белых цветов.
— Она выбрала самые красивые из тех, что росли в саду возле Рубинового дворца, и самолично сплела их. Сказала, что эти белые цветы вам к лицу.
При виде цветов взгляд Клода дрогнул.
— Все такой же неряшливый.
Феликс засмеялся, решив, что Клод как всегда не может быть честен с собой.
Вскоре он вышел, и Клод остался один в своей комнате.
Он долгое время смотрел на венок перед собой, после чего медленно протянул к нему руку. Стоило кончикам пальцев коснуться нежных лепестков, и перед глазами пронеслись кадры из прошлого.
Цветочное поле между Рубиновым и Гранатовым дворцами. Место, где Диана счастливо улыбнулась Клоду.
Тем, что год назад напомнило ему о давно забытом прошлом, был белый цветок, запутавшийся в волосах малышки.
Сделанный девочкой венок был грубым и неряшливым. Но Клод долгое время не выпускал его из рук. Он импульсивно наложил на него магию сохранения и спрятал там, где до самой смерти никто не сможет его найти.
МОЖЕТ БЫТЬ ИНТЕРЕСНО
