Она и зверь (Новелла) - Глава 138

— Я думала, вы придете со своим мужем.

Астина подняла голову, чтобы посмотреть в лицо собеседника. Естественно, кончики ее пальцев остановились, пока она приводила в порядок свой лук. Человек, который с ней разговаривал, не был незнакомцем. Астина знала имя своего собеседника. Именно из-за этого она почувствовала, что нынешний разговор был неожиданным.

— Маркиза Аннелин, — ответила Астина, не скрывая удивления в голосе.

Аннелин указала на пустое место рядом с ней и спросила, может ли она сесть. Астина с радостью дала разрешение. Сидя в кресле, Аннелин, естественно, взяла лук, который держала Астина.

— Я думаю, что вы впервые участвуете в охотничьем соревновании, – сказала Аннелин, смотря сквозь толпу.

— Да, я была в Белаше до того, как вышла замуж, так что это мой первый раз, – ответила Астина, не скрывая удивления в голосе.

— Сейчас самое подходящее время для охоты.

Аннелин и Астина встали и сделали поклон друг другу. Это было очень аккуратно.

Астина подумала, что ей следует отказаться от победы в охоте. Стрельба из лука не была сильной стороной Астины. Охота – это область, которая имеет ограничения в ближнем бою.

— К счастью, поскольку его здесь нет, у нас есть возможность поговорить побольше, – сказала Аннелин с дружелюбной улыбкой на лице.

— Да, он плохо себя чувствует, поэтому решил не участвовать в этой охоте.

— Ну, и что с ним не так?

Вопреки тому, что она казалось равнодушной, у нее, были очень хорошие манеры, чтобы спросить о его состоянии, вместо того, чтобы игнорировать его. Хотя она очень ласково разговарила с Астиной, она тоже Тристан. Двусмысленная улыбка скользнула по губам Астины.

Как сказала Аннелин, Астина была единственной, кто участвовала в соревновании по охоте, вместо герцога. Из-за того, что Астина отправилась на встречу с Исидой одна, Териод на этот раз снова был одинок. Это потому, что прошло четыре дня с тех пор, как он был в обличии человека, но существенных изменений пока не произошло. Это означало, что срок запрета на выход был продлен.

Это хороший знак, но если бы он превратился в животное посреди охотничьих угодий, на него могли бы охотиться. Это было соревнование, в котором приняли участие все великие мастера боевых искусств Империи. К сожалению, великий герцог, ставший волком, будет не более чем медалью, которая принесет им победу.

— У тебя высокая температура…

Астина, которая помнила, что произошло утром, смутно наморщила лоб. Это потому, что она запомнила настойчивый взгляд, когда готовилась выйти.

— Я беспокоюсь, что продолжаю оставлять тебя одной, там, в логово животных, — сказал Териод тоном, который казался каким-то неудовлетворительным.

Териод, которому нельзя было выходить на улицу, был одет в хорошо оборудованный закрытый костюм. Стоя с прищуренными глазами и скрестив руки на груди, он выглядел несколько сонным.

Из-за временного заключения великий герцог в последние несколько дней был вне своей напряженной общественной жизни. Прошло всего полдня с тех пор, как она подарила поцелуй Териоду. Прошло много времени с тех пор, как он жил в обличии человека, поэтому он почувствовал себя неловко из-за внезапного двойного преимущества.

К сожалению, сексуальный контакт с его женой, который хотел провести с ней отпуск, был вообще невозможен. Они должны были проверить, как долго длится эффект.

Это был еще один последующий день, когда только его глаза открылись, и за ним последовала ночь, его день и ночь повторялись, как и всегда. Он не знал, испытывал ли он вообще такое, но сейчас он был близок к пределу. Каждый раз, когда он клал голову на подушку, мысли Териода постоянно напоминали ему об этом дне.

Наконец прошлой ночью Териод не удержался и сунул руку под одеяло. Астина почувствовала его приближение прежде, чем он успел сдвинуться хоть на дюйм. Астина поразила его бессердечным отношением, убрав его руку, как ползущую к ней змею. Это было рефлексивное движение.

Когда Астина позже повернула голову и проверила, Териод смотрел на тыльную сторону красной руки потрясенными глазами. В то время Астина почувствовала себя немного виноватой. Они обменялись неловкими взглядами и не спали всю ночь с открытыми глазами.

Астина изо всех сил старалась не смотреть Териоду в глаза и сказала:

— Здесь не о чем беспокоиться. Прошло много времени с тех пор, как я охотилась, но я не собираюсь переусердствовать, потому что на меня будут смотреть другие люди.

— Меня это не беспокоит.

Астина подняла глаза вместо того, чтобы поправить рукава. Териод медленно приблизился к ней. Он протянул руку и расстегнул ее пуговицу. Териод продолжал бормотать.

— Ты великий мастер боевых искусств. Не заставляй себя.

— О чем ты беспокоишься?

— Если ты пойдешь одна, и привлечешь к себе внимания, к тебе могут подойти мужчины…

— …….

Он просто ревновал.

Сказав это, Териод медленно опустил глаза и посмотрел на Астину.

Только тогда Астина поняла, что они были слишком близко. Рука Териода естественным образом обвилась вокруг ее талии. Между двумя губами была щель примерно в два пальца.

— Пожалуйста, поцелуй меня, — прошептал Териод на одном дыхании.

Тот факт, что они не соприкоснулись губами, было большое терпение даже для Астины.

— …..Нет. Если мы сделаем что-то не так, последствия могут быть смешанным, — ответила Астина, избегая зрительного контакта.

— Разве я не говорил тебе в прошлый раз, у нас много времени.

Он имел в виду, что у него было достаточно времени, чтобы собрать пазл, так что они должны двигаться дальше. За один утренний поцелуй Териод вытянул свое последнее признание. Териод медленно наклонил голову. Астина посмотрела в его тонкие дрожащие ресницы. У него были тоскующие глаза, в которых есть только она.

К счастью, Астина не поддалась эмоциям, несмотря на напряженную атмосферу. Астина подняла руку и прикрыла рот. Териод улыбнулся одними глазами, как будто ожидал этого. Затем он прижал губы к тыльной стороне ладони, которая блокировала их. Он поцеловал руку Астины и сказал.

— Возвращайся пораньше.

***

В то время ей все еще казалось, что дыхание обжигает тыльную сторону ее ладони. Астина на мгновение опустила взгляд на свою руку.

— С вами все в порядке?

Затем она несколько раз повторила.

— Да, у меня просто небольшая температура.

— Я надеюсь, вам станет лучше.

— На самом деле я немного смущена, я не могу решить, поприветствовать ли великого герцога или похоронить его в своих мыслях.. .

— Конечно, не последнее.

В то же время смотритель повысил голос и что-то крикнул издалека. Соревнование, казалось, скоро начнется. Как будто у нее была та же мысль, что и у Астины, Аннелин издала голос.

— Я думаю, уже начинается.

Настал конец скучного ожидания. Астина, которая попрощалась и направилась к лошади, была поймана и остановлена Аннелиной.

— Если у вас нет другого напарника, как насчет того, чтобы составить вам компанию? Трудно ловить крупных животные в одиночку.

Это было то, что сказала Аннелин, которая в прошлом году собрала всю дичь в одиночку с отличными навыками стрельбы из лука. Предложение Аннелин сопровождать ее было вызвано ее личными намерениями. Аннелин с нетерпением ждала ответа Астины.

Астина подумала, что беспокойство Териода было бесполезным. Не было никаких мужчин, столпившийся к ней, единственный человек, который подошел к ней до этого момента – это Аннелин.

Астина сдвинулась со своего места, пожав плечами. С холодным принятием.

— Мне нравится. Жду не дождусь момента поохотиться.

* * *

Всего через пару часов после соревнований Астина и Аннелин поймали двух оленей, трех кроликов и кабана. Если бы кто-нибудь увидел это, он бы не поверил своим глазам. Мужчины рассуждал бы, как женщины могли поймать такую дичь?

Аннелин выпустила стрелу точно в далекую добычу, и Астина протаранила дыхательные пути животного, который был замедлен из-за травмы. В их быстрых и тщательных движениях не было ни минуты замедления. Всё происходило очень быстро.

Аннелин перевела взгляд и спросила.

— Не пойти ли нам глубже внутрь?

Во внешней части леса можно было поймать только мелких животных. Учитывая уровень сложности, типы животных были выпущены по-разному в зависимости от местоположения. Новичкам полагалось заходить с окраин, а тем, кто был жаден до крупной добычи, требовалось заходить глубже.

— Мы можем поймать больше по дороге, так что давайте пойдем пешком.

Астина ответила и вытерла кровь со щеки. Аннелин тихо спрыгнула с лошади. Астина немного повернулась в сторону Аннелин, которая приближалась, чтобы подтвердить умерла ли добыча.

Когда она приподняла веки отчаявшегося кабана, то увидела расширенные зрачки. Астина поставила печать, которая идентифицирует человека, который ее поймал. Простая последующая процедура была завершена тем, что она достала из багажной сумки рожок и подула в него. Мертвые тела будут собраны смотрителями, которые придут после того, как услышат звук. Аннелин, которая уловила серию естественных движений в ее глазах, сказала так, как будто была поражена.

— Вы сказали, что это ваш первый раз на соревнованиях по охоте, но вы лучше большинства людей.

— Это не было полноценным соревнованием, но я заключила охотничье пари со своими друзьями в Академии. Белаш — это теологическая школа, поэтому они запретили есть мясо в воскресенье, когда была служба.

Аннелин опустила глаза, как будто ей было весело.

— Это жестоко — кормить растущих детей травой.

— Ну, это потому что ученики покупали все виды еды вместо школьных обедов. И это не очень хорошо сказалось школьной экономике.

Жирное лицо и костюм, который с каждым годом дорожает, были подходящими для того, чтобы разжечь сомнения Астины. Астина обычно ела, не говоря ни слова, но она также участвовала в приготовлении барбекю, которым руководили Бенджамин и Адольф.

Небольшой лес, примыкающий к зданию школы, был частной собственностью президента, и во имя приближения к природе выращивались различные травоядные животные. К сожалению, любимый молодой олененок председателя был не более чем вкусным мясом для голодных подростков. Он должен был подозревать, что подростки, возможно, изо дня в день пробовали мясо на в малой количестве.

— Вам понравились школьные годы? Разве не легко найти развлечения на экзаменах и в пансионе?

Астина подняла брови. Она ответила, опустив голову. Удовольствие от школьной жизни знают только люди среднего возраста, которые помнят свою молодость. Если кто-то скажет ей вернуться, она покачает головой. Астине пришлось испытать на себе наказание за то, что она была странной студенткой за то, что вспомнила свою прошлую жизнь.

Услышав ответ Астины, Аннелин холодно вздохнула. От освежающего звука у нее приятно зазвенело в ушах.

— Ха-ха, я немного падаю в шок, когда думаю о своей академии в Себрино.

— Почему вы зашли так далеко? Я думаю, Белаш был ближе к поместью Тристана.

— Я хотела специализироваться в боевых искусствах. Как вы знаете, они, как правило, избегают студенток.

Как только Аннелин заговорила, она быстро сжала тетиву лука. Стрела, которая молниеносно летела, пронзила шею проходящего животного.

По мнению Астины, навыки стрельбы из лука Аннелин были просто выдающимися. С тех пор как ей отказали в приеме, обычным талантливым девушкам это и не снилось. Немногие аристократические молодые люди готовы изучать боевые искусства.

— Какая атмосфера в Себрино?

Вопрос Астины заставил Аннелин задуматься. Аннелин продолжала говорить:

— Ничего такого выдающегося. Я не думаю, что есть большая разница, за исключением более принужденной атмосферы. Но есть много женщин, которые хотят научиться пользоваться мечами и стрелами.

Обычаи Каравеллы варьировались от региона к региону, поскольку она охватывала большую часть континента. В частности, женщины также охотились в холодной и бедной северной части страны. Сила женщины была показателем хорошего супруга. Когда Астина объявила о своем участии в охоте, никому это не показалось странным.

— Кстати, я слышала, что вы тренировались с мечниками в Белаше, — спросила Аннелин, как будто только что вспомнила.

Это был легкий комментарий, но в нем чувствовалось невыносимое любопытство. Затем Аннелин спросила.

— Как вы получили разрешение на использование тренировочной площадки?

— Это место, которым может воспользоваться любой студент в Белаше.

— Это принцип, который на самом деле не применим к нам. Профессора и студенты, Белаше полны людей, придерживающихся таких традиций.

Аннелин неприятно фыркнула. Астине показалось, что в ее сморщенном носу нет пор. Астина ответила спокойным тоном.

— Я дралась на дуэли с теми, у кого были жалобы, и я выиграла у всех.

На лице Аннелин мелькнуло удивленное выражение. Она посмотрела на лицо Астины, словно проверяя, шутит она или говорит серьезно, и вскоре расправила плечи, как будто почувствовала облегчение. Она сама была свидетелем того, как герцогиня показывала свое мастерство.

— Так вот как это бывает, сокрушать всех, кто в тебе сомневается, — сказала Аннелин менее приятным тоном.

Это не было неприятно по отношению к Астине. Астина повернула голову к Аннелин и вдруг мельком увидела ее короткие волосы, мимо которых она прошла, не особо задумываясь об этом. Блестящие блондинистые локоны щекотали ее уши всякий раз, когда дул ветер.

— Ложись, — выпалила Астина.

— А?

Астина сильно надавила ей на затылок, прежде чем Аннелин поняла, что она имела в виду. Неожиданное движение заставило Аннелин упасть на землю. Ужасная боль пронзила ее колена, которое было прикреплено к земле.

Как только Аннелин подняла голову, жуткий звук летящего металла раздался над ее ухом. Стрела застряла в дереве прямо перед ней. Слыша, что звук был коротким и быстрым, оружие неопознанного противника, казалось, было арбалетом. Аннелин, которая уже начала злиться, сразу же заговор ла со злобным тоном.

— Кто, черт возьми, это такой…?

Стрела снова полетела в них, прежде чем она смогла разобраться в ситуации. На этот раз, вместо того, чтобы влететь в дерево, он задел бедро Аннелин. Аннелин попыталась встать, но застонала и села. Из разорванных штанов потекла красная кровь. Астина потянула Аннелин за руку и спряталась за ближайшим деревом.