Она и зверь (Новелла) - Глава 158

– Так что я был действительно сбит с толку тем, как, кто и почему пустил этот слух.

В конце концов Адольф внезапно повысил голос. Астина, которая все это время была отвлечена, повернула голову и посмотрела на него. Когда она посмотрела на него, Адольф закричал, как будто был потрясен.

– Ты вообще меня слушала?

– О, я смотрела в окно.

В ответ на равнодушный ответ Астины, Адольф закрыл лоб руками и уткнулся в спинку сиденья.

– Ты думаешь, я говорю о себе? Я говорю о тебе!

Адольф даже ударил себя в грудь, как будто был расстроен. По его мнению, ситуация очень серьезная, потому что Астина все это время была слишком спокойной.

В последние годы атмосфера, окружающая семью Аталента, была необычной. Детская песенка о злой великой герцогине, которую кто-то намеренно распространил, теперь хорошо известна, и есть также некоторые подлинные истории.

Болезнь великого герцога была не из тех, которые могут понять обычные люди. Как они могут понять, что человек становится зверем?

Многие изменения, произошедшие после появления великой герцогини, были поставлены под сомнение. Но сколько бы они ни думали об этом, это не похоже на то, что может сделать нормальный человек.

Ее репутация, которая начиналась с “потрясающей”, теперь ухудшается день ото дня. Даже дети, которые ничего не знали об Аталенте, часто говорили:

«В Аталенте обитает ведьма».

Родители, естественно, были напуганы оскорблением, которое их дети называли высокопоставленным дворянам. О добрых делах великой герцогини редко слышно, но дурные слухи распространяются со скоростью лесного пожара. Адольфу даже стало интересно, кто распространил эту историю.

Но как может сама «личность» оставаться такой спокойной?

Астина не очень часто выражала свои чувства, когда училась в Академии, но сейчас ее еще труднее стало понять. Адольф сосредоточился на том, что происходит на улицах, но Астина даже не утруждает себя тем, чтобы слушать это. Вопреки обеспокоенному взгляду Адольфа, Астина не проявила особой реакции. Вместо этого она постучала по окну, как бы привлекая его внимание.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом. Как поживает Артур в эти дни?

– …… Ты имеешь в виду двоюродного брата великого герцога? Ублюдок…… все тот же. Он отдыхал, и его поймал сэр Генри, так что его ударили и заставили бежать по полю, — Адольф ответил, пожимая плечами.

Первым наказанием Териода для Артура было написать письмо с извинениями. Это потому, что он думал, что Артур должен признать, что он сделал неправильно. Однако Артур, словно бросая вызов своему двоюродному брату, заполнил бумагу словами «почему пенис сэра Генри так ценен».

В конце концов Териод был вынужден оставить обучение Артура, и наставить его другому рыцарю.

Благодаря этому, в то время как другие орудовали мечами, Артуру приходилось нести ведро с водой и выступать в роли оруженосца. Артур был в ранге, который запрещал ему вести себя неуважительно по отношению к кому бы то ни было, поэтому новые задания давались ему и другим оруженосцам с трудом. Только Генри, жертва, пытался присматривать за Артуром всякий раз, когда тот проходил мимо.

– Как там атмосфера среди Рыцарей? Все ладят друг с другом?

– Я уверен, что Аталента не знает, что делать, когда они имеют дело с рыцарями другой семьи. Но мне живется лучше, потому что я увлечен тренировками.

– Хочешь сказать, что не сильно изменилось?

– Ну, ты же не можешь стать пьяным после первой рюмки, не так ли? У нас так же.

Адольф пожал плечами в ответ на замечание Астины.

*Бум*

Кто-то вошел, хлопнув дверью. Астина, повернувшая голову, выглядела немного озадаченной.

– Ваше высочество……?

Териод громко хватал ртом воздух. Он посмотрел на Адольфа и Астину и вскоре подошел вплотную к столу, как будто проверял их. Он успокоил дыхание и изобразил красивую улыбку на губах.

– Жена, я думаю, нам пора идти.

Адольф наклонил голову, когда увидел, что происходит. Как ни странно, всякий раз, когда он приходит поговорить с Астиной, великий герцог появляется из ниоткуда. Благодаря этому Адольфу никогда не удавалось встретиться с великой герцогиней более чем на полчаса.

Адольф, которому было интересно, внезапно покрылся мурашками, когда встретил вопросительный взгляд в глазах Териода.

«Он что…?»

Адольф понял, что теперь он был следующим объектом проверки, поэтому открыл рот. Он никогда не видел Астину в качестве романтического партнера, поэтому реакция Териода была для него неожиданной. Между Астиной и Адольфом никогда не было романтической атмосферы, скорее это были близкие дружеские отношения.

Или больше похоже на соревнование!

Именно соревнование свело их вместе в Академии.

Естественно, Адольф вспомнил старые времена. Когда он потерпел поражение в битве с Астиной и даже не смог попасть на тренировочную площадку, ему пришлось подобраться поближе к Бенджамину. В то время Бенджамин стал другом Астины и часто тренировался с ней.

В конце концов Бенджамин попросил своего друга простить Адольфа. Астина сказала:

«Нет проблем, если он придет и извинится лично».

Адольф до сих пор не может забыть то, что он услышал, когда хотел извиниться перед Астиной.

«Ты готов извиниться честью?»

…….

В то время он думал, что это просто шутка, но теперь, когда он думает об этом, это была не просто шутка. Астина поначалу отказывалась признавать, что Адольф проявил к ней неуважение.

Это слишком аристократично для 12-летнего ребенка — говорить о чести. Таким образом, Адольф всегда чувствовал, что он и она находятся в иерархических отношениях, когда он имел дело с Астиной.

Что касается Адольфа, то он не мог вспомнить ни о каких прекрасных воспоминаниях, когда думал о ней. На самом деле у него было только воспоминание о том, как его избила Астина. Когда Астина улыбалась, день был менее мрачным, а когда она хмурилась, это был день, когда ему приходилось ползти, а не ходить.

В любом случае не было причин создавать недопонимание, поэтому Адольф отступил назад. —

– Куда идти? — спросил Адольф, не выражая своего мнения.

– Ну, как ты говоришь, ходит так много странных слухов, что я решила пойти в храм и пожертвовать немного денег.

– Но у вас даже нет такой большой веры……. Адольф ответил загадкой.

Астина ухмыльнулась и пожала плечами.

– Потому что я не верю в Бога.

– Жена, я тоже, — вмешался Териод, который был рядом с ней, как бы для того, чтобы вернуть внимание.

Очевидно, что проклятой семье Аталента было трудно верить в Бога. Но Териод выглядел более взволнованным тем, что спустя долгое время у него появилось что-то общее со своей женой.

Адольф, у которого никогда не было определенной религии, но который, как карабеллиец, с некоторым уважением относился к государственной религии, испытывал смешанные чувства.

– Родственная душа, родственная душа……. — восхитительно пробормотал Адольф.

– Я приму это как комплимент.

Астина, которая радостно ответила, взяла шляпу, которую оставила на столе. Она слегка прижала его к голове и положила руку на руку Териода.

Они вдвоем оставили Адольфа позади и закрыли дверь. Адольф остановился и посмотрел им за спину. Они были парой, которая во многих отношениях выглядела гармонично. Для благородных пар не было ничего необычного в несовпадении внешности, но эти двое настолько совместимы, что наблюдать за ними было увлекательно. Ему было интересно, как «Астина» могла выйти замуж, но он испытал небольшое облегчение от того, что в конце концов у нее, похоже, все хорошо.

Как только Адольф собрался заплакать, как будто он смотрел на свою замужнюю сестру, Териод обернулся. Териод, оглянувшийся на Адольфа, улыбнулся улыбкой, больше похожей на зимний холодок. Хотя дверь сразу же закрылась, Адольф, у которого было хорошее зрение, мог ясно заметить его ухмылку.

Адольф почесал затылок. Это недоразумение было скорее абсурдным, чем вызывающим гнев.

– Он еще более инфантилен, чем я думал…….

***

– Как вы с ним познакомились? — небрежно спросил Териод.

Дорога была неровной, так что в карете было довольно тихо. Однако, в отличие от расслабленного лица, он был очень сосредоточен на ответе Астины. Астина особо не задумывалась над этим и спокойно рассказала историю.

– Когда я поступила в академию, был некоторый переполох по поводу права пользования тренировочной площадкой. Тогда у меня был дуэль с этим другом.

У Териода отвисла челюсть. Он думал, что они были близки с самого начала, потому что у них было много общего, но за этим скрывались удивительно жестокие воспоминания. Его жена, должно быть, испытывала большое сострадание, раз приняла Адольфа как друга после такой дискриминации.

– Лорд Адольф сказал, что позволит тебе использовать тренировочную площадку, если ты сразишься с ним и победишь? — спросил Териод, не скрывая своего восхищения.

– Это не совсем так.… Адольф просто хотел, чтобы я ушла. Я не собиралась принимать то, что мне подсунули, поэтому я просто напросилась на дуэль.

– Ты выиграла?

Астина пожала плечами.

– Как будто ты не знаешь.

В тот же момент между Териодом и Астиной раздался негромкий смешок.

– Теперь все немного по-другому, — сказал Териод с улыбкой вокруг рта.

– Он хороший друг.

У Териода было действительно горько-сладкое чувство. Разве Астина не предлагала быть другом великого герцога? Даже Териод получил шанс от ее сочувствия, но он был не в лучшем настроении, когда узнал, что такая же милость была оказана другим.

Если у нее есть кто-то, кого она будет любить отныне, он должен быть уверен, что это будет он.

Териод внезапно протянул руку и положил ее на руку Астины. Взгляд Астины вернулся к теплу, коснувшемуся ее кожи. Териод медленно поднял руку Астины и коротко поцеловал ее.

– Но у тебя слишком много друзей…

Между этими словами была скрыта тонкая грань мужественности, собственничества и одержимости.

Почти сразу же Астина приблизилась ближе к его лицу. Солнце было скрыто от его глаз. Астина на мгновение подняла глаза на блестящие волосы Териода. Это было похоже на скопление звезд.

– Здесь жарко, — внезапно сказала Астина.

В карете было умеренно прохладно. Руки Териода, были приятно теплыми, и это вполне сочеталось с холодными руками Астины.

Териод, который знал, что это ложь, отказался отпускать ее.

– У тебя холодные руки.

Чтобы помешать ей двигаться, Териод сжал костяшки пальцев. Даже если она пожмет его руки, он не отпустит ее. Териод притянул руку Астины к себе и начал играть с ними.

– Ты снова ревнуешь? — спросила Астина с улыбкой.

– Если да, ты будешь любить меня больше?

Астина приподняла одну бровь в ответ на милый ответ Териода.

– Ну, ты все еще мой единственный муж.

– ……

– А что, если у меня есть девушка?

– Я думаю, что это то же самое…….

– Есть только один мужчина, который мил для меня.

– …….

Ее глаза были прикованы к руке, которую она крепко сжимала вместе руками Териода. На первый взгляд, на губах Астины появилась провокационная улыбка.

Астина поднялась со своего места и забралась на Териод. Териод поднял на Астину озадаченный взгляд. Астина обхватила ладонями щеку Териода и склонила голову. Когда их губы соприкоснулись, Териод естественным образом переплел их языки.